“生死有命富贵在天，还请夫人节哀。”慧娘闭了闭眼睛，试图压下有些纷乱的心绪，后悔刺绣准备时没有关好门，让不速之客进来了。
  慧娘根据绘像排绒混色，又拿起一绺彩线，熟练地勾指劈丝，“我还要做绣活，恕我不能陪侍您了。”
  贾敏没有说话亦没有离开，只是默默看着她忙活。
  从前也不是没人盯着自己干活，但不知怎的，慧娘的精神无法集中，彩线劈到十六丝，就蓦然断了。
  温热的眼泪，轻轻落在待绣的白绢上，一滴，两滴，连慧娘手背上也沾了一点。
  她没敢抬头，低着脖子悄悄抹去泪渍，却发现那眼泪越落越多。
  “真夫人！”慧娘忍不住抬起头来，见到一张凄婉的泪容，苦笑了下，不知该说什么。
  并不是所有母亲都天然爱孩子，她就不是个好母亲，无法理解母子情深。当得知那个孩子三岁就夭了的时候，她甚至还有一种如释重负的感觉。
  终于与那段孽债，挥手告别了。
  “真夫人，”慧娘咬了咬唇，取出一方手帕递给了她，“人无论富贵穷通，总有不遂心的事，生离死别在所难免。我的儿子也病死了，兴许您的儿子还活着，在极富贵的人家，过着钟鸣鼎食的日子呢。”
  贾敏接过帕子，没有擦眼泪，捏在手里，看着上面凤鹤樗蒲的绣纹，不由怔了怔，“绣得真好，你很喜欢这图案吗？”
  慧娘摇头道：“从前很喜欢，后来就怨上了，再后来无所谓爱恨了。”
  想起从前那段不堪的回忆，慧娘心绪被牵扯起来，今日只怕再难做活了，她放下彩线，对真夫人行礼道：“我长途跋涉到此，有些累了，还是明日再绣吧。真夫人，告辞了。”
  正欲撩帘离开，她听到身后的人朝自己大步走来，伴着玉镯环佩微微摇曳之响，紧接着肩头一重。
  “我找到了那个偷走我儿子的人，她就是为我接生的年轻媳妇，你说我该拿她怎么办呢？”
  慧娘只觉得肩头的手重似千钧，脑子里一片空白，分明是秋燥时节，呼进胸腔的气息，却透着一股渗人的寒意。
  她回过神来，意识到从踏进金陵故宫起，就是闯进了一个精心布置的大网。本不该眷恋故乡，贪慕虚名，再回到这个从始至终都薄待她的是非之地。
  贾敏收回了手，胸口气血翻涌，含泪道：“那个媳妇趁着给我儿换襁褓的时候，将我的孩子给调换了。三年来我将那个来路不明的孩子，当成亲子疼爱，可他的模样却长得不像我丈夫。
  我每天背负着沉重的压力，在丈夫面前百口莫辩，看着儿子因为其身份可疑而遭人迫害，身体日益羸弱，也无能为力。
  身为母亲，还有什么比眼睁睁地看着孩子死在自己怀里，更痛的呢！
  而为尊者讳，那孩子连一张脸都是禁忌，只能烧成一瓮灰。你也是做母亲的人，听到亲生儿子死了，尸骨无存，难道不会心痛吗？”
  燥热的风裹挟着雨意，拂动珠帘，吹得衣桁上的绘像哗哗响动，似乎是儿子在为母亲鸣不平。
  慧娘一字一句听完，只觉得浑身血液逆流，身上仅有的一点余温，都被这风给扇没了。她踉跄着后退一步，手抓在珠帘上，整个人几乎跌下地，抬眸惊道：“您是贾夫人？”
  “我是真夫人，贾夫人不重要，重要的是我不明白，你为何要换走我的孩子！”
  带着哭意的质问，震耳发聩。
  慧娘神情恍惚地看向美丽的贵妇人，双手揪紧衣襟，颓然跪地，声音微微颤抖：“可我，我也是无辜的啊。”
  “我不过是穿了一件别人的旧衣裳，就被一个自称是皇帝的人给缠上了。他说我专注在针线上的样子，浑身都在发光，很像一个人，问我愿不愿入宫为妃。
  我说我不愿意给人做妾，你明知道认错了人，为何还要娶一个错的人呢？
  他就说因为对的那个，已经嫁给别人了，只能不断找寻错的，来填补心中的窟窿。还拿出一个交颈鸿雁玉佩送给我，要我跟他入宫。
  我掷而不取，也不管他这皇帝是真是假，就骂他傻，骂他眼盲心瞎，骂他这辈子就是蠢死的。
  就因为这句话，他彻底疯了，喊着‘敏敏’的名字，把我摁在了地上……”
  贾敏握着嘴，一颗心像被无形的手用力地攥住了，渐渐喘不过气来。
  当年禛幸错选了尹思卿后，她就把交颈鸿雁玉佩还给了他，禛幸要她入宫为妃。她不肯，只骂他傻，骂他眼盲心瞎，骂他这辈子就是蠢死的。
