“混账——”一声暴喝如同惊雷炸响，带着毁天灭地的怒意，“本帅不是严令！若有万一，不惜一切代价也要保住夫人吗？你们是聋了还是想死？”
  杀气瞬间弥漫开来，产婆只觉得如坠冰窟，魂飞天外，磕头如捣蒜：“少主息怒！少主饶命！夫人没事！夫人真没事！只是……只是生产太过艰难，耗尽了心力，昏……昏过去了！真的只是昏过去了！性命应当是无碍的啊！”
  “性命无碍……”沈照山紧绷到极致的心弦骤然一松，巨大的脱力感瞬间席卷全身，高大的身躯几不可查地晃了一下。
  他喃喃重复着这四个字，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，“没事……幸好……幸好没事……”
  他抬脚就要往里冲。
  “沈照山！你给我站住！”一声气急败坏的怒吼从身后传来。
  明晏光终于气喘吁吁地赶到了，他同样浑身湿透，狼狈不堪，一把死死拽住沈照山湿冷的后衣领，力道大得几乎将他拽得一个趔趄。
  “你……你这刚从尸山血海里爬出来，一身冲天的血气和煞气，就这么冲进去？”
  明晏光指着沈照山还在滴水的衣袍下摆和沾染着泥泞血污的靴子，疾言厉色，“崔韫枝现在是什么光景？虚弱得一阵风都能吹倒！你这身寒气、煞气、病气冲进去，是想直接给她送终吗？啊？给我滚去侧房！把这身皮给我扒了，换身干净暖和的衣服再来！立刻！马上！”
  沈照山被明晏光这一通怒骂惊醒，低头看了看自己满身的泥泞、血污和湿冷，又想到崔韫枝现在应当如何脆弱的样子，一股巨大的自责和后怕涌上心头。
  他竟连这个都忘了。
  “多谢……”沈照山声音干涩，对着明晏光重重一揖，转身就要去侧房。
  脚步刚迈出，却又顿住。
  他深吸一口气，压下翻涌的心绪，转头对着还跪在地上瑟瑟发抖的产婆，声音恢复了惯常的冷峻：
  “传令：今夜所有接生的稳婆、伺候的大夫，每人赏银二十两，城南绸缎庄上等锦缎十匹，粟米十斛。府中今夜当值伺候的下人，各赏银五两，细棉布五匹。”他顿了顿，补充道，“所有人，务必尽心竭力，照看好小主子，若有半分差池，严惩不贷！”
  “谢少主厚赏！谢少主恩典！”产婆闻言，大喜过望，刚才的恐惧一扫而空，磕头如啄米，“老奴等定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠！小主子金尊玉贵，老奴们定当视若珍宝！”
  明晏光在一旁也沉声道：“都听见了？小主子是少夫人的心头肉，更是少主的骨血，你们务必打起十二万分精神，精心照料！若有闪失，别说赏赐，你们的脑袋也别想要了！”
  “奴才明白。”产婆和一旁的下人连声应诺，感恩戴德地退下了。
  沈照山不再耽搁，快步走入侧房。
  *
  再次站在寝殿门口，沈照山的脚步却顿住了。
  那扇门后，是他拼尽一切想要守护的人，也是他因职责而未能及时守护的人。
  她一定很恨自己吧？在她最痛苦、最无助、声声呼唤自己的时候，他却远在战场，被军务缠身……
  甚至她应当已经知道谢皇后自缢的事情。
  沈照山自嘲地扯了扯嘴角，露出一抹苦涩至极的笑意。
  恨吧，是该恨。
  等她醒了，想捅自己十刀、百刀……甚至千刀万剐，他都认了，只要她好好的。
  他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才缓缓推开了那扇沉重的门。
  门内，浓重得化不开的药味和一丝残留的血腥气扑面而来。
  暖黄的烛光下，禾生正愁眉苦脸地端着一碗漆黑的的药汁从内室出来，显然是要去想办法给昏迷中的崔韫枝灌下去。她低着头，眼圈红肿，神情憔悴到了极点。
