待奢员太监尝过甜汤后，宣隆帝才拿银匙舀起醪糟汤圆来吃。
  一碗甜汤下肚，宣隆帝顿觉浑身舒畅，气血满胀，再睇卸了钗环衣裙轻薄的周贵妃，美得不可方物，作兴起来，将周贵妃抱上了床……
  云雨过后，宣隆帝雄心饱胀，酣畅淋漓，完全忽略了事后眩晕的点滴不适感。
  他搂着周贵妃在枕上矜夸自己，屡话当年之勇，畅享来日之功。
  周贵妃也是惯会掇臀捧屁，百般奉承的人，只把宣隆帝喜得眉飞色舞，大笑起来。
  宣隆帝又提到朝堂上那些“迂腐”老臣，如何盲目苦谏，是有多么愚不可及，小看天子。他又是如何奇思妙想三分权力，让臣子与太子互相制衡。
  周贵妃咬唇不语，只眨了眨眼，安静如夜埘里的鸡。
  说了半天，没听到意料之中的反馈，宣隆帝皱眉道：“爱妃怎么不说话了？”
  “陛下，后宫不得议政。”周贵妃略显委屈地低下头。
  宣隆帝谈兴正浓，哪里还忌讳什么规矩体统，挑起周贵妃的下巴说：“爱妃只管说你所想，朕赦你无罪。”
  周贵妃这才喜上眉梢，往皇帝怀中拱了拱，先是一通溜须拍马，贬谪群臣胆小怕事，说得宣隆帝频频点头，龙腿也跟着抖起来。
  顿了一会儿，她又转眸道：“皇上所想之法固然妥贴，但亦有隐患。
  太子及冠不娶，与茜香国女王彼此有情，宫中何人不知？
  不过囿于茜香国婚俗迥异，而未成眷属罢了。林阁老与太子殿下虽无翁婿名分，确有翁婿之情。
  倘若他二人趁陛下北征之时，联手谋篡，只怕以东平郡王一方之力，难以抗衡。”
  此话一出，宣隆帝脸色顿变，吓得周贵妃连忙咬舌不语。
  内阁架空帝权，储君把持朝政，不是一两日了，皇上心知肚明。
  偏这‘翁婿’二人，还假装谨守规矩，从未展露出僭越之姿，宣隆帝一时还抓不到他们的把柄。
  哪怕有意怂恿几个人来弹劾太子，总也伤不了他的根基。
  宣隆帝皱眉思忖了片刻，捏着周贵妃的耳朵道：“那你说朕该如何是好？”
  周贵妃心中早有腹稿，娇嗔道：“臣妾只是女人，想到的只是家长里短的法子，陛下姑且一听便罢。”
  “你先说说看。”宣隆帝饶有兴致地说。
  “维系太子与林阁老之间翁婿关系的人，是茜香国女王。”周贵妃掠着肩头的长发，眼眸中闪过一丝狡黠的光芒。
  “俗话说：有了后娘，就有了后爹。后母与继女之间本就天然有隙，而况林阁老半生无有男嗣，自然一心为女儿女婿绸缪，若他有了嫡亲的儿子呢？”
  听得宣隆帝眉头一扬，林阁老从前似乎夭折过一个儿子，他眼下不算太老，应该还能生的吧？
  周贵妃又继续道：“女王又远居海外，不能侍奉父亲膝下，与林阁老感情日淡，而续弦与林阁老朝夕相伴，自然与他感情日深。若再为林阁老添上承宗继祖之子，哪里还在乎女儿女婿呢。
  其次，茜香国女王前儿不是还开了花月楼，准备征召情郎。咱们得太子殿下，拜自玄门，素来修身洁行，眼高于天，自不屑与别的男人共牝，想必太子与女王的露水姻缘就此断了。
  趁此御驾亲征的机会，陛下以保宗庙鸿绪为由，赶紧为太子指一门婚事。
  如此太子有了太子妃，女王有了情郎，林阁老有了续弦，三分其家。那么他们之间的联盟，不就不攻自破了。”
  “妙啊！”宣隆帝听了，忍不住抚掌一笑，“爱妃真是棋高一着，聪明绝顶。”
  “臣妾只想要三分聪明便罢了，可舍不得头发，若向太子那样绝了顶，陛下还不嫌臣妾丑，把臣妾打入冷宫去了。”周贵妃佯装娇憨道。
  看着枕畔的美人俏皮可爱，宣隆帝春心荡漾，将周贵妃揽入怀中亲香了片刻。
  奈何今日后劲乏力，来不得
  第二回，只得郁郁作罢。
  为缓解尴尬，宣隆帝只得重新燃灯，与爱妃拥被夜话。
  “林女王选谁做情郎，且不管她。太子就算接了圣旨，也未必会乖乖就范，与太子妃琴瑟和鸣。
  朕能以皇权压制的，也只有一个林如海了，却不知哪家姑娘，合适做林家宗妇。
  若是选的姑娘家世低了，难免被人说朕埋汰重臣。从前四王八公家的千金，随着家族没落都不中用了。几个阁老家的女儿孙女又都嫁了，一时没了好人选。”
  周贵妃悄悄掩饰了嘴边的呵欠，此事东平郡王早与她对过嘴，眼下正是递话的时候。
