杨勤擦了擦汗，看向远方。
  南边唯有起伏的山峦，但不高，也不大，东西两侧全是一望无际的沙碛旷野。
  有人烟的地方稍好一些，会有草地、树林、农田、屋舍、堡寨，没人烟的地方就真的什么都没有了。偶尔见到沙碛中长出一些杂草，也有气无力的，一副快要枯萎的模样。
  北边则是巍峨的雪山（天山），自山向南，地势逐渐变低。正所谓水往低处流，春天冰雪融化时，雪水就往地势较低的伊吾、柔远戍等地汇聚。
  井渠便是一条地下暗河，将这些融水收拢起来，顺着河道奔涌而下，供沿途人畜饮用，乃至灌溉农田、果园。
  辛苦是够辛苦的，但环境这个样子，还能咋地？
  如果任由高山融水在地面流淌，怕是用不了多久河道就干涸了，白白浪费。
  井渠是非常适合高昌的，因为他们这个地形（外缘高，中间低）就完美契合——中国陆地海拔最低点便在吐鲁番艾丁湖洼地，比海平面低一百五十多米。
  “给他们留些用不着的器物。”杨勤吩咐道，然后又让亲兵把自己的马牵来，洗刷喂食。
  亲兵们依言而行。
  他们没什么财物，也舍不得拿粮食，于是便取来一些农具、刀牌乃至弓矢，道：“送你了。”
  器械上隐有血迹，刀刃上崩了几道口子，看型制也不太像是中原的，不知道他们从哪里弄来的。
  范家人看到器械后，脸色舒展开来，道谢接下后，又从不远处的屋舍中取来一些瓜果。
  杨勤见了，直接用拳头捣碎一个香瓜，尝了一口后，大赞道：“甜！”
  三两口吃完后，他犹自赞叹道：“赵王有福了，将来甜瓜吃不完。”
  范氏族人听了，暗暗叹气。
  连吃六年甜瓜后，他们现在更想吃莼羹鲈脍。
  高昌风沙，如何比得了震泽盛景？
  “范氏还是聚族而居吗？过得如何？”吃完第二个甜瓜后，杨勤问道。
  “范氏宗党皆比邻而居，每岁种一季粟麦。日子固然清苦，但会食、共祭之时，不论住得多远，都会聚在一起。族中办有私学，教授子弟忠信礼义之道，所有男丁皆需习文练武，操练不辍。若有孤寡鳏残，族中自有抚恤，有出色之人，族中倾力培养。便不劳烦将军挂念了。”一三十许人的壮汉回答道。
  话很不客气，隐隐还有些怨气，杨勤听出来了，只哈哈大笑。
  笑完之后，让人取来数领铁铠、数十具皮甲，直接扔给了范氏子弟，道：“有骨气，有志气，很对我胃口！此甲胄路上得来的，送给你们了。”
  说罢，转身离去。
  范氏族人愣愣地看着杨勤远去的身影。
  这就是大梁朝的武人，跋扈之中又有几分骄傲。你低三下四他还看不起你呢，真是绝了。
  ******
  自柔远戍往西，就又进入了无边的荒野之中。
  高昌就这个样子，人口不多，且集中在几处。两个城镇之间，往往渺无人烟，除了沙子就还是沙子，偶尔能见到一群群脏兮兮的牛羊，也不知道在沙碛中啃些什么。
  不过说实话，比起之前横穿的大沙碛深处，环境是要好上一些的，至少能时不时见到一些半干涸的河道以及看不出是咸水还是淡水的湖泊。
  柔远、伊吾间二百四十里的道途，他们走了整整六天，于七夕这一天才堪堪抵达。
  又等了三天后，黑矟左营及五千凉州丁壮亦从柔远戍方向开来，屯于伊吾城北。
  十一日，赵王邵勖率五千众，自玉门关北越大沙碛，亦抵达伊吾。
  三支人马二万余人在此齐聚，一时间人喊马嘶，蔚为壮观。
  杨勤知道，伊吾这种小地方虽然屯有一定数量的资粮，但架不住这么多人马长期消耗——后面还有部队自玉门关和渊泉两条道路源源不断赶来呢，再不走，聚集于此的兵马会越来越多。
