那语调与以色侍人的小倌们像了三分，只是声线太过清朗，这话就更像是阴阳怪气。
  像是被不服管的狗崽不轻不重地咬了一口。
  应寄枝垂下眼眸，拇指无意识在指节处一蹭。
  前世这里有一块总也消磨不去的牙印。
  赌坊里仍旧热火朝天，季向庭运气好得出奇，连赢三局，已是赚得盆满钵满，即便是先前看笑话的赌徒，也不得不软下脾气在后头跟注。
  季向庭瞧着眼前堆积如山的银两，为难地揉了揉脑袋，身旁侍卫便开口提醒道：“公子，时辰不早，明日还有货要交。”
  这话一出，季向庭便有些搭退堂鼓，老板娘见势不妙，摇着蒲扇拨开人群走来。
  “今儿公子手气这么好，再赢两把可就能抵许多店铺一月的营收了，即便货卖不出去，令尊也不会怪你。”
  赌徒们同样赚得不少，听见老板娘出声挽留，便齐齐附和道：“是啊！我们几个可就等着你来押了，您若是走了，我们可就赔惨咯！”
  季向庭为难地左右瞧瞧，终究是年纪轻耳根软，狠狠心将金银推了出去：“那便再来一把！”
  老板娘蒲扇掩面，看着这冒冒失失的公子哥，真心实意地笑弯眼。
  真是好骗。
  果不其然，接下来几局，季向庭便似花光了运气，再也没赢过，他神色越来越苍白，不死心地不断押注。
  可即便如何腰缠万贯，也总有输光的时候，当最后一块玉佩输出去也还不起账后，他终于狼狈地晃了晃，被侍卫一把扶住。
  衣袖交叠处，季向庭指尖一勾应寄枝的尾指，往西南方扯了扯。
  那几道若有若无的视线自他们走出唐府后便如影随形，却未曾有所动作，如今却是骤然消失。
  怕是明白这赌坊老板接下来的伎俩，准备借机动手了。
  不过一个时辰的功夫，赌徒们便换了副嘴脸，赌红了的眼睛盯着眼前人骂骂咧咧。
  “还以为是什么天降福星，呸！”
  “害得老子又将钱输光了！喂，你这么有钱，怎么不送我们一些？”
  拜高踩低，不过如是。
  娇生惯养的富家子弟哪见过这阵仗，季向庭嘴唇一抖，险些要哭出来。
  倒是老板娘拍了拍季向庭的肩膀，站出来解了围：“小公子头一回来，你们也别欺负他。钱先欠着，何时还都好说，先上楼喝口茶压压惊。”
  老板娘一开口，满堂议论声便消散下去，只是心中皆有些奇怪。
  可从未见过这唯利是图的老板娘对谁松过口啊。
  季向庭六神无主地看着女子，像是骤然惊醒般点了点头，魂不守舍地在对方的牵引下往楼上走。
  “二位莫慌，我也不是不讲道理之人，想来公子也是家底丰厚，我等你三日，将欠的数还清了，便无事了。”
  老板娘合上房门，语气顿时缓和下来，体贴地替主仆二人各倒了盏茶。
  季向庭握着茶盏，恍惚地端起来抿了一口，自言自语地喃喃：“对……对！我去问我爹！定然有办法！”
  老板娘眼眸一转，不着痕迹地扫了一眼站在一侧的侍卫，皱眉为难道：“公子，您也知道，眼下我是断不能放您走的，怕是等不了了。”
  唐意川这是要拿自己开刀呢。
  此番探查本就没打算瞒着唐意川，正是料其多疑，不会因此轻举妄动，眼下这赌坊老板还未来得及收到消息，怕是并不知晓自己于应寄枝的身份，只是想将这武艺高强的侍卫支开，方便办事。
  外头的不速之客徘徊不去，怕也是打得这番主意。
  若亮明身份，此事便是无法再查下去，若继续试探，这些暗卫便能在应寄枝离去后将自己斩于此地。
  如此既能避免事情败露，又能除去一大变数，若是应寄枝当真对自己这位男宠情深一点，还能以此让应寄枝恼怒，探探对方的虚实。
  死一个男宠，应家再如何恼怒，也不好借这由头起事。
  可谓一举三得，百利无害。
  季向庭心下清明，面上却是垮下脸来，三言两语下便心生愧疚，急切地看向道貌岸然的罪魁祸首：“那姊姊觉得该如何？”
  老板娘悠然一笑：“听公子方才所言，是来此地行商，不知家中……？”
  季向庭慌慌张张地看了老板娘一眼，支支吾吾地开口道：“没什么……不过是些药材。”
  “不若你将那货先送到我这，看看能不能作冲抵，虽少了笔生意，可到底比被扣在平川原要好不少。”
