君臣均笑话他不如李蔺昭能饮，他不以为意。
  后来一回见面是在奉天殿前的丹墀，大战在即，少将军回京催粮草，二人在丹墀前远远撞上，一个上殿，一个下阶，遥遥朝对方一揖，他记得二姐对着此人曾赞不绝口，于是驻足回过一眸，只见那少将军一袭白袍，步履轻盈地掠上殿，将身后跟着的内侍甩得远远的，那昂扬的身姿，恍若在半空划过一道光。
  骄阳恣意。
  再者便是通过几封文书。
  毫无私交。
  孰知经年后，他竟兜兜转转成了人家的妹夫。
  裴越心头一时感慨万千，朝皇帝拱袖一礼，“回陛下，臣与李家无甚往来，对着李氏父子实在是知之甚少，不过常听人提到这位李侯，是个儒雅疏阔的人物，又是保家卫国的边关主帅，一直心存敬意，不瞒陛下，对于李襄叛国，臣深表怀疑。”
  皇帝对着他明显袒护的话，竟未生出半丝恼意，反而轻轻掀起一抹嘲讽，“别说你，朕也不太信……”
  说起他与李襄的过往，那堪称百转千回。
  起先他们也是一对相看两相厌的大舅子和妹婿，陇西李氏乃名门望族，李秀宁更是名动京城的第一美人，李襄对着已有妾室侧妃的他是丝毫瞧不上眼，后来是他软磨硬泡方磨得李家答应将李秀宁嫁给他。
  章明出生前一年，大晋危机四伏，李襄投笔从戎，力排众议陪他御驾亲征，君臣共历磨难，情同手足。再后来因着两个可爱的孩子，感情更是好如一家，他不拿李襄当臣子，一直做大舅子敬着，从什么时候开始那份情谊发生了变化，从几个孩子慢慢长大，朝廷有了夺嫡苗头开始。
  一个天资聪颖的中宫嫡子，一个手握重兵的名门外戚。
  制衡永远是帝王的致胜之术，为了平衡朝廷，他必须提拔恒王，是以给恒王寻了显赫的岳家，李襄深谙史书，当知外戚势大，不得善终的道理，他该明白，他这么做何尝不是为了保全李家，保全毓儿。
  李襄却因此与他生分了，从他夫人刘氏过世开始，李襄常年驻守边关，回京次数少之又少，到后来更是非召不归，边关到底有什么呢，能值得他抛去老母幼妹，值得他抛却抵足共难的君臣情谊？
  他不懂拥兵自重的恶果吗？
  渐渐的，他也对李襄有所不满。
  尤其后来李蔺昭横扫边境后，他不得不承认，他开始忌惮李家。
  就这样裂痕一日日扩大，直至传出李襄叛国，放走北燕余兵，七皇子自比李世民后，他的愤怒更是燃烧到了极致，恨不得将李襄碎尸万段。
  愤怒之余，他竟莫名地感觉到了一丝庆幸，庆幸李家垮了，当时这个念头划过心底的时候，皇帝自己都怔住了。
  这就是帝王之心吗？
  他兀自一笑，这一抹笑，夹着枉然，悲楚，自嘲，甚至还有一丝难过。
  不该的，他们不该走到这一步。
  到今时今日，皇帝甚至恨不得亲自拎着李襄的衣襟问一句，他为何要走到这一步。
  以李襄之人品，他不至于叛国，但不排除为了七皇子养寇自重的可能。
  “裴卿，满朝文武中，朕最信任的便是你。”裴家不参与党争，这一条祖训几百年不曾破过，裴越更是以刻板端肃著称，更不可能破。
  皇帝回过眸，那一抹怅惘从他眼角消失，他恢复了如往的威严，“朕原本命高旭去接人，思来想去不太放心，朕想换你去。”
  裴越倏的一下便怔住，“陛下，您让臣去接应李襄？”
  “没错。”皇帝神情深邃而严肃，“朕要你做第一个见到李襄的人，你把人带回锦衣卫，连夜审他，朕要知道当年的真相。”
  “朕今夜就坐在奉天殿，等你的结果。”
