既然侥幸逃出生天了，那么就赶紧投入下一场卖命厮杀的战斗，直到战死才能彻底解脱。
  ******
  “这里，这里，还有这里。”真定城内，石勒的手指在地图上点来点去。
  下曲阳、魏昌等地都发现了大股晋军骑兵。
  这说明什么？说明贼将金正统率的那一路兵马并未被恒水阻挡住脚步，至少他们的骑兵已经找到地方渡河了——或许还有步兵。
  恒水防线只能阻挡他们一段时间，但时日一长，终究要被其攻破。
  说到底，还是兵力不足啊。
  中山王曜只带来了两批兵马。
  第一批七千余步骑来得比较早，以冯翊羌氐、上郡鲜卑、匈奴为主，目前防守恒水的就是他们。外加河间、高阳溃下来的数千步卒，以及中山本地征发的兵士，总兵力三万余。
  第二批由中山王亲领，除了一万匈奴骑兵外，还有数千上党杂胡骑兵、太原等郡晋人步兵，总一万六七千人。
  老实说，石勒不知道中山王在弄什么，也不知道朝廷在搞什么。
  决定河北命运的关键之战，朝廷派过来的援军只有大约二万四千步骑。
  而就这二万四千步骑，还没全部投入战斗，至少有一万骑被刘曜攥在手中，屯于真定以北的山麓地带，据说是防备代郡拓跋鲜卑南下，甚至是幽州王浚渡过易水，南攻常山——此郡可是石勒与王浚曾反复争夺的地方。
  “中山王那边有回信了吗？”听到有脚步声入内，石勒头也不回地问道。
  “未曾。”上个月刚从幽州回来的刁膺答道。
  “外间为何喧闹？”石勒又问道。
  “方才夔将军率众出城，击溃晋贼，烧其攻城器械十余辆，城头军士为之欢呼。”刁膺回道。
  “嗯。”石勒点了点头，继续钻研地图，仿佛能看出什么花一样。
  刁膺也看向图上常山的山山水水。
  贼将李重率三万众抵达城南，扎下营垒之后，便打制攻城器械，开始攻打城池，迄今已数日。
  这是从南向北进攻的晋军。
  又有贼将金正自东向西，连收河间、高阳二郡，今被挡在中山郡的恒水一带。若其突破此防线，再拿下中山郡城，则可进至常山城东，届时两路晋贼便会师了。
  战场局势非常清晰。
  打到这会，双方都玩不出什么花样了，就只剩下硬碰硬的正面战斗。
  大胡掌握的兵众也不多了——常山及周边总共只有万余步卒、三四千骑。
  仗打得不行，很多人就不愿意卖命了。
  李重、金正出兵前，大胡至少还能拉起一万二三千骑兵，可战争爆发没多久，这个数字就迅速下降到了七八千——不是战死，而是部大们不愿卖命了。
  大胡、中山王二人加起来，也不过就四万出头的兵马罢了，只与晋军一路相当。
  实力很明显处于下风。
  好在到目前为止，随着战线的持续收缩，各处的兵力厚度慢慢增加，有那么一丝稳住战线的希望了。
  至少，李重是啃不下真定城的，这次他们也不打算轻易撤退了。
  至少，中山郡还在拼死抵挡晋人，战况十分胶着。
  至少，章武那边还有希望——
  “段部鲜卑怎么样了？可有消息传回？”石勒果然问起了这事。
  “五日前传过来一次。”刁膺说道：“段涉复辰也南下了，于束州败邵兵，斩其首级千余，而今却不知在何处。”
  石勒的目光又落到了章武方向。
  如果鲜卑人沿着晋军空虚的后方突破、突破再突破，则局势大有转圜之处。
  昨日中山王遣将率精骑数千东行，打算冲破晋人可能的阻截，突至章武汇合令狐泥部，如果能顺利抵达，那么战局或将迎来转折——他方才等的就是这个消息。
  但这个大穿插其实很困难，因为晋人也有数量庞大的骑兵，不一定能顺利到位。
  如今真正的破局希望，还是着落在段部鲜卑身上。
  第五十章 东线
  天还未亮，袅袅炊烟便已升起。
  滹沱河畔，年迈的牧人砍来了许多柳枝，开始搭建更多的帐篷。
  他们身形佝偻，须发皆白。皮肤黝黑，远远望去，像是枯死的树皮。
  双目之中带着看透世事的沧桑与淡然，一副活一天算一天的样子。
  从匈奴开始，就有一个残酷的风俗：贵少贱老。乌桓、鲜卑等部族沿袭之。
  老人不得享用较好的食物，不能穿好的衣服，要干更多的肮、苦、累活计……
  汉使至匈奴时，曾看到青壮年吃牛羊肥美部位，他们吃完后，老人才能吃剩下的，大为惊异。
  中行说为此风俗辩护，匈奴历来以征战为功业，老弱不能战斗，故肥美让壮健者食，因此能自为守卫，父子各得其安。
