宣城已经日渐成为攻略江南的突破口，纪氏居功至伟，有此报实属正常。
  四月初一，就在桓氏父子离开皖口，返回汴梁的时候，皖口附近的大小芦苇荡中，突然驶出了大批船只，趁着夜色的掩护，浩浩荡荡往对岸而去。
  刚刚从柴桑移驻石城的江州水师大举出动，进行拦截。
  当天夜里，又一支船队自皖口以东三十里处渡江，整整两千二百人抵达了对岸的烂泥潭中。
  他们花了一整晚及半个白天才将所有人员、器械、役畜运抵干燥的陆地上。
  这个时候，若有人自高处以弓弩射击，这些银枪中营的士兵势必要死伤惨重，只可惜没有。
  而沿江屯垦的北方侨民也没有阻止梁军登陆，相反各个缩进坞堡内，一副严守中立的模样。
  四月初二下午，终于有军队自外地赶来了，不过人数不多，为整队完毕的银枪中营轻松击退。
  由此也可以看出，晋军其实在附近有监视的人员，只不过他们吃不准梁军会从哪个方向过来。
  江岸这么长，不可能处处设防，没那么多兵的，因此只能重点照看登陆条件良好且有完备码头设施的传统渡口，即所谓的抓大放小。登陆可能性高的地方屯驻大军，可能性低的地方派少许人马监视，一有情况就去报告，然后调动部队过来围剿。
  这样其实很被动的。
  江面拦截、沿江监视、调动军队围剿，看起来有三道措施，其实都是狗屁，能破除这种窘境的只有一个办法：在江北建立缓冲区，即“守江必守淮”。
  “让纪家的人去找粮食。”杨勤倒掉了牛皮军靴中的积水，下令道。
  每个人的麸袋中只带了五天干粮，随身还背了一些，但不多，大概只够八九天吃的。
  如果八天后还无法弄到足够的粮食，他们很可能就要饿肚子了。
  “再让向导找几个坞堡，给坞堡帅封官，看看有没有人接。”杨勤又让人找来行李，从中取出官服、印绶及用蜜香纸制作的委任状。
  委任状多为一种在北地几乎已经消失的从九品散官：散部曲将。
  县令长、丞尉之类的高级一点的官也有，但不多。
  状上名字空缺，可临时填写。
  接了这些委任状，领了官服、印绶，就是大梁朝的官了，将来大清洗的时候必能躲过一劫。
  官位有限，先到先得，看他们上不上道了。
  当天夜里，向导就领了一位容貌猥琐的中年男人过来了。
  杨勤看了就笑：“就你这仪容，一辈子也别想当官。哪里人啊？”
  “梁国人。”
  杨勤一怔。
  “便是以前豫州的梁国。”
  杨勤反应了过来，晋时的梁国，那会陈郡五县还属于梁国呢。
  “既是梁人，又是第一个来的，算你运气好。”杨勤一边说，一边在草地上毡毯中翻找着。
  中年人看得嘴角直抽。
  冠带、官服、印绶、佩剑以及委任状，一堆堆、一摞摞，看得他直眼晕。
  严格来说，杨勤有点“辱国格”了，这些代表朝廷公器的东西就这么随意放着，太辣眼睛。不过他不在乎，条件艰苦嘛，讲究那些作甚。
  况且一样东西有没有价值，完全看它有没有用。
  “给你个从八品石城尉。”杨勤让人拿来纸笔，盘腿而坐，随口问道：“汝何名？”
  “刘……刘小树。”中年人答道。
  杨勤也不管他名字如何，提笔就在空缺处填写。
  中年人悄悄看着，只见委任书上已有不少字，曰——
  “门下：盖闻顺天应时者，必膺显爵；识机达变者，当荷殊荣。咨尔（空缺）州（空缺）郡（空缺）县（空缺），夙怀明略，早鉴兴衰……”
  “朕膺图受籙，抚绥万方……授以铜章墨绶，擢为（空缺）县县尉。尔其典司部尉，肃清地方；总辖兵曹，绥靖乡闾……”
  “若使桴鼓不惊，犬牙相制。则增秩赐帛，岂吝宠光？倘或尸位素餐，隳厥职守。三尺具在，国有常刑。勉哉良吏，克勤厥职。主者施行。”
  最后还有尚书省吏部的钤印。
  杨勤写完后，拿在手里吹了吹，笑道：“还好练过字，不算难看。”
  说完，将委任状交到刘小树手中，道：“收好了，将来保命的。”
  刘小树接过时双手有些颤抖。
  当官要吏部考核的，他这种人一辈子没机会，除非有奇遇。
  呃，今天就是奇遇。台阁走完全部手续，只需填个名字即可，正所谓特事特办，这不叫奇遇什么叫奇遇。
  “将军，仆愿献粮二千斛、车百乘，以赞军需。”刘小树将委任状交到子侄手中后，大礼拜道。
  “你听听你说的什么话？弄得像买卖一样。”杨勤在一堆印鉴中找来找去，最后终于寻到个小不点一样的龟印，哂笑道：“少府也太抠门了，官印做得这么小。”
  说罢，将印绶官服冠带佩剑一股脑塞给刘小树，道：“你已是大梁县尉，就要担起责任。走，带我去你家坞堡，再给我说说王彬的江州军在哪。”
  第六十一章 强势
  “最近外头乱得很，我等春耕完后，就守在家中。有大军过路时便退回坞堡，遇到贼匪就看看他们的本领，无事则居于田间地头，侍弄庄稼。”刘小树穿上了绿袍官服，指着不远处的田地说道：“有人常年在外守着，看见有人过来就通风报信。将军登岸那会我们便知道了，后来有纪家姻亲上门，才知道是王师。”
