柳开谊抱着头往霍氏身后挪了挪，叫嚷道：“你们是一伙的，都收了她的银子要害我们。”
  梁照儿骂道：“真是苍蝇包网儿，好大的面皮！若非你们巴巴地跑来闹一通，谁乐意搭理你们，想钱想疯了的钱串子。”
  柳开谊还欲说些什么，却被拔了刀的羊安顺逼得连连后退。
  霍氏大喊：“我要去州衙报官，把你们都抓起来！”
  梁照儿冷笑一声，“去啊，赶紧去报罢。”
  李鸿前几日来吃饭时还曾半抱怨半炫耀地说过，近来扬州城治安太好，都无他的用武之地，成日里在州衙里无所事事，太过清闲。
  正好霍氏去报官给他添点政绩。
  一直在旁边隐忍不发的柳学名最终忍无可忍地冲着霍氏低喝：“够了，丢人现眼的东西，今日之事到此为止，还不快回家去。”
  霍氏听见柳学名居然敢骂自已，闹着便要往柳学名身上撞：“你敢骂我？你这窝囊废凭什么骂我，但凡你有点本事至于把日子过成这样麽！”
  柳学名上前对着梁照儿道歉：“是舅舅不好，约束不住妻儿。今日之事委屈你了，有空常回家来瞧瞧，柳家永远是你的娘家。”
  这种话听听也就罢了，梁照儿知晓柳学名与霍氏二人惯会一个唱红脸，一个唱白脸。
  李瘸子拍了拍梁照儿的肩膀，对着柳学名道：“如今这孩子拜了我为师，一日为师终身为
  父，不必再去认不相干的人。”
  柳学名面上畏畏缩缩，“也好，也好，若是缺什么只管找舅舅。”
  既然柳学名已经将话说到这份上，梁照儿便顺坡下驴：“舅舅，也不是我心狠，实在是没有余钱。开酒楼还欠了别人不少银钱，既然柳家是我的娘家人，不如先将成亲时未给的大红封补上，也好让我手头松快松快。”
  霍氏狐疑道：“你开这么大酒楼还会没钱？”
  梁照儿面露难色：“都是三角债，看着风光。”
  三人一听这话皆面面相觑，柳学名干笑了两声后又说：“今日是我们打扰了，时候不早了，再不走赶不上船了。”
  众人见状立刻长舒了一口气，将柳家三人弄走后才纷纷坐下喝茶。
  玉梳担忧道：“他们不会下次接着来罢？”
  “十有八九，”梁照儿冷哼一声，“就我舅母那性子，雁过拔毛，哪有到嘴边的肥肉不吃的道理？”
  穗穗小声问：“这可如何是好，总得想个法子。”
  燕环捏紧拳头说：“不如找两个壮汉套上麻袋拉到暗处打上一顿，谅他们也不敢再造次。”
  李瘸子淡淡道：“人家一家三个，你找两个人当打手，剩下的那个呢？”
  燕环咬咬牙：“三个人正好，也不必去外头找了，只你、小沈和玉松三人足矣。”
  张虎和羊安顺异口同声说：“使不得，这一来不就成了聚众斗殴！”
  两人轮番上阵给如意楼众人科普了如今衙门新颁布的规定，不允许聚众斗殴生事，尤其是现在如意楼还成了官家正店。
  梁照儿笑了笑安抚道：“这也不算什么大事，我自有法子。”
  从前她人微言轻又寄人篱下自然难以与柳家人抗衡，如今却没什么好怕的。
  因着上次燕环同羊安顺闹了个红脸，此刻气氛有些尴尬，羊安顺和张虎便借口说要继续巡城离开了。
  玉梳劝道：“他话说的是不中听，可往后低头不见抬头见的，还是和气些好。”
  “你不过就是担心张虎在里头左右为难罢了。放心，都是体面人，总不会波及到他头上。”燕环方才瞧见羊安顺本就在气头上，又听玉梳这般说，伤人的话几乎不过脑子就脱口而出。
  玉梳听了这话，脸涨得通红，“天地良心可鉴，我说这话时半点未想起张虎，你何苦拿这话来塞我！”
  两人不欢而散。
  众人见燕环和玉梳闹别扭，一时也不敢说什么，只得悻悻地各做各的事。
  柳家这个不速之客浩浩荡荡地来了，又灰溜溜地走了，顺带带走了如意楼里融洽的好氛围。
  想着马上就到了除夕，梁照儿便欲在年夜饭时给大家发些奖金，也借着这个机会给燕环和玉梳二人说和。
  由于不想在奖金分配数额上厚此薄彼扫了大家的兴，梁照儿准备采取新的发奖方式——投壶。
