“可他不得不扛起整个周家，面对那些虎视眈眈的叔伯和商会元老。”
  一滴泪落在石桌上，溅开一朵小小的水花。
  周砚才21岁吗？
  但那周身散发的沉稳气质，看上去却不像是这个年纪所应有的。
  “外界都在传他怎么狠、怎么可怕。”
  周暖暖擦掉眼泪，声音突然变得坚定，“但那又怎么样？”
  “我只知道，他是我二哥，疼我爱我护我的二哥，最好的二哥！”
  “自从家里出了事，他就把自己逼得很紧，心里的苦也没人没机会述说。”
  她抬起头，直视齐小川的眼睛：“他若有什么地方做得惹你不高兴了，或对不住你的地方，希望你多担待。”
  “我可以代他向你道歉。”
  齐小川喉头发紧，不知该如何回应。
  “我看得出来，二哥对你很……特别。”
  周暖暖的声音轻得几乎听不见，“所以，我想求求你，小川哥，希望你多担待他，帮助他，谢谢。”
  说完，她站起身，向齐小川深深鞠了一躬。
  齐小川慌忙起身，扯到伤口，一阵抽搐：“别这样......”
  周暖暖直起身，笑道：“画眉鸟要喂小米和蛋黄，每天还要给它洗澡。”
  “二哥书房里有一本养鸟的书，你可以去借来看看。”
  她转身要走，又停住脚步：“对了，二哥这几天总在书房忙到深夜，他……在自责。”
  自……责？
  看着周暖暖离去的背影，齐小川站在原地，心绪翻涌。
  他突然意识到，周砚不过是个二十一岁的年轻人。
  放在他那个时代，还是个跟父母要生活费、刚上大学的孩子。
  可这个“孩子”却要独自面对尔虞我诈的商界，守护一个风雨飘摇的家族。
  齐小川不由自主地攥紧了下拳头，在这瞬息间，他似乎有些理解周砚了。
  而这份理解中，不知怎的，又悄悄掺进了一丝心疼。
  凉亭外，夕阳西沉，为花园镀上一层金色的光晕。
  画眉鸟在笼子里轻轻叫了一声，仿佛在附和齐小川心中那股莫名的心疼。
  第22章
  养伤的这段日子， 齐小川难得清闲。
  周砚忙于应对巡捕房、清扫爆炸后的尾巴和审问卢勇，无暇顾及他。
  二人之间的问题也没有时间得以解决。
  他便每日窝在偏院里，除了吃饭睡觉， 便是逗弄那只画眉鸟。
  经过几天的精心饲养， 小家伙的精神好了许多。
  王大夫开的药一日三顿， 苦得他舌根发麻， 但伤口的疼痛确实一日日减轻了。
  这日下午， 王大夫急匆匆地找上门来：“小川啊，你今日可有空？”
  齐小川正蹲在鸟笼旁喂食， 闻言抬头：“王大夫有事？”
  “药房里缺了几味药材，老夫实在抽不开身。”王大夫从袖中掏出一张药单， “你若伤好些了，可否替老夫跑一趟济世堂？”
  齐小川接过药单，扫了一眼。
  当归、黄芪、三七……都是些活血化瘀的药材。
  他动了动肩膀，伤口已不再撕裂般疼痛， 便点头应下：“我这就去。”
  走出周府大门时， 齐小川深吸了一口气。
  多日未出府， 连街上的喧嚣都显得亲切起来。
  济世堂在城南， 他穿过熙攘的街道，拐了几个巷口， 终于来到。
  药铺里弥漫着苦涩的清香， 柜台后的老掌柜戴着铜框眼镜， 正用戥子称药。
  齐小川递上药单， 老掌柜眯眼看了看：“小哥是周府的人？”
  “是。”齐小川点头。
  “周府的药一向是王大夫亲自来取。”老掌柜一边抓药， 一边打量他，“小哥面生啊。”
  齐小川笑了笑：“我是新来的。”
