也不知怎的，就把皇上看呆了，叫我等在院子外头。皇上在里头跟绣花姑娘唧唧哝哝说了些什么，我也没听清。
  待我出完恭回来，就见皇上边系玉带边踹门出来，脸上顶着几道抓痕，前襟一溜儿纽襻儿也扯坏了，满眼戾气。
  我忙问皇上这是怎么了，皇上瞪了我一眼，我也没敢再问。
  只回头瞥了院内一眼，花荫下已没了人，针线笸箩打翻了，绣线、绕板、竹绷什么的滚了一地，陛下的交颈鸿雁玉佩也碎成了几瓣。那张才绣好的帕子，大半都被血污了。我心里还叹可惜了。
  若要我分辨，皇上有没有密幸那个绣花姑娘，老奴也没亲眼见着，不敢妄言。即便有也是宠遇极短，浅尝即止。
  自贾夫人离京后，陛下就没再出宫了。唯有那一回三天三夜狂驰到扬州，千里送药，可惜也还是晚了一步……
  直到贾夫人仙逝扬州城，皇上的后宫就再也没有进过美人。从前陛下沉溺酒色，不过是自我麻痹的假象罢了。
  要奴才说，陛下定是中了贾敏的毒了，变成了只痴心虫子，一辈子走不出她的蛊瓮。”
  听了这一番话，泛涌的泪水悄无声息地漫上来，贾敏深吸一口气，将眼眶的酸意强压下去。
  她心里已有了底，那姑娘是慧娘无疑。从前少女时节，她瞒着家人与禛幸交往，自然不敢穿日常的装束。
  生日年节外头孝敬的衣裙，她口头上说是一次也没穿过。
  其实在与禛钰相约时，穿过几次，后来嫁人前，又将那些衣裙都散给仆众了。
  赖嬷嬷喜欢慧娘的手艺，多拿那些衣裙送她也是极可能的。
  慧娘是因为穿了她的衣裙，才被疯魔的禛幸缠上了。
  尽管她并不信堂堂一国之君，从前的贤才君子，会对一个弱女子用强。
  但皇帝地位超然，对所有未婚女子，就有肆行无忌的特权，美其名曰“幸”。
  此时贾敏心中已无疑虑，当年她是在行舟两月后，落地扬州时，发现已有两个月的身孕。儿子应是离京前在荣国府怀上的。与慧娘可能怀孕的时间十分相近。
  夏守忠告辞之前，心中仍不平静，鬼使神差地回头，对真夫人说：“老奴斗胆说句心里话。或许很多人都觉得陛下昏聩无能，刚愎自用。
  其实不是的，在他的治下，也曾四海清宁，国泰民安。对朝中骨鲠之臣，忠良之士，陛下也从未薄待过。
  哪怕是对林阁老，陛下也从未有君夺臣妻的卑鄙念头。当年林御史经手两淮盐务屡次遇险，也都是陛下在暗中保护。
  他之所以前勇而后怯，前明而后昏，是因为贾夫人仙逝，让他缺少了定心丸，情感无所归依，才徘徊歧路，一错再错。
  老奴每每在灯下惋叹，陛下慧黠太过，乃是真痴。当年若是贾夫人做了皇后，必定山河无恙，盛世太平。”
  夏守忠倾诉完，匆匆走了，下台阶时有些后悔地自己打了一下嘴，自嘲道：“我这是怎么了……”
  黛玉轻叹了一声，从屏风后出来，就见母亲强忍泪意，捂着心口扭头向内。
  最后，还是禁不住呜呜咽咽地哭了起来……
  黛玉不由想，倘若有一天她受命运摆布，猝不及防地离开了禛钰，他会不会也这样堕落、沉沦、发疯……
  不，她绝不允许这样的事发生。
  另一边，大理寺卿严必显和林海在大觉寺也查到了些事。
  当年老滇南王夫妇奉旨之国前，将两岁的次子沐昭宁留在京中为质，寄身在永福寺，法号“善思”。
  不久沐昭宁病重，滇南王妃冒着违旨的风险，乔装改扮来探望过次子一回。一个月后沐昭宁病愈，王妃又返回了滇南。
  只是从前照顾沐昭宁起居的侍从，被王妃以照看她儿子不尽心为由，全部换了。
  五年后滇南王又向陛下请旨，将次子寄身的永福寺改换到大觉寺。
  大觉寺离清虚观只有一射之地，七岁的沐昭宁，就与身在道观的太子禛钰相熟了。
  也就是说，很可能在沐昭宁生病的那段时间，他的身份被人替换掉了。
  在黛玉急切的盼望下，八天后离柳用飞梭快艇送来了慧娘。
  得知针线师父到了金陵，晴雯很是开心，她还不知道林家的变故，兴高采烈地亲自到渡口迎接。
  传说中的滇秀名家，走下快艇，端的是异族风情。
  她头上盘缠着两条长辫子，戴了绣纹精致的布包头，双耳挂着晃眼的大金耳环。