  “难为陛下还为林阁老费心想着，既然赐婚的目的是离间林家父女与太子之间的关系，那么这个女人一定要与女王不睦才行。
  陛下的人选何必拘泥于中原闺秀？不妨选一个女王的眼中钉，肉中刺。”
  宣隆帝听得十分不解：“这话怎么说？”
  “皇上，茜香国除了女王，还有一位三朝女相真如密。前段时间女王来访中原，命宰相代行新政，归国后女王见新政试行不佳，还怒斥宰相玩忽职守呢。
  您想想看，从前的茜香国被真宰相把持了十年，新女王又是从中原去的，一无根基，二无人脉，自然举步维艰。
  宰相想架空王权，女王又不甘做傀儡，自然矛盾重重，彼此像乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！
  而况茜香国的官营冶铁工场，一直都是真宰相在管理，如今工场出产的兵器都比得上中原的了。
  可见真宰相的能力远胜女王，只要让林阁老与真宰相联姻。一来激化茜香国王、相之间的矛盾，让太子与林阁老无法再依靠女王达成联盟；二来趁此将冶炼技术收归中原。如此一石二鸟之计，不正好解除了皇上的后顾之忧。”
  听了这话宣隆帝眼眸亮得逼人，他忖度了片刻，竟觉得此举甚妙，过了一会儿又隐约感到了几分不对劲。
  他的爱妃似乎对朝政的关注和认识，逾越了一个宫妃的本分。
  宣隆帝眯着眼儿敛起审视的目光，搭在周贵妃腰间手，暗中增加了几分揉恰的力道。
  “我竟不知爱妃对茜香国朝堂之事，也了解得如此透彻。”
  一股寒意从周贵妃脊梁骨底窜起，她斟字酌句地说：“臣妾也是女人嘛，也好奇那班海岛女蛮子，是怎么搞脂粉朝廷，又如何裙钗治国的，说到底还是家反宅乱那一套。家宅不宁，祸之始也，皇上您说是不是？”
  “爱妃所言甚是，以后还是少听些新闻，得闲了只该做些针黹，为朕绣个荷包什么的。”
  宣隆帝信了周贵妃的说辞，略带惩罚地咬上了她的红唇……
  翌日，宣隆帝留下一道，为林阁老与茜香国真宰相赐婚的圣旨，就率军北上讨伐鞑靼去了。
  之所以没为太子赐婚，也是为了避免他寻求新岳家的助力，在他离京之时倒反天罡，谋权篡位。
  而他真正牵制太子措施，是让周贵妃母子随军。
  倘若在他出征期间，或遭遇不测，或太子谋反，他就改立七皇子禛锐为太子。
  他如今春秋鼎盛，痼疾渐愈，再活一纪不成问题，有足够的时间，将禛锐培养成一个优秀的继承人。
  至于周贵妃，一来是战时艰苦，要她服侍自己，纾乏解困；二来若他不幸驾崩，还需仰仗周贵妃的机敏，扶持儿子禛锐登基。
  倘若将来周太后想临朝称制，架空皇帝，再让禛锐打开第二道密旨，将母后赐死。
  在九州大地上，女人不可闻国政，太监不可擅权柄。防微杜渐，不可不慎。
  至于遐域番邦茜香国，男丁稀少，国情特殊，便是女国王主政了数百年又如何，她们始终有亡族灭种之患，根本不足为虑。
  二十日后，茜香国宰相真如密接到了中原皇帝的赐婚圣旨，心中五味杂陈。
  她曾经引为遗憾的初恋，从前因尹思卿与她相貌相似，而选错了皇后。而今又因她面目全非，屡次来朝都不相识，甚至还出于政治目的，将她嫁给了他毕生的情敌。
  笑叹半生，何其荒唐。
  好个眼盲心瞎的冤孽，怪不得当初被林海骗得团团转，赔了夫人又折兵。
  婚期定在四月二十六日，非常匆忙，贾敏等不到见黛玉入住花月楼，就要远赴中原，与从前的丈夫林海，在金陵旧都再续前缘了。
  阔别十二载，相逢应不识。
  黛玉在崇政殿上，当众向宰相贺喜，并下赐了丰厚的嫁妆。特命少司马关千雪，亲自带船队，护送真宰相远嫁中原。
  从前疏于针黹的黛玉，在与母亲相伴的最后三天里，亲自为父母绣了一对儿鸳鸯枕巾，恭喜他们再度结缘。
  她又重新拥有了一个完整有爱的家，这比什么样的奖赏，都值得拥有。
  贾敏带着女儿的祝福与礼物，登上了回归中原的楼船，与美丽的茜香女王挥手告别。
  原本黛玉是笑着欢送母亲归国的，当看到楼船渐行渐远，在茫茫大海上变成一个星点，还是忍不住流下了眼泪，也不知再见父母，又要等到何年何月呢？