一时间，停泊在洄湖、蔡洲河面上的船只悉数南下，浩浩荡荡奔向杨口。
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  杨口城池经历了一番修缮，城头飘扬着“梁”字大旗。似乎还有些军兵，但不知哪来的。
  在城下的河浦停船之后，桓温忍不住登上了座船顶舱，俯瞰四野。
  只第一眼，他就惊了。
  地图上只画了沔水、杨水两条河，可你若真按这地图打仗，绝对会被坑死，盖因两条大河之外，还有密如蛛网般的小河沟。
  这些河沟太小了，甚至连名字都不配有，但却是真真切切的河流。
  再远处，泥泞的土地上芦苇丛生，偶有几只水鸟掠过，激起一圈圈涟漪。
  八月下旬的天还是很热的，这会正值午时，桓温仿佛感受到了天地之间那氤氲的水汽，让人汗涔涔的，连呼吸之间都充满了潮湿闷热。
  这鬼地方，竟比江南还热。
  一群群穿着粗麻布短打衣服的人行走在松软的泥地中，挥舞着锹镐，不断挖掘着湿润的泥土。
  有些泥土在水底浸润了千万年，无数草木乃至人畜尸体腐烂其中，被挖掘出来后堆积在岸边，反复夯实，形成一道道黑色的堤坝。
  水底不断有气泡涌出，散发着难闻的味道。但正在劳作的人们已经习惯了，对这一切熟视无睹。
  在他们的努力下，被芦苇和水泊包围的沙洲渐渐被垫高了，表面铺满了黑色的淤泥。
  一间间芦苇编制的草屋出现在沙洲上，光着屁股的孩童打打闹闹，嬉笑不已。
  桓温注意到，所有沙洲上都还没种上庄稼。
  人们似乎只是清理了上面的草木，并将沙洲低洼卑湿处用淤泥垫了一下，然后便是修筑长围，把沙洲团团围护起来，形成一个个孤立的岛屿。
  或许明年才能种粮食吧。
  他又走到船只另一侧，看向杨口城。
  城池附近居然已经有部分人在种粮食了。他听说过这些人：颍川庾氏介绍来的商屯百姓。
  庾家可真是风光啊！
  杨口城附近是有一片好地的。也许在数百年前和远处的那些淤泥沼泽差不多，但自三国以来屡经改造，已经形成了陂池、灌渠、农田一体的耕作区，乃东吴世兵部曲军屯之所。
  直到去年秋天，这片地似乎还收了一季粮食，现在被庾家介绍来的商徒占了。
  不过他们也不全是坐享其成。
  桓温观察到，商屯民壮在农田边缘处继续向外扩张，填平了两条小河，疏浚了又一个沼泽，似乎想将其改造为第二个陂池，灌溉第二片耕作区。
  是了，他们终究是要靠种粮赚钱的，开垦出来的田地越多越好。
  如此看来，倒也不算太过分。
  桓温很快下了座船，当他踏上坚实的陆地时，前方不远处出现了一辆牛车。
  十余人哭哭啼啼，跟在牛车旁边。
  车上是一卷苇席，鼓鼓囊囊的，从席子边缘露出的一双青黑色的光脚来看，定然是尸体了。
  他叹息一声，情不自禁顺着牛车前行的方向望去：东边一处荒芜的河滩上，已经堆起了数十座新坟。
  坟很简陋，远远望去像是不起眼的土包一般，一如这些在开荒中无声无息死去的卑微百姓。
  这几十座新坟，其实只是个开始罢了。
  桓温收回目光，来到了杨口城北。
  这里辟出了一块地，用低矮的篱笆圈了起来。
  篱笆墙内，人头攒动，声浪四起。操着各种口音的商徒在此汇集，口沫横飞地讨价还价。
  有些人完全就是一副不屑的表情，嘴里的话更是刻薄无比，将别人的货贬低得一文不值。但当货主被说得恼火无比，让他滚蛋时，这人却如脚下生根一般，就是不走。
  还有人看着就是一副江贼水匪的模样，一边随意挑拣着货物，一边暗中观察。
  说他们是纯粹的水匪可能冤枉了，因为他们自己也做买卖，但就是给人一种凶狠、阴鸷、贪婪的感觉。
  所以，也别怪许昌商徒求到景福公主门下，桓温这个手握三千运兵的度支校尉真的是荆北地区炙手可热的人物，仅次于水师都督杨宝。
  周围地形这么复杂，人烟又是如此荒芜，杀人越货之后划进小河、躲进芦苇荡里，真的很难追捕。甚至于，很多贼匪就是本地民户，临时出去劫掠一番，然后躲进乡里，当地人还会故意隐瞒、保护他们，你怎么查？
  背靠大树好乘凉，这个道理商徒们最懂了。
  “诸葛道明还真是看得开……”在篱笆墙外转了一圈后，桓温感慨无比。
  公主家令刘渺听了，笑道：“诸葛道明怕是只想守住武昌、夏口，压根就没想着收复失地。来杨口的武昌商徒，却不知有多少是诸葛家的。我看哪，若是上点心，一年货殖百万不成问题。如此数年，诸葛家俨然巨富矣。”
  诸葛氏参与这些买卖了吗？桓温不知道。
  但易地而处，桓温觉得他绝对不会放过这种机会。哪怕货殖得来的钱财自己不用，也可以养军啊。
  你清高不爱钱，但手下将佐要钱啊，士兵们要吃饭啊。
  只是——买卖做得如此兴盛，还有心思打仗吗？
  第一百四十四章 两难选择
  桓温没有在杨口过多逗留。
