“哈哈哈！”王显听了他这席话，目露激色，大为赞赏，“东亭呐，难怪裴家屹立数百年而不衰，与掌门人之眼界格局大有关联，我比起你，看得还是不够长远，你能有这等胸怀气魄，实属裴家之幸。”
  “今日得东亭点拨，老朽感怀在心，不过我尚有一不情之请，还望东亭应下。”不等说完，王显已扶案起身，裴越见他步伐略有踉跄，抬手搀了一把，
  “王公尽管吩咐。”
  王显立定后，郑重朝他长长揖下，裴越不解其意，“王公这是作甚，晚辈岂能受您大礼。”
  王显抬眸，看他一眼，肃然道，“东亭，我府上尚有一玄孙，名唤朝哥儿，自少聪颖，甚有天赋，乃我王家之麒麟儿，我恳求东亭收他为徒，让他于你麾下听训受益。”
  如此两家互为掎角，哪怕自个儿出了事，裴越也能对王家照拂一二。
  面对老阁老的托付，裴越无拒绝余地，回了一揖，“越领命。”
  如此，王显心中好似去了一块大石头，神情也和缓不少，缓缓直起腰身，依如遒劲的老松，目露烁光，“东亭，事不宜迟，我此刻便回去准备，明日文昭殿，我当场给七皇子正名。”
  裴越朝他郑重一拜，“辛苦王阁老。”
  “何来辛苦一说，不过险象求生罢了。”王显用力握了握他手腕，转身疾步离开。
  窗外风声飒飒，月色如水。
  裴越立在窗下，望了他许久，方起身回府。
  只有劳动王显，七皇子这场翻身仗方打得漂亮，也不牵扯裴家零星半点。
  老首辅这厢回到府中，立即开始布局，他率先着人将怀王给他递请帖一事给散播出去，一夜之间，此事传遍大街小巷，更是被锦衣卫耳目探得，怀王天蒙蒙亮起床，蓦地收到这个消息，险些气吐血。
  “不对，王显不对。”他为何敢去请帖，便是料定王显即便不买他的账，也不敢声张出去，因为王显不敢得罪他。
  王显骤然将此事闹得沸沸扬扬，只有一个可能，他找到了退路。
  怀王顿时有了不妙的预感，这股不妙一直持续到上朝，方落在了实处。
  三月二十这一日，也叫小朝，虽不用去奉天殿参拜，三品以上朝官均要在文昭殿点卯。
  皇帝照常过问完政务，打算退朝时，忽见王显打席位列出，来到大殿正中，缓缓跪下，先将笏板搁在跟前，旋即取下那顶展角乌纱帽，搁在一侧，深深伏拜在地，
  “臣老迈昏聩，犯下死罪，请陛下治罪。”
  这话一落，满殿皆惊，好几十双视线齐齐扫向他，殿内顿时嗡嗡声一片。
  皇帝脸色一变，有些措手不及，“王相三朝元老，便是当年，也是朕老师之一，怎地今日突然发此振聋之词，叫朕好生不适。”
  王显闻言当即抬起眸，眉目带着几分怎么都挥退不去的风霜，含泪道，
  “臣万死之身，岂敢当陛下一句‘老师’，臣受之有愧，惶惶不安。”应着这话，深深吸了一气，颇有些老泪纵横。
  皇帝见他失态如此，实在不知何故，便道，“到底何事，速速说来。”
  王显眼眶沁着泪花，一五一十道来，
  “自恒王出事，臣夜不能寐，每每思及过去做下那等滔天恶事，深愧圣恩，五内俱焚，辗转数月，臣终是下定决心，与陛下呈明。”
  “当初七皇子自比李世民一事，实则是子虚乌有，是恒王逼迫臣，着人在坊间放的传言，再暗中收买宁王府一小厮，故意嫁祸七皇子，七皇子被圈禁，臣负不可推卸的责任。”
  这话若石破天惊，惊得大家伙呼吸屏住，连眼皮都不敢抬。
  王显可是恒王的外祖父，他出面指认此事，即便不是真相也是真相了，而王显这么做，无疑是要将中宫嫡子给救出来，目的便是牵制怀王，给王府将来谋一条出路。
  真真是置之死地而后生。
  不愧是首辅。
  众人无不佩服。
  可裴越眼底却迭起几缕惊色，这话与昨夜商议的两策明显有出入，王显显然是将罪名往自个儿身上揽，这意味着什么，意味着他选了下下之策，诚然换裴越身处此局，亦是不做二想，选第三策，可当出主意的那个人是他时，王显的抉择便让他深感负罪。