  只能说，不同的环境造就了不同的风俗，没有绝对的对错。
  早饭做好时，天光已经大亮。
  正中央最大的一个帐篷内，首领段末波自东门而出——鲜卑风俗，帐篷只开一门，即对着东方的那个门。
  远远见着朝日后，段末波跪拜而下，口中念念有词，十分虔诚。
  良久之后，段末波方才起身，也不会回帐篷，就在河畔草地上席地而坐，吃着新蒸好的粟米饭。
  护卫、亲随乃至外围的士兵、奴隶们同样席地而坐，吃着粟米饭。
  自首领段末波以下，所有人吃的东西都是一样的，唯多寡而已——一般而言，壮健者吃得多一些，老人少年吃得少一些。
  从这里就可以看出鲜卑与刘汉匈奴的不同了。
  刘汉已经有了很明显的社会阶级差异，上层服散饮酒，山珍海味，下层就靠些许糜子、牛羊奶、乳酪、野菜果蔬充饥。
  鲜卑社会与他们相比，相对原始淳朴了一些，出征的这批人吃的食物竟然是一样的——其实，匈奴社会一开始也是这样的。
  与老弱相比，妇人在吃食方面的待遇竟然和青壮一样。
  此番南下是出征，只有寥寥百余健妇随军，大饼脸上满是横肉，胳膊上能跑马，屁股一撅能坐死人，可以把她们当男人看待。
  这些妇人主要工作是修补皮裘、挤奶制酪以及处理死掉的马匹。
  每个人都是髡发，显然都没嫁人。
  乌桓、鲜卑妇女一般要嫁人的时候才蓄发为髻，戴句决——类似后世蒙古女人戴的罟罟冠。
  胡人女子是比较爽的。
  社会风气轻视老人少年，但极其重视女人。
  儿子杀父兄没有刑罚，但不允许杀母。
  父兄为别人所杀不一定报仇，母亲为人所杀一定要报仇。
  一个氏族的女人嫁到另一个氏族，出了事，本家会去调查，如果非正常死亡，会予以追究，一般是出牛羊赎罪。
  非常奇特的风俗。
  总之，女人地位很高，这种风气后来也带到了北朝，而胡人风俗又没有对女人的礼教束缚以及用权的限制，于是导致了很多问题，有人甚至搞起了“立子杀母”的制度。
  一众人吃完早饭后，稍稍休息了一会，随后便起身整理战马、兵器。
  段末波带着亲随出去转了一圈。
  滹沱河一带水草丰美，田地众多，坞堡庄园也不少。
  南下以来，不少堡寨破财消灾，宁愿自己饿肚子乃至饿死人，也输送了一批粮食给鲜卑人，令其军资充裕，野心也随之滋长。
  “冀州的地比幽州还肥美。”段末波看着河岸边高高的蒿草，说道：“这里的一亩地能比草原上多养五倍以上的牛羊。”
  五倍以上的牛羊，就意味着五倍以上的财富，五倍以上的人口。
  财富、人口又意味着战斗力，能滚雪球般聚积起更大的势力，说不定就成事了。
  怪不得人人都想南下中原呢！
  “末波。”河对岸出现了段涉复辰的身影，只见他一挽马缰，安抚住马儿后，说道：“在此逗留三天了，去不去抢一把？”
  “叔父不想报仇么？”段末波高声问道。
  段涉复辰沉默了一会，道：“十年前的旧事了。”
  段末波瞪大了眼睛。过了十年，就算了吗？
  十年前，老郡公还在，段部鲜卑有十五万口人。
  十年后，老郡公不在了，段部鲜卑人口不增反减，现在只十万出头了，而且祖地辽西郡（今河北秦皇岛及唐山部分地区）还被慕容鲜卑夺去了。
  这笔账怎么算？
  “既不想报仇，叔父南下作甚？”段末波有些气愤地问道。
  段涉复辰回道：“我并非不想报仇。南下以来，也不是没杀过邵兵。只不过有些事更重要罢了。”
  段末波无语。
  叔父所谓的更重要的事，其实就是劫掠。劫掠一切，粮食、布帛、农具、牲畜、人丁等等，什么都要。
  最近几年，前往辽西避乱的各路流民不下四万户，这就二十多万人了，全让慕容氏捡着了——部分留在辽西，部分迁往昌黎等地，且耕且牧，为慕容氏提供资粮。
  时间一长，双方之间的实力差距大得没边。
  简单来说，现在的段部鲜卑既没本事找慕容氏报仇，也打不过宇文氏，只能在幽州苟延残喘——他们确实与王浚闹翻了，但关系复杂得很，未必是敌人，可看作“路人”。
  段涉复辰的意思很明了了，保存点实力，别瞎几把打。
  部落精壮打完了，谁给你补？
  鼎盛时期有控弦之士五万骑的段部鲜卑，现在只有十万人口，最多拉出来三万骑，还不一定每个人都有马，打个吉尔！
  还不如四处找找，看看有没有机会劫掠一些人口财货。