“我没将军号。”刘灵硬邦邦地说了一句。
  没有将军号当然不能称将军，但人情世故嘛，就像现代人喜欢滥称“某总”一样，这会也喜欢称呼中层以上的带兵军官“将军”，无论他有没有将军号。
  “梁公昨日亲口许诺，说外兵属官太低了，让我当外兵掾。”刘灵站起身，说道：“你是夏侯氏的人？可有官身？”
  “白身。”夏侯承忍住笑，回了一句。
  刘灵一下子神气了，咳嗽了下，道：“这羊是哪家送来的？羊氏，还是王氏？”
  夏侯承不由地多看了他一眼。
  素闻刘灵勇猛无匹，没想到居然有几分小聪明，知道夏侯氏面临着琅琊王氏、泰山羊氏两方的拉拢。
  夏侯承笑而不语，他当然是代表泰山羊氏来的。
  事实上他是先去了邺城，与羊皇后一晤，然后带着她家的护兵、牧人，驱赶着十几万头牲畜，自井陉入并州，再至晋阳。
  一路之上，走走停停，多次停下来放牧，最后送到晋阳这边的还是那么瘦——不过还好，这“粮食”自己长脚，马车过不了的狭窄山路它们也能过，速度还很快，一路之上也没多少损耗。
  在晋阳这边放牧个把月，差不多就缓过来了。
  “问你话呢。”刘灵有些不满意，嚷嚷道。
  夏侯承摇头失笑，只道：“奉梁公之命而来。”
  “奸猾之徒。”刘灵冷哼一声，不再理他了。
  夏侯承乐得清静，登上了一处高坡，俯瞰西方。
  山间驿道之中，居然有一支兵马在西进。
  “这就要出征了？”夏侯承指着山间坑坑洼洼的道路，说道：“尚未修缮完毕，就要进军？”
  刘灵笑嘻嘻地看着他，不说话。
  夏侯承暗笑，道：“刘将军，我出汴梁之时，带了几坛汴梁春。”
  “哎，这就对了！”刘灵大喜，直接奔了过来，道：“告诉你也无妨。这是我的兵，一共三千人，西进至楼烦故城，列栅戍守，挡住匈奴，后面才好修路嘛。”
  楼烦是古国名，北狄一支，鼎盛时发展到太原附近，在晋阳西北的山里放牧，善骑射。后被赵武灵王击败，收编其民众，成为赵军骑兵的重要组成部分。
  唐代在附近设三个牧场，故有“娄烦骏马甲天下”的美誉。至开元年间，更建楼烦监牧城，已是河东节度使幕府主要军马来源。
  当地自古以来汉人就极少，因为不太合适种地，但连绵的群山却是极其优良的牧场，素得胡人喜爱。
  今还有楼烦城旧城垣，却不知哪朝修建的了。
  刘灵奉命派了三千军士西行百里，既是作为前出基地，同时也遮护住后方，不令匈奴轻骑滋扰。
  譬如，夏侯承带来的牛羊就在附近的河谷、盆地、山坡上放牧。
  走了几百里过来的各类杂畜仿如饿死鬼一般，欢叫着扑向河边鲜嫩多汁的牧草，大口嚼吃着。
  养上一个多月后，它们就将变成西征大军的资粮——至少是很大一部分补给来源。
  当然，这是穿越者的远见。
  后世唐军与吐蕃在关西激战，吐蕃人夏季在青海放牧，秋天就壮丁居前，铁骑纵横，老弱妇孺驱赶着牛羊跟随，抵达泾原（固原、平凉一带）。
  仗打赢了，就往长安方向冲。
  打输了，就立刻跑路。跑不掉就把老婆孩子和牛羊扔给你，要不要？
  这也是唐末这一片吐蕃人茫茫多的主要原因——多是俘虏的老弱妇孺的后裔。
  晋人不知道这种后勤补给方式，或者不屑于学，还玩着汉武帝时期大车小车一路推到西域、大漠的套路，代价实在太大。
  梁公这么搞，在很多人的眼里，是真的越来越“胡”了。
  第一百七十六章 中常侍
  天晴一段时日后，地面状况大为改善，山间再度响起了清脆的马蹄声。
  从八月初到八月中，双方在楼烦故城至秀容城、汾阳故城这个三角地带展开了袭扰与反袭扰。
  杂胡一般比较喜欢这种战斗方式。
  双方不直接接触，而是拉开距离，在丘陵、河谷间骑射，看谁骑术好，看谁箭术佳，看谁熟悉地理环境。
  骑术、箭术双方差不多，地理环境匈奴人是真的熟悉，因此时常越过残破不堪的楼烦故城，渗透到东边，袭击正在修路的丁壮。
  好在都是山间小路，过不来几个人，也待不了几天，驿道在慢慢恢复之中，直至最终能够使用。
  楼烦故城也在慢慢修缮。
  原本的土墙实在太破了，多处坍塌，仅存的城墙内外乃至城墙上都长满了野草，在风中飘飘荡荡。
  城内除了羊粪外什么都没有，清理了很久才能勉强住人。
  重修楼烦故城不仅仅是为了战争，事实上邵勋打算在这里开设第二个牧场：一个可比肩广成泽的大型牧场。
  八月下旬开始，道路渐渐完善，修建重点变成了楼烦故城。
