云天明不急不缓地点了点头：“自然，是以我才好奇，应家主何时凭空多了把剑出来？”
  应寄枝沉默片刻，云天明紧盯着对方的神色，下一瞬，无比强悍的威压便兜头压下，他眉头紧皱，咬紧牙关才不至于让自己摔在地上，额间顿时见汗。
  而周遭云家子弟更是被压得直接跪坐在地上，冷汗泠泠头都不敢抬。
  平川原之战结束得太快，多数人不过是道听途说，便是那传言再如何传神，也不过是夸大其词。
  这位年少即位的应家主在他们眼中，仍然还是那个修为平平的无能之人，能打赢胜仗，不过是应长阑留下的众多好手，侥幸为之。
  直到此刻，他们才无比清晰地认识到，应寄枝的真实实力究竟几何。
  那是一道他们穷极一生都无法跨越的天堑，只要应寄枝动念，呼吸之间，便能将他们尽数斩于剑下，毫无反手之力。
  应寄枝迈近一步，颀长身影投下的暗影便将狼狈的云天明尽数笼罩，
  “你觉得应长阑是如何死的？”
  话语不轻不重地在云天明耳边敲响，分明语调平淡，他却明白了什么，顿时汗湿重衫，后退一步不由自主地运气周身灵力与这可怖威压对抗起来，半晌才找回说话的气力，勉强维持住家主的体面。
  他的话语含在口中，盯着应寄枝走远的背影，脸上柔和的假面在阴影下全然褪去，平添几分阴狠之气。
  “应寄枝，别忘了我们之间的承诺。”
  “季月之剑必然在季向庭身上，三日之后，无论他应不应，你都要剖骨取剑。”
  另一处，季向庭被粗暴地推入一座茅屋内，两名修为精湛的云家子弟一左一右站在屋中两角，监视着他的一举一动，门外更是围了一圈子弟，将此处彻底做成了一座密不透风的监牢。
  季向庭顶了顶犬牙，将屋内扫视一圈，除却一支烧得有气无力的蜡烛外，便再无其他物什。
  同自己幼时满是烟火气的归处，再无一点相似。
  “别想耍什么花招！也就是我们家主心软，若是我，给你上两遍刑，害怕你不招么？”
  云家子弟长剑一拔，凶神恶煞地吓唬着自方才起便一言不发的青年，便见那人脸上毫无惧怕之色，就连方才那愤恨的神情都消失不见，自顾自地翻身上床，不知在想什么。
  仿佛一拳打在了棉花上，那云家弟子盯着人半天，见没什么动静，才悻悻收回视线。
  真是个怪人。
  季向庭在一片黑暗中闭上眼，手腕处的绳索悄无声息便松开了桎梏，被褥之下他指尖顺着床沿一点点摸索，不过片刻便摸索到一处起伏不平。
  他弯了一下唇角，在一片寂静中蓦然开口道：“你可知这屋从前是作何用处的？”
  云家弟子听见这莫名其妙的问题皱了皱眉，警惕之下并未答话。
  季向庭并不恼，反是翻身坐起，伸出双手晃了晃绑在上头的绳子，叹了口气：“如今我插翅难飞，只是闲聊片刻聊以慰藉，也掀不起什么风浪。”
  “更何况，你们家主要我回忆我爹的行踪，我说的事或许正和此事有关，若是不帮忙，届时若是怪罪下来……”
  季向庭于骗人之道上向来有天赋，分明长着一张多情的脸，可每每认认真真胡说八道一番，便总叫人不由自主地信了三分。
  譬如此刻，方才还油盐不进的云家弟子眉目间顿时松动些许，上下打量着季向庭许久，与同伴对视片刻，才开口道：“这地方早就被烧干净了，茅屋是我们新盖的，别疑神疑鬼的。”
  季向庭闻言叹了口气：“若只是来抓我，何必废这么大的功夫？”
  那云家弟子皱了皱眉：“云家主的心思岂非我们能猜透的？不必再想着套话了，我们不知道。”
  “如何算套话？我只是觉得，不过一间短住的茅屋，还是用来关我的，还用这百年玄木作横梁，着实太过用心。”
  云家弟子眉间褶皱越发深，他分明警言慎行，而季向庭除却几句闲聊之外也并无其他异常，可不知怎的，他心中的不安感却越发浓重。
  “不知道，夜色已深，你还是早些……”
  “好罢……”季向庭失望地叹了口气，“本还想同你们讲个故事，看来二位是没什么兴致了，那便长话短说。”
  “狐假虎威久了，有些狐狸觉得自己变成了老虎，便急着摆脱兽王，却没想过自己怕是连路都不会走了。”
