“姓莲。”莲采儿招手让他到自己身边，替他挽好衣袖，“不会做饭还起锅烧油，当心点着院子。”
  小人儿不担心这个，反而道：“芳草碧连天的‘连*’？”
  莲采儿道：“戒得长天秋月明，心如世上青莲色。”
  原来是池中莲花的莲。
  “莲姑娘可以唤我阿辞。”阿辞舀完缸中油，添了把干柴，道：“这里好久不见人来，甚是孤寂，姑娘既流连景色，晚些再走可行？”
  这院中拾掇得干净，却不见另有人影，莲采儿道：“你这儿可有水？走累了口渴。”
  见她没有答应的意思，阿辞便不再追问，他极有礼地指路，道：“穿过月拱门，石桌奉有茶水。”
  “阿辞失礼，劳烦莲姑娘自行取水，油快烧热了。”
  “行。”
  日头越来越大，炙烤着宅院里的奇花异草。
  莲采儿的额角沁出许多细密的汗珠，她顺手脱了外衣系在腰间，几步踏进月拱门。
  阿辞摘了面具，乌黑的眼珠一眨不眨地盯着走得落落大方的人。
  “吉墓说阿姊不会记得我们。”他自顾自嘀咕，“可我怎么觉得，你不是。”
  来人的容貌气息与之前别无二样，手上甚至有镀金莲花玉扳指。
  他找不到一点合理的迥异，可心中就是被一股浓烈的怪异感笼罩。
  他像是在劝说自己，重新戴上面具，道：“阿姊，回来的肯定是你。”
  另一边，四扇汉白玉圆拱门由远及近，所展示为明月的阴晴圆缺，这么看去，分别能看出是朔月、上弦月、望月和下弦月。
  莲采儿驻足停在第一扇门前，这门很有意思，上面雕刻了一头顶开一簇糜艳鲜花，体型庞大的白象。白象两脚压倒一颗参天果树，弯卷的象牙插一串果子，仰天长啸。
  莲采儿一拳捶在这扇月拱门，密密麻麻的裂隙爬上白象全身。
  她不屑地嗤鼻往前走。
  第二扇拱门同样是一头白象，与前一扇门不同，这头象全身皮肉皲裂，体内流出金灿灿，似岩浆一样的血液。莲采儿未在这扇门做停留，撑芭蕉伞掠过，芭蕉叶一角无意碰到这白象身上，她掌心皮肉灼烫，伸手一看，掌中只剩一撮灰屑。
  暴怒戾气强盛至此，碰一下也不得。
  莲采儿拍净掌中灰屑，不出意外地，第三扇拱门上，只见断壁悬崖，一四脚踏莲的白象凝神遥望远方。
  断壁悬崖一眼便知是莫桑谷，四脚踏莲的白象是指莲采儿。
  三扇拱门分别是贪魂、嗔魂、痴魂，人界竟然对贪嗔痴如此了解，就连她这个不曾入册的痴魂也知晓。
  莲采儿心中生出一点好奇，这最后一扇会代表什么？
  她越过痴魂拱门，入眼是光洁如初的第四扇拱门——这扇门别无独特之处，除了干净得青苔都不见长。
  她来回看了两遍，弯月一样的拱门什么都不见，哪怕风吹雨淋留下的痕迹也没有，光洁如天上的月亮。
  人界常取四这个数，暗合四季，四方，或者宅院东西南北方位以四门构成回环路径，隐喻天道轮回。
  这第四扇月拱门，怎么看都像是凑数的。
  解宙只有贪、嗔、痴三魂体，生不出第四个。
  莲采儿取来石桌上的茶壶杯盏，踱步回到前院。小凤凰跑得太快，她追到这片地就寻不到它的踪迹。
  阿辞在莲采儿取水之际，往火坑里添了大把柴火，锅中温吞吞的油，这时烧得黑烟翻滚。
  他见莲采儿回来，提醒道：“莲姑娘离远些，当心热油溅你身上。”
  莲采儿挪圆凳坐去芭蕉树下，隔老远道：“我好了，你炸吧。”
  她想看看这小鬼要炸个什么玩意儿。
  阿辞撇来两根丁香树枝当做长筷，从方才舀油的大缸里夹出一大坨干焦的肉放进油锅。
  这肉焦黑如炭，全然失了水分，在锅中炸不出个滋啦声。
  莲采儿一边喝茶一边看对面，阿辞夹出一块块形状各异的骨头肉块，一股脑丢进油锅翻炒，焦香的肉味伴随一股烧焦的糊味，飘浮在整个院子。
  莲采儿淡定地看着一切。在阿辞眼中，她对过往始终无动于衷，没有一点感触。
  阿辞退出几根燃烧正旺的干柴，锅下面只剩一些忽明忽暗的火炭。
  他随手丢了丁香枝，搬凳子去芭蕉树下。莲采儿看不见他面具下刷白的小脸，只见他露出一双乌漆墨黑的眼珠，在眼眶里滴溜打转。