  于是乎，十一日当天，已休整十天之久的左右骁骑卫及河州轻骑一部，率先西行。
  自伊吾向西一百四十里，又有一堡戍，曰“安民戍”，编了二百余户胡人——多为古鄯善国遗民，另有南昌雷氏、毗陵华氏一部共六百家。
  安民戍境内有河一条、泉九处，有好水草可供牧马放羊，其实环境不错了。
  事实上自伊吾往西这百四十里，人烟就慢慢多起来了，树林也是一处又一处，与东边、南边那荒凉的景象完全就是两个世界。
  总体而言，自敦煌往北、向西，人越来越多，环境越来越好，就中间有着几百里的大沙漠。
  出安民戍继续向西，连走三天沙漠，即土人俗谓“鬼魅碛”也。
  过鬼魅碛后，一路有山丘、草地、沙碛、泉水以及咸水泽，弯弯曲曲，较为复杂，凡七百余里——自伊吾到高昌，全程约九百里。
  就这九百里，近两千骑兵居然也走了半月有余，最终抵达高昌时，已经是七月二十八了。
  拓跋思恭人都快傻了。
  还没接敌打仗呢，就已经走了两个半月的路，全军士气已然大挫。
  接下来如果攻破敌人城池，若不允许儿郎们放纵一番，可就说不过去了。
  事实上，就连拓跋思恭自己都火气很大，三四千里的路途，一路上被烈日晒得直发晕，吃了满嘴沙子，早上起来撒尿时，那个黄哟。
  老子火气很大，急需发泄。
  朝廷地盘就算了，忍一忍。
  接下来出高昌往西南走，听闻有一国名“危须”，乃焉耆属国——其实拓跋思恭就很疑惑，焉耆本来就是小国了，下面居然还有属国，奇哉怪也。
  但不管了，危须没有投降，焉耆也没有遣使入贡，这次一定要好好抢一把。
  接下来数日内，一直到八月上旬结束，经伊吾方向过来的人马络绎不绝，从两千到八千，再到一万、两万、三万……
  八月初十，高昌行营的大旗稳稳挂在原高昌王宫之上。
  充当先锋的拓跋思恭又率部进驻交河县。
  与此同时，车师后国使者翻越雪山抵达高昌，报“大梁王师”在草原上狂奔突进，月余转战间，已连续击破几个匈奴部落，并与郁久闾的柔然部战了一场，王师说“大胜”，柔然说“小挫”。
  杨勤听闻后，暗骂一声。
  这帮人比他们晚一个月出发，却早一个月抵达，还取得了战果。
  嫉妒让人面目全非！
  八月十二日，他命令以赵玮为前锋都督、董乐副之，率黑矟左营六千步卒、左右骁骑卫八百骑、板楯蛮兵三千以及凉州轻骑五千，载粮前出，直趋危须。
  也是在这一天，赵王邵勖在虞、麴、许氏耆老的陪同下，来到了封闭多年高昌王宫前，静静看着。
  第五十五章 新家
  高昌城其实不小，分为外城、内城、宫城三重，周十余里，整体坐北朝南，略微偏西一点点。
  此城历史上经过四次增筑，第一次便发生在高昌废藩置郡时期，已完成。
  第二次就要到麴氏高昌国时期了，第三次则在唐西州时期，最后一次在高昌回鹘时期。
  张骏时期的增筑主要体现在加宽、加高城墙方面，其他未做大的改动。
  内城城周将近八里，是达官贵人的居住区，并建有佛寺、道观。
  宫城位于整座城池的北部，周长不到二里，是在汉代故城的基础上改造的——说是“城”，其实就是一个大院府邸罢了，只不过修建了厚实、高大的城墙，并营建了城防设施而已。
  邵勖看完后就心中有数了。
  他将来的王宫和洛阳、汴梁城中的公卿府邸差不多，比起正在营建的四弟的王宫应该差了许多。
