“那谁知道呢？哎哎哎！你就别管那么多了！赶紧吃你的吧！要我看，还是别打仗的好，我也不觉得做什么龙兴之地长面子，我觉得，还是吃饱饭最重要！”
  一阵哄笑声起，接着是碗筷碰撞的声音，话题转换，他们接下来聊到了什么，崔韫枝却不大记得了。
  洛阳陷落……守将战死……朝廷无能……小人背约……龙兴之地……
  齐忠的话，竟一一被这些市井流言印证。
  甚至更为惨烈。
  长安、洛阳，这两座象征着大陈荣耀与心脏的巨城，竟然真的都已沦陷敌手。
  最后一丝侥幸也被彻底碾碎。崔韫枝只觉得浑身冰冷，仿佛置身于冰窖之中。
  她失魂落魄地站起身，甚至忘了那壶没动过的粗茶，如同游魂般，脚步虚浮地走回东厢房。
  推开房门，禾生刚好将伞收了，提着油纸包进来，脸上带着轻快的笑容：“少夫人！点心买回来了，还有您要的焦糖松子，刚炒好的，可香了！您快尝尝……”她的话音戛然而止。
  因为她看到崔韫枝的脸色惨白得没有一丝血色，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的精气神，整个人摇摇欲坠。
  “少夫人？”禾生脸上的笑容瞬间消失，手中的油纸包“啪嗒”一声掉在地上，金黄的松子滚落出来。她惊慌失措地扑过来扶住崔韫枝，“您怎么了？您别吓奴婢啊！是不是哪里不舒服？脸色怎么这么差？”
  崔韫枝被禾生扶住，才勉强站稳。她看着禾生那张充满纯粹担忧的小脸，张了张嘴，想说“没事”，想说“只是有点累”。
  然而，就在她试图发出声音的刹那——
  一滴滚烫的液体，毫无预兆地从她酸涩无比的眼眶中滑落，重重地砸在她冰凉的手背上。
  灼热的触感，仿佛是她心防彻底崩塌的前调。
  “少夫人？！”禾生的声音带上了哭腔。
  崔韫枝像是再也支撑不住那沉重到足以压垮一切的负担和痛苦，猛地向前一步，伸出双臂，如同溺水之人抓住最后一根浮木，紧紧地、死死地抱住了禾生。
  一声压抑到极致的呜咽冲破了喉咙，紧接着，是再也无法抑制的、如同山洪暴发般的嚎啕大哭。
  她将脸深深地埋在禾生单薄却温暖的肩头，身体剧烈地颤抖着，哭声悲恸而绝望，仿佛要将五脏六腑都哭出来。
  那不是委屈的低泣，而是灵魂被撕裂、被现实彻底击垮的崩溃。
  “禾生……禾生……”她语无伦次地唤着，声音破碎不堪，“我该怎么办……我到底该怎么办……”
  滚烫的泪水迅速浸湿了禾生的肩头。禾生被她抱得几乎喘不过气，完全被这汹涌到可怕的悲伤吓懵了。
  她只能笨拙地、一下下地拍着崔韫枝的背，声音也哽咽了：“少夫人……别哭……别哭啊……有奴婢在呢……”
  可崔韫枝只是哭，撕心裂肺地哭。
  家国破碎的惨状、齐忠冰冷的逼迫、沈照山带来的混乱情愫……所有被她强行压抑的情绪，在这一刻，借着刚刚确认的残酷现实，借着禾生这唯一的依靠，汹涌而出，将她彻底淹没。
  窗外的雨越下越大，几乎淹没了一切声音。
  崔韫枝觉得自己整个人都湿淋淋的。
  第44章 争执起沈照山将她困在了别院里。
  巨大的沙盘占据了厅堂中央,清晰地勾勒出各州的山川地貌、关隘城池。代表鸷击部的黑色小旗插在燕州、云州等关键节点，而象征大陈疆土的黄色小旗则显得支离破碎，尤其在南境,被代表流寇叛军的红色小旗蚕食得所剩无几。
  气氛肃杀。炭盆烧得正旺,却驱不散空气中弥漫的凝重。
  沈照山负手立于沙盘前,灰蓝色的眼眸沉静如渊,落在沙盘上代表河东河北的区域——那是周承嗣的地盘。
  赵昱侍立在他身侧，神情恭谨。而站在他对面,正用手指点着沙盘上大陈腹地一片空白区域的,是一位身形高大、同样异族面貌的青年将领。
  正是博特格其。
  沈照山其实有段时间没有见过这个表兄了。
  不过这只是因为沈照山留在燕州的原因，琼山县主的事情并没有使得二人之间生了罅隙。
