就在前天，吐谷浑鲜卑首领慕容叶延遣使至姑臧，自言已扣留了秃发推斤，请求内附。
  天子许之，令其征发丁壮，出牛羊粮草若干，转运至张掖，并搜捕石虎及其亲随，槛送长安。
  慕容叶延答应了。但即便如此，天子并不信任他们，只是暂时将兵锋从其身上挪开了而已，未来如何还不好说。
  另外，三千人沿着沙漠边缘前进，一路上的风险其实也不小。出鄯善之后，他们的第一个目的地就是于阗国，人家是什么态度很难讲。
  不过话又说回来了，三千人而已！大半还不是自己的兵，就算全军覆没又如何？这一路就是偏师，成固足喜，不成也无妨。
  支法并不清楚中路军、北路军的存在，他只是隐隐有所猜测。但无所谓了，带好路之后，还怕将来没好处？不出意外的话，这就是他们崛起的良机啊。
  ******
  四月二十五日前后，马邑公主、巴公相继成婚，在长安引起了一阵轰动。
  五月初一，与父母、弟妹告别之后，邵勖离开了长安，一路疾进，于五月中返回了灵洲。
  曾在阴山整训的诸部人马早就移师凉州，并往敦煌方向挺进。
  灵洲城外，牛羊马驼在牧人的驱使下，浩浩荡荡西进。
  算上今年上半年转运的资粮，三年时间内，高昌前线已然囤积了约二百万斛粮豆，敦煌亦有百余万斛。虽说当地气候干燥，但再不发兵的话，这些粮食就要慢慢朽坏了。
  随着激昂的鼓声响起，五千王府护军在黄河西岸慢慢集结起来。
  邵勖穿着一袭红袍，居高临下，俯瞰着严整的军阵。
  他的军队很年轻，绝大部分是单身汉，成婚的还不到一千五百人。将来之藩后，还得想办法搬取他们的家人，以及给单身汉配婚，不然心定不下来的。
  高台之下，军官们口令声四起，数千军士鱼贯而出，排着四列纵队，缓缓前进。
  纵队中间，则是一辆辆马车以及各色役畜，满载资粮。
  高台之上，赵王府的妻妾儿女们亦在送行。
  王妃沈氏、夫人慕容氏、薛氏、阴氏以及九岁的王世子邵攸都到场了。
  邵勖看了他们一眼，挤出些笑容，道：“用不了多久的，明年初定然回返。”
  沈氏一贯有些害羞，但在这个时刻，她忍不住说道：“夫君，我就在这等你回来，不管多久。”
  “不，你们去长安。下个月我就不是朔州刺史了，这个宅院要让出来。”邵勖摇头道：“去了那边，多见见我娘亲。”
  沈氏欲言又止，最终点了点头。
  邵勖也有些欲言又止，因为父亲为他新寻了四房夫人。
  一曰卫氏，乃河东卫氏女；一曰周氏，乃义兴周氏族女；一曰罗氏，乃水师将领罗恒的小女儿，板楯蛮出身；一曰崔氏，乃博陵崔氏女。
  他有些不好意思，因为远赴西域，注定要苦了这些女人了，另外也有点不好意思面对王妃沈氏，虽说这根本不算什么，但就是不好意思。
  罢了，她们去到长安就知道了，他不在场，也免去一场尴尬。
  “殿下。”慕容运踩着台阶，气喘吁吁地走了上来，躬身行礼道：“该出发了。”
  说话之时，偷偷瞄了眼女儿，又看了看女儿身旁的薛氏。
  此女已然身怀六甲，娘家又有强兵劲卒，在赵王府中说话的声音很大，今后得注意了。
  他刚刚被任命为高昌郡丞兼交河县令，此番要一起西行，将来肯定也要定居高昌了。
  本着未雨绸缪的精神，慕容运已经观察起了王府的方方面面，为将来谋算。
  只可惜吐伏那臭小子不晓事。身为王府舍人，又得赵王喜爱，居然不帮他，这可真是，唉！
  “这就——”邵勖最后看了一眼灵洲城，叹道：“出发吧。”
  长河之畔，“高昌行营招讨副使邵”的大旗高高飘扬，直指西方，义无反顾。
  ******
  赵王邵勖出发的同时，邵勋已经来到蓝田县境内巡视。
  五月初四，关西转运使庾亮紧赶慢赶，终于赶回了长安，然后又马不停蹄，径直来到南山脚下，请求入觐。
  “元规，吃些樱桃。”邵勋笑着招呼道。
  “谢陛下，谢……皇后。”庾亮看着亲自给他端来樱桃的庾文君，行礼道。
  “兄长快坐下。”庾文君催促道：“蓝田龙骧府军士家种的，很好吃。”
  庾亮应了一声。
  其实他现在听到“龙骧府”三字就有些头疼。
  此番西行送粮，他还担负着一项“支线任务”，即在陇西郡内给新设的通渭（今漳县）龙骧府输送粮食、耕牛、农具。
  此地原本是乞伏鲜卑的牧地，而今被置换了。天子赏赐了一部分秃发鲜卑的牧场，让乞伏鲜卑将此地让出来，安置府兵。
  还是老规矩，在左羽林卫、左长直卫府兵余丁及禁军子弟中招募千二百人，并配属秃发鲜卑的附庸氐羌部落俘虏为部曲，与枹罕营、桑城镇互为犄角，镇守陇西郡西部。
  庾亮不太喜欢这种活计，不过还是捏着鼻子干了，连故意拖延都没敢。
  邵勋没有问他通渭龙骧府的事情，只说道：“元规还不可懈怠。六七月间，须得继续输送资粮，直至西域收复为止。”
  “臣遵旨。”庾亮应道。
  “依你看，此番西征胜算如何？”邵勋问道。
