“夫人，当心寒气重，小姐本就受伤了，要多注意着。”秦妈妈过来要了她的斗篷，她才脱下。扭过头，轻轻摁了下薛明英的脑门，无奈道，“你这个心肝，要去我的命才好！”
  薛明英抱着她的手臂，只是笑，并不反驳。
  眼里存了满满的心事，谁都看得出来。
  秦妈妈不知什么时候出去了，回来时高声道：“夫人！小姐！宫里的消息！”
  薛明英呼吸变得急促了些，愣愣地看着她。
  等秦妈妈传完话，她又垂下了眼。
  不过是冬至到了，宫中设宴，要国公府一家人都去赴宴。
  无关他的消息。
  此时翠微山私宅处，本来该在返程路上的储君，正穿了石青色燕居常服，坐在扶手椅上拿了密折在看。
  看完后，李珣将密折往程昱那里一送，“你也看看。”
  程昱双手接过，草草看了一遍，看完后，眼瞬间一亮。
  霍荣已经拿到账本，在回京的路上了。
  “主子猜准了，应元直一得知主子启程，就放松了警惕。”
  李珣嗯了声，又道：“沿途保护好他。”
  “是，昨日就按照主子的吩咐安排下去了，只要见了霍大人，便不惜一切代价护送。只等霍大人一回来，就可以揭开这桩贪污大案！应元直也太过无法无天，竟敢对主子下手，这次证据确凿，他不能不伏法！”
  程昱越说越兴奋，可看着主子仍是那样沉着冷静，激动的心也慢慢平复了下来，想到这几日来了上京后接收的消息，趁势回禀了道：“还有件事，关于薛娘子的。容安那里传来的消息，临近一个月前薛娘子便没去东宫了，还有薛娘子身边近来常常可见……”
  李珣没放在心上，以为是程昱派人知会了陆原，摆摆手道：“不必多说，正事要紧。”
  程昱应是，咽下了“岭南都督之子崔延昭身影”，行礼后退出了书房。
  李珣拿着手上折子，也忽然想到了这里，有股冲动要他回来将下面的话讲完，但一想到那人看见他就挪不开眼的样子，他靠在了宽大的椅背上，莫名就笃定非常。
  旁人也许会有变数，她身上不会有。她太简单，也太纯粹，也许当不好太子妃，却是个赶也赶不走的。
  长指搭在扶手上，轻点了几下。
  阔别四月，她也许长进了。
  说她当不好太子妃，或许为时尚早。
  外头松柏成荫，书房内略显幽暗，他的神情叫人看不清，唯独唇畔一抹转瞬即逝的笑意，格外清晰。
  第17章 冬至宴。
  冬至日，大雪。
  雪天蒙蒙亮时开始飘落，从盐粒直下到有鹅毛大小，傍晚时分，路上结了厚厚的冰。
  偏有倒霉鬼将马车翻在了朱雀路上。
  这条路本就是赶去赴宴的人家必经，这下子越发堵了个水泄不通，各家车马紧紧地咬到一块儿，人声马蹄声交杂，乱糟糟。
  薛明英坐在车里，感觉车厢一抖，接着便往下陷了陷，外头车夫的声音传来，道是陷入雪泥坑里了，坑倒浅，不妨事，等等就出来了。
  她心里静不下来，便要下车去看看。
  薛玉柔拉住了她，“你好生坐着！今日天气不好，就算晚到一点儿也没什么，陛下和皇后娘娘不会介意。倒是你，脚腕上好了没有就动来动去？要你不来偏要跟着，好好在家里养着不好？”说完，薛玉柔掩唇咳嗽了两声，薛明英赶紧坐回她身边，将暖手炉往她怀里又塞了塞。
  “娘不也是病着？”
  冬至是个大日子，若不是家里出了很大的事，要守丧或是其他，都得给陛下和皇后娘娘这个面子，所以母亲才拖着病体也要来。
  不来，说出去简简单单，日后被人翻出来，会到处传闲话。
  她自己没什么，不想母亲因此被旁人说，那些妇人嘴里说出来的话很难听，即便文雅不脏，也一字一句往人心上割。
  “我是我，你是你，未出阁的娘子呆在家里，不碍事的。偏要陪我来。”薛玉柔用暖和柔软的手握住了她，埋怨着，眼里却全是温柔笑意。
  薛明英笑了笑，但或多或少，其实也有些心虚。
  她并不是全为了母亲。
  到今日，恰好是第六日，那位殿下回来的日子。
  虽没听说他回来了没有，去了宫中，总是近些。
  她太着急见到他了。
  好像将要被行刑的犯人，受了许多日的磋磨，到了快要行刑的日子，便想着快一点，快一点，再快一点。