  “海日古,你看。”博特格其的声音洪亮，带着一种不容置疑的自信，手指重重敲在沙盘上大陈南境那片混乱的红黄交织之地，“长安、洛阳接连陷落,朝廷威信荡然无存。南疆流寇已成燎原之势，各地藩镇拥兵自保,一盘散沙，这正是千载难逢的机会啊。”
  他猛地抬起头，目光灼灼地盯着沈照山，那勾起的笑容里透出赤裸裸的野心和杀伐之气：“我们只需以剿匪平乱之名,提一支精兵南,周承嗣那老狐狸的河东河北近日来受了灾，自顾不暇，刚把女主送过来，绝不敢轻易阻拦。我们可效仿当年入主燕州，直插大陈腹心。
  “趁其病,要其命——一举拿下江南富庶之地，切断大陈的后路，届时，整个中原，唾手可得！”
  他的话语充满了煽动力，描绘的前景令人血脉贲张。旁边几位将领眼中也流露出兴奋和赞同的光芒。
  然而，沈照山的神色却没有任何波动。他目光依旧沉静地落在沙盘上，手指无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，那冰冷的触感仿佛能让他保持绝对的清醒。
  “冬天要来了，博特格其。”沈照山的声音低沉平缓，听不出情绪，却像一盆冷水，瞬间浇熄了博特格其营造出的狂热气氛。
  “冬天？”博特格其脸上的笑容僵了一下，随即眉头紧锁，语气带上了明显的不耐和质疑，“冬天又如何？昆戈的勇士，何曾惧怕过严寒？！当年雪夜奔袭幽州关，不照样……”
  “此一时，彼一时。”沈照山打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的分量，“当年是奇袭，是破关。如今是深入敌境，攻城略地，甚至可能陷入胶着。”
  “冬日行军，粮草转运艰难，士卒冻伤减员，战马损耗巨大。更遑论，大陈南境多水道，冬季虽非汛期，但河面冰封情况不一，我军不习水战，若遇冰面破裂或敌军水师袭扰，进退维谷，后果不堪设想。”
  他抬眼，目光平静地迎上博特格其变得锐利起来的视线：“鹰愁涧的铁矿，才是我们立足北境、积蓄力量的根本。开春后，新铁铸成兵甲，才是我们挥师南下的底气。现在冒进，风险太大，得不偿失。”
  “得不偿失？”博特格其像是听到了天大的笑话，他猛地跨前一步，几乎要撞到沙盘边缘，那方才志得意满的笑容彻底碎裂，露出底下冷硬如铁的真实面目，“照山！机会稍纵即逝！现在不下手，等周承嗣那老狐狸腾出手来，等南边的流寇被剿灭或者整合，等大陈缓过一口气……”
  “我们就要付出十倍、百倍的代价！冬天？冬天就是最好的掩护！那些泥腿子冻得连
  刀都拿不稳，正是我们铁蹄向前的时候！”
  这已经不是博特格其第一次提出南下。
  自从得知大陈内乱加剧的消息，他就如同嗅到血腥味的狼，一次又一次地在军议上力主出兵。而沈照山，一次又一次地，用各种理由将他堵了回去。
  积压的怒火和挫败感在这一刻终于冲破了临界点。
  博特格其看着沈照山那张波澜不惊的脸，看着他依旧沉稳、毫无动摇的眼神，一股邪火猛地窜上心头。他脑中闪过那个被沈照山金屋藏娇、让赵昱都尊称一声“少夫人”的陈朝公主，想起探子回报中沈照山对她异乎寻常的维护……
  “够了！”博特格其猛地一拍沙盘边缘，震得几面小旗簌簌抖动。他死死盯着沈照山，瞳孔里燃烧着愤怒和一种近乎恶毒的揣测，声音因为激动而显得有些控制不住：
  “沈照山！你到底是真的觉得冬天来了不宜行军，还是……心疼你府里那个陈朝公主，怕我们南下兵锋太利，吓着了你的‘内子’？！你比我清楚！”
  话音落下的瞬间，整个议政堂的空气仿佛凝固了。
  赵昱脸色骤变，猛地抬头看向博特格其，眼中充满了惊骇和难以置信。
  其他将领也瞬间噤声，连呼吸都屏住了，目光在沈照山和博特格其之间惊疑不定地扫视。
