姬严看了他们一眼，默默叹息。
  “公又言赴难。”阎鼎下了马，孤身上前，朝姬严走去，一边走，一边说道：“凉州之难何在？在于张骏不识天数，负隅顽抗。他若不在，凉州自无难也。”
  “张骏之外，诸胡酋豪蠢蠢欲动，虎视眈眈。武威劲兵若悉数覆没，何人再来压制群胡？彼时之难，恐怕更让人心焦。”
  “公赴难——”阎鼎已经走到了姬严近前，一把拉住了他的手，道：“却赴错了难也。”
  姬严眼神迷茫，嘴唇微微颤抖。
  “姬公，大梁天子非常信重凉州父老。平定凉州之后，还得倚重公等，勿忧也。”阎鼎摇唇鼓舌，目光死死盯着姬严，道：“辛公明为河州刺史，麴氏亦得太守之任，此皆凉州旧族。”
  说到最后，压低了声音，道：“除了张氏，什么都不会变。”
  姬严眼皮子跳了跳，半晌之后，沙哑着声音问道：“陛下会怎么对待张氏？”
  “陛下连曹嶷都能容下，何况张氏？”阎鼎说道：“公等奋力抵抗，才是害了张骏啊。抵抗得越激烈，大梁王师折损越大，天子愈发恼怒，届时张公庭是何下场，可就很难说了。”
  “而今，还能举家迁至洛阳，当个富家翁。”
  “时日一久，恐全家男丁遭勠，妻女没为奴婢。”
  “张西平一世英雄，姬公何忍心见其后人下场如此不堪？”
  “唉！”姬严长叹一声，泪流满面。
  “哐啷”一声，他掷刀于地，泣道：“我对不起西平公大恩啊。”
  “姬公何出此言？”阎鼎惊讶道：“陛下还欲重用公等。若能勠力同心，为朝廷守御凉州，以公之才具，必能升迁。将来照拂一下张氏后人，又有何难？”
  姬严闻言，拿袖子擦了擦眼泪，道：“君所言甚是。不过，西平公后人真不会有事？”
  “天子一言九鼎，说话算话。二十多年来，君仔细想想，今上可有毁诺之事？”阎鼎反问道。
  姬严想了想，好像没听说过。
  “公回焉支之后，可劝一劝宋府君。”阎鼎又道：“听闻他在召集兵马，此害人害己之举……”
  姬严又叹了口气。
  武兴郡别看有八个县，其实就最初的两个县有城墙，其中焉支稍大，故郡治位于此处。
  阎鼎这是要他趁太守宋修不备，拘禁之。
  这事能做吗。他犹豫不已。
  不过，方才阎鼎说得好像也没错，“害人害己”……
  ******
  同样是在这一天，西郡太守赵奭（shi）刚刚率征集来的四千余步骑东行，就见到郡城日勒的城门被关上了。
  他悚然一惊，回头望去，却见城头“晋”字大旗已经解下，换上了“梁”旗。
  军士们亦纷纷大哗。
  赵奭狂奔至城下，喝道：“何人擅关城门？”
  前幕府主簿马鲂拱了拱手，道：“府君可知老夫为何不待你远去就关闭城门？”
  赵奭一愣。
  马鲂笑道：“君前为兰池长，以幸进，却不知爱惜来之不易的官职，老夫是在救你啊。”
  听到“以幸进”三个字时，赵奭有些恼怒。
  他之前确实是西郡下属兰池县的县长，率军出外操练时，军士张冰于清涧水中得一玉玺，于是献了上去。
  当时张寔秉政，以为天命，大喜之下将赵奭调入幕府为官。到了张茂时代，他又回到西郡当太守，已有五年之久。
  反观马鲂，二十年前随北宫纯、张纂、阴濬三人一起，入援洛阳，资历不可谓不老。
  到张茂时代，马一直做着主簿这个实权位置。但张茂死后，张骏以他年事已高，不愿任用，于是马鲂只能回了西郡老家。
  想到“北宫纯”时，赵奭悚然一惊，道：“北宫三郎回来了？”
  马鲂回道：“府君治西郡数年，对老夫礼遇有加，有些事就不瞒你了。北宫三郎已是大梁西中郎将，稍稍立些战功，便可开府辟除。梁帝有德啊，这么多年还念着旧日情谊，教人心折不已。昔年老夫入援洛阳时，也曾与梁帝有过数面之缘，彼时见得其身后有黄龙腾空而起，便知天命有归。今愿举西郡以献，免去百姓一场刀兵。府君若愿改弦更张，算你一份，如何？”
  赵奭沉默许久。
  就在马鲂等得不耐烦的时候，却听他说道：“劳烦马公给我几面梁旗，这就举义归正，奔赴武威，尊奉大梁将帅号令。”
  说罢，下令军士们将晋旗尽数丢弃。
  马鲂目瞪口呆，叹道：“后生可畏，后生可畏啊。”
  城外的数千军士一阵头晕目眩。
  出门前还是晋军呢，这才走了几步路啊，就成梁军了？
  若是再多走几步，是不是又成晋军了？又或者干脆是凉军？
  城头变幻大王旗，今见矣。