  怀王何等敏锐，一眼勘破王显之局，立即拱袖而出，“父皇，王阁老品行高洁，深明大义，他不可能做出谋害七皇弟之事，此事很有蹊跷，望父皇定要明察，莫要冤枉了好人。”
  皇帝深瞥了一眼王显，脸上没有明显的情绪，继而将视线移向怀王，悠悠问道，“怀王，朕听说，你给王阁老去了请帖，让他登门贺你生子之喜。”
  怀王心里早有了准备，从容不迫回道，“回父皇，是有此事，不仅是王阁老，其余几位阁老儿子也均去了请帖，就是裴阁老，儿子遇见时，还当面邀请了他，只是口头客气，并无他意。”
  他说的坦然，皇帝反而不好苛责他。
  复又看向王显，神色一凛，“王阁老，诬陷皇子是何等罪名，你很清楚，可要谨慎。”
  王显近乎带着哭腔，“陛下，臣当时一时糊涂，为了外孙前程，受其蛊惑，猪油蒙了心，害七殿下身陷囹圄达三年之久，每每想起，懊悔不及，臣再这般隐瞒下去，实在是对不住陛下的信任，对不上身上这身朝服，陛下，您就成全了老臣，还七殿下一个清白吧。”
  王显言辞凿凿，顿首痛哭，大有皇帝不将他下狱，便要哭死在殿上的架势。
  他主动投案，打了所有人一个措手不及。
  事已至此，不将王显下狱已是不能。
  皇帝也没坚持多久，着侍卫将王显带下去，问裴越该由何人主审，裴越道，
  “恒王一案，本是臣主审，柳如明和巢遇协理，观王阁老此事，案情当不复杂，陛下可在柳巢二人当中择一人审讯。”
  裴家不参与党争，不想沾边，大家并不意外。
  皇帝最终点了巢遇来查。
  这个人选一出来，殿中氛围就很微妙了，尤其是怀王心跳如鼓，已是大叫不妙。
  为何，柳如明八面玲珑，他来审，案情尚有余地，巢遇忠贞不屈，素来眼里揉不得沙子，皇帝择了巢遇，可见他对此案的态度。
  正如裴越所料，皇帝显然也动了牵制怀王之心。
  王显既然敢揽下此事，必定做了周全准备，故而巢遇几乎不费什么力气，便审明白了。
  仅仅两日功夫，七皇子便沉冤昭雪。
  第83章 以身证道
  三月二十三日午后， 巢遇将所有卷宗奉至奉天殿，交与皇帝过目。依律，王显当赐死， 王家诸人均被罢官，贬斥出京， 可案头的皇帝， 捏着这份卷宗，看了又看，撂下， 迟迟未能下达诏令，摆手命巢遇退出。
  这一日，天格外的阴沉， 隐约有一丝阴冷的风跟蛇似的在四下盘桓， 一点也不像和煦的盛春， 冷得有些反常。
  巢遇前脚离开，以兵部尚书、阁老康季为首的几位重臣，锺迹而至， 齐齐跪在御书房替王显求情，就连一向万事不粘锅的吏部尚书崔序也一把鼻涕一把泪， 率先开口，
  “陛下， 王阁老历经三朝， 海内名望，主持朝务多年，功勋卓著，为人更是慷慨善厚，还请陛下看在他年迈劳苦的份上， 饶了他一命。”
  “是啊陛下！”兵部尚书康季双目早已涨得通红，现出几分龟裂之色，痛心道，“真相如何，想必陛下心里自有论断，还请您无论如何留他一条性命。”
  都察院首座谢礼亦是跪下磕了几个响头，拼命求情。
  唯独裴越面色沉静，没有吱声。
  王显一心赴死，谁也拦不住。
  皇帝目光往他身上罩了罩，裴越感应到，也适时下跪，只是俯首在地，缄默不言。
  可惜国法如山，王显当庭翻案岂有生路，构陷嫡皇子可不是一般的罪名，皇帝最终还是依照巢遇所拟定了罪行。
  消息一经传出，满朝如死寂。
  裴越收到司礼监发来的批红，心间如有潮涌，沉默了许久，他交待人将文书发出去，起身出承天门，来到长安左门附近，这里停了一辆乌木马车，马车里坐着一人，正是明怡。
  今个七公主，谢茹韵和长孙陵等人均去宁王府接七皇子去了。
  明怡没去，她一直候在承天门外，等候官署区关于王显的判定，帘纱掀开，裴越弯腰进来，从他掀帘时那明显消沉的动作，明怡便知王显必死无疑。
  二人相视一眼，无言对坐。
  都是见惯大风大浪之人，旁的废话也没多说，明怡沉声道，“你带我去见他一面，我去送他一程。”
  裴越颔首。