  博特格其话一出口，自己也立刻意识到失言了。
  他看着沈照山瞬间沉凝如冰的脸色，看着那双灰蓝色眼眸深处骤然翻涌起的、如同极地风暴般的寒意，心头猛地一沉，一丝懊悔掠过。
  他太冲动了。
  脑子嗡嗡地响，博特格其揉了揉太阳穴，却又一面不愿意开口下这个脸面，帐内便一时寂静僵持着。
  “少主息怒！”赵昱反应极快，立刻上前一步，单膝跪地，声音带着前所未有的急促和惶恐，“将军连日操劳军务，忧心燕州未来，一时情急口不择言！绝非有意冒犯少主！请少主明鉴！”他一边请罪，一边用眼神示意博特格其赶紧低头。
  博特格其脸色变幻，嘴唇翕动了一下，终究没有立刻道歉，只是梗着脖子，胸膛剧烈起伏，显然还在气头上，但也知道刚才的话过了火。
  令人窒息的沉默笼罩着议政堂，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
  沈照山脸上的寒意实质般，压得堂内温度似乎都下降了几分。
  他缓缓抬起手。
  所有人的心都提到了嗓子眼，以为他要发作。
  然而，那只骨节分明的手，却只是伸向了沙盘。他的动作很慢，很稳，指尖精准地拈起了插在大陈腹地、那片代表混乱区域边缘的一枚小小的、画了龙纹的黄色角旗。
  那枚小旗，孤零零地立在那里，象征着大陈皇室最后一点微末的存在感。
  沈照山面无表情，两根手指微微用力。
  “咔嚓。”
  一声极其细微的轻响，那枚小小的木制旗杆，在他指间应声而断。
  他将断裂的旗杆连同那面小小的、代表大陈的黄色三角旗，随意地、如同丢弃垃圾般，从沙盘上挪开，丢在了旁边空置的托盘里。
  做完这一切，他才缓缓抬眸，目光扫过脸色铁青的博特格其，再掠过跪在地上的赵昱，最后缓缓扫过堂中所有屏息凝神的将领。
  他的眼神已经恢复了平日的沉静，甚至看不到一丝波澜，仿佛刚才博特格其那石破天惊的质问，从未发生过。
  “先议到这儿，大家赶路都乏了，都下去吧。”沈照山的声音听不出喜怒，平淡得像在说一件无关紧要的事，“冬日严寒，各部整军备武，加固城防，看管好新安置的流民，莫生事端。”
  “鹰愁涧铁矿的开采事宜，赵昱，你亲自督办，开春之后，我要看到第一批精铁。”
  他顿了顿，目光落在沙盘上那片被挪走了小旗的空白区域，语气依旧平淡无波，却带着一种不容置疑的、掌控一切的笃定：
  “至于南下……”
  “诸位不必担心，必不会叫我们多年筹谋付之东流。”
  其他将领在赵昱的勾肩搭背下，出了议政堂大门，只剩下个博特其格，和沈照山大眼瞪小眼，一时无话。
  最终还是沈照山往一旁的太师椅上一坐，饮完了一盏茶，才幽幽转头，对着博特其格道：“还不快滚？”
  博特其格见沈照山没有和自己算账的意思，松下一口气。
  他看着沈照山，想就方才的事道歉，又寻不到话头，只得挠了挠后脑勺，坐在了一旁的方凳上。
  哪儿想这方凳的腿儿不齐，他一坐上，差点儿后仰着跌倒。
  沈照山淡定地又给自己倒了一盏茶。
  “你爷爷的！”博特其格知道这小子就等着自己坐这一下呢，见他一副云淡风轻的样子，真是心里有苦说不出。
  “燕州风物。”沈照山挑了挑眉。
  博特其格真想骂他，但又不敢，只得瞪了他一眼，欠起身来，抱臂站在一旁。
  刚想说话，却听沈照山忽然道：“博特其格，不要把你的家事带到军务中来。”
  博特其格一愣，脸色不大好看。
  “我没有。”
  沈照山微微斜乜了他一眼，将茶盏转了一圈儿，没开口。
  反驳的话在博特其格舌尖转了几圈儿，最后还是被咽了回去。
  *
  节度使府的书房内，最后几位禀报军务的将领行礼告退，沉重的门扉合拢，隔绝了外间的风雨声。
  沈照山揉了揉眉心，连日来的铁矿勘察与军议耗神，此刻难得的安静让他紧绷的神经稍稍松弛。