战场上，他不需要赢秀。
  答应带赢秀一同出征，于他而言，已是出格。
  不再刻意收敛，帝王的气势强硬而淡漠，湛若冰玉，森冷可怖，难以言喻的压迫感几乎能叫人窒息。
  赢秀也有些紧张，他深深吸了一口气，握住手里的卷轴，仿佛要从中汲取一些力量。
  “你不需要我，那你把马车停下，我现在就走。”
  少年语气认真，不像是赌气，反倒是真的要离开他。
  帝王凝望着他，深沉漆黑的眸光几乎要让人溺毙其中，眸底黑得透不进一丝光，“你要走？”
  帝王语调平静得没有任何起伏，清凌凌，如寒泉响石，却让赢秀绷紧了脸，心脏跳得厉害。
  “你都不需要我了，那我不走，还留着做什么？”说到最后一句话，赢秀的嗓音都有些湿润，像是喉咙里堵了一团湿棉花，不上不下，难受至极。
  帝王伸手，拂去赢秀眼角的泪，那张昳丽殊绝的脸上难得出现了无奈，再三提醒他：“你跟着寡人，可能会死。”
  死在沙场乱兵之中，或者……
  死在他手上。
  赢秀不理他了，转过头，弯腰从一旁的箱笼里寻找着什么，片刻后，他恶声恶气地叫殷奂把手伸出来。
  帝王依言伸出手腕，下一刻，少年“咔嚓”一声把一个东西扣在他手上。
  金光闪闪的，是一道金链。
  赢秀把这东西从太极殿带了出来。
  赢秀才不管殷奂如何作想，他掏出另一头，又是“咔嚓”一声，锁在了自己手上。
  “这下你别想再丢下我了！”少年恶狠狠地说。
  张牙舞爪的，不像是金鹤，倒像一只炸毛的虎崽子。
  殷奂几乎凝固在赢秀身上的视线终于动了，缓缓移开眸光，一寸寸向下，俯视着手腕的金链，如果他没猜错，这是赢秀最喜欢那一条。
  ……他该拿赢秀怎么办。
  ——毫无办法。
  帝王卤簿从京师出发，前往荆州襄阳，途径江州，赢秀卧在马车里小憇，却听见前方传来动静，声音不大，像是有人拦路。
  他睁开眼，坐起身，揭开面前的车帷，往外看去，街道两侧围着身着布衣的百姓，里面不乏熟悉的面孔——是涧下坊的百姓。
  还不等赢秀发问，随行的官兵低声对赢秀解释：“他们说要见瘐坞主的遗孤。”
  赢秀眸光微动，探出身子，示意官兵退开，“你们在找我么？”
  前方正熙熙攘攘，少年清朗的声音打断了喧闹，百姓们的目光越过重重玄光明甲的官兵以及舆从羽葆，落在赢秀身上。
  视线碰撞，赢秀看见了他们眸底闪动的泪光，他转过身，对车厢里的殷奂道：“我想和他们说说话。”
  正在批阅军报的殷奂停下动作，悬笔未落，神色淡淡，不置可否。
  赢秀见状，仰头快速地亲了亲他，“就一下，半刻钟，我去去就回。”
  殷奂搁下尤在滴墨的朱笔，目光幽暗。
  ……
  一炷香后，江州最高的阙楼上。
  楼内冷冷清清，寂静无声，满楼皆是环卫的官兵，还有十几位涧下坊百姓，赢秀与他们围案而坐，一如从前。
  其中小长安的娘亲也在，她用一种前所未有的目光看向赢秀，眼眶红红的，像是随时都会哭出来。
  “当年，坞主从乱军中救了我，一路带着我南迁，那时有人说我是累赘，坞主狠狠骂了他，还主动让我先登船，给我粮食吃。那年我才十岁，一晃都这么多年了。”
  十岁那年瘐坞主从羌兵手下救了她，这么多年过去，坞主的遗孤又救了她一次。
  妇人眼中含泪，从袖中取出一物，是一件长条包裹。
  “这是坞主死前交给我的东西，叫我好好保管，似乎是一副画，至于究竟是什么，连我也不知道。”
  赢秀接过那副画，久久没有回神。
  一旁，涧下坊的百姓望着他，态度坚定：“我们要和您一同从军。”
  当了这么多年的佃奴，他们差点忘了，十四年前，他们还是威风凛凛的瘐家军。
  能叫羌人闻风丧胆，打得这帮狄戎屁滚尿流！
  赢秀捧着画册的手顿住，抬头，环视他们，扫过一张张黢黑朴实的面孔。
  短裾粗袴，布衣陈旧。
  对于赢秀要收这群百姓一并从军的决定，帝王是不同意的，这些人在后方当伙夫还行，上战场杀敌，岂不是送死？
