同深夜无数旖旎梦境重合，应寄枝俯身抽出他手中被攥皱的奏折，贴在耳侧声音放缓：“孤会给你机会的。”
  手腕被红绳寸寸缠紧，这话语背后意思再清楚不过，季向庭身形一僵，在应寄枝的注视下终究闭上眼。
  红烛明灭，映出帷帐之中两道交缠人影，双手被束缚后季向庭几乎跪不住，汗湿的身体摇晃着前倾，一只白皙的手臂自身后环抱，带着无法抵抗的力道往后一按。
  他茫然睁大眼睛。
  被穿透了。
  被强行压抑着的醉意再度涌上，季向庭瞧什么都是晃的，被力道弄得直往前窜，脚踝又被抓住扯回来。
  沙场上带下来的伤疤每一寸被指尖蹭过，他整个人抖得厉害，却咬着牙一声不吭。
  身后人似是叹了声，季向庭只觉耳垂处有发丝轻扫，下一刻视线中便出现一只细长的玉簪，簪尾挂着一只铃铛。
  他挣扎着往前，可已失去力气往下摔，脸颊贴在柔软的被褥上又被人扶起来，玉簪终于旋扭着戴进去，逼出一声沙哑的哭吟。
  “疼……”
  铃声叮当作响，或急或缓地乱缠，钻入耳中叫人清醒，连趁着醉意晕去都无法做到，只能瞧着自己眼下情况。
  悲愤燎原，为了维持残存的理智，季向庭唇角溢出一条血线，便有冰凉的指尖抚上来，点着唇瓣往里探。
  “许久未见，爱卿为何不言？”
  “唔……陛下。”
  清苦的药香被无情冷香严丝合缝地包裹，全无抵抗之力地被彻底侵入，彻底沾染了他人的气息。
  晚风自未关严的窗缝钻入，吹起一角轻纱织就的帷帘，露出一截麦色腰腹，沁着汗摇晃不已，最后骤然绷紧，鼓出细微弧度。
  滴答、滴答。
  涣散的目光不知过了多久才被水声重新唤回，污浊抑制不住地往下滑，季向庭此时连怨恨都没了力气，无神地盯着眼前衣冠齐整的帝王。
  “回去歇息，明日来早朝。”
  季向庭半靠着床榻，垂眸无言讽笑一声，咬牙将发簪抽出，上头水迹醒目，厌恶地伸手欲摔，却终究在应寄枝的注视下收了回去。
  衣裳妥帖地穿好，季向庭缓慢地自一偏门踏出，外头雨下得正大，一小太监执伞等得焦急，见人终于出来，便匆忙候上来把伞一倾，小心翼翼地开口：“大人，马车备好了，靠着舒服些。”
  季向庭半酸不苦地朝那太监拱了拱手，接过他手里的伞将钱袋塞入对方手中，一步三晃地往前走。
  那小太监看着他萧瑟的背影，终究是不忍地叹气。
  分明是盖世无双的大将军，怎么如今连宫里的娘娘都不如了呢？
  一坐上马车，季向庭轻抽了口气，脸上凄惨的神情便如潮水般退了下去，难得有些麻木地揉了揉脸颊。
  那杀千刀的再不停，他真要演不下去了。
  这笔账先欠着，日后再找应寄枝还。
  季向庭五指一捏，便将袖中的玉簪握在手心，他掀开帘子，将其对着月光翻看，马车晃荡，却听不见一声铃响。
  上一世可没有这差点让他死在床上的东西，应寄枝这般拐弯抹角地给他，定然有用。
  月光照在暖玉上，映出里头隐约黑影，季向庭将帘子放下，玉簪在指尖转了转，正欲用力将其捏断，却是忽然一停，暗暗将这形状记下，才将玉簪掰成两段。
  等幻境中出来，找个时间凿一只，也得让应寄枝试试其中滋味。
  里头卷着一张薄如蝉翼的纸，季向庭展开，便见上书三字：寻夜哭。
  季向庭眉间一挑，手中纸片便碎成粉末在夜风中散去。
  雪灾一事皇帝并未作假，也真真是十万火急之势，全然拖延不得。
  这具身体蒙受众多欺辱，却始终犹豫不愿动手，也正是如此。
  对将军是多疑与强取，可对更多人来说，那万人之上的帝王仍是位明君。
  杀了他，天下只会打乱。
  只可惜故事里发生的桩桩件件，都在逼着将军谋反，杀了皇帝，才能有一线生机。
  这便是个死局，若不杀，死的便是他，若杀了帝王，他自己亦活不了，更何况，应寄枝还不能死在这幻境中。
  酒意未散，满身汗被晚风一吹，季向庭便头疼得厉害，他皱眉靠在软垫上。
  这身体伤势未愈，这般巫山云雨后，怕是要遭。
  即便他强撑着去了，也无法舌战群儒，帝王松口给的机会，终究是一场镜花水月。
  不过倒是个寻到夜哭的机会，上辈子他尚未效忠于应寄枝，未入蓬莱幻境，只在两人闯阵而出时做了接应。