  她万万没想到，禛幸疯到如此地步，只因为同一件衣裳，同一句话，就害了一个姑娘的清白。
  那些理直气壮的讦问，在慧娘所承受的折磨苦痛面前毫无力度。
  贾敏摇摇地将慧娘搀扶起来，两个人身形皆晃，彼此扶携的瞬间，余光正对着画像上清俊的少年，两人的呼吸沉重而凝滞，又撒开了手。
  慧娘揾泪道：“后来我激烈反抗，逃脱了出来，因是寄居在赖嬷嬷家，又不敢对人说，只当是流年不利被疯狗咬了一口。可两个月后我发现自己怀孕了，便不能待在赖家了。
  因签的活契还未到期，我留下了两三样绣作做抵偿，自服了落子药，匆匆回了南边。怕家乡人认出相问，我只得伪造出自己落水身亡的假象，而后改名换姓辗转到扬州。
  可一个月后，那孩子还在我腹中好好的，若不想背负骂名被人烧死，不得已我只能找个男人嫁了。
  刘稳婆的儿子刘万金心智不全，又好打人，年过三十，还找不到媳妇。我就对刘稳婆说我腹中的孩子他的。
  老于世故的刘稳婆，自然清楚这不可能，可他儿子是个天阉，为了掩盖这个隐疾，她接纳了我。
  可我并不想就此放弃我的刺绣事业，一心想着等孩子生下来就逃走。
  刘稳婆在扬州口碑很好，可她除了替人接生，也会跟外地的拐子联系，帮着外地的大户人家做些以男易女，转移私生子女的事。
  这时候有个说西南官话的神秘妇人，想来找一个两岁左右的男孩。
  刘稳婆非常谨慎，根本不做陌生人的生意，将那妇人给赶走了。
  可是我通过那妇人衣服上的绣纹，判断出她是滇南王妃，我在京城时，听说异姓藩王之国，是要留一个质子在京的。当即就想到滇南王妃，是要换个人替他儿子为质。
  我在送她出门的时候，向她表露了可以将腹中孩子送给她的意思，条件是带我逃离刘家。
  我手中捧着破碎的交颈鸿雁玉佩，向滇南王妃讲述了我的遭遇。王妃听了很是同情。她告诉我说，滇南的摩梭族婚俗自由，男不娶，女不嫁。一个女人独自生孩子，让孩子从母姓，根本不会遭受礼教道德的审判，人们也不会歧视非议，女子前后与不同的男子交往。在那里掌握家族经济的都是女子。
  说得我非常向往那里，可是滇南王妃听说我孩子的父亲可能是皇上时，她就不愿带我走了。
  两岁的年纪差，等孩子大些也好糊弄，只是孩子若是龙嗣，她还会背负私藏皇子，意图谋反的罪名。
  滇南王妃希望带我回京，让孩子认祖归宗。可我宁死不肯，因为皇上那个人对我来说极为可怕，即便交还孩子，我也不得自由。
  无论是深宫还是宅门、庙门，都会束缚我的自由，我渴望独立经营自己的绣楼，成为一代刺绣名家，哪怕没有孩子，我的作品也会替我流芳百世。
  更何况，这世道对女人极不公平。凭什么得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。①女人分明可以靠技艺自立，为何要将一生喜乐悲愁，前程命运都托付给男人呢？所以我那时拒绝了滇南王妃的提议，继续回到刘家，等待下一个机会。”
  飒飒金风中，将她垂坠在胸前的珊瑚彩珠、双须银链飘飞掠起，黑白分明的眸子里，带着毅然决然。
  “可当我生下孩子后的第二天，滇南王妃趁刘稳婆出去接生之时，又悄悄来找我了。她的次子沐昭宁已经病亡，若被人发现，她还要把自己的长子也贡献出来，送到京城。身为母亲不愿意再骨肉分离，所以她希望我能替她另找一个孩子来代替。
  我再次拒绝了她，这时候有人敲门来请刘稳婆，是巡盐御史林家的贾夫人快生了。王妃听到了，替我想了个主意。让我把陛下的孩子，换成林家的孩子。
  我本来还在犹豫，可王妃告诉我，贾夫人闺名贾敏的时候，我听从了她的意见，把孩子换了……”
  贾敏深深地望着她，心尖仿佛被朽坏的麻绳，反复磨砺着，剧痛不已。
  慧娘叹了一口气道：“我知道，我为了自由，为了事业，为了一己之私，犯下了不可饶恕的罪过。
  我也偷偷安慰自己，林御史几代单传积财甚巨，又是甲第探花，贾敏亦是才女，能给皇子最好的教养，甚至能独得父母宠爱，远比跟着我颠沛流离要好。