  当公主家令刘渺带着五十名景福苑部曲将货物尽数卸下之后，他便带着一千运兵、五百右骁骑卫府兵子弟上了船，于二十三日扬帆启程，向西行去。
  似乎因为处于汛期，杨水略显浑浊，带着点土黄色。
  可别小瞧这浑浊的河水，没有它们，水下三角洲就不会出现，更不会有三角洲逐年抬升，渐渐露出水面形成陆地的机会。
  云梦泽能一点点消退，形成诸多陆地，这些携带大量泥沙的河流功不可没。
  桓温来到船舱外透气。
  见他出来了，船工们精神一振，恰好这时船行至一处弯道，水流还有点急，船工们或气定神闲、或全力以赴地调整航向。在他们的操作下，船身只微微倾斜了一点，就继续稳步前行了。
  河岸边吹来一阵南风，夹杂着几丝饭香。
  桓温鼻尖轻动，再放眼望去，却见南边出现了一面大旗，上书“司马”。
  嗯？司马？
  船只继续前行，很快又是一面“司马”大旗，一些披头散发之人正窝在自家的草棚前，小心翼翼地煮着粟米粥。
  一些跨刀持弓的武人则站在高处，一边擦汗，一边注视着下面的这些人。
  河岸边的烂泥地被踩得惨不忍睹，一些吃过饭的羌人——桓温不是很确定，但看着像——正拿着简陋的木质农具，在河岸边艰难地翻土。许是太热了，他们几乎脱光了身上的衣物，胯下只有犊鼻裈作为兜裆布，身上则满是泥浆，脸色麻木不已。
  沼泽、树林、河流、炊烟、窝棚、农人以及蒸腾而起的雾气，共同构成了这副略带诗意同时又暗藏残酷的画卷。
  二十五日，船队停泊在了华容县附近，并在此休整两日。
  不休整不行了，因为随船而来的五百洛阳子弟都不是很舒服。
  天气太热，终日闷在船舱中，周围环境又那么不友好，已经有不少人病倒了。
  桓温倒还行。他虽是北人，但长于江南，适应性似乎比这些人好太多了。
  但他手下的运兵也有病恹恹的，毕竟其中还有相当一部分是他在秦州、河州招募的老部下。他们习惯了那边凉爽、干燥的气候，即便有在襄阳这个过渡地带适应的经历，但还是很艰难。
  所有生病的人被粗略地一分为二，看起来症状比较轻的集中在一些船上，比较严重的则集中到另一些船上。
  老实说，有点残酷，但这已经是最“温柔”的处理方法了——大航海时代，生病的船员有极大可能被扔进大海，因为船长要保证其他人处于健康状态。
  抵达华容县后，病人被就地安置，待其好转后再前往江陵。
  桓温则打量了一下这座城池。
  上一次战争的痕迹仍然清晰可见，你甚至可以在城池附近的野地里找到折断的箭矢、长矛。
  城池破破烂烂的，攻城时被破坏的部分并未得到修复。
  华容城甚至都没正儿八经的守军，新官上任的县令只能求爷爷告奶奶让本地豪族轮番出兵助守，毕竟这个地方在东吴时期算是重镇，开发程度不错，还是有点底子的。
  华容城西胡家的庄园已经换了主人。
  胡氏算是本地最大的豪族了，因为一次选择错误而遭受重创。除了少数已移居武昌、建邺的子弟外，家族几乎覆灭，就连庄园也易手了——
  六百余顷种植了多年水稻的良田被分给了王、庾、裴、羊四家，且周围留足了空地，四家完全可以向外垦荒扩展。
  他们已经派人来接手了，打理多年的良田、现成的农具和庄客，从接手的第一天起就能产生收益，谁不喜欢呢？
  同样被分出去的还有江夏黄氏、张氏的田地。
  前者稍大，被赏赐给了王雀儿、金正、侯飞虎三人，后者稍小，则给了李重、邵慎，他们同样可以向周边的沼泽地扩张，没有限制。
  从这些赏赐来说，天子还是非常慷慨的，跟着他打天下的人都得到了持续不断的好处。
  天子对南三郡的开垦也是认真的，使尽了各种手段，想尽一切办法让更多的人进入蛮荒地带，慢慢改变环境。
  这可能是天子后半生最看重的事情之一了。
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  二十七日，船队抵达江陵，入驻城东的水城。
  其实——有水无城。
  桓温下到岸边后，举目四望，发现很多船只停泊在湖面上，将一船船黄泥倾倒入水中。偶尔还会有大小不一的石头被拉来，填进水面下的浅滩中，一点点夯实、垫高。
  一部分城墙确实已经修建起来了，主要位于城东的陆地之上。
  江陵东城甚至特地开了个水门，将来停泊于水城中的船只可经此门进入江陵城中。
  相对应的，河道也需疏浚、开挖，整体算是一个大工役了，需要动用不少人，也需要耗费很多钱粮。
  六郡水陆都督邵慎就在东门之外，见得桓温之后，微微点头。
  桓温上前行了一礼，道：“参见都督。”
  邵慎这才伸手回了一礼，道：“元子，兵带来了？”
  说完，指了指不远处正在下船的年轻儿郎们。
  “正是，一共四百二十人，皆在此处。”桓温说道：“还有数十人不良于行，暂留滞华容。”
  邵慎点了点头，不再多说。