  云家子弟终于被季向庭几次三番似是而非的话语热闹了，手中长剑一现便要让人吃点苦头：“你在胡说八道些什……”
  下一刻，他瞧见眼前被重重束缚住的青年眼眸浮起一道妖异的金光，心中警铃大作，顿时用灵力将自己的听觉尽数切断，张口欲喊，却仍听见季向庭的声音在屋内轻轻轻响起。
  “噤声，束缚。”
  门外将茅屋层层保卫的云家子弟仍满面警惕地在院中放哨，对屋内的变故一无所知。
  季向庭手腕与脚踝处的绳索齐齐松开，他转了转有些发酸的手腕，几步上前蹲下身，贴心地伸手将屋内两位云家子弟惊恐的眼眸闭上。
  “这位兄台说得极是，夜深人静还是早些歇息为好，睡一觉醒来，有些想不通的烦恼自然便会被遗忘。”
  话音落下，两人便立竿见影地躺在地上不省人事。
  季向庭足尖踢了踢人，讽笑一声。
  云天明许是警告过他们，更研究了应对之策，可惜这些尸位素餐的弟子们舒坦日子过久了，心比天高，总觉得除却这几个家主外，无人再会比他们更厉害。
  他慢悠悠走回床榻，往方才摸到的起伏处一按，一条暗道便悄无声息地出现在屋内，季向庭瞧着那深不见底的甬道停顿片刻，才拾步走入。
  这屋子曾经的主人，是他。
  年少时季向庭曾为了溜出望尘山无所不用其极，半夜拎着铲子在自己屋内埋头苦挖，第二日白天昏昏欲睡，还觉得父母不会发觉。
  后来季向庭的屁股自然躲不过一顿藤条伺候。
  年幼的他一边揉着屁股，一边泪汪汪地生着父母的气，一瘸一拐地走回屋内，却发觉自己的床榻之上不知何时多了个不起眼的机关，而他玩闹般在屋内挖下的坑洞，也变成了一条幽长的暗道。
  孩子总是记吃不记打，季向庭顿时便忘了哭，提着蜡烛窜入地道之中，见到了早已等候多时的父亲。
  他别别扭扭地偏头不理人，季月好笑地走近，蹲下身替人把眼角的眼泪擦干，伸手一捞便抱着季向庭往前走。
  “你娘亲给你做了甜糕，沿着这条路走便能吓她一跳。”
  季向庭顿时被吸引了注意，在甬道之内张望，伸手指指另一侧被封住的路口：“那这里呢？”
  黑暗之中，季向庭瞧不清季月的表情，只觉自己的脑袋被人揉了揉。
  “以后你便知道了。”
  季向庭自回忆中抽离，望向另一侧早已撤去禁制的岔路口，揉了揉眉心。
  他对此地太过熟悉，即便百年过去，记忆也未曾淡去半分。
  是以他方才自树林中见这院落一眼，便察觉本该尽数化为灰烬的地方，如今的构造却与从前别无二致。
  云天明不曾来过望尘山，自然做不到此事，那便只有应寄枝。
  应家拜年来给予云家的帮衬太多，以至于云家子弟本领没学多少，却先明白了好吃懒做的道理。
  修建房屋这等下人才会干的事，怎能让他们这些修士辛劳？
  应家子弟主动接手，自然再好不过。
  云天明机关算尽，终究百密一疏。
  他又走了许久，终于在暗道深处站定，看着眼前一抹素白的身影，两三步上前牵起应寄枝的手指，拉着人往前走。
  他察觉到应寄枝的指尖僵了一瞬，不由叹了口气。
  自己山脚下口不择言的那句话，有人到现在还生气呢。
  他缓下口气，指尖蹭了蹭对方的腕骨：“糖吃了没？最后一块，特地留给你的。”
  应寄枝将他作乱的手指握住却并未开口。
  这便是没吃了。
  季向庭却也不恼，带着人拐入一条岔路，尽头隐约有人声传来，絮絮叨叨又含糊不清，似是在压抑些什么。
  这条暗道四通八达，能够通向望尘山的每一处，此刻他们正站在云天明脚下，光明正大地听着墙角。
  头顶的声音逐渐清晰，季向庭这才听清，那不是云天明在与谁说话，而是他痛苦无比的呻吟。
  “家主……”
  “把药拿来……！快去！”
  “家主，那药已经没用了！再忍一忍，月圆之日便要过去了……”
  随即便是一阵嘈杂的巨响，似是什么东西被云天明掀翻砸在地上，惹得暗道内尘土纷扬，季向庭顺势朝前走一步避开飞尘。
  本就狭小的甬道在季向庭刻意的靠近下显得越发逼仄，几乎整个人都贴在应寄枝身上。