张虎陪笑着说：“这是哪里的话，你们只管说话。”
  见状玉松闷哼一声，才勉强点了点头。他本就不同意自家妹子和张虎在一起，觉得他不过是个卖力气的，虽说有几分家底，可两兄弟分一分也不剩什么了。
  谁料玉梳就瞧上了他，说他心细体贴，如今瞧来也不外如是。
  若是往后张虎真做了什么让玉梳伤心之事，他倒不介意找个没人的地方套麻袋揍张虎一顿，再给自家妹子换个新妹夫。
  众人说了一阵，才分别散了。临走前玉松问梁照儿：“我娘说你在渡口边救了一男子，可有什么相貌特征？不知与我要找之人是不是同一个。”
  梁照儿想来便有些生气，回说：“原以为是个有些身家的，不想是个骗子！扣下他在食肆里做活，还清了钱再轰出去。”
  她转身和玉松道别，回了食肆。门口正站着李瘸子和燕环，二人隔了一丈远，一个站在门头，一个站在门尾，背对着背谁也不理谁。
  梁照儿笑道：“这是怎么了？”
  燕环挽上梁照儿的胳膊说：“年下营造处散了，我便想着过来瞧瞧你，谁知他偏要跟着过来！过来也就罢了，一个人站在那里，同他讲话也不肯理睬的，天知道怎么生的这副怪性子！”
  梁照儿无奈道：“先进来罢，外头冷。”
  她引着李瘸子进了食肆，李瘸子似乎百般的不情愿，四处打量了一眼，嘴里嘟囔道：“倒比想象中小了不少。”
  “什么？”梁照儿问道。
  李瘸子自顾坐下，半只腿翘在凳子上说：“你聘了我来帮你，你这小食肆也算能起死回生。”
  梁照儿还是头一遭见讨工讨的如此理直气壮的。她气极反笑，给自己倒了一盏茶道：“李瘸子，你倒说说我为什么要雇你？”
  李瘸子指着一边打扫卫生的沈度说：“你不也雇了他？他病病歪歪，只能打扫打扫屋子，我还能做菜，做的还比你好！”
  “我方才就想问了，你从哪里寻来个这么俊俏的小奴？我也好去赁个回来解解闷。”燕环笑嘻嘻地看向梁照儿挤眉弄眼道。
  沈度在食肆里将养了几日，身体方痊愈便被梁照儿扣下来做跑堂小二还债。自打梁照儿听说他既不是什么王公贵族，也没什么银钱，就把他连人带铺盖全部赶到了楼下。原本住着的单人单间，外加贴心陪护一夕之间全成了泡影。
  早知这女人势利眼，可
  没想到这般厉害！他本不情不愿，但为了偷回令牌也只得伺机而动，先留下来再看。
  沈度一听这话，背着众人做活的手一僵，心下无奈：从前他也算纵横江湖，如今已经沦落成小奴了吗？
  果真是世风日下，人心不古。
  他转身看向燕环，攥着抹布的手青筋暴起，“我才不是小奴。”
  燕环被他的眼神骇到，默默和梁照儿靠得更紧些。
  梁照儿并不怕他，甩了他两记眼刀说：“赶紧干活，什么时候还清了请郎中抓药的钱再卷铺盖走人。”
  沈度闻言又转过身去用劲地擦着八仙桌。
  李瘸子冷哼一声道：“我是淮扬菜居三刀的亲传弟子，顶顶正宗的第三代传人。若非看你这毛丫头有几分偏才，倒不稀得来！”
  燕环闻言捂嘴笑道：“你这老儿莫不是酒吃多了失心疯了？”
  她上下打量了穿的破破烂烂的李瘸子一眼，“你是居三刀的传人，我还是王母娘娘身边的侍女下凡呢！我瞧你是吃酒吃光了钱没处去罢。”
  这话戳中了李瘸子的短处，他撑着半只康健的左腿站了起来，从怀里掏出一把牛皮包着的桑刀插在桌子上。
  刀光冷冷，刀柄上刻着一个“居”字。
  “你这人怎么随身带着刀出来？”燕环惊道。
  李瘸子说：“你懂甚么，刀是厨子的命，行走江湖岂能不配刀？”
  梁照儿狐疑地瞧了一眼那刀，仔细观察了片刻见不似作伪，又联想起从前旁人只言片语透露的种种，此刻也信了七八分。
  她仍问：“按您所说，您应当被燕来楼奉为上宾，又怎会沦落至此？”
  李瘸子神色复杂地看了梁照儿一眼，双唇翕动，似有说不尽的话想要倾吐，却又生生咽了回去。
  “总之，是他们有眼无珠，活该现在生意大不如前。”李瘸子说。
  梁照儿笑着说：“您这样说倒显得奴若不应下，也是那有眼无珠、不得财源广进之人。”