  裴越心咚咚直跳，没料到皇帝丝毫不避讳他，对他委以重任，这简直是意外之喜，只要他有机会接触到李襄，问明始末，事情迎刃而解，一旦证明李襄有被诬陷的可能，那么他便有理由将李襄从锦衣卫地牢转到都察院。
  不排除皇帝这么安排别有考虑，但于他而言这个机会太难得了，他没有推拒的理由。
  裴越从容施礼，“臣遵旨。”
  随后，皇帝折回御案，取来一卷小小的圣旨递给他，“这份圣旨，你当场宣读给高旭。”
  裴越接过圣旨看了一眼，明黄绢帛上明明白白写着，若李襄在锦衣卫地牢出事，让高旭提头来见。
  皇帝摆明了想用高旭，却又防着一手，信任高旭又怀疑高旭。
  帝王之术运用到了极致。
  如此高旭该战战兢兢，不敢妄动。
  “陛下英明。”裴越不无佩服道。
  最后，皇帝握住他前揖的手腕，语重心长，“裴卿，人先经你的手再交给高旭，你可千万不能出岔子。”
  裴越听了这话，心里头沉甸甸的，莫名有几分不安。
  “臣一定将李襄平安带回。”
  “锦衣卫已在午门候着，你即刻出发。”
  裴越连退三步，迅速撤出御书房。
  他一离开，皇帝折回龙塌，按了按把手处一个机括。
  少顷，一名黑衣侍卫绕进御书房，单膝着地道，
  “臣拜见陛下。”
  只见这名暗卫，身材消瘦挺拔，带着一方银色面具，面具眉心处镶银龙纹，若有旁人在场，一定认出这是禁中最负盛名的黑龙卫，个个武艺高强，以一敌百，是皇帝心腹密卫。
  “李襄出笼，难保不会勾出一些隐藏在暗处的牛鬼蛇神，双枪莲花一直不见下落，朕心里不安，朕命你带三百黑龙卫，暗中护卫裴越，确保将人犯顺利押回。”
  “一旦有人动手，格杀勿论！”
  “臣遵旨。”
  双枪莲花的去处，皇帝心里不是没有猜测，正好今夜试探个究竟。
  “还有，也盯着裴越，注意他一举一动。”
  以裴越之聪慧，这么久了，还未查到双枪莲花的下落，皇帝觉得有点不对劲。
  第71章 封山之战
  酉时三刻， 明怡便带着青禾出了门。沈奇的话已托人带到，明怡没当回事，无论如何， 今夜是见到爹爹最好的机会，她绝不准许将爹爹的性命寄托在他人身上。
  接到人， 问清楚， 有怨报怨，有仇报仇。
  已在府上用过饭，二人径直骑马来到萧瑕输给她的那间铺子， 这个时辰，正是前朝市最热闹之时，整条长街穿梭不息， 今夜十五， 月正圆， 天色还未黑透，当空已现出一轮圆月，就是天色尚明， 没几分月色罢了。
  青禾踏进门来，给掌柜的放了假， 提前关门歇业， 主仆二人顺着楼梯来到二楼， 二楼有一临街的长廊， 凭栏可眺望远处的正阳门，身后是熙熙攘攘的街市，身前是巍峨的宫楼。
  明怡面北而立，负手张望夜空，广袤的风从正阳门下的甬道里涌出来， 扑打面颊，吹着衣袍猎猎作响，这样的感受她并不陌生，曾几何时，无数个日日夜夜，她跟随爹爹，就这样驰出肃州城，将那一方百姓，城楼护在身后，绝不回头。
  这是头一回，面向这座曾经由无数边关将士和李家满门忠烈护卫的城楼而战。
  明怡心里一时咂摸不出滋味。
  当然她清楚，这意味着将挑衅奉天殿那位的权威。
  更意味着，她与裴越站在对立面。
  夫妻是做不下去了。
  一旦救到人，便不能再回裴家。
  今日出来的仓促，甚至还未曾与他道别。
  不知他会不会怨她，改日见了，再赔罪，她这样想。
  心里无端揪了下。
  当初决定借婚约北上，大约也没料到会羁绊这般深，她这辈子风里来雨里去，何曾被什么绊过脚，素来拿得起放得下，来去自由。