  “臣至姑臧时，看到府兵、禁兵齐集，军威雄壮，士气高昂，出征定然大胜。”庾亮回道。
  邵勋微微颔首。
  所谓府兵主要是左右骁骑卫八百人、左右飞龙卫一千六百人、右羽林卫八百人、左长直卫八百人，总计四千步骑。
  禁军指的是银枪中营、黑矟左营一万二千人，以及落雁军、幽州突骑督一万二千骑，外加赵王府五千人马，总三万三千兵，这便是高昌行营的全部经制之军了。
  板楯蛮弩士三千、蛮獠刀盾手三千，外加凉、河、沙、朔四州豪强、部落劲卒二万余人，主要充当后勤保障的角色，即押运粮草、器械。
  三万大军攻破敌人城池后，他们还要充当占领军，弹压地方。必要的话，甚至要参加一线战斗，不可能一直在后方搞运输。
  北路军还没正式出动。
  这一路由单于府左司马郑隆为主帅。在邵慎丁艰后，他本来有机会竞争大都护，但终究履历、资历都不如银枪左营督蒋恪，与此职失之交臂。现在得到了立功的机会，就看他能否把握住了。
  这一路以“杂兵”为主，除了单于、安北、卑移三府各自抽调的射雕、决胜、玄甲三营外，其余都来自属国或仆从国，总二万骑，行军速度应该会比高昌行营快不少。
  目前他们还在整训，等牧草再长一长，大概要六月才会正式出动。
  邵勋并没有把全部精力放到这上面，问过庾亮后，他便谈起了另一件事：“元规，收复西域后，该如何治理？”
  庾亮回道：“如汉魏旧制即可。”
  “具体说说。”
  “西域城邦林立，土人风俗与中原大不一样。”庾亮说道：“而今国朝初定，连朔、秦、河、凉、沙五州的胡人都没料理干净，乞伏鲜卑、吐谷浑鲜卑亦在，实在鞭长莫及，不如羁縻之，令各国定期上贡，遣质子入侍即可。”
  “高昌及车师后部呢？”邵勋问道。
  庾亮几乎不假思索道：“臣请以赵王领之。”
  邵勋看了庾亮一眼，展颜笑道：“元规此策甚妙。回去写一份奏疏上来，付政事堂商讨。”
  “是。”庾亮低下了头，暗松一口气。
  全忠你是越来越不好伺候了。
  第五十三章 沙漠
  五月底，祁连山左近突然刮起了风沙。
  沙子是从北边吹来的，十分猛烈。太阳还挂在天上呢，就搞得一派昏天黑地的感觉。
  正在出巡的何伦刚刚咒骂两声，就觉一阵心悸，然后捂着胸口，似要栽下马来。
  亲随见了，慌忙将他扶住，架到路旁一棵柳树下。
  何伦瞪着眼睛，缓了许久，才长出一口气，就是脸色已经比纸还白。
  他心下有些凄凉。老了，躲过了这次，怕是躲不过下一次了。
  他是武人出身，身体底子其实很好，只不过最近二十年不太注意，胡吃海塞，纵情声色，慢慢垮了。
  其实以他的性情来说，死不死的已经无所谓了，这辈子什么没享受过？但终究有些遗憾，如果能再挺一年，听到西域收复的消息，那就完美了，尤其是他最杰出的儿子何奋还率军随征了——陆泽镇罢废后，何奋出任安北都护府从事中郎兼沃野镇镇将。
  风沙越来越大，驿道上的骆驼尽皆跪倒在地。
  亲随们扶着何伦，牵着马，很快来到了一个村落之中暂歇。
  院中布满了躲避风沙的军士，见到何伦纷纷行礼。
  何伦摆了摆手，进屋后坐了下来。
  他的额头上满是汗水，浑身几乎都湿透了，喝了一口水后，吩咐道：“存在牧监的牛羊该杀就杀，马上又有新的送来了。制成肉脯后赶紧送到前方去，比粮谷顶饿。”
  “有些部族既被括马，又被征发人丁，日子艰难。姑臧城中似还有一些绢帛，先代赏出去吧，稳住人心，等朝廷赏赐运抵后再平账。”
  “本还想等几个月再举荐州中贤才，怕是没机会了。我口述一下，你等记下，北宫洪徽、辛翔、索乾、沮渠宗经、彭宁……”
  有随从文吏取出笔墨纸砚，飞快书写，写完后又给何伦看了一遍，见他点头后方才用印。
  “勿要知会我儿。”何伦又喝了口水，脸色好看了一些后，方道：“府中未生育的姬妾，年三十以下的发给钱财遣散吧，许其自择夫婿。罢了，此事你等记着就行，还是回去后亲自处分。”
  说到这里，他发现随从们脸色都不是很好看，便挤出几丝笑容，道：“何必如此？我自会一一安排你等出路。至于我，哈哈，生死有命。这辈子水陆珍馐尝了个遍，各色美姬玩了个遍，就连伪帝宫妃和西域胡种妇人都睡过，家财也置办了不少，儿孙满堂，复有何恨？”
  众人见主公说得洒脱，神色慢慢好转。
  “别误了正事，西征要紧。”何伦又道：“我这身子骨，怕是办不了事了，不过有你等在，衙署还能运转。就这样吧，诸君勉之。”
  幕僚亲随们齐声应下了。
  “笔墨纸砚拿过来，我要给天子写封信……”何伦又道。
  ******
  姑臧到敦煌有多远呢？一千七百里。
  距长安又有多远呢？三千七百里。
  这是一个十分惊人的距离，即便大梁朝定都长安，抵达西边最后一个堪称有点规模的城市敦煌也要走三四千里，且河西走廊那一段十分狭窄、逼仄，很容易被人截断。
  这还不是最麻烦的。