  话落，便见明怡已将外衫退下，露出一身雪白的中衣来，这身中衣略显宽大，却也隐约勾出她秀逸的身段，裴越立即移开视线，目视前方，余光发觉她抬手取来一条素色绸缎，利索地将衣襟前隆起的轮廓给束缚住，套上一件玄黑素纹长袍，将脚口和袖口均给系好，最后抽出发簪，束上玉冠，便是一玉树临风的少公子。
  见微知著，裴越目光在她高挑的身影掠过，幽幽一笑，“观夫人动作轻车熟路，可见女扮男装也不是一回两回。”
  “这是自然。”明怡很坦然地回，“行走江湖，女子身份多有不便，我与青禾常以男装示人。”旋即眉峰一敛，神色肃整，“带我去见王显。”
  裴越将沈奇的令牌给她，明怡也拎起早备好的食盒，二人一前一后出车，往左进官署区，往都察院那间牢狱去，明怡上回夜探萧镇便在此处，故而路线她也熟悉，穿过前面三进院落，最后来到地牢入口，迎面一股阴湿冰凉的气息冲来，拂动衣袂。
  二人定了定神，这才沿着台阶往下去。
  今日天色本不好，地牢光线越加黯淡，原先恒王一案的人犯均转移至刑部服刑，整座地牢只剩王显一人，二人沉默地穿过冗长的甬道，来到最里面一间，
  这间牢狱不大不小，靠墙摆着一张木榻，木榻顶端的墙壁破开一扇天窗，灰白的光线渗透进牢狱，照亮这一隅，而王显负手望着那束光，神情岿然。
  他身穿洗旧的白囚衣，窄腿黑裤，灰白的发丝由一乌木簪子挽住，经历了两日两夜的牢狱之灾，些许乱发蓬松出，覆在面颊周遭，形容落拓，与养尊处优的内阁首辅自然无可比拟，好在神情却是极为放松，无半丝惧色，反而一身万死如归的从容与坦然。
  裴越和明怡望着这样的他，眉目间不由升起几分肃敬。
  只是下一瞬，王显察觉脚步声，视线转过来时，裴越却是三步当两步，排闼而入，对着他便是一声痛喝，“王公真真可恼，摆了我一道，陷我于不义之地。”
  话说的毫不客气，进门来却还是恭恭敬敬朝他行了晚辈礼。
  王显目色无半分愧疚，反是一脸无畏的笑，朝裴越还了一揖，“东亭助我，予我三策，可实则上策乃下下策，下策方是上上策，老朽少年轻狂，以状元之身跻身朝廷，风头无两，而后步步高升，叱咤风云数十载，至暮登高位，摄宰相之尊，门生故吏遍天下，活到这个份上，还有什么遗憾呢？”
  “人，固有一死。”
  “以老二之死，可换来王家太平与荣华富贵，可以老夫之死，换来的是中宫正朔，纲正伦清，老夫就是要以这身血肉之躯告诉百官，告诉天下人，扶保中宫嫡子方是正道。”
  王显以内阁首辅之尊，用性命换七皇子归朝，将会撼动诸多国子监太学生并年轻士子，以及翰林院那帮墨守成规的老臣，号召大家伙为中宫嫡子保驾护航。
  王二之死能达到这个效果，显然不能。
  一家之贵，与社稷之重，只隔着他王显一条命。
  死亦何憾？
  故而用他之鲜血为朱成毓劈开一条康庄大道。
  哪怕从私而论，这么做在七皇子那里的分量也不是其余两策可比。
  所以于王显而言，下策方是上上策。
  “此乃礼部尚书之正途，老夫责无旁贷，”说完他不无喟叹地朝裴越再揖，“还请东亭原谅我这番私心。”
  裴越听完十分动容，喉咙滚过一丝酸楚，“老首辅何来的私心，不过是罪在今时，功在千秋。”
  明眼人皆知，比起满脸伪饰，野心勃勃的怀王，心存浩然正气的七皇子方有明君气象。
  那被肃州三万儿郎的鲜血浇灌出来的嫡皇子，当不会叫人失望吧。
  “功在千秋不敢……老首辅说到此处，不知想起什么，眼底漫上一抹湿润，“只是每每想起三万肃州儿郎，间接死在自家人的刀刃下，我便满脸愧容，”
  “那少将军李蔺昭我是见过的，何等惊才艳艳风采绝伦之人物，他每每离京，总是不拘礼节地往我肩头一拍，嘱咐我给他备粮草，制冬衣，老夫曾许他，下一回凯旋定给他备上一壶家酿的私酒，可惜他再也没能回来，”他撩手往地下一指，略带哽咽，“此去九泉，我有何脸面面见少将军？”