  季向庭顿时眼前一亮，看向一旁的守卫：“你去将那货送来，别人我看不见放心！快去！”
  应寄枝抬起头，目光与季向庭短暂一错。
  “外头几人冲我来的，家主可要护好我了。”
  “嗯。”
  待侍卫的身影彻底离去，季向庭的心神才陡然放松下来，顿觉天旋地转，整个人软得使不出力气。
  “怎么……？”
  话还没说完，他整个人便摔在桌上，不省人事。
  老板娘收起唇角笑容，面无表情地站起身一探鼻息，确认人当真晕死过去后拍了拍手，两个五大三粗的修士便将人粗暴地扛起来，往厢房书架处一按，便有一道暗门显现。
  待屋内重回寂静，几道黑影才悄无声息地出现在屋内。
  “应寄枝已经离开，告诉林娘，先杀人。”
  百里之外，应寄枝感受到身后的气息消散，脚步一顿，下一刻人影便已立于屋瓦之上。
  腰间悬挂的东西被他寸寸抽出，在月色下显出刀鞘内物什原本的样貌来。
  那是一把窄到极点的长弓，由白色蛇骨片片连接而成，此刻银色灵力萦绕周身，这些蛇骨便似有了生命一般扭动着拉长展开，竟能与月色争辉。
  无人知道，没有本命剑的应家少主最擅长的武器，是几乎无人会学的弓。
  上辈子即便没有不留名剑，灵力稀薄，他仍能在千里之外取人性命。
  也能在千里之外，洞穿了季向庭的一只眼睛。
  应寄枝垂下眼眸，瞳孔漠然锁住赌坊内正欲暗下机关的几名暗卫，五支灵力凝就的剑矢架在弓弦上，寸寸绷紧。
  银光划过天际，宛如毒蛇般穿透纸窗，精准地没入几人眉心，暗卫们连惨叫都无法发出，便倒在地上没了生息。
  应寄枝收回弓箭，转身离去，长袖之下的手指仍带着季向庭勾上来的热意，轻微一颤。
  像是前世的血溅在上头，怎么也抹不去。
  而暗室之内，装晕的季向庭若有所感地眼皮一跳，右眼顿时有些作疼。
  第30章 宴请
  “这小公子家是应都原城里做药材生意的，看样子这两年买卖不好做，才把人派来平川原，想碰碰运气。”
  林娘闻言皱起眉，捏着蒲扇拨了拨人事不省的青年：“主上之难断不能被其他三家知晓，这样的人已是上上之选，将他先扣在这，看看他爹能为了自己的天之骄子，舍弃多少。”
  一旁的修士仍是不满意：“要我说，平川原这么大的窟窿，如此偷偷摸摸抓多少人也无济于事。城里这些愚民本就受唐家庇护，再多纳些钱财也是理所应当。”
  话还没说完，那修士的手背便被扇柄狠狠一敲。
  “课税已连升两年，百姓怨声载道，若再提，民愤如何能止？”
  季向庭呼吸放缓，听着几人之间的对话。
  这平川原看似繁华，实则内里已是千疮百孔。
  难怪自己白日在平川原匆匆一瞥，所遇之人皆是修士，怕是整座城池里，能自由出入的只有唐家子弟。
  方才在赌坊中见到的那些衣衫破旧的百姓，怕已是情况尚可的了。
  修士轻抽了口气，终是泄下气来，闷声嘀咕了一句。
  “这些毫无价值的人，活下来也没有什么必要。”
  林娘摆了摆手中团扇：“行了，我来叫醒他，你去跟着那侍卫瞧瞧药材品相，剩下的守在门口。”
  几人应声离去，林娘脸上笑意不再，正欲伸手将床榻上的青年掐醒，便在一片漆黑中看见一双妖异的金色眼眸。
  “噤声，别动。”
  金色流光一瞬笼罩整座暗屋，暗门只开了一半，骤然瞧见眼前尸横遍地的惨状，几位修士尚且来不及惊叫，便被灵光摄在原地动弹不得，只能惊恐地睁大眼眸。
  怎么可能？！这小公子分明是毫无修为的凡人，如何能有如此蛮横得不讲道理的修为？
  林娘心下震惊，眼前之人显然未用全力，可她仍是运足了灵力才能对抗片刻，声音细如蚊呐。
  “妖孽……”
  她手指打颤，想不出别的缘由。
  世间修士皆为剑修，若不是妖孽，怎能施展这吐字成令的邪术？
  季向庭笑吟吟回身瞧了眼老板娘并不答话，瞧着便更像踏月色而来的鬼魅，手掌下压将最后一点缺口也一并堵住。
  他悠然自得地自暗室里走出，绕过眼前被一箭毙命的尸体，顺手捞了只苹果叼在口中，将袖中藏着的一截迷香点上，拍了拍手。