冯紫英反应不及，匆忙应战，屡次不敌，又被贪生怕死的部下强拖回城中，不予抵抗。
  反正鞑靼人如劫匪一般，抢了粮食女人就走，并不会侵占中原地盘。
  所以北地边将守军根本没有作战的准备，只要鞑靼袭边，他们就一股脑儿地全部躲入城辕，放任鞑靼在边陲之地肆意侵扰，等他们满载而去，再出来收拾下残局罢了。
  宝钗觉得时机成熟，趁狂风大作的时候，推倒了云儿的梳妆台，卷走她的金银细软，携带佩剑和十日口粮，骑上冯紫英的战马，顶着风沙向鄂毕城进发。
  近半月，中原朝廷都没有接到前方主帅冯唐父子的消息，鞑靼骑兵已逼近雁门关，举朝上下颇为震动。
  以林海为首的阁臣及武将，极力向宣隆帝举荐太子为征虏大将军，再次为中原击溃鞑靼，肃清边患。
  但是宣隆帝并未表态，反而是东平王弹劾太子治下的神机营，纲纪废弛，人心涣散。
  工匠接连走失，图纸外流。并且边将调取武器之时，守备神机营的校尉，还趁机敲诈勒索。
  同时，东平王还拉出了在狱中服刑的夏金桂作证，证明从前她囤积军需，高价倒卖之事，全是受太子指示。
  夏金桂为了谋求减刑，还供出了与太子联络沟通的皮货店。
  面对弹劾，禛钰拒不承认，当朝摘冠，表示愿意卸职配合调查。
  东平郡王趁机向皇上谏言：“陛下，从前太子北拒鞑靼靠的是天灾，南靖粤海靠的是火风，非其擅战也，实乃贪天之功。而况他本就有拥兵自重的前科，且勾连茜香女王，窃国神兵，欺君罔上。万不能再领兵出征，以防子夺父位。望陛下重典治国，当知王子犯法与庶民同罪，切勿姑息啊。”
  林海当即反驳道：“郡王休要胡言，是非曲直当以事实为依据，怎能妄加揣测，诬蔑储君。离间天家父子，用心险恶之极！”
  “哼！”东平郡王冷哼一声，有恃无恐地说：“林阁老不要急得跳脚，谁人不知你生了个好女儿，诈死浮海成了茜香国女国王，陛下没判她欺君之罪已是法外开恩了。
  你还唆使令媛自荐枕席，蛊惑储君，擅自签批生铁运销凭条，让茜香国拥有了六百万斤的生铁，相当于整个湖广官营铁冶一年的产量了。
  此等以权谋私之举，难道也是莫须有吗？你把太子当成亲女婿护着，当然不肯承认我所说的事实。
  陛下，以臣弟之见，林阁老确系太子一党，奸蓄险心，早有谋篡之意，还请陛下将林海褫革官职，交三司究办。”
  禛钰紧盯着东平郡王，极力反驳道：“茜香国女王林思政，是陛下传诏册封的海外藩王，其身份地位不容置疑。
  至于林阁老签批生铁运销一事，本就有额外协议。女王用这批生铁打造了神兵利器，以纾中原边患，而今数以万计的铁甲、钢刀、弓箭已在军·械库中存放，还请陛下稽核检阅。”
  东平郡王嗤笑道：“殿下为情人吹牛扯谎也不打个草稿，茜香国积贫积弱，又少铁矿，哪来的冶炼技术，能为中原锻造兵刃。”
  禛钰昂首道：“郡王若不相信，可以眼见为实。”
  之后在宣隆帝的首肯下，军·械库中的几样兵刃被搬了上来。
  宣隆帝命两名羽林卫，手持配刀与茜香国打造的钢刀相击。
  对击之下，羽林卫手中的配刀，就被茜香国的钢刀，劈成了两段。
  紧接着又对比了铁甲、兜鏊的硬度，以及抗击打穿刺效果，都比中原锻造的要好得多。
  在绝对实力面前，东平郡王哑口无言，扁嘴袖手一旁。
  宣隆帝看了这些甲胄兵刃，眼眸都亮了几分，仿佛拥有了这些东西，他就能直犂虏庭，所向披靡了。
  “女王上承其母护国夫人之志，不但援款粤海、赈济百姓，还臂助中原军需，保卫南粤海疆。林女王高义薄云，不容置喙。”
  看在女王奉献了神兵利刃的份上，宣隆帝决定不再追究女王的过失。
  既然宣隆帝对女王及太子有轻予放过的意思，东平郡王心知形势逆转，于是见风使舵，也不再对太子穷追猛打，反而抓大放小，竭力撺掇陛下御驾亲征。
  从前扶龙定鼎江山的四方郡王，已经死了三个，东平郡王之所以能硕果仅存，是因为他在揣摩圣意方面极有经验，又善于稔恶藏奸。
  他清楚，此时的宣隆帝十分眼馋太子的战功，若再不能一振雄风，将来少不得被成年的儿子逼戴一顶“太上皇”的帽子。所以他才敢先陛下一步，向太子发难。