  第四十九章 言尽于此
  赵奭说得慷慨激昂，要数百里赴援，那也就是说说而已。
  事实上，他只是走了几里地，当道设寨，如此而已。
  不过郡城日勒这个位置确实很关键，与删丹（今删丹）并为河西走廊两大节点之一，屯军于此，可有效阻挡张掖、酒泉、敦煌、晋昌、西海、高昌六郡的援兵。
  地形就这个样子，除非穿越沙漠，不然你绕不开西郡。
  这其实也是凉州地势上的重大缺陷。
  走廊过于狭窄，诸郡一字排开，敌人从西边打过来时还好，可节节抗击，可若从南北两个方向杀来，就容易拦腰截断，运转不灵，没法充分调用力量，只能各自为战。
  更别说，祁连山还将凉州一分为二，当政治中心设在岭北时，岭南部分天然有离心倾向，还不如重设一州，各自分开过。
  西郡东面是武兴郡，这会正经历一场短暂的混乱。
  焉支长姬严突然动手，囚禁了太守宋修，并移檄诸县，请归附大梁。
  其余七县反应不一，有的直接反正，有的观望风色，有的破口大骂，但按兵不动。
  到了最后，只有不到一千骑东行，为凉州大族北宫氏、贾氏兵马截击，仅数十人狼狈逃进了姑臧城。
  张骏最近刚被董广、宋辑的败仗搅得心神不宁，闻讯大怒，下令诛戮将军贾骞、辛韬全家，以警示心怀不轨之人。
  当贾、辛两家百余颗人头被悬于各处城门的时候，守军固然得到震慑了，但也士气大跌，因为他们知道城外有太多人发动叛乱了。
  于是乎，没有任何意外，城内开始谣言四起，人心惶惶。
  四月二十二日，姑臧东南方的祁连山北麓，烟尘漫天，大军云集。
  正在城外游斗厮杀的杂胡兵马纷纷走避，然后用惊惧的目光看着这支部队。
  核心是五千靳部匈奴骑兵——刘汉亡国后，靳准整合了靳、乔、呼延、屠各等部残余人马，成为新的靳部。
  另外还有关中诸郡的屠各（金日磾后人）、安定卢水胡、氐羌、鲜卑，全军三万骑。
  渡过黄河后，武威卢水胡、鲜卑诸部相率来投，浩浩荡荡两三万骑，皆受靳准指挥，赶着牛羊，一路向西，冲到了姑臧东南，连克仓松、揖次二县，将姑臧的东部屏障彻底拔除。
  随后，靳准将部众一分为二。
  沿途收拢的杂胡骑兵去围困姑臧城，截杀信使，断绝外援。
  跟随他而来的关中胡骑大举南下，直扑洪池岭侧后。
  当天下午，他登上了一座山峰，俯瞰战场，以便更好地调动大军。
  这个时候，迎面而来的南方响彻山谷的杀声。
  “金”字大旗高高飘扬，数个步骑大军在宽阔的河谷间列阵。
  粗粗一数，几乎有两万人了。
  如果不出意外的话，便是府兵左右金吾卫、左右羽林卫、右骁骑卫乃至黑矟右营之类的经制部伍了。
  靳准找了一块大青石，准备坐下观战。
  黄白城守将窦于真很有眼色，拿衣袖擦了擦石头，请靳准入座。
  不知道为什么，他看到天子都不怎么害怕，甚至有些嫉妒他和可敦一起过夜，但在看到靳准时，仿佛在面对一条毒蛇。
  真是邪了门了！
  粱阿广、路松多、金愚亦在一旁观战。
  群胡之中，还有一人比较显然，便是阴密镇将羊聃了。
  他手下的兵大多是氐羌、匈奴，另有部分羊氏部曲，全军两三千人，一起跟过来了。
  与其他人不一样，他不怕靳准。
  靳准也不想和这厮多话，因为羊聃挺疯的。
  靳准甚至怀疑他有病，自己这种正常人没必要和疯子计较。
  “金督攻得很猛啊。”羊聃嘴角微微翘起，不知道是欣赏还是讥讽，或许是前者吧。
  金正这种人，在朝中已然自成一派。
  长安的镇西将军府中，关东、关西幕僚数十人，金家部曲宾客数百，本人在军中也交游广阔，还认识不少落魄寒门士人……
  以前总说谁谁依附谁，现在金正就是可以让人依附的参天大树。
  在场这些人，包括靳准在内，平日里不都要受他节制？
  所以，靳准也没干看着，派手下头号猛将平先引精骑三千，从凉州兵营垒旁翻山而过，冲进岭南，准备与南路大军前后夹击，猛攻一支出营野战的敌军。
  战斗已经持续一会了。
  令人惊奇的是，凉州兵居然还在支撑，并未显露败相。
  “金”字大纛下，令旗不断升起，信使往来奔驰。
  左右金吾卫的府兵们如海浪般直冲而上，凉州兵岿然不动。
  右骁骑卫骑兵迅疾冲锋，掩护府兵撤退。
  左右金吾卫整顿之后，发起第二次冲锋，敌方阵坚如初。