  猛然抬头看见门口那道熟悉的身影，禾生整个人都僵住了。手中的药碗“哐当”一声砸落在地，滚烫的药汁泼溅开来，浸湿了她的裙角，浓郁的药味瞬间弥漫开。
  “少……少主？”禾生瞪大了眼睛，仿佛见了鬼一般，难以置信地喃喃道。
  直到沈照山低沉沙哑的声音响起。
  “殿下如何了？”
  禾生这才如梦初醒，巨大的后怕顿时袭裹了她。
  她“呜”地一声，猛地跪倒在地，失声痛哭起来：“少主！您可算回来了！殿下……殿下她……呜呜呜……”
  沈照山一见禾生这反应，心猛地沉了下去。
  他脸色骤变，再也顾不得其他，越过跪地痛哭的禾生，抬脚就要冲进内室。
  “少主！等等！”禾生见状，慌忙膝行两步，死死抱住沈照山的腿，哭喊道，“产婆和大夫都说只是力竭昏睡，可是……可是殿下一直醒不过来！”
  “她……她受了天大的苦啊！流了那么多血……疼得死去活来……手指头都青了……呜呜呜……奴婢……奴婢看着心都要碎了……”她语无伦次地哭诉着，字字句句都像刀子一样扎在沈照山心上。
  沈照山听着禾生的哭诉，心如刀绞，喉头滚动，却一个字也说不出来。
  他没有再试图挣脱，也没有回应禾生，只是沉默地、极其缓慢地抬起脚，轻轻拂开了禾生的手。
  他掀开内室的珠帘走了进去。
  内室的烛光比外间更柔和些，却也清晰地映照出床榻上那个纤细单薄的身影。
  只一眼，就几乎窒息。
  太苍白了。
  崔韫枝静静地躺在那里，盖着柔软的锦被，乌黑的长发散落在枕上，衬得那张小脸几乎透明。
  她的嘴唇毫无血色，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，一动不动。
  整个人仿佛失去了所有的生气，像一片被风雨摧残殆尽后飘落的薄薄花瓣，又像是一张被遗忘在锦缎堆里的、脆弱易碎的雪白宣纸。
  只有那极其微弱、几乎难以察觉的呼吸起伏，证明她还顽强地留在这个世间。
  沈照山缓缓走到床边，每一步都轻得如同踩在云端，生怕惊扰了她。
  他慢慢地、极其小心地在床沿坐下，目光贪婪地、带着无尽的痛楚和怜惜，描摹着她苍白憔悴的容颜。
  战场上面对千军万马也未曾颤抖的手，此刻却控制不住地微微发颤。
  他生怕自己身上的寒气还未散尽，更怕自己粗粝的手指会弄疼她。他小心翼翼地伸出指尖，带着一种近乎虔诚的轻柔，一点一点，极其缓慢地拂开她额前被汗水浸湿、贴在肌肤上的几缕碎发。
  指尖触碰到她冰凉细腻的皮肤，感受到那微弱却真实存在的生命气息时，沈照山再也无法抑制。滚烫的液体瞬间冲破了堤防，大颗大颗的泪珠，无声地、沉重地砸落在她枕边的锦褥上，洇开一小片深色的湿痕。
  他俯下身，如同对待这世间最易碎的珍宝，将一个饱含着无尽愧疚、刻骨心痛和失而复得的恐惧的吻，轻轻地、无比珍重地落在了她光洁冰凉的额头上。
  可沈照山留了数日，崔韫枝都不愿意醒来。
  *
  黑暗，无边无际的黑暗，粘稠得如同凝固的血。
  崔韫枝感觉自己像一片羽毛，在虚空中沉浮，又像被无形的锁链捆缚，沉在冰冷的水底。没有痛感，没有思绪，只有一片令人窒息的虚无。
  她似乎飘荡了很久，久到时间都失去了意义。
  直到一丝微弱的亮光刺破了黑暗。
  身体像是被拆散了重组，每一块骨头、每一寸肌肉都叫嚣着酸软和无力，尤其是小腹|深|处，那被掏空般的钝痛和残留的撕裂感，如同烙印般提醒着她经历过什么。
  浓重的药味和一丝若有似无的、仿佛已经渗入骨髓的血腥气，盘桓在她模糊的意识之上。
  眼前模糊的光晕渐渐凝聚，最终定格在头顶熟悉的、
  素雅的月白色帷幔顶子和莲纹装饰上。