  “菜做好了？”莲采儿喝完一整壶茶，悠哉悠哉地搁下杯盏。
  “你觉得这道菜怎么样？”阿辞不经意地问道。
  “尚可。”莲采儿道：“不过，我见外面酒楼做的菜都有由来，菜名，你这道菜叫什么？”
  阿辞道：“油酥肉。
  莲采儿单手托腮，表现得没多大兴趣。
  阿辞道：“这道菜也有由来。”
  莲采儿稍微有点兴趣，笑眼如星，偏头道：“不知我能否一听？”
  阿辞也笑起来，“我正好想说与姑娘听。”
  阿辞后背靠在芭蕉树，长舒一口气，缓缓道：“这故事说来话长，还得从这宅院说起。”
  这座宅院名叫安乐居，是一个南斋人修建，后来卖给一个尧安城的姑娘。
  据说这姑娘与家中关系恶劣，大吵一架后负气离家，身上没带多少银两，买安乐居时只付得起一半的银子。
  前宅子的主人是位妇人，带着两个儿子。妇人见姑娘一时拿不出银两，便同她商量着四人先同住一宅，等她银钱足够，母子三人再搬离出去。
  尧安来的姑娘刚开始不答应，说道：“说好半年后交付另一半银两，夫人临时反悔，欺负我一姑娘家出门好欺负？”
  那夫人年岁三十好几，生下的一对双生子已有七岁，但她的长相穿着却还如妙龄少女，紫纱轻衣笼在肩头，雪白的肌肤在艳阳下发着亮光。
  彼时的夫人脾性甚好，面对疾言厉色的少女，言之有理地款款解释道：“姑娘言重，我与姑娘事先说好，现在临时反悔是我不对，给姑娘道歉。”
  尧安姑娘年纪尚轻，五官生得尖锐，已经能看出长大以后的容貌。她嘴角紧绷，直视这位夫人，并不给她好脸色。
  夫人接着道：“姑娘听我一言，现今欢都混乱一团，深夜强盗入宅屡见不鲜，你一姑娘家住在深宅大院，不懂武功，不修法术，实难在此地安身。我一介妇人，身边带着两个孩子，需要卖宅子的银两不假，担忧姑娘安危也是真。”
  尧安姑娘只听了夫人的后半段话，她说话语调很少有起伏，总给人一脸冷漠，道：“那夫人言下之意，是想带孩子留在院中给我做伴？”
  两个玩泥巴的小崽子，一个孱弱的妇人。
  尧安姑娘见夫人点头，发问道：“夫人凭何能保我周全？”
  夫人素手拈来一片花瓣，随手掷出，飞花斩断象鼻喷泉，似刀刃般嵌入青墙三寸。
  少女面上神情一旧，心底却对这位夫人生出一丝钦佩来，她道：“那便多谢夫人照拂。”
  尧安姑娘统共在安乐居住过半年。
  那对双生子七岁多余，性格大相径庭，哥哥沉稳，弟弟调皮。弟弟常常给哥哥闯祸，时而偷摸拿尧安姑娘的发簪别在泥人发髻，时而打碎她房中花瓶……哥哥没少替他去赔礼道歉。
  渐来渐往，他们便熟络了些。
  古怪的是，那位长相年轻的夫人，在尧安姑娘答应他们母子三人留下后，却极少出现在安乐居。
  一次，双生子饿得不行，不得不去厨房偷尧安姑娘做的饭菜。
  尧安姑娘眼里容不得沙子，他们第一次偷饭菜，她就找上了门。
  阵阵敲门声雨点似的急切拍在木门上，哥哥不知道门外是来找他们算账的尧安姑娘，心中一阵打鼓。
  弟弟瑟缩在他怀中，不知道是饿的，还是被来者不善的敲门声给吓着了，他小声对哥哥道：“我们不去开门，他们很快就走了。”
  就在这时，尧安姑娘大声嚷道：“臭小子，滚出来！”
  “是阿姊！”这声叫喊如同救命稻草，弟弟当即从哥哥怀里爬起来，跳下床，隔着房门问道：“阿姊，是你吗？”
  尧安姑娘正在气头上，对他所问不明所以，道：“偷吃我的饭菜，不是我是谁？滚出来！”
  弟弟向来听从哥哥的话，他不敢着急开门，询问似的叫了一声：“哥？”
  哥哥与弟弟年岁一般大，外表看似成熟稳重，实则胆子很小，他最近被鬼怪折磨得提心吊胆，一时不敢点头开门。
  他对门外道：“怎么证明你是阿姊？”
  “我不是什么阿姊，我是鬼！”尧安姑娘语气森冷道：“再不出来我进去吃人了！”
  弟弟被吓退三步，旋即泪水不受控制地涌出来，当即吓哭出了声。
  哥哥害怕地穿鞋缩在床头角落，他想去抱起弟弟，可自己腿脚发麻，浑身血液都凉透了，他站了几次起不来，着急地跟着大哭。