  这小木头修为深厚，能在蓬莱岛的异香中保持理智，应寄枝说得如此笃定，便是用了某种法子知晓夜哭的情况，他极有可能在幻境中也留有部分神智。
  多一人破局，总不是坏事。
  马车终于停下，季向庭疲惫地睁开眼走下站在雨中，不过片刻便已湿透，神色阴沉的模样叫周遭侍从皆不敢上前。
  “备水，谁都不许进来。”
  侍从们连连应声，皆有几分心知肚明，却不敢再深想，脚步匆忙地离去。
  第二日天未亮，季向庭睁眼一碰额头，果然察觉几分烫意。
  征战沙场之人发热便是要命，他叹了口气，唤来大夫灌下苦药，才勉强能坐起身，梳洗完毕后脚步虚浮地坐进马车中。
  侍从担忧地看着面色苍白的主子：“大人，您身子要紧，还是别去了罢？”
  季向庭默不作声的放下车帘，车夫同那侍从面面相觑一阵，终究认命地往皇宫驶去。
  即便昨日一事隐蔽，可将军夜宿皇宫一事终究还是在a href=https://www.海棠书屋.net/Tags_Nan/GuanChang.html target=_blank >官场中不胫而走，还未到时辰，官员们便聚在一处议论纷纷。
  “唉，你说咱们陛下，可当真是……”
  “要我说，这北疆军早该除了，陛下如此优柔寡断，难保不是那位吹的枕边风！”
  “老夫便不信，六部一道上书，还能让军饷一事叫他一人翻了天去！”
  正说话间，那官员只觉余光一道银光闪过，下一刻一柄长剑便插入几人面前，入土三分，不由抚着官帽惊呼一声。
  “诸位大人，慎言。”
  第11章 对峙
  面色苍白的青年站在不远处，任谁都能瞧出他病得实在厉害，可就是这样病骨支离的人出手一剑，若是再偏一寸，便是血溅皇城。
  刀剑嗡鸣响彻宫门，金銮殿外经久不绝的碎语之声终于消散，晨光熹微中季向庭踏上白玉阶，最后立于群臣之首。
  他养病的日子太久，让这些文官早就忘了，季向庭短短五年能平步青云，坐稳那一人之下万人之上的大将军之位，脚下踩的是蛮夷层层叠叠的尸骨。
  直到御前太监的呼喊随着浑厚鼓声响起，几位在生死边缘走过一遭的官员才回过神来，竟是在腊月天里出了一身汗，步履匆匆地拾阶而上，不愿再回想那满是寒霜的目光。
  他们无不庆幸地想着，如此位高权重之人，却亦如此愚忠，当真难得。
  这样的人，注定是要被这天下熬干骨血，不得善终。
  千万人朝龙椅之上的帝王跪下，三拜九叩大呼万岁。
  不过一炷香的功夫，季向庭后背被冷汗全然浸湿，咬着舌尖才不至于晕厥，察觉到殿上一扫而过的视线，却始终不曾抬头。
  昨日强迫已足够屈辱，断不能再示弱。
  “诸位平身，德海，季将军身体不适，去搬把椅子，坐听便可。”
  意味不明的优待叫殿下官员面面相觑，顿时掂量起雪灾一事来，唯有季向庭侧首，盯着眼前的檀木椅不为所动。
  德海自然明白两人之间的龃龉，更隐约察觉到应寄枝对季向庭似有若无地纵容，此番抗旨不从，到时发落下来，苦得便是他。
  他拭了拭额间的汗，凑近了小声开口：“将军，您还是坐下罢，否则老奴可没法交差了。”
  “将军，您得留着力气，才能搏得一线生机啊。”
  话语恳切，直戳心窝，季向庭沉默片刻，终于缓缓站起身来，他半边身子没了知觉，两步路都走得吃力，德海连忙扶住他，才堪堪将人挪到椅子上。
  德海甫一靠近，一股细微的幽香窜入季向庭鼻尖，他眉头一皱，视线落于他腰侧，悄无声息地将别于其上的香囊取下藏入袖中。
  他指尖摸索着其上细密针脚，心念几转。
  这香与同太监身份格格不入，自然不会他所有之物，且其中香气极淡，若非内力高深者，便无从察觉。
  显然是有人刻意藏在此处，待人察觉。
  会是谁？
  他余光落在高台之上的应寄枝，对方若有所感地抬眸看来，几不可查地一摇头。
  那便是夜哭了。
  前世替他搬椅子的只是位小太监，这次应寄枝亲自派德海来，便是要将此事告知于他。
  如此纹样，此为女子之物，又是应寄枝无法伸手查探的人选……