  不过他也不在乎就是了，反正够妻妾孩儿们居住，甚至还能抽出一部分屋舍做营房，供侍卫使用。
  “大王，臣已带兵将王宫洒扫了一番，可以入住了。”中尉薛涛禀报道。
  宫门已经打开，王宫内站满了赵王府护兵。
  邵勖笑道：“走，一起入内看看。”
  众人各自谦让，最终以王府属吏为先，地方大族随后。而在地方豪族中，又以麴氏为尊。
  高昌本地多高鼻深目的西域胡，戊己校尉营兵及其家人中，高鼻深目之辈或胡汉混血之人也很多，纯汉人大族只以金城麴氏的分支为最，足有千余口，还深刻控制着一部分胡人，实力可谓强大。
  麴氏之下，多为小姓，也就当过张骏幕府贼曹掾的隗瑾小有实力，控制着数百口人。
  隗瑾家是天水隗氏的分支，以商业为重，通晓胡语，交游广阔，但被麴氏打压得厉害，无望与其相争，只能屈服。
  但隗家想屈服，朝廷不让！
  开平二年（328），诏以隗瑾为高昌太守，意在打破高昌的局面。
  不过隗瑾当了几年，只让麴氏小小失意，没能伤筋动骨。
  开平末，隗瑾去世，朝廷又从敦煌派了个太守令狐策。
  此人没什么野心，只一意做官，高昌大体平静。
  但司马晋灭亡的怒涛影响到了西域。即便数千里山川阻隔，波涛延伸至此处时已然只剩一点涟漪，但就是这点涟漪，依然让高昌四县（含交河）局势大变。
  会稽虞氏、丹阳许氏家族的到来，让麴家的地位遭到了严重的挑战。单凭麴氏自身的实力怕是很难抗衡了，但如果算上受他们影响、控制的西域胡，麴氏则又要强上三分。
  当然，虞氏、许氏初来乍到，又分给了他们土地和一部分半废弃的井渠，修缮完毕后足以养活全族，倒也没必要和麴氏争雄。高昌大着呢，土地、水源还没到枯竭不够分的地步，真不用现在就翻脸，不如攀上赵王，好生经营家业，将来总会有个说法的。
  所以，虞凝、许奋二人默默站在麴干身后，将主位让给了他。
  许奋乃被处死的许副诸子的长兄，早年被过继给了叔父许朝，而许朝又跟随山遐投降，并无事，就连柴桑的庄园都保住了，所以许奋作为许朝宗法上的嫡长子，当然无事。
  不过，许朝在过继了大侄子许奋后，又有了亲生儿子，兄弟俩关系很差。
  许朝这人也挺没意思的，打着为兄长留后的大旗，又让许奋还宗，重新成为许副的儿子，被发配到了高昌。
  许朝前些年已经死了，听说他亲儿子身体不好，好像也快死了，真不知怎么说了……
  前边赵王已经走到了广场正中央。
  广场不大，周二百余步，但足够站下执戟卫士及国中文武官员了。两侧甚至还有七八间房屋、五六棵大树，既可乘凉休息，亦可给侍从近臣办公。
  广场后则是一正二偏三个殿室，正殿奏事，偏殿供赵王及国相办公。
  “此殿虽小，然够用了。”邵勖看着不甚高大的殿室以及殿前的廊柱，笑道：“孤只要有个问对、办公的衙署即可。”
  廊柱有些斑驳，以前其实是有金粉的，因为高昌很富裕，一点都不穷。只不过赵贞造反被平定后，张骏的人马涌入王宫，大肆劫掠，廊柱上的金粉都被刮了……
  邵勖又走进了正殿，左看看，右看看，十分满意。
  很多陈设曾经被抢，不过父亲又从姑臧城内张骏的旧王宫中发还了一些过来。实在找不到的，便从长安、平阳两地宫中调取，基本都帮他置办完毕了，以后当不用太过寒酸。
  趁着邵勖与属吏、豪民谈笑之际，中尉薛涛快走两步，来到了王座左侧，掀开一个珠帘，默默等着。