“你要干什么？”禾生惊得魂飞魄散,扑过去就想阻拦。
  “大姑娘！”产婆一把抓住禾生的手,力气大得惊人，脸上是豁出去的神情，“实在是没法子了！再拖下去，殿下和孩子都得……都得没命！老婆子用这针扎她指尖，十指连心,最是紧要的痛，若是老天爷开眼，殿下能被这剧痛激醒，或许……或许还能再试最后一次！若还是醒不过来……”
  产婆的声音哽住，眼中涌上浑浊的泪，剩下的话不言而喻。
  若醒不过来，就只能用更残酷的手段，将孩子绞了。唯有此般，崔韫枝才能保住。
  可这对于崔韫枝来说，生生把孩子从她身|体|里一点儿一点儿弄出来，又怎么会是上上策？
  禾生浑身冰凉，看着产婆手中那令人胆寒的银针，又看看床上气息奄奄的崔韫枝，巨大的恐惧和无助几乎将她撕裂。她嘴唇哆嗦着，最终，在产婆决绝的眼神下，痛苦地闭上了眼，几不可察地点了点头。
  产婆再不犹豫，深吸一口气，稳了稳颤抖的手。
  她抓起崔韫枝一只苍白冰凉、毫无生气的手，那纤细的指尖都快要透明了，脆弱得仿佛一折就断。
  产婆闭上眼，狠了狠心，猛地睁开，对准崔韫枝左手拇指的指尖，用力将那粗针扎了进去。
  “唔……”昏迷中的崔韫枝身体猛地一颤，发出一声极细微、如同受伤幼兽般的呜咽，眉头痛苦地拧紧。
  有效！
  产婆眼中闪过一丝微弱的希望。
  但崔韫枝仅仅是发出了一声呢喃，很快又昏了过去。
  婆子心急如焚，只好嘴里“阿弥陀佛”地念了半晌，才深吸一口气，第二针狠狠扎进食指指尖。
  “啊……”
  崔韫枝的身体又是一阵剧烈的抽搐，额头上渗出更多的冷汗。
  第三针……第四针……
  每一针下去，都伴随着崔韫枝身体本能的、剧烈的痉挛。
  那深入骨髓的剧痛，仿佛穿过指尖，直直刺进了她破败的灵魂，硬生生将她从无边的黑暗和沉寂中拖拽出来。
  当那针尖刺入小指指尖时——
  “呃啊——”
  崔韫枝的声音终于不似方才微弱，她整个人如同被什么东西击中脊骨般弹起，又重重落下，眼睛猛地睁开。
  那双曾经明亮璀璨的眸子，瞳孔因极致的痛苦而涣散放大，视线茫然地投向头顶。
  那雕琢着繁复莲花纹饰的床顶，在她模糊的视线中旋转、扭曲。
  莲瓣层层叠叠，让她恍惚间看到了太液池盛夏的光景。
  粉红的荷花亭亭玉立，接天莲叶无穷碧……那是迟了一季、开得最盛的红荷。
  小时候她并不十分听话，非要自己去摘池心的莲蓬。母亲不许，只有那个沉默的小内侍鸦奴，会偷偷陪她去。而鸦奴这个讨厌鬼，不知从哪里弄来一只小破船，晃晃悠悠地让她坐上去。
  他就伏在浑浊的池水里，一手推着小舟，一手在水下摸索，笨拙地给她找最大最嫩的莲蓬。她坐在船上，拍着手笑，看着平静的水面被他搅动。
  只是不知为何，少年忽然不见了。
  那清澈的池水开始泛起诡异的红，一点，两点……迅速蔓延开来，最终整个视野都变成了一片刺目粘稠的血红。
  莲花的粉红被血色吞噬，太液池变成了翻滚的血池。
  身边的景物一点儿一点儿开始旋转、消逝，最后只有浓重的血腥味还留在崔韫枝身边。
  “殿下！醒醒！用力！跟着我！吸气——憋住——往下使劲啊1”产婆带着哭腔的惊呼，带着尖刺的枝蔓般，狠狠刺进崔韫枝混沌的意识里。
