颜明砚这才抬起了脑袋，看她淡淡道：“这事你得去寻母亲。父亲在外素来都是衣冠整齐，我能寻到什么借口？再说我得准备来年春闱，没功夫。”
  昭音一怔，忍不住道：“哥，你认真的？”说着，面上露出点惊诧。她这兄长素来都是油盐不进，根本不喜朝中那些繁琐，母亲三令五申都没见他动摇过什么，怎地因为一小小棋局输了就改变了，这挫折受得竟这般大？
  颜明砚瞥见地上那白棋，捡起扔到了玉盏道：“你兄长，向来都是一言九鼎，说了就不会轻易动摇。再且表兄能成的，我为何不能？”
  昭音寻到了关键：“因为南枝？”
  颜明砚眸光闪躲，只道：“既要寻到趁虚而入的机会，也得稍微用点心，这世上又没有凭空掉馅饼的好事。”
  第96章 城门赵家有异
  雪落得不大，地面积了一层薄薄的水。
  南枝从公主府出来时，撑着把伞，因赢了颜明砚，又好生显摆了一回，心情格外雀跃，脚步轻快许多，溅起的水花湿了鞋面和衣摆。
  到了马车前，她将伞递给一旁随从，余光忽地瞥见几步外一鬼鬼祟祟的身形，下意识抬首多看了几眼，忽觉那人有点熟悉。
  那人躲在石柱后，根本没想到南枝会从府中出来，一时慌乱不已，抬脚就准备离开此处，可落雪积水，府前没什么人经过，空荡街道上一明晃晃的身形，抬眼就能看到她。
  南枝拧着眉心，收回上马车的腿，朝那处走去，这时才确定竟真是郑氏，她一把拉住郑氏的袖口，睁大眼睛道：“母亲，你怎么在这？”
  郑氏讪笑了声，垂着脑袋，避开了她的视线。
  风雪凛冽，两人一道上了马车。
  车厢静默了会，郑氏一幅心事重重的模样，发髻和衣裳都被融湿了点，狼狈地坐在一旁。
  南枝将帕子递给她，实是意外在此地碰见母亲：“母亲来这作何？”
  郑氏回过了神，随手拿着帕子擦了擦雪水，抬目沉沉看她，忽地像下定了什么决心，拉住她的手道：“南枝，你听母亲的话，莫要继续留在京城了，扬州应是也不能再回去了，这样……母亲想法子让你在旁的地方安身。”
  紧握住南枝的那只手冰冷又宽厚。
  她满脸困惑，对上郑氏不安的视线道：“母亲，为何一定要我离开？”
  郑氏动了动唇，眸光闪烁着却什么也没说，语气轻颤道：“你相信母亲，母亲不会害你的，一定会让你好好活下去的。”
  南枝一怔，她总觉得母亲在害怕着什么，可却又无从说起，偌大京城有谁能要她的命？
  忽地，她眸光顿住，想到了刚流放不久的沈伯父，试探着道：“母亲是觉得京中有人要害我？”
  郑氏指尖力道一紧，眸光偏移却仍闭口不言。
  南枝见着她的神情变化，猜到了些道：“当初我从沈家离开后，就受人追杀，一路藏匿至京城，可我始终不解，扬州城中有谁与我积怨到了那种程度，就非要致我于死地。可前几日有人忽地告诉了我，追杀我的人是沈伯父。”说着，目光直直地看向郑氏：“沈伯父为何非想要了我的命？可惜他已经被流放，问不出究竟了。如今他没了威胁，母亲又在怕什么？”
  郑氏唇瓣翕动，避开了她的视线，好久才颓然道：“……南枝，母亲总归不会害你的，此刻悄然离开京城，想来也不会有人察觉，天宽地阔，总能找到藏身之所。”
  南枝沉默了会，慢慢推开了她的手心道：“母亲，我不会离开的。”
  郑氏急声道：“南枝，你就听母亲一回！”
  南枝看着她道：“无缘无故，我为何要离开京城？母亲若心中忧虑，不妨将事情缘由告诉我。”
  郑氏愣了愣，伸出的手在空中停住，垂落在身侧。
  她将话重新咽回心口，眼前似浮起了些旁的，恍惚着什么也没说。
  直至到了陈府，郑氏少有地沉默着，没再劝她离开京城，就连到了府前也只是借了伞，独自向街巷另一边而去。
  南枝站在府门前，遥遥看向她略显无力的背影。
  她不明白，母亲到底在隐藏什么。
  ——
  竹影院里，赵临头佩玉冠，腰环玉带，却穿着身普通又素净的蓝衣，没甚装饰，袖口处还冒出了几根线，颇有些不伦不类，可他却是神采奕奕，瞧着面色都红润了些。
  刚到，就嚷着要和陈涿对弈。
  一局落完，胜负已定。