  是她寝殿的床顶。意识如同潮水，缓慢而沉重地回笼。
  她……没死？
  就在这时，一阵极其轻微的脚步声伴随着小心翼翼的衣物摩擦声由远及近。
  门帘被轻轻掀开，禾生抱着一个用柔软锦缎包裹的小小襁褓，蹑手蹑脚地走了进来。她脸上带着一种忧虑又期盼的神情，目光第一时间就投向床榻。
  当她的视线与崔韫枝茫然睁开的双眼对上时，禾生整个人都僵住了。
  随即，巨大的狂喜如同烟花般在她脸上炸开，那双早已哭肿的眼睛瞬间再次蓄满了泪水。
  “殿下！殿下！您……您终于醒了！老天保佑！老天保佑啊！”禾生的声音带着难以置信的颤抖，几乎是扑到了床边，又怕惊扰到她，硬生生止住脚步，只是抱着孩子的手激动得微微发抖，“您吓死奴婢了！您整整昏睡了三天三夜啊！”
  三天三夜？
  崔韫枝的意识还有些迟钝，对这个时间概念感到模糊。她张了张嘴，想说什么，却只发出一点微弱的气音，喉咙火烧火燎。
  禾生立刻会意，小心翼翼地将襁褓放在床边的矮凳上，动作轻柔得像捧着稀世珍宝。她飞快地倒了一杯温热的清水，用银匙一点一点地喂到崔韫枝干裂的唇边。
  清凉的水滋润着灼痛的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。崔韫枝的目光，却不由自主地飘向了那个被放在矮凳上的小小襁褓。
  就在此时，那襁褓里的小家伙似乎感知到了什么，发出了一点细微的动静。不是哭闹，只是几声软糯的、带着奶气的“嗯…啊…”，像是小猫在哼哼。
  声音极小，却奇异地穿透了崔韫枝周身的麻木和屏障。
  她的指尖，在锦被下几不可查地动了一下。长长的睫毛，也微微颤动了一瞬。
  禾生一直紧张地观察着她，这细微的变化没有逃过她的眼睛。她心中一喜，如同抓住了救命稻草，连忙俯身，极其轻柔地将那襁褓抱了起来，小心翼翼地凑近床边，声音放得又轻又柔。
  “殿下，您看，是小主子。您看看他，多可爱啊！”禾生的脸上漾开温柔的笑意，低头看着怀中的婴儿，眼神里充满了怜爱，“府上的婆子们都说，这是她们见过最伶俐、最漂亮的小郎君了！您瞧这小鼻子小嘴，这眉眼，多像您和少主啊！尤其是这安静乖巧的性子，不哭不闹的，真是贴心……”
  她一边说着，一边微微调整姿势，想让崔韫枝看得更清楚些。怀中的婴儿似乎也感受到了母亲的气息靠近，小脑袋无意识地朝着崔韫枝的方向转了转，然后，出乎意料地，竟咧开没牙的小嘴，发出了一声极其清脆、纯粹的“咯咯”笑声！
  那笑声如同初春破冰的第一缕清泉，纯净得不染尘埃，瞬间打破了寝殿内压抑沉滞的气氛。
  禾生惊喜得眉眼弯弯，声音都带上了哽咽的笑意：“殿下您听！小主子笑了！他知道是您醒了，他高兴呢！您快看看他！他……”
  禾生激动地想把襁褓再凑近些，最好能放到崔韫枝的枕边，让她能好好看看这用命换来的骨肉。
  然而，就在那带着奶香和婴儿特有温热的襁褓即将触碰到床沿的瞬间——
  一直沉默地、如同木偶般躺着的崔韫枝，忽然动了。
  只是，她没有去看孩子，而是尽全身残存的力气，猛地将盖在身上的锦被拉起，死死地蒙住了自己的头脸。
  动作快得甚至带着一丝惊惶。
  锦被下，传来她闷闷的、破碎不堪的声音，虚弱得如同游丝，却又带着一种斩钉截铁、不容置疑的抗拒。
  “你……不要……把他弄过来……”
  每一个字都像是从干涸的沙地里挤出来，充满了刻骨的疲惫。
  “我……”她喘息了一下，似乎在积蓄最后的力量，然后清晰地吐出几个字：
  “……不想看见他……”
  她不要看见这孩子。
  只是不知怎的，崔韫枝鼻间一酸，眼泪簌簌流了下来。
  孩子的笑声渐渐落下去。
  他跟着母亲一起哭了起来。