  “田里种的还是粟啊？”杨勤收回目光，随口说道。
  “将军有所不知。世人皆以为江南种稻，其实不然。种粟的还是最多，其次才是稻，种麦的最少。”刘小树说道。
  杨勤嗯了一声，又问道：“王彬在何处？”
  “王彬并未来此。”刘小树说道：“仆只听闻雷明，似乎是江州幕府督护，带了数千人自彭泽县而来，先下石城，然后向北沿着江边向东，然后就再没听过消息。”
  “为何走江边？”
  “南边全是山，不好走。”刘小树又指着江边的这片平地，说道：“听土人说，我等脚下这块地以前其实是江中沙洲，后来与南岸相连，渐成陆地。初来此时，满是沼泽，入夏后蚊蝇遍地，填平许多水泽后，蚊子才少了，当时是真的死了不少人。我家兄弟五人，相继死了二人，长兄弓马娴熟，后来也成了病秧子，四十岁就故去了，唉。”
  杨勤听得神色一动，道：“蚊虫很厉害？”
  “将军万不可小视蚊虫。”刘小树严肃地说道：“北人若夏日来此，少则四一，多则三分之二，往往头疼脑热。轻则浑身无力、食欲不振，重则一命呜呼。不过若能挺过去，活下去的机会就大增了，我等都是这么过来的。”
  “挺不过去就死？”杨勤问道。
  “不死也脱层皮。”刘小树说道：“都不知道得的什么病。”
  杨勤倒吸一口凉气。
  天子曾经说过，“古时候”有一支部队南下，号称“百万雄师过大江”，先期有三十“营”（师），进军荆、湘、江州，结果夏天少则四分之一，多则四分之三患病，全军病号十万人，不得不紧急休整。
  杨勤很怀疑这个“古时候”到底是什么时候，莫非秦军五十万人南征之役？
  “那得赶紧打了。这会就挺热了，到了六月还得了？”杨勤立刻说道：“可知郭诵部在何处？”
  “前几日有江州兵来各坞堡征粮，有人多嘴，说是要送去宣城，显然王师在宣城与贼军对峙。那边有庐江（青弋江）的，应是山遐部。”
  “山遐有多少人？”
  “这却不知了。”
  杨勤低头思索。战争就是这样，身处居中，难以窥知全貌。他想打王彬，可连江州兵主力在哪里都不知道。
  这山高林密、人生地不熟的，想探查都是一件麻烦事。说不得，还要多发委任状，这玩意发出去多了，“眼睛”就多了。
  “司马冲在何处？”杨勤又问道。
  “听闻还在安吴。前几日传来消息，新安归正，司马冲惶恐不已，有东归之念，最近没听到消息了。”
  “好了。”杨勤摆了摆手，道：“多准备粮草，我部明日去石城。”
  ******
  其实刘小树的消息有误，雷明确实去过山遐那里，但又回到了石城，主要原因是督促粮草转运事宜。
  说起来尴尬，山遐将历阳镇的精锐主力一万五千余人悉数调来宣城之后，粮食压力大增。而因为越来越多的坞堡庄园选择中立观望，山遐部粮草有些不济，遍观左右，只有未经历战火的江州能提供足量粮草了，且可以水路运输，不虞被人截断。
  于是雷明回来了。
  不过，粮草的事情还没解决，梁军却渡江了。
  四月初一夜，超过一千人自皖口渡江前往石城。水师本就重点盯着皖口，至少十天前就得悉皖口附近聚集了大量人马和船只，有渡江的企图，于是柴桑、芜湖一带的船只几乎都过来了。
  不是没有人考虑过这是不是梁军的声东击西之计，但说实话你没办法。这么长的江段，没法全部看住，你不拦截眼前这批人他就真的过江了。
  当夜果然有人渡江。
  水师拦截了一部分。
  一部分梁兵惊慌之下退往江中沙洲，为水师包围。
  还有二三百人突至南岸，为严阵以待的石城守军击溃，只散掉了百余人。
  雷明也没下令追击。这些人要么被坞堡帅们捕捉为奴隶，要么饿死、病死在山间，断无幸理。
  初三这天，他又得到了梁军在石城、临城两县交界处登陆的消息，赶过去围剿的千余人被击溃，这让他意识到了这股人马恐怕不少。
  他是有决断的，只留一千兵戍守石城，自引五千江州世兵东行。
  巧了，杨勤也打算先拔除这个后方的钉子，阻遏江州军拊背而来。
  双方又都走的是驿道，于是碰撞便不可避免。
  四月初四，西天的晚霞十分艳丽，杨勤、雷明二人道中相遇，双方立刻摆开阵势，山间鼓角争鸣，鸟雀惊飞而起。
  “汤祥！”杨勤登上一处高地，瞭望一番后，大喝道。
  “末将在。”一名正在指挥士兵整队的军官蹿了出来，大声应道。
  “张副督回家居丧了，此职空缺已有半月，你想不想当副督？”杨勤问道。
  “早就想当了。”幢主汤祥脖子一仰，毫不避讳地说道。
  “你将敌军前队击溃，卷着他们向后逃，再夺了石城，我拼了命也要保举你当副督，如何？”杨勤问道。
  “有督军这话便够了，当不当得成看天意。”汤祥躬身一礼，然后下到道中，督促本幢军士赶紧列阵。
  所谓“道中相遇”，用大白话讲就是遭遇战。
  驿道并不宽敞，两边还是山林，地形复杂，军阵其实是摆不开的。