  口中被塞进一团软布，是防止她咬伤舌头的帕子。身|子撕裂般的坠痛和指尖那钻心刺骨的十指连心之痛，互相对冲着折磨她，瞬间将她淹没。
  眼泪不受控制地汹涌而出，混着汗水，浸湿了鬓角和枕头。
  委屈，无边无际的委屈涌上心头。
  沈照山……你这个混蛋……
  沈照山最讨厌
  了……连颗莲子都不让我多吃……
  全天下最讨厌的人……
  傻子才给你生孩子……
  痛死了……
  “用力！殿下！看见头了！再用力！”产婆嘶哑狂喜的声音穿透了疼痛的迷雾。
  崔韫枝死死咬住口中的帕子，发出困兽般的呜咽，用尽全身残存的所有意志和力气，跟随着那一声声的呼喊，凭着本能用力。
  左手的指尖被上药，药味混着血的味道，让她有些想吐。
  快出来吧……快点出来啊……娘亲的宝贝……娘亲要撑不住了……
  “哇——”
  一声极其微弱、如同小猫呜咽般的啼哭，骤然划破了寝殿内令人窒息的死寂。
  “出来了！出来了！孩子生下来了！”产婆的声音带着劫后余生的狂喜和颤抖。
  生了！
  禾生狂喜地转头，泪水夺眶而出，正要扑到崔韫枝身边告诉她这个天大的好消息——
  却见床上的崔韫枝，在听到那声微弱啼哭的瞬间，紧绷的身体骤然一松。
  她脸上最后一丝血色瞬间褪尽，如同被抽走了所有生气的白瓷人偶。那双刚刚还因剧痛而圆睁的杏眸，缓缓地、无力地阖上了。
  胸口那微弱的起伏，几乎在同一时刻，彻底停滞。
  “殿下——”禾生撕心裂肺的哭喊，盖过了婴儿微弱的啼哭。
  寝殿内，刚刚升起的狂喜瞬间被更深的、冰寒刺骨的绝望取代。
  *
  燕州通往节度使府的崎岖官道上。
  漆黑的夜幕被疾驰的马蹄踏碎，冰冷的雨丝如同细密的银针，斜斜地打在沈照山的身上、脸上，模糊了视线，浸透了衣衫。
  “驾！驾！”沈照山双目赤红，对周遭的一切恍若未闻，只是疯狂地鞭策着身下的大马。
  “祖宗！你慢点儿！慢点儿啊！”明晏光紧紧跟在后面，雨水糊了一脸，声音在风雨中断续传来，充满了惊惧和劝阻，“行雪快撑不住了！再这样跑下去，马要倒毙了！你也受不住！殿下还需要你好好回去啊！”
  沈照山充耳不闻。
  他的世界里只剩下前方无尽的黑暗道路，和心中疯狂燃烧的念头：快！再快一点！一定要快点儿回去！一定要快点儿回去！
  冰冷的雨水顺着他的下颌不断滴落，与汗水、或许还有别的什么东西混合在一起。他死死盯着前方雨幕深处，仿佛能穿透这重重阻碍，看到那灯火通明的寝殿。
  殿下……等我……一定要等我……
  马蹄踏碎积水，溅起冰冷的泥浆，在这不合时宜的凄风苦雨中，亡命般奔向那未知的结局。
  *
  细密的雨丝如同冰冷的银针，无休无止地从铅灰色的天幕垂落，敲打着屋瓦、石板路，也敲打在每一个夜归人的心头。
  城门早已关闭，巨大的门扇在雨幕中如同沉默的巨兽。城楼上守卫的士兵裹紧了蓑衣，警惕地注视着雨夜中模糊的远方。
  骤然，一阵急促的马蹄声，由远及近，疯狂地冲击着雨夜的宁静。
  “什么人？城门已闭！速速止步！”城楼上传来守城校尉警惕的厉喝，伴随着弓弦拉紧的咯吱声。
  回应他的，是两道破开雨幕的身影。
  为首一人，玄衣墨发，尽管被雨水沾湿了鬓发，也难掩威压。
  雨水顺着他的下颌线不断滴落。他根本无视城楼的警告，在疾驰中猛地从怀中掏出一物，高高举起！