  更何况，此行皆是水师精锐，无论将这些人安排在哪一处方阵，只怕都不足以服众。
  赢秀只道：“你交给我安排，我会保护好他们，”他想了想，又加了一句话，“也会保护好自己的。”
  其实，他还有一句话没说。
  ——赢秀会保护殷奂。
  面对赢秀，帝王一向毫无办法，他只能点头颔首，随赢秀去了。
  左右也是小打小闹，在战场上掀不起风波。
  赢秀打开那副画册，细细端详，这似乎是一副寻常的千里江山图，画着绿水逶迤，青山连绵，尘封的颜色几乎褪尽了，斑驳一片，看不出有何异样。
  瘐安留下此图，必定藏有秘辛。
  只是不知，究竟要如何才能解开真意……
  卤簿还未到荆州，又传来新的军报，宁州巴郡失陷，为北朝所据。
  巴郡与瞿塘关相隔千里，前阵子瞿塘关被凿，南朝百姓还以为北人盯上了瞿塘关，谁承想，一转头就攻下了宁州的巴郡。
  巴郡地处平原，地势宛如一个倒扣的盆，易攻南守。
  赢秀和殷奂相视一眼，皆在对方眼中看见了相同的情绪。
  与此同时，宁州巴郡，世子立在城楼上，高声命令副官，“你快给父王传信，就说，王道傀说的都是真的。”
  ——宁州巴郡，远离京师，边防薄弱，易攻难守。
  只是，这城中的百姓跑得也忒快了些，就跟兔子似的，等他们攻进来时，此处已经成了一座空城。
  要不是粮食和金银都没有带走，他甚至怀疑这些人早有预备，提前得知了他们要攻城的消息。
  “要不要现在把城中粮食分一分，分给底下的手足？”副官问道。
  “可——”世子刚要随口应允，想了想，“这些南人狡猾奸诈，先不用他们留下的粮食，到时候抓几个南人，用他们试毒。”
  短短几日，北朝攻克宁州巴郡的消息已经彻底传开了，坊市长巷内，人人自危，惶恐不安。
  紧张焦灼的氛围并没有传到赢秀身边，他正在学着排兵布阵，殷奂给他派了一位龙骧将军帮忙筹划安排。
  赢秀不懂行军，但是他知道，该放权让懂的人去做。
  这位龙骧将军也不出他所望，短短数日，把数百位涧下坊百姓编排得整整齐齐，形成了一队方阵的雏形。
  临时驻扎的营地上，天光下，帝王走出马车，一眼便看见不远处赢秀正在认真地倾听龙骧将军的话，不时点点头，大声夸赞那位将军。
  夸得那位年过半百的将军挠着头嘿嘿直笑，青涩得像个少年。
  帝王不露痕迹地皱了皱眉头，近来国务繁忙，他又要调配边关传来的军情，又有处置京师送来的要务，着实腾不出空。
  若是他自己有空，又岂会让别人接触赢秀。
  赢秀一转头，看到立在马车旁的殷奂，一身缁色袨服劲装，披着明甲，绣着金鹤的箭袖笔挺，膝上垂着蔽膝，更显腰窄腿长，高峻巍然。
  ——高悬明月，化作一柄修长寒刃立足世间。
  在自我管理之下，赢秀已经很少脸红了，但这一回，他再一次感受到面颊微微发烫，心脏剧烈跳动。
  同样穿着铁甲的少年刺客慢慢朝帝王挪了过来，仰起头，眼眸闪闪发亮，望着对方。
  第79章
  帝王伸出指尖, 轻轻地碰了碰赢秀的长睫，少年的乌睫细软纤长，一绺绺, 蜷在他掌下。
  指缝间, 少年的眼眸亮晶晶, 明亮粲然, 清晰地倒映着他的影子。
  “……好了，”殷奂仿佛被什么烫到一般, 骤然收回手, 低声道：“过了这个关口便是荆州了。”
  荆州，位于长江上游, 乃是江左腹地，古来兵家必争之地，一旦失陷，北朝便可顺流而下, 直取南朝京师。
  赢秀站在山道上，俯瞰底下的荆州, 城楼上连绵的瞭望台几乎与天齐平，红色的旌旗宛如一个个小点，在风中招展。
  他收回视线，跟着卤簿一路往下, 荆州治所位于襄阳, 州牧早早得到消息，大开襄阳城的阳春门，官兵黑压压地列队在两侧，恭候天子圣驾。
  卤簿浩荡而来，宛如一条被甲的长龙, 齐整有序地进了城，停在城中央的昭明台。
  昭明台足有三层，巍峨雄伟，赢秀被引到最高层下榻，与天子同塌。
  他新奇地走到凭栏外，望着这座被誉为江左军事要地的城池，远远眺望，还能看见南面的天色鳞鳞，泛着点点星光。