  今日头回对着一个男人，心里生了些不舍。
  最后一点霞云没入云层后，明怡拂去心头那点杂念，转身进了屋。
  青禾已准备一张图纸，将四方馆至北镇抚司衙门的路径标注明白。
  师徒二人凑在灯下看图。
  “四方馆背靠琉璃厂，出前面的横道，至岔路口一路往北，过正阳门西面的化石桥街，再往北过去几条巷子便是北镇抚司，师父，徒儿盘算过，正阳门以北守卫森严，沿途军埔密集，不宜兴兵，故而咱们要在城南将人救出来……”
  青禾拿着狼毫往琉璃厂东面画了一道，“徒儿打算在延寿寺与火神庙之间这一带巷子动手，此地人烟稀少，且巷子深，他们一旦进巷便无退路。”
  明怡看了一眼地图，颔首，“计划尚可，就这般执行。”
  “可是师父，一旦双枪莲花出手，便不能留活口，北面有三条横巷，若来的人多，恐有疏漏，您看需要调人手吗？”
  明怡撩眼看她，失笑摇头，“你也说了，没有人能够活着见到双枪莲花，那调旁的人手作甚？”
  明怡抬手指向延寿寺，“你守在巷口北端，把锦衣卫的人放进来，而我蹲守四方馆门前，等着北燕人进入火神庙旁面的巷子，把路口封住，咱们师徒一南一北，关门猎杀，明白吗？”
  青禾听完，却不认可，摇头道，“我守南，您守北，万一撞上十八罗汉，我正好出手料理他们。”
  明怡语气平静，却不容置疑，“双枪莲花给我，今夜我要叫十八罗汉有来无回。”
  南靖王仗着李家出事，无人能对付得了十八罗汉，便堂而皇之将人遣来大晋耀武扬威，姿态过于嚣张，明怡咽不下这口气，且难保爹爹没在这些人手上吃亏，她得报仇。
  青禾心神一凛，大为惊忧，“不可师父，您刚恢复三成功力，大动干戈，于您身子不利，还是由我来，我这段时日驯化双枪莲花，已有了成效。”
  明怡安抚她，“先叫我对付十八罗汉，余下的交给你。”
  青禾沉默，今夜要营救老爷，必须求稳，不再好劝，只能从兜里掏出药瓶，一口气塞了两颗药给她，
  “这次过后，您就不能再胡来了。”
  明怡面无表情将药服下，“这次过后，双枪莲花我不会再用。”
  青禾闻言，倏的怔住，对上明怡毫无波澜的眼，心头滚过一丝苦涩。
  双枪莲花的传承也有一段曲折的历史。
  她们的祖师爷是一位名为北鹤的先生，他曾是乾帧皇帝的御用军师，立下战功无数，他的传人名叫容语，是皇朝唯一一位女掌印，所生女儿为皇家血脉，后来这位小公主一直驻守边关，双枪莲花传人世代为边关守夜人的规矩便是这位殿下手里定下的。
  本是一代传下一代，至有一年，双枪莲花的当代传人骤然染毒病故，以至传承断代，恰在那一年，五胡乱华，西北门户大开，诸多戎敌涌入华夏，至整个中原混乱不堪，老一代传人痛心疾首，吸取教训，创立莲花门，设五长老，这五位长老踏遍苍山飞雪，苦寻习武奇才，一代传人出世，身后必定已储备了两代传人。
  有了足够的储才，每一任传人使用双枪莲花的年限便缩短，确切地说，需要谁，谁就上，银环不再属于某一人，甚至必要时，同时出马。
  明怡这般说，意思便是今夜是她与银莲的封山之战。
  往后这个担子便是青禾来挑了。
  北风从窗棂掠进，将烛火扑得忽明忽暗，明怡的神色隐在这片晦暗的光色中，叫人瞧不真切。
  青禾定定望着她，眼眶泛红。
  明怡察觉出青禾略有感伤，出声笑道，“怎么，你还想躲懒？我如你这般大时，早挑大梁了。”