  长不过脐的大襟右衽短衣，花纹明秀绚烂，衣前配了珊瑚珠串，双须银链，领襟袖口都用玛瑙石做双排纽扣。
  腰间系着精美繁复的绣花束带，下面是双层百褶裙，用五色丝线绣了一圈精细缀宝石的花边，裙长及地，摇曳生姿。
  虽是三十五六的年纪，慧娘的皮肤在高原上也晒黑了一些，五官也普通，但岁月丝毫不曾在她脸上留下痕迹，一丝皱纹也无，透着红润的健康气色。
  晴雯几乎一眼就认出了她，迎上来喊：“师父！”
  慧娘抬头打量了她半日，半猜半问道：“你是晴雯？”
  “是呀，”晴雯频频点头，“这才几年，师父就把我忘了。”
  慧娘心头一喜，本来跟着一个外国男人，在飞梭一样的小船上狂驰了七日，她忐忑不安及了。
  才弃舟登岸，就遇见了故人，顿时轻松不少。她也不是忸怩之人，拉着晴雯的手一边走，一边叙说别后情形。
  晴雯被她手上的玉石顶针、金银指环、象牙手镯咯得有些手疼，笑道：“师父不愧是滇绣名家，这些年一定赚了好些钱吧，这通身的气派，真是荣达显贵。”
  “我在滇南有十家绣楼，几百亩田地，的确是发达了。倒是没想到，你竟不以针线立身，倒成了给人扎针的大夫了。若当年知道有个叫茜香的女儿国，我也不必辗转各地，吃那么多苦了。”慧娘感慨时光流转，物是人非。
  三人进了金陵故宫，离柳向女王复命。晴雯则领着慧娘到柔仪殿，拜见了公主。
  公主看了慧娘携带的绣品，大肆褒奖了一番，留下两样心仪的，例行赏赐。
  她按黛玉的意思，请慧娘住进春和宫，绣制滇南王夫妇的绘像。
  慧娘捧着绘像，心情犹有一丝激动，她的绣品又重新回到了中原，得到了贵人的赏识。如果能借公主之势，在故乡兴家立业，开馆教学，她也可以叶落归根了。
  二十多年的苦累煎熬，不肯放弃的坚守，在这一刻终于得到了回报。
  旅途的疲惫在见到绣架的那一刻，顿时都忘记了。
  她在脸盆架中用香胰子洗干净了手，拿绸帕擦干水渍，又涂抹上羊脂与蜂蜜制成的护手膏，仔细摩挲，而后十指交叉活动着关节。
  这一套完备的准备仪式，她几乎每天都在做。比晨钟暮鼓一日不歇的和尚，还要肃穆虔诚。
  她将滇南王夫妇等身高的绘影图，挂在了衣桁上，一边按摩手指揉捏手腕，一边仔细端详图像。
  在滇南很少人知道，她的书画与刺绣双绝，想不到公主竟然清楚这一点。
  贾敏撩开珠帘，缓步走了过去。
  画像上年轻的滇南王，不过十六七的样子，也许是为了显得老成，他蓄了胡子。
  不知是天缘凑巧，还是父子同好，唇上髭须的形状，竟也一模一样。
  沐昭宁的容貌打眼一瞧，既不像林海，也不像她。但是将五官拆开来看，眉眼轮廓像她，鼻梁嘴唇像林海。
  可惜，此刻的她已经不复当年的模样了，像不像她也说不准，只是先怀抱了这样的期盼，怎么看怎么像。
  慧娘低头理线的时候，才发现身后站了一位气质雍雅的贵夫人，忙行礼道：“贵人好，我是滇南来的绣娘，名叫筱慧。您叫我慧娘即可。”
  “我是林阁老的继室，姓真。”贾敏道。
  慧娘的睫毛微微一颤，稍退了一步：“真夫人好，您是来……”
  贾敏瞥了她一眼，又看向绘影上的沐昭宁，“我家老爷先头那位姓贾，后面生了个儿子三岁夭了。若还活着，大抵跟画上的滇南王差不多大吧。”
  慧娘顿了一会儿，偷偷打量着这位夫人，面露疑惑，随即淡笑道：“是吗？听说滇南王下半年要行冠礼了。”
  她后面补缀的那句话，初听没什么问题，却侧面证明了滇南王与贾夫人之子有年龄差。
  在贾敏听来是有些刻意地反驳，她回过头来，目光淡淡地落在慧娘脸上，“我也曾有过一个儿子，却在襁褓之中被人拐走了，生死不知，下落不明。”
  慧娘怔了怔，心头仿佛被人重击了一拳，蓄来劈线的长指甲，悄然掐进了掌心。
  眼前的真夫人凤钗高髻金步摇，一身大红圆领斜襟缂丝蟒袍，气度不凡，雍容华贵，只是神容略带了些憔悴与落寞。
  这样富贵美丽的诰命夫人，即便人生有些遗憾与痛苦，也是短暂的，不比平头百姓，每天还愁两顿饱饭，四季衣衫。