  李瘸子转过头去，将刀收好放进袖子里，大有一副颇任梁照儿看着办的架势。
  “包吃包住，工钱每月一贯钱，就这么些，您愿意便留下来。”
  一贯钱虽说少了些，只有从前在燕来楼的四分之一，可如今也没更好的去处。李瘸子勉强点了点头说：“行罢，不过我不和这小子住一起！”
  沈度抬眸看向李瘸子，冷哼一声道：“你可叫这黑心掌柜骗了，楼下拢共一间小房，你不跟我住就得到堂屋里打地铺。”
  梁照儿摊手说：“现在城里头地价贵，租金也不便宜，我不收你们钱，还给个地方你们容身已经不错了。”
  第26章
  燕朔逢穷腊，江南拜小年。岁末敬灶王，元宝作卖糖。食肆更加敬重小年祭灶的习俗，故而梁照儿亲手做了香瓜和元宝形状的麦芽糖供给灶王爷。
  李瘸子站在一旁幽幽道：“一年到此时才想着讨好灶王爷，也不知灶王爷是喜是忧。”
  干了几天活，李瘸子也渐渐习惯了食肆里头的生活，虽不如自己一处自由但却少了几分孤寂。
  如今梁照儿放手将厨房里头的活大半交给了李瘸子，跑堂的活丢给沈度，自己则钻研起新菜品。这几日她才算体会到手底下有使唤的人的益处来，总不至于在一个人恨不得劈作两半使，渐渐也有几分掌柜的架子了。
  她觑了李瘸子一眼，笑着回说：“那话怎么说的来着，君子论迹不论心，做了总比不做强。”
  沈度开了门，外头几个小乞儿结伴扮作灶王，敲着竹杠唱歌向他讨钱。他没见过这场面，被几个小乞儿围在中间不肯让他走。
  他黑着脸说：“要讨钱上一边讨去，我自己还欠人一屁股债，要讨给我也讨些来。”
  大黄跟在沈度身边，以为他们一群人在做游戏，开心地就要往里头钻。
  梁照儿瞧见了挥手叫那群小乞儿领头的来，给了他几文钱便叫他领着徒子徒孙们散去。
  沈度抚了抚揉皱的衣衫，俯身将大黄抱在怀里不解道：“这些乞儿明显就是来讨钱的，给他们作甚？”
  他心道：这女人向来嗜钱如命，还肯打发旁人银钱，指不定又憋着什么坏心眼。
  梁照儿解释道：“好了，过年过节的不好闹出什么名堂来。再则这些乞儿中不乏被拍花子拐带来的，给他们几文钱也能交差。”
  沈度讶然地瞧了她一眼，脸上表情玩味，随即自己做自己的事去了。
  李瘸子听到梁照儿所言身形一顿，随即钻进厨房里不知去做些什么了。
  今夜梁照儿预备做一桌年夜饭，请了亲朋好友们来此一聚。现又有了李瘸子这个帮忙的，能做的就更多了。
  本朝年夜饭必备的春盘、屠苏酒和柏柿橘自是必不可少的，主菜梁照儿预备做拨霞供，也就是火锅，大家一处吃又热闹又亲近。她买了兔肉、羊肉和猪肉各一斤，交由李瘸子片成薄片后攒成盘盒备下。她又在小风炉上置了半锅水，里头放了半只老母鸡文火熬着鸡汤，届时用鸡汤做汤底涮肉吃。
  这虽不如四川火锅那般辛鲜麻辣，也自有一股独特风味。
  余下的梁照儿又做了一道从前做过的酿鱼、一道瓜齑并上一盏金玉羹。金玉羹是以栗子片和山药搭配着用羊肉汤煮成的一道汤品，大雪天饮上一盏，只觉五脏六腑都暖了。
  春盘交给李瘸子来做，他刀工好，选了十余种蔬菜，有萝卜、韭菜、青蒿之类的，余下的梁照儿也叫不出名字。只见他手起刀落将几种蔬菜切得细细的却不断，在盘里摆出各种各样的造型，又用金银丝扎花装饰其上。
  他挽了个刀花，对着梁照儿道：“掌柜的，我这做的不赖罢？”
  梁照儿鼓励道：“你的刀工没得说，瞧着扬州城里再找不出比你做的好的来了。”
  自打梁照儿新招了两个员工，她便连夜去书局买了一本《孙子兵法》学习如何管理员工，例如其中一节讲到：“令之以文，齐之以武”，大约是恩威并施的意思，故而她决定没事也夸夸他们俩，好让他们更卖力的干活。
  但沈度面对她的夸奖却并不领情，这浮夸的表现很难不让他认为梁照儿又憋着什么坏。
  见他面上表情精彩，梁照儿也不扭捏，直问他为什么得了夸奖还不高兴。
  沈度答：“太假。”
  梁照儿撇了撇嘴，心道这哪里假了，夸他真会擦桌子不行麽？身为跑堂的能把桌子擦得干净透亮就是最大的本事。