  不但城墙破损修补完毕，连仓城也紧急修建完毕，可储放粮食六十余万斛。
  与此同时，调到西边牧马的晋军骑兵越来越多。
  牧马完毕之后，他们一般就向西直冲，捕杀匈奴牧民，然后把人头去晋阳领赏。
  双方战了旬日左右，匈奴人渐渐有点吃不消了……
  乔衷的使者乔豫在八月底抵达了平阳。
  城内外的人气少了许多。
  曾经缘城开设的店铺生意清淡，店家坐在门口直打瞌睡，偶尔遇到客人时，脸上的老褶子都绽开了笑容，热情得很。
  乔豫很清楚，这里面有的人担心时局混乱，躲去乡下了。
  有的人与国人（匈奴五部）关系密切，或者沾亲带故，害怕被清算，已经举家西迁至关中。
  还有的人则被抓了壮丁，转输粮草军资。
  他在外面转悠了许久，观察了平阳的人心百态，这才骑马去了城东中常侍王沈的府邸。
  洛阳王府宾客盈门，平阳王府也不遑多让。
  去年，中常侍王沈的养女王氏年满十四岁，姿容俏丽，入宫为左皇后，闹出了好大一场风波。
  以前刘聪经常在后宫嫖到失联，大臣们的奏章就由以中常侍王沈为首的几个宦官把持，很多压根就不送进去，慢慢就掌握了不少权力，这引起了宗室、朝臣的不满，于是趁着刘聪从后宫出来的机会，上疏攻讦，说卿士们看到王沈车驾的尘土就要下车，州郡选举被王沈等人深度插手，官员们要办事还得出钱贿赂，如此种种……
  当然，最后没什么结果。
  刘聪被王沈等人蒙蔽，刘粲与王沈等人勾结，自然不了了之。
  王氏入宫之后，因为长得漂亮，又年纪幼小，天真烂漫，极得刘聪宠爱，直接封为左皇后，让一干宗室、朝臣大为震怒。
  朝廷这个样子，他们也不怎么怕刘聪了，直言进谏，核心问题是王氏身份太差，没资格当皇后。
  是哩，无论是大晋还是匈奴，都是看身份的，只不过程度有别罢了。
  “六宫妃嫔，皆公子公孙，奈何一旦以婢主之？”——这是最关键的，王沈“刑余小丑”，养女王氏形同阉宦丑类，与“尔母婢”的身份差不多，居然也敢爬到士家女子上面？
  攻讦到最后，还是没什么结果，聪哥不听，奈何？
  其实这些朝臣、宗室们得感谢邵勋。
  没有他给的强大的压力，刘聪指不定要干啥呢，让你们族灭都不是不可能。
  也就现在这会要讲团结，不太好动手，不然乐子大着呢。
  这两件事一出，旁观中立的人都明白了，没人能扳倒中常侍王沈、宣怀、俞容、中宫仆射郭猗、中黄门陵修一党——宣怀养女宣氏以美色应召入宫，立为中皇后。
  这些人喜欢在宗族、姻亲、故旧、乡党中寻找年岁稍大的漂亮女童，收为养女，然后送入宫中。
  仅此一点，你就搞不过人家，除非天子也好男色……
  作为匈奴贵族，乔豫也得走中常侍的路子，今日就是了。
  王沈往日多在宫中，今日却在府中，闻知乔豫来了后，不知道出于什么原因，居然直接召他入内，不用排队了。
  乔豫有些诧异，不过也没说什么，在婢女引领下，很快在后院的假山池塘旁边见到了王沈。
  “拜见明公。”乔豫没有犹豫，直接拜倒在地。
  许久没有声音。
  乔豫将头压得更低。
  “起来吧，坐那边榻上，我有话要问。”浑厚中正的嗓门响起。
  乔豫麻利地起身，眼角余光瞟了下，见得张只容单人的坐榻，便坐了上去。
  王沈抬眼打量了下他，道：“第一次来我府上？”
  “是。”
  “奉谁人之命而来？”
  “族兄之命。”
  “乔衷？”
  “是。”
  “东西我收下了。”王沈弹了弹手中的礼单，说道：“令兄遣你来何事？”
  “请陛下益兵。”乔豫答道。
  王沈眼神一凝，失声道：“邵贼又来了？”
  乔豫看他失态的样子，心中暗叹，天子为何如此宠信阉人呢？正儿八经的国事，却还要这些阉宦丑类帮着说话，才能办成，直让人寒心。
  “邵贼还在晋阳，其外兵属刘灵兵发楼烦，修筑城塞、囤积资粮。”乔豫答道：“楼烦、羊肠仓、晋阳间二百余里，粮车络绎不绝。左近山谷之中，牛羊马驴成群，几不下五十万。晾晒的干酪堆成山峰，挤出的白乳流淌成河，更有那积粟，几座城都放不下。邵贼在认真准备战事，兴许下个月就打来了。”
  王沈霍然起身，在庭院中走来走去，如同焦躁的困兽一般。
  乔豫面无表情，心中却更加鄙视。
  都什么人啊，这般沉不住气，也能把持大权，实在可笑。
  “乔将军。”王沈突然走到乔豫身前，直勾勾地看着他，问道：“你和我说实话，若邵贼大举发兵击平阳，可挡得住？”