闻言，贾敏登时羞红了脸，又惊又叹，百感交集，一时手足无措起来，抱怨说：“这叫什么事儿，他怎么也不与我商量商量，哪有这么倚势凌人的！”
  黛玉很想打趣母亲两句，满腹俏语谑言，都溜到了嘴边，却被母亲鼓腮瞪言作势要打她手心地样子给吓了回去。
  母女二人冰释前嫌，贾敏也终于卸下了名公钜卿的包袱，全身心投入到母亲的角色中来。
  想到明天就是女儿十八岁的生日，正当锦瑟年华的姑娘，已是一方国主了。
  贾敏为女儿感到骄傲，与有荣焉，又兴高采烈地说：“这么些年，我没在你身边，也不曾为你办过一次像样的生辰宴。而今为了女王的华诞，我可是精心准备了半月之久，所以才催你回来。明日在宫中大宴群臣，百戏纷呈，一定让你好好玩乐庆祝一整天。”
  黛玉心中感激，却因为此时学塾之事悬而未决，还放心不下。
  便对母亲说：“母亲，其实明日我打算去珊瑚岛微服私访，查探设置学塾的碍难到底是什么。
  至于您为我筹备的宴饮，便以女王的名义布施给贫苦人家吧，百戏艺人也请他们到都城广场上表演给民众观赏，酬劳也照例给付。”
  贾敏皱眉道：“解决学塾之事又非一日之功，明天闲乐一回，再去不行吗？”
  黛玉双手负后，沉吟道：“官营工场目前还未大肆修建场房，只是征用民间大型作坊，改换门庭罢了。而学塾需要新修校舍，两个月的时间尚未建成一所。
  无论布衣人家还是仕宦之族，都还没有子弟入学，但是关于贫富不均的矛盾，已经闹得沸沸扬扬了。
  我怀疑是有人在暗中破坏新政，明日是女王千秋节，所有人都会认为女王会在宫中玩乐，而我就是要趁此机会了解真相。”
  听了这话，贾敏思忖片刻，也觉得黛玉说得不无道理，便忧心起来：“既然你猜到是有人要反对你的新政，这时候轻车简从去暗访，若被人看破你的身份，那就危险了。不如你派尚凌风叫几个脸生的人去查就行了，何必亲去呢？”
  黛玉没有直接回答她，反而转了话题，问：“母亲为何想要为官做宰，参政议政呢？”
  贾敏想了想，说道：“我出身自国府之家，你的外曾祖、外祖出生入死，成就了不世之功。而到了文字辈这一代，我的两个哥哥虽有薄才，又好交际，但都不是走仕途的料子。
  身为文字辈的贾府姑娘，我不甘心壅蔽在深宅大院，自困于人情庶务。我想向父祖一样立一番功勋，创业垂统，青史留名。向世人证明，女子不但可以自力更生，一样可以出将入相，经邦纬国。”
  黛玉点了点头，又继续说自己的想法：
  “我亦不想成为大族冢妇，一生只依附于男人生活。而我对建功立业没有执念，只是想创造一个老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾，皆有所依①的国度。
  茜香国是海岛小国，百万国民，也只相当于金陵应天府的人口数。我虽名为女王，充其量也不过是一方父母官罢了，父母怎能疏远子女？都说为官一任造福一方，要亲民、爱民如子。母亲认为什么是‘亲’，什么是‘爱’呢？”
  贾敏愣了片刻，一时竟无言以对。
  黛玉道：“亲爱于民，是善待教养百姓，并助其成长。而我制定的全民学塾为的就是让每个茜香国民，都能通过学习，启智向善，不再囿于阶层与贫富的差异，而自限其用。
  倘若每个人都能以学愈愚，不断精进自己，在各行各业尽其所能，茜香如何不会国富民强呢？
  届时我妇女之邦，也能堂堂正正地屹立于西海，必将成为富饶美丽，寇不敢犯的强国。
  所以，我不允许有谁践踏破坏这个目标，必须亲自将肇事者的阴谋诡计，曝光在太阳底下。”
  听了这一席格高意远的话，贾敏已经知道，明日黛玉是非去珊瑚岛不可了。
  只得无奈地说：“那你早点回来，至少要陪娘亲吃碗面吧。”
  黛玉笑着点头，依偎在母亲怀里。
  因为是微服私访，晴雯又不在自己身边，未免走漏消息，黛玉借由“为自己庆生”的事由，邀请苏清源赏脸，在千秋节上表演琴箫才艺。
  苏清源少见女王对自己有好脸色，傲娇地推脱了一下，就爽快答应了，即刻兴致勃勃地采选礼服，排演节目去了。