  老掌柜“哦”了一声，转身去药柜取药。
  就在这时， 一个清脆的声音从身后传来：“小川哥？”
  齐小川听到有人唤他，缓缓转身，只见一个穿着淡绿色襦裙的少女站在门口，阳光为她镀上一层金边。
  她怀里抱着个布包，眼睛瞪得圆圆的，满是惊喜。
  “莫奈。”齐小川叫道。
  少女三步并作两步跑过来，很想惊喜：“小川哥，真的是你！我还以为看错了！”
  她的脸颊因小跑而泛红，额前的碎发被汗水黏住，一双杏眼亮得惊人。
  齐小川恍惚间又看到了那个在街头倔强护着爷爷的小女孩，只是如今的她气色好了许多。
  “你怎么在这儿？”莫奈急切地问，目光在他身上来回扫视，“是受伤了吗？”
  齐小川摇头：“只是来替府里抓药。”
  他指了指她怀中的布包，“你呢？爷爷的伤可好全了？”
  莫奈的笑容黯了黯：“爷爷年纪大了，大夫说还得吃几副药调理。”
  她低下头，声音轻了下去，“上次的事，还没好好谢你……”
  “举手之劳罢了。”齐小川温和地说。
  老掌柜将包好的药递给齐小川：“小哥，您的药齐了。”
  见人要离开，莫奈心中一动，鼓起勇气，问道：“小川哥，你……饿了吗？”
  齐小川一愣：“啊？”
  “我、我请你吃馄饨吧！”
  莫奈急急地说，手指指向了远处，“就在街口那家，他们家的虾仁馄饨可鲜了！”
  齐小川本想拒绝，但看到她期待的眼神，又不忍心。
  他其实也多想和女孩待一会儿，便在心里盘算着待会儿悄悄付钱便是，便点头答应。
  “好啊。”
  莫奈却像看穿了他的心思，抿嘴一笑：“我现在在绣坊做工，工钱可高了，你别想着偷偷付钱。”
  齐小川惊讶：“绣坊？”
  “嗯！”莫奈骄傲地挺直了背，“云锦绣坊，我的一个小姐妹介绍我去的。”
  她眼里的光彩让齐小川心头一软。
  这并不是他的妹妹。
  他接过她手中的药包：“那走吧，待会儿我可要好好尝尝那好吃的小馄饨。”
  莫奈噗嗤一笑，领着他穿过人群。
  街角的馄饨摊支着蓝布棚子，锅里翻滚着乳白的汤，香气四溢。
  老板娘见是莫奈，热情地招呼：“小莫来啦！老样子？”
  “两份虾仁馄饨，小川哥，你吃香菜吗？”莫奈熟稔地说，见齐小川点头，她便继续道：“多加香菜！”
  随后拉着齐小川在矮凳上坐下。
  齐小川环顾四周。
  这摊位虽简陋，但桌椅擦得锃亮，碗筷也都是新的。
  莫奈从竹筒里抽出两双筷子，用袖子擦了擦才递给他：“这儿的老板娘人可好了，上次爷爷咳得厉害，她还特地熬了姜汤送给我们。”
  她的语气里满是感激。
  齐小川心想，这世道艰难，但总有些微小的善意，像黑暗中的萤火，让人心头温热。
  馄饨很快端上来，薄皮透出粉红的虾仁，汤面上漂着翠绿的香菜。
  莫奈迫不及待地舀了一个吹了吹：“快尝尝！”
  齐小川咬了一口，鲜甜的汤汁在口中爆开。
  莫奈托着腮看他，眼睛弯成月牙：“好吃吧？”
  “嗯。”齐小川点头，突然发现她碗里只有清汤，“你的虾仁呢？”
  莫奈慌忙低头：“我、我不爱吃虾仁……”
  齐小川皱眉，用勺子拨开她碗里的馄饨皮——全是素馅的。
  他顿时明白了什么，二话不说将自己的碗推过去：“换着吃。”
  “不行！说好我请你的！”莫奈急得直摆手。
  齐小川索性将虾仁馄饨舀进她碗里：“我最近吃药，忌口。”
  莫奈咬着唇，眼圈有些发红。