  食不知味的日子过得实在太难受，想他想得每日脑子都是涨的，心底生出一次又一次的希望，再由着自己亲手一次又一次掐灭，像生了病。
  她明知道到底不会如她所愿，只会更差。
  可她真的快忍不下去了。
  即便行了刑后不会更好，也让她从这样的日子走出去，缓缓喘口气罢，发生什么都好，她不想再煎熬了。
  偏偏马车又堵在这里，久久不动一下，她觉得简直有一灶火在她身边架着，有人不断往里添柴。
  “娘，车怎么还不走？”
  薛明英终于忍不住发问。
  话音刚落，从外头传来“笃笃”两声，她忙凑过去，“能走了？”
  “姨母、表妹，我是延昭。”
  薛明英一下子躲到了原来的位子上。
  “是延昭？堵得这么厉害，他怎么过来的？”
  薛玉柔微微诧异，“阿英，你打开窗子我看看。”
  薛明英听了她的吩咐，正要推开车窗，想了想，还是把帷帽戴上后，才真正推开了。
  偏偏寒风扬起了帷帽一角，正好与那个骑在马上却正弯着腰的郎君打了个照面。
  崔延昭见是她，瞬间扬起了笑，见她一下子躲回去，笑意更深了。
  这些日子她故意避开他，去了几次国公府，都说她病了，见不了外人。
  今日看起来气色倒好，画了淡淡的妆，黛青的长裙也极衬她。明媚不再，却是另一种极清雅的模样。
  但只一眼，他就看出她有心事。
  为了什么他不用想也知道，必定是那位殿下就要回来了。
  他压下那些泛起的苦涩，仍旧笑着对车里人道：“姨母，母亲寻了条小路走，已走通了，到了宫门前发现姨母和表妹还未到，让我过来接应。”
  薛玉柔笑声传来，“好，我们正愁着呢！你母亲从小时便机敏，现在也一样。延昭，那我和你妹妹便托给你了！”
  崔延昭看了眼躲在角落里的那人，说了句小事。
  薛明英只等了一小会儿。
  也不知他是怎么弄的，就让车从泥坑路爬了出来，车毂又重新转了起来，转得越来越快，越来越快，不过一时半会，竟和平时一样了。
  刚才堵成那个样子，这下子就通了？
  她推开个小缝儿看外头，多是低矮错落的民宅，并不是平时见到的那些楼阁，路也很曲折，不时就拐个弯，绕来绕去的，“二姨好厉害，怎么寻到这条路的？”
  她是真的很惊奇，上京还有多少她不知道的地方，二姨都比她熟。
  “你忘了？你二姨小时候可是在上京长大的！”
  薛玉柔见她恍然大悟，不好意思地说忘了，还是个孩子的模样，丝毫不像刚才路上的沉闷，摸了摸她的脑袋笑道：“她是嫁到岭南去的，并不是天生的岭南人！”
  那她过得惯吗？
  薛明英想了想，那么远的地方，也见不到爹娘父母，吃也吃不好罢？怎么二姨甘愿去呢？
  “她喜欢那个人，拼了命也要去，说吃苦也不怕，不让她嫁那个人，就是剪了头发去庙里，谁也别想拦她。”
  因有了前车之鉴，这门婚事虽然难，最终还是有了父母之命媒妁之言。
  薛玉柔有些怀念地想着，那时候各人都年轻，满腔子滚烫的血，就在身子里流淌，见是南墙也不愿回头，非要死磕着往上撞。
  好在旁人不论，她从小疼爱的这个妹妹倒真撞通了一道墙，不曾磕得头破血流。
  薛玉柔笑了笑，眼底的黯然藏在笑眸里，“可是阿英，你二姨闹出的事，娘这辈子也只见过这一桩成了的。”
  她看着她，话里有话。
  薛明英一下子愣住了，若有所思。
  下车时，她发现车辕上除了车夫，还坐了个人，袖子挽到了手腕，露出刚健有力的手臂。
  “崔公子的力气真不小，不然车只怕还稳不住，要翻在路上，或是继续陷在雪泥里。”
  薛明英点点头，“雪太大了。”
  崔延昭走了过来，两手背在身后，很认真地对她说，“岭南就从不下雪。”
  薛明英嗯了声，看他额角上汗珠还缀连着，想说什么没说，转过身，和母亲去了。
  不该和他多说话，免得惹他误会。
  她没想过旁人，也没想过去岭南，就不该给他丝毫希望。
  崔延昭见她似乎走得更急了，躲避之意更浓，低下头，看了眼掌心被缰绳勒出的红痕，不知为何，从不畏寒的他，突觉上京的寒风倒真有些萧瑟了。