  黛玉只让哈尔一人陪护自己，一则避免他骚扰宫中女侍。二则他初来乍到，是个生面孔，不易暴露自己的行踪。
  珊瑚岛是茜香第三大岛，也是五岛中耕地最多的一个岛，少年人数占比高。
  藏在黛玉对立面的人，将矛盾在这里引爆，不可谓不深思熟虑了。
  经紫鹃的调查，那个为学塾师资分配不公，校舍质量参差而揭批矛盾的肇事者，名叫颜舞，是个年方二八的小姑娘，家境贫寒，无有田产。据说她母亲已故，与身为佃农的姨母相依为命。
  颜舞粗识几个字，头脑却十分聪明，擅长算数与对弈。每天都在街头摆一个四方棋摊，与过路的人弈棋，以赚取些许零钱花销。
  四方棋貌似是舶来品，在婆罗多叫“恰图兰加”，在花剌子模则叫“波斯象棋”。黛玉从前并没玩过，而在茜香国这种棋比围棋更受欢迎。
  毕竟围棋一局少说要一个时辰，甚至加上长考的工夫，还有一坐一整天的棋局。
  而四方棋只需两刻钟就能分胜负，对于以赢棋赚钱谋生的人来说，这个来钱速度更快。
  黛玉远远瞅见了守着棋摊的颜舞，右手边摆了一池砚墨，上面搁了一支毛笔，像是记录输赢“挂账”用的。
  这个荆钗布裙的小姑娘，皮肤白净，长了一张六边形的脸，棱角分明。她眼聚精芒，鼻尖微勾，双手环在胸前，高抬下颌，冷冷地漠视着街道上往来的人潮。
  一双眼写满了胜慢之意，傲气凌人，想必是这里的常胜将军了。
  黛玉让哈尔自己出去逛逛，到了下晌再来接自己。
  哈尔见街道来往的大多是妇孺，而况女王又是第一次来珊瑚岛，无人见过国主金面，心料也无甚危险。就依命离开，自寻乐子去了。
  没过一会儿，就有一个头缠白纱的异族男人，坐在了颜舞对面。
  他浑身上下都裹在广袖束腰，长垂及地的白袍里，就连脸上也罩着白巾，缠头与白巾之间，堪堪露出一双黑白分明朗然如星的眼睛。
  周围街坊见有人应战，都兴冲冲聚拢来，黛玉连忙也赶过去观战。
  不妨被人推搡了一下，整个人不可抗拒地向前倾倒，扑向棋盘。
  这时，白袍青年伸臂将她揽住，黛玉踉跄着坐到了他的膝头，面颊直贴在了他的胸口。
  感知到他密集鼓动的心跳声，黛玉羞窘难当，刹那间涨红了脸，浑身血涌。
  “天仙落入我怀，看来今天运气不错。”那人语气柔缓，垂眸凝望着黛玉，眼角眉梢，都是温柔的笑意。
  乍暖还寒的春风吹过，男人的白袍徐徐而动，黛玉蓦然心颤，罥烟眉蹙。
  似乎从他的剑眉朗目间，捕捉到了一种暌违已久的熟悉感。
  “你是谁？”她仰脸问。
  男人低下头，喉间传出暧昧的滑响，用北戎语附耳对她道：“兀良哈，蒙克。”
  第166章
  导正路棋中言深意， 因缘会巷口表深情
  他是漠北兀良哈部的首领蒙克？那个前不久不幸被鞑靼火烧了头发，毁了面容的蒙克？
  “抱歉，惊扰阁下了。”黛玉慌忙起身， 退至一旁，心头的那一点疑惑与错觉， 顿时烟消云散。
  传闻蒙克是个墙头草， 在中原与鞑靼之间， 两边摇摆，试图左右逢源，是个缺乏原则与诚信之人。
  他为何乔装成了花剌子模人， 不远万里来到茜香？还黛玉正百思不得其解， 那边颜舞已经摆好了棋子。
  颜舞打量了对手一眼， 抬了抬下巴，“兄台，是从花剌子模来的？”
  蒙克瞥了黛玉一眼， 对颜舞扯谎道：“正是。”
  他提起棋中的王棋， 自说自话地讲解起四方棋的规则来：“棋盘纵横各八格，共六十四格。对弈双方各执十六枚棋子， 为王、后、车、象、马、兵……”
  颜舞听得不耐烦， 打断他道：“啰嗦什么，直接开始吧！”
  蒙克用衣袖中取出一枚金币， 递到黛玉面前， 笑道：“劳烦姑娘抛一下金币，为我们决定先后手。”说着还冲她眨了眨眼。
  黛玉接过金币， 向空中抛去， 浮雕女王的头像，落在了正面。
  “女子优先。”蒙克谦和一笑， 示意颜舞姑娘先下。
  颜舞当仁不让地起手，蒙克不紧不慢地下后手。
  幸得方才蒙克的讲解，黛玉根据棋盘上你来我往的架势，慢慢琢磨出四方棋的规则。
  第一局，颜舞就意外输了。
  按街头对弈的规则，以及女王对竞渡、玩骰、博揜的管控，一局的盈利不得超过两文钱。