六月初五，在收到斛兵塘及成德两战的消息后，他大致清楚了对面的实力。
  当天下午，他以左飞龙卫将军徐朗留守寿春，水军都督杨宝副之，自引银枪中营全部六千、质子军千人、左飞龙卫一部一千二百，并诸郡丁壮七千，总计一万五千步骑汹涌南下，直扑成德，驰援祖约。
  他走后第二天，淮水水面上驶来了一支规模庞大的船队。
  大大小小的船只不下五百，顺着东南风，桨帆并用，逆流而上，声势极为浩大。
  初六清晨，先锋船队抵达涡口附近。
  濛濛细雨之中，粗大的弩矢携千钧之势飞向在涡口附近扎营的左飞龙卫阳谷、郈乡二龙骧府的军士们。
  镇守于此的郈乡部曲督陈银根气得火冒三丈。
  奈何贼人压根不上岸和他们打，于是只能把消息尽快传递出去。
  初七午后，晋军水师先锋抵达了八公山附近。
  宽阔的河面上，鼓声隆隆，不绝于耳。
  快要接近拦河木栅时，数艘艨艟上前，将粗大的绳索系于木桩之上，然后向下游拖曳，试图拔除这道位于淝口的水上阻碍。
  未时，晋将韩晃率三千人，在水师的掩护下，登陆南岸，朝八公山挺进。
  与此同时，童健率三千人至北岸，在已经坍塌了大半的下蔡县城附近登陆。
  几乎一瞬间，寿春左近的战斗就打响了起来。
  在北方打惯了仗的梁军，遇到了一支风格迥异的军队。
  第六十七章 抉择
  “吁——”一支马队停了下来，稍事休憩。
  军士们熟练地给马儿松绑肚带，牵着缰绳，慢跑一圈，收收汗。
  彭思安则换了一批备用马匹，带着十余人，寻找了一个小土包，瞭望地势。
  映入眼帘的是一个巨大的湖泊，水势浩荡，绵延不知几许。
  湖面上停泊着数十艘舰船，他们似乎发现了自北方南下的这支骑军，于是派了几艘小船，划向岸边，近距离观察。
  彭思安没管他们，而是喊来向导，问道：“此湖何名？”
  “阳渊。”向导回道。
  “通往何处？”
  “成德、合肥。”
  “那就对了。”彭思安说道，随即又有些皱眉，拿出地图，仔细验证。
  南淝水（施水）自合肥西北方流来，分为两支。
  一支流向东南，注入巢湖且不论。
  另一支流向西北，亦称“支津”。
  支津在合肥县北境汇入一低洼地带，名“阳渊”，亦称“阳湖”。
  阳渊向北有一河，名“阎涧水”，此水蜿蜒北流，注入淝水（北淝水），然后自成德县城西流过，一路直抵寿春、淮水。
  这是曹操为南征而拓宽、疏浚的河道，晋灭吴后，再次疏拓，而今已非常可观。
  晋末时于寿春置度支校尉，专司转运漕粮，便是利用这条河流——后世称“巢肥运河”，亦称“巢淮运河”，乃沟通长江、淮水的干渠，而阳渊、支津、阎涧水在后世基本都已开辟成农田。
  行军打仗，最忌迷路。
  彭思安对淮南地理两眼一抹黑，全靠地图和向导。
  但地图不太准，盖因其不会及时更新。
  一场洪水，都有可能让河流改道，让某县迁治，搞得你无所适从。
  再加上地图上画的山或河流，你可能会认错，走岔路了，所以还是得靠本地向导。
  他带的人马共千骑，卢水胡、冯翊氐羌各半，在向导的带领下，绕道南下，连行三日。
  中间有多难，不想说了。
  入目所见，不是河流、水塘，就是长满水草和芦苇的淤泥沼泽，相对坚实、干燥的路都是魏晋两朝一点点填湖、夯实出来的，真的很不容易。
  最让他绝望的是，途中所遇的大部分小河甚至连名字都没有，地图上也没有，但却是实打实的行军阻碍，对骑兵而言更是如此。
  以前军中很多人笑称，出征时带了具装甲骑，有可能战争结束了，都没找到出战的机会，盖因其使用条件较为苛刻。
  到了淮南这边，具装甲骑干脆不用带了，因为就连骑兵的使用条件都十分苛刻。
  水泊遍地、河流纵横、泥土松软，还多雨潮湿，这鬼地方非得移民数十万，死命开发个上百年，将大部分小溪、沼泽填平，变成农田、城邑之后，才适合骑兵纵横——简单来说，需要改造环境。
  “怎么办？”虚除伊余策马而至，指着湖面上隐隐骚动起来的晋国水师，问道：“被发现了，还要去合肥吗？”
  “军令既下，就是送死也得去。”彭思安叹了口气。
  大梁的军纪就这么严苛，能怎么办？
  张将军很显然对合肥有相当的想法。