  那是一枚虎符。
  青铜铸造，在城楼昏暗的灯火映照下，闪烁着寒光。
  “虎符在此，开——城——门！”
  守城校尉借着火光看清那虎符，再辨清那被雨水模糊的面容，瞬间魂飞魄散。
  “是……是少主！快！快开城门！落吊桥！”他几乎是吼破了嗓子，连滚带爬地冲下城楼。
  沉重的城门在绞盘的咯吱声中，艰难地、缓慢地开启一道缝隙。巨大的吊桥轰然落下，砸在护城河浑浊的水面上，溅起丈高的水花。
  “驾！驾！”沈照山对两旁慌忙跪地行礼的士兵视若无睹，对湿滑泥泞的街道恍若未觉。他疯狂地鞭策着行雪，双目赤红，眼中只剩下节度使府的方向。
  冰冷的雨水和飞溅的泥点子不断打在他的脸上、身上，浸透了衣衫，黏腻冰冷地贴在皮肤上，却丝毫冷却不了他心头的焦灼。
  燕州城空寂的街道上，只余下急促如鼓点、震人心魄的马蹄声，踏碎积水，在青石板上溅起浑浊的泥浆，一路向着城中心的节度使府亡命般奔去。
  终于，那熟悉的高大门楣在雨幕中显现。
  沈照山几乎是勒马的同时便从马背上滚落下来。他甚至顾不上看行雪一声悲鸣后轰然倒地的身躯，连缰绳都未曾碰触，脚步踉跄了一下便稳住身形，不顾一切地冲向的大门。
  “……少主？是少主回来了！”门房和下人们被这突如其来的动静惊动，看清来人的瞬间，脸上无不露出又惊又喜的神色。
  然而，他们还没来得及跪下请安，报一声平安或是喜讯，那道挟裹着风雨和浓烈血腥气的玄色身影，早已从他们眼前掠过，带起一阵冰冷的旋风，直扑后院寝殿的方向。
  一路之上，闻声而来的侍女、仆从，见到浑身湿透、面色铁青的主子，无不惊惶跪地。然而，沈照山视若无物，他的世界里只剩下那座寝殿。
  明亮的灯火透过窗棂纸映照出来，里面人影晃动，却听不到婴儿的啼哭，只有压抑的、令人窒息的寂静。浓重的药味和若有似无的血腥气，透过门缝丝丝缕缕地钻入他的鼻腔，让他的心瞬间沉入冰窟。
  他抬手就要推开那扇门——
  “吱呀”一声，门却从里面被拉开了。
  一个满脸疲惫难掩喜色的产婆，正端着一盆染血的污水准备出来倾倒，猛地撞见如同煞神般矗立在门口、浑身滴着水、气息骇人的沈照山，吓得手一抖，铜盆“哐当”一声砸在地上，污水泼溅了一地。
  “少……少主？”产婆看清来人，惊愕之后瞬间转为狂喜，扑通一声跪倒在地，声音因激动而颤抖变调，“恭喜少主！贺喜少主！少夫人生了！生了个健健康康的小郎君！母子……呃……”
  她下意识地想报平安，但想到里面的情形，又硬生生把“平安”两个字咽了回去，只不住地磕头，“老天保佑！老天保佑啊！”
  沈照山的目光却如同淬冰的利刃，死死钉在产婆闪烁的眼神和未尽的话语上。他根本声音嘶哑低沉，带着一种令人毛骨悚然的压迫感，一字一句地问道：“谁问孩子了？夫、人、呢？”
  产婆被他那骇人的目光和语气吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间惨
  白，唯唯诺诺，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着：“夫……夫人……她……她……”
  沈照山面上最后一丝血色瞬间褪尽，如同被瞬间抽干了所有生气。
  一股灭顶的恐惧攫住了他。