  其实东平郡王也是不得已而为之，毕竟北静王、西宁王、南安王几乎都折在了太子手上，这让他的危机感油然而生，加上幕僚贾胡安的怂恿鼓动，也是时候积极自救了。
  东平郡王适时进言道：“既然太子渎职谋利之事有待审问，何不如陛下检阅禁军，御驾亲征抗击鞑虏，扬我国威。只要陛下亲征，定会让鞑靼大军望风而逃。”
  宣隆帝“哈”了一声，脸上呈现了志得意满的笑容。
  他幻想着自己在战场上，大发英姿，重建父祖的丰功伟烈。
  于是他采纳了东平郡王的建议，并让太子戴罪监国，命林如海镇守金陵应天府，东平王巡检京城顺天府。
  在他御驾亲征期间，南北两都分治，储君、阁老、郡王三方互相牵制监督，以防臣子窃国。
  皇帝金口一出，大半臣子表示反对，劝陛下国主不宜轻率亲征。
  林海率群臣上谏说：“此时已近五月。北地天旱，烈日如焚。人置草原，无树遮阴，淋漓汗流，虚耗气血。陛下久居京城，恐难服水土。
  而况王驾离京，若四方急奏，不能速抵御前，延误国事。陛下亲率戎马，远履北畿，战场刀枪无眼，倘或有不测之祸，难保无虞。万望陛下收回成命，另选良将征讨北虏。”
  可狂兴上头的宣隆帝并不听劝，非要亲征不可。
  第171章
  贾夫人梅花开二度， 宣隆帝老马失前蹄
  林海见颁旨的太监已经踏出了金銮殿，急得撩袍跪地，振声道：“还请陛下三思， 切勿轻率冒进，致乘舆播越， 宗社沦倾！”
  “爱卿勿要危言耸听， 朕年轻时也是一员猛将， 亦曾手刃贼寇，今次自奋乾刚，势必鞭挞蛮夷， 肃清北疆。”宣隆帝哼了一声， 站起身来， 拂袖离去。
  侍立在龙椅身旁的太监，一甩拂尘，高唱：“退朝！”
  反对御驾亲征的臣子忙将林海扶起， 俱是摇头叹息。
  “阁老， 算了吧，”吏部尚书拍了拍林海的肩， 道：“陛下欲躬御边寇， 以武功自雄，要的是为他摇旗呐喊的臣子， 不是我等苦口婆心的谏官呐。”
  林海望向丹墀之上的龙椅， 深吸了一口气，向诸位同僚默然拱手， 而后撩袍出殿， 大步独行。
  走出宣武门，坐进林府的轿子里， 来到了炊烟袅袅的前门大街上。
  陛下已经下旨，让他驻防金陵旧都，不日就要离开京城了。
  林海撩开窗帘，向外瞧了一瞧，就见在路边摊上，大理寺少卿严必显，手挽着骡鞭，端碗喝面汤。
  他便让轿夫落轿，走过去坐在了严必显对面，向摊主要了一碗茶，苦涩的滚水咽下喉，幽幽道：“老哥，没太平日子过了。”
  严必显搁下碗，一抹嘴道：“良言难劝该死鬼，林老弟还是一心护好半壁江山罢，旁的就不用想了。”
  林海伸手渥在茶碗上，摇头道：“只怕事到临头，不尽人意。”
  “贤弟虑无不周，早有退路，眼下又何必踌躇？”严必显捋着胡子，摇头晃脑地说：“我看状元痘儿灌的浆儿，满是喜事。说不准阁老红鸾将动呢。”
  听他如此说，林海心中的郁结稍解了些，此时才品出苦茶回甘之味，感慨道：“若果真如此，也是不幸中的万幸了。”
  翌日，林海便整装出发，辞别严必显等其他同僚，带领一半朝臣，南下金陵，驻守旧都。
  宫中自从牛皇后、吴贵妃去了后，暂掌凤印的是年轻的周贵妃。
  六年前她还只是一个小小的贵人，生下了七皇子禛锐后，荣升为贵妃，压在她前头的两座大山前后倒台，令她不战而胜。
  掌灯十分，宣隆帝趾高气昂地迈着四方步，走进了周贵妃的寝宫。
  王君效的方子似乎有了些疗效，可惜也只有在周贵妃这里，宣隆帝才立得起一盏茶的工夫。
  于是周贵妃盛宠一时，连带着对七皇子禛锐的眷爱也多了起来。
  七皇子禛锐年方五岁，正是稚气可爱，活泼好动的年纪。虽不爱读书，却自有一股警敏聪睿的灵气，五官长得与周贵妃一模一样，让宣隆帝很是喜爱。
  宣隆帝在周贵妃母子身上，找回了久违的青春幻觉。
  得知陛下降临，周贵妃忙将奁匣暗格中的药丸，融进了甜汤中。
  她殷勤地替陛下摘冠解带，亲手为他揉肩捏足。