  赵临见要输了，却也没怎么沮丧，只将身体往后一靠，懒散道：“听说父皇让沈言灯盯住了那几家，他们背地里探查的所有，父皇定是都知道了。”
  陈涿坐在对面，抬目看向外面的落雪，眉尖皱起。
  赵临见他分神，抬手在他面上晃了晃，不满道：“想什么呢！”顿了下，又道：“孤觉得此事尚未闹大，还有些转圜余地。只是这几日父皇称病，缩在殿里也不见人。想探听点动静还得几相转圜，陈涿，你向来一猜一个准，猜猜父皇会如何处置他们？”
  陈涿将他面前的棋盏拿到面前，左右分别执棋，黑白对弈，心底隐有紧弦在晃，冒出不安的泠泠音。
  听着这话，他眼睫轻颤，抬目平静道：“斩草除根。”
  赵临似没想到这答案，呆愣了会才不可置信道：“那几家可都是重臣，当年还曾帮着父皇对抗过褚党，忠心耿耿，这才分立于六部，受了重用。若真出了事，朝中必定要乱上一阵，父皇怎可能不管不顾至如此地步？”
  陈涿抿了抿唇道：“此举就是要君臣离心，两相对峙。陛下这些年最信重的是他们，而今身上最大的秘密被戳穿，事关皇位，怎敢再像以往那般交付重任？只怕夜中熟睡，都在思索如何才能悄无声息地处置他们。”说着，目光转而移到窗外被风吹得乱颤的枯树，早已衰败的木枝被猛地折断，他轻叹了声道：“赵临，有些人藏了这么多年，终于要忍不住了。”
  临近新岁，雪却不知何时能停，会不会停，还要泛滥多久。
  屋内两人心底都泛起阵冷意。
  直到房外响起了云团的声音道：“姑娘，你终于回来了，这雪落得这般大，身上定是受了凉，快些进去暖暖。”
  陈涿微蹙的眉心舒展开，面色稍柔，直接起身往外迎人。
  南枝顶着满身寒气进去，冻得牙关轻颤，还没来得及说话就被他拉到炭盆旁。
  他将热帕搭在她被雪冻得发白的脸上，触到她冰冷的手，皱眉道：“不是说至多只在那待一个时辰，怎么用了午膳才回来？”
  南枝自认理亏，小声辩解道：“今日我下棋可是赢了颜明砚，总要多留一会炫耀炫耀，好生笑话他一番，不然多亏呐。而且那膳食都摆好了，盛情难却，我总要吃点庆功宴。”说完，才瞥见另一旁的赵临，正托着下巴，饶有兴致地看向他们，她扭头，惊道：“殿下也在这，我都没瞧见。”
  陈涿伸手将她的脸转回来，将她按在一旁的椅子上：“在这暖会。”
  银丝炭通体漆黑，泛起一丝炙热又烈火的灼光，镂空丝盖拦住乱蹦的火花，只得冒出腾腾热气。
  她缩着脑袋，被迫“哦”了声。
  陈涿倒了杯热茶，递到她的唇边，又将她躲闪的手往炭盆上拽了点。
  赵临啧了声，更为不满道：“陈涿，孤都在这呆了这么久了，也没见你问孤饿不饿，冷不冷。就连孤今日换了新衣裳你都没察觉！”
  南枝扭头看他一眼，惊讶道：“殿下的衣裳好眼熟，有点像方木铺子卖的那些。”说着，她想到什么，双眼蹭地一亮，遮掩着正经道：“殿下，你尝尝桌上的腌果，就放在碟子的那些，特别甜，保证你吃了之后一句话都说不出来。”
  赵临听着这话，感动得捂住了胸口，差点抹着眼尾哭了。
  他不禁感叹道：“还是南枝有良心，知道关心孤，陈涿你看看人家，孤在这么久连杯茶都没喝上，更别提什么糕点果子了，你好生学着点！”说着，他忿忿地抓了一把腌果，直接往嘴里丢着。
  陈涿眉峰一挑，垂目看向正在乖巧烤火的人，唇角翘着，轻轻嗤了声，然后伸手捏了下她的脸颊。南枝偷偷弯着眼尾，满脸狡黠。
  下一刻，两人齐齐听见了一道痛苦的哀嚎。
  赵临五官皱成一团，捂住快被酸倒的腮帮，高声道：“这这这什么东西啊！这么酸！说好的甜呢！”说完，一抬眼，就看见对面两人对视偷笑，还亲昵地说着话。
  他睁大眼睛反应过来，这两人一个塞一个的坏心眼！还凑到一块了！狼狈为奸！
  他哀哀地瞪了两人一眼，又在胸口摸索着帕子。
  还没摸到，房门外传来一阵仓促又急促的脚步声。
  白文直接闯了进来，汗淌湿了衣领，直接看向陈涿禀告道：“大人，那老翁有下落了！只是他、他一头撞死在了皇城门处，还当众拿出了一张血书，上面居然写着……赵家有异，偷天换日，改朝换代！”