  他可以理解。拿下此城，便可控制施水河道，将晋军阻挡在巢湖内，而合肥以北的水系则可以放心大胆地使用，成为己方兵员、资粮的运输通道。
  这就是一个通衢要地。
  张将军是真的想在成德歼灭晋军主力啊，然后顺势直取合肥，乃至窥视巢湖、濡须坞（东关）。
  罢了，他想怎样就怎样吧，南下走一遭而已。
  “咚咚……”阳渊湖面上响起了连绵不绝的鼓声。
  数艘大舰开了过来，晋国水军立于船舷两侧，手持步弓、刀盾、长枪，大声呼喝，一副气势汹汹的模样。
  “呵！”他冷笑一声，立刻点了二百人，换上备用马匹，严阵以待。
  其余人继续休息。
  休息完了就继续南下袭扰，没有商量。
  ******
  六月初六，一场声势浩大的攻城战结束了。
  各路人马闹哄哄地退了回去。
  桓抚自城外营垒出击，祖约自开城门，一并杀出，直将晋军赶到河岸边，方才撤回。
  当城门紧闭，一切尘埃落定之后，山遐、陆玩等人尽皆无语。
  昨夜夜袭，不克。
  今日白天攻打，又损兵折将。
  最让人难受的是，守军完全没有丁点坚持不住的意思，强攻看样子难以奏效。
  山遐立于高台之上，俯瞰全景。
  各营将帅居然开始挖沟设栅，加固起了水陆营寨，这是担心祖兵出城杀过来啊，于是深沟高垒，以为死守计。
  这个时候，即便再不知兵，也明白正面突破绝无可能了。
  “大都督……”身侧响起了苍老的声音。
  山遐回过神来，道：“仲先有话可直说。”
  说话的是江北都督（山遐监扬州江北诸军事）府从事中郎许副许仲先，乃许朝兄长。
  只见他拱了拱手，道：“大都督还欲战否？”
  “仲先何意？”山遐问道。
  “若战，还有三月之期。至迟八月中，就该退守合肥了。”许副说道。
  “为何这么说？”山遐奇道。
  “大都督乃北人，不知此事。”许副侃侃而谈：“淮南夏日多雨，水势暴涨，故可行船之处多矣，甚至楼船大舰亦可直入寿春。然九月之后，雨势渐消，河水渐枯，可行船之处变少。老朽担心阎涧水不利行船，阻大军归路，将军不可不察。”
  简单来说，就是施水北流至支津河、阳渊、阎涧水（这一段其实也被纳入了“淝水”，虽然是支流）汇入淝水正流这一段，如果夏末秋初雨水较少，是有可能影响航运的，这在魏晋年间并不鲜见。
  现在是多雨季节，河水暴涨，自然无碍，但再过几个月呢？
  “若不战，宜徐徐退兵。”许副不待山遐回话，又道：“若实在不甘心，淝水西、芍陂东南那一片，可修缮城池，背靠烟波浩渺之芍陂，以为合肥北屏。或至阳渊下水寨，以为前哨。从今往后，固守合肥即可。合肥在，则东关安。东关安，则江防固也。便是丢了寿春，也不是不能守御江南。”
  “住口！”山遐下意识斥了一句。
  许副淡然一笑，并不介意。
  山遐很是无奈。
  这帮江东豪族，眼见着拿不下成德，便想打退堂鼓了？
  今日能退寿春，明日就能退合肥，后面还能退东关，直至一路丢掉所有江北要戍，纯粹以长江为屏。真到了那时候，离死就不远了。
  他虽然没听过“缓冲区”这个概念，但道理是明白的。
  江北的据点存在着，那么你就有犯错的空间，因为人不可能一直不犯错。
  犯了错不要紧，好好改正，再打回来就是。
  在江北与敌军反复争夺，哪怕打得很狼狈，江南却是安全的。
  可一旦双方隔江对峙，就没有犯错的空间了。一不留神被人突破江防，则士气全无，建邺要不了多久就会陷落。
  许副年过七十了，长于东吴的他可能习惯了没有寿春、合肥，只能靠巢湖、东关作为江北屏障的事实。
  他或许觉得曹操的百战精兵都四越巢湖不成，被死死阻挡在合肥一线，司马氏也在东关惨败，损失了数万大军，依靠这条防线也不错，更别说合肥还在手中了，竟比东吴还稳妥。
  但山遐不敢这么想。
  东吴有天时，东——大晋有这个天时么？太晚了啊。
  淮南每一座城邑都十分宝贵，应该寸土必争才是，如此江东乃安，怎么能轻易放弃呢？
  这个时候，另一位从事中郎顾众出言道：“大都督，仲先所言并非没有道理。今水师多而陆师少，兵卒不精，士气不盛，难以攻拔成德，不如归去。合肥有新旧两城，旧城南临江湖，往来易也，西城有奇险可倚。两城并立，善加守御，则江东基业固也，何须在成德、寿春打生打死？”
  山遐一听，更是皱眉，简直和许副一样的论调。