  她选了四个大小不等的壶，壶身分别贴着一文、一贯、五贯和一两，一文的铜壶最大，一两的最小。每人都能分到十根矢，投中哪个壶便可以领取对应的奖金。预备好的银钱都整齐地码在一旁的桌子上，看起来颇为壮观。
  吃年夜饭时，众人心思都不在饭桌上，眼神止不住地往放奖金的桌上飘。
  沈度看着兰珍说：“你再这样看下去只怕今日一过就得变成个歪脖子。”
  蕙珍闻言偷偷地笑。
  兰珍不好意思地挠了挠头，小脸通红地埋头扒饭。
  年夜饭刚一吃完，众人便迫不及待地将桌子和板凳搬到一边，摩拳擦掌准备大展身手。
  还没开始，李瘸子便将自己手上的十根矢全部给了穗穗：“拿去玩罢。”
  穗穗抓着一大把矢，开心地合不拢嘴。
  “这也太不公平了！”沈度愤愤道。
  李瘸子白了沈度一眼，“我给自家阿囡，你着什么急？要不你也叫声阿爹来听听。”
  沈度：“……”
  李瘸子又说：“你还可以求求掌柜的，说不准她能给你开个后门。”
  闻言沈度面露期盼地望向梁照儿。
  梁照儿伸手摸了摸他的脸，“乖，咱靠自己。”
  沈度只得无奈地看着穗穗抓着一大把矢喜滋滋地坐在一旁，心中一片懊恼。
  众人投骰子决定好了投壶的顺序，由沈度和玉梳打头阵，燕环和兰珍次之，最后则是穗穗和蕙珍。
  沈度一上来便扬言直接挑战最大的金额。
  他从怀里掏出一根矢，瞄准铜壶口用劲往里头一掷，却不想用劲太过矢擦着壶口跌了出去。
  燕环笑道：“你这准头不行啊。”
  沈度拧着眉说：“失误，失误。”
  紧接着他又掏出一根矢，放轻了些力度，却不想那矢直直地滑落在铜壶跟前，挨都没挨上边。
  众人见状哈哈大笑。
  玉梳挤开沈度，随手投了一个没进，可惜道：“看来这一两的还得有些手上功夫，还是先试试一文的。”
  自打那日说完那些话后燕环便后悔了，她想搭玉梳的话，却又不知该说些什么。
  梁照儿轻轻推了推她，小声说：“去呀，你去帮她投。”
  燕环从前在翠袖坊陪客宴饮，贵人们时常以投壶、对诗联句为乐，故而翠袖坊的柳妈妈专请了人来教授姑娘们这些技艺。燕环在这群姑娘们中算学的最快的，技艺也是最高超的，今日这小场面压根难不住她。
  只见燕环思忖了片刻才慢慢挪到玉梳身边，“不如我帮你投，若是中了你九我一。”
  玉梳本欲板着脸吓吓燕环，谁知两人还没对视几眼玉梳便憋不住笑了出来。
  “那你帮我投，投不好就当你花钱买了，得赔我银子。”玉梳轻哼一声道。
  燕环闻言才舒了一口气，拍了拍胸脯说：“你只管放心，保管你能赢过前头的。”
  沈度胜负欲被拉了上来，挽起袖子道：“我还就不信了，放马过来。”
  一旁的穗穗弱弱道：“沈大哥，我可以帮忙。”
  “你怎么帮？”沈度问道。
  穗穗挥舞起手中的二十根矢，“我可以卖一些给你，十文钱一根，怎么样？”
  李瘸子笑着说：“我家囡囡长大了，都晓得做生意了。”
  沈度咬牙道：“你就坑你沈大哥罢！十文钱一根，干脆直接来我荷包里掏钱好了。”
  在燕环一连串投中了两个一两的铜壶后，沈度放弃了方才的坚持，直接花了五十文找穗穗买下五根。穗穗见确有销路，又开始在一旁做起蕙珍和兰珍的工作来。
  众人一时间笑笑闹闹，好不热络。
  最终在几人轮番上场后，燕环毫无悬念地抱得了最多的奖金而归。
  眼见着外头夜渐渐深了，玉梳连忙起身道：“时候不早了，我也该回去了，你们今夜可要一道守岁？”
  蕙珍和兰珍点了点头，反正她们家就在隔壁，回去也是两个人，倒不如在如意楼和大家一处说说笑笑。
  张虎打着灯笼在门口等玉梳，众人调笑了几句才肯放了他二人。
  梁照儿从篓子里拿出两支爆竹递给穗穗，“带着蕙珍和兰珍到外头去放爆竹罢，天黑了领着大黄一起，安全。”
  穗穗郑重地点了点头，随即带着两人到门口去了。
  余下的四人在大堂中围着火盆叙话。
  梁照儿悠悠叹道：“这都是咱们一起过的第几个年了？”
  沈度回说：“第二个了，日子
  过得倒快。”