他那些个臣子，个个都想提前站队，如此情形，他如何能不大动肝火？！
  此刻，始终立在一旁的殷殊鹤接过瑟瑟发抖的小内侍递过来的汤药，亲手送到皇帝面前。
  皇帝喘着粗气，倚在榻上吭哧吭哧半晌才接过来。
  他刚咳过血，胸口闷疼，自然也知道不能再继续动怒，喝完了药屏退众人，阴沉着一张脸问殷殊鹤查得怎么样了。
  他想知道究竟是谁在背后无事生非，将他病重的流言传得天下皆知。
  “奴才万死，”殷殊鹤垂首道：“谣言传得太快，短短几日，外面说什么都有，任锦衣卫不眠不休也没能找到根源.”
  谣言散的这样快，自然是有人故意而为之。
  可偏偏查不到幕后黑手究竟是谁。
  “好啊！好一个查不到根源！”皇帝冷笑一声，语气阴沉至极：“今日上朝你也听见了，此次流言对谁的好处最大？！”
  “连朕夜里咳血的事情都能知道，淑妃执掌后宫多年，怕是何家早就迫不及待想当国舅了吧！”
  从第一次咳血开始，皇帝为了掩盖自己咳疾加重的事，便将太医留在了宫里，日夜派人守着，不许他们出宫半步，连紫宸宫伺候的宫人也是，个个均被耳提面命，要他们对此事守口如瓶，可偏偏消息还是传了出去！
  不仅如此，那幕后之人还故意在其中添油加醋，将一个普普通通的咳疾说成是让太医都束手无策的沉疴痼疾。
  自己的身子究竟如何，难道皇帝自己还不清楚吗？
  想到昨日淑妃前来侍疾时拐弯抹角试探他关于前朝立储一事的态度，皇帝就觉得自己像吃了一只苍蝇一样，恶心至极。
  他选择性忽略了此事很多人都有嫌疑的可能，直接将目光放在了得益最大的淑妃母子身上。
  究竟是谁给的胆子。
  在他尚未点头的时候就来觊觎他的龙位！
  殷殊鹤兀自垂首，毕竟他什么都没说，而这一切都只是皇帝的猜测，没有证据，便不能给任何人定罪。
  显然，皇帝也很清楚这点。
  眼看形势愈演愈烈，他若是毫无缘由地发作了淑妃，难免落人口实，可若是什么都不做，等何家在朝中声势越来越盛，立萧煜为太子成了大势所趋……
  皇帝咬了咬牙，“朕还在不惑之年，若当真遂了他们的意，焉知日后会不会升起反心？！”
  然而说话间又牵动肺腑，再度咳嗽不止，唾沫飞溅，整张脸都泛起不正常的潮红。
  殷殊鹤连忙帮他顺气，安抚他先养好身子，等身子好了，谣言也就不攻自破了。
  闻言，皇帝的脸色总算才好了许多。
  殷殊鹤又恭敬问他要不要叫安才人过来伴驾。
  安才人是皇帝最近的新宠，原本只是京中一个小官之女，生的一张圆脸，按理说在妃嫔众多的后宫中实在算不得姿容出众，但按照民间的话来说，是一张多子多福的面相，后来钦天监算的生辰八字也暗合了这一点。
  于是她在那趟行宫之行将要结束时入了皇帝的眼，一跃成了当今最受宠的妃嫔，近来盛宠不断，还得了“安”字封号，一时间风头无两。
  皇帝沉着脸默许了殷殊鹤叫人前来伴驾的提议，但在他退下前，皇帝嗤笑一声，冷声道：“外面的流言要尽快平息，朕也不想看着何家的声势继续壮大，你应当知道该怎么做。”
  殷殊鹤立刻垂首：“请皇上放心。”
  说完，他方才行礼无声地退了出去。
  然而，就在安才人奉召进入紫宸宫侍疾的时候，殷殊鹤则避开旁人的耳目，径直去了淑妃的颐华宫。
  一进正殿，他只抬眸扫了一眼便知道方才在御前的对话已经按照他的意思被下面宫人完完整整地传进了淑妃口中。
  屏退众人以后，淑妃的脸色又是不忿又是悲怆，她咬牙恨道：“皇上何至于此！”
  她自双九年华便进了王府，又在后宫中侍奉多年，自认一直尽心尽力，为的便是有朝一日能够将萧煜推上那个位置。
  可无论她怎么努力，皇帝却都始终不肯给萧煜一个机会。
  分明现在朝中立煜儿为太子的声音最大！
  皇帝不予理睬也就罢了，甚至还准备对她何家下手。
  如今冬日寒冷，即便这颐华宫点了薰笼，依然阻隔不了外面传进来的凉意，一阵不知从何处而起的风吹过来，硬生生让淑妃打了个寒战。
  “今日一事，你应当早就猜到了吧？”淑妃深吸口气，掩下所有情绪望向殷殊鹤。
  “奴才早就同您说过皇上的态度，是您不死心非要试这一遭，现如今究竟何去何从，”殷殊鹤脸上表情不变，直接道：“娘娘，您也该有个绝断了。”
  “你说的倒是轻巧！”淑妃恨声道：“若是如你所言，煜儿即使登上皇位那也是来路不正，永远都会受后人诟病！”
  “可现在皇上准备对何家下手，”殷殊鹤轻轻笑了笑：“您难道要眼睁睁看着四皇子成为下一个大皇子吗？”
  大皇子乃中宫所出，居嫡居长，却在皇后去后遭人陷害，连带着外家也被莫须有的罪名屠戮，最后被贬去边远苦寒之地，彻底绝了争储的希望。
  当初淑妃在其中可是出了不少力，自然能察觉到皇帝近乎于冷漠的默许。
  现如今一想到自己的母族跟煜儿也有可能落得那般下场，淑妃面色骤然，咬牙切齿道：“你给我住口！”
  “奴才是可以住口，但留给娘娘的时间却不多了。”
  殷殊鹤说得轻描淡写，淑妃眼中却闪过一丝戾色，直直望向他道：“当初你亲手害了常德益，现在又来撺掇我何家谋朝篡位，焉知你是不是别有居心！”
  “娘娘这就错怪我了，奴才只是未雨绸缪罢了。”
  殷殊鹤说：“狡兔死，走狗烹，身为皇上手里的一柄刀，我自然得提前为自己找好退路。”
  “奴才想将宝押在四皇子身上。”
  淑妃思索片刻，眼神变幻莫测。
  她一直有在暗中收集前朝的消息，自然知道皇帝宠信殷殊鹤的目的，若是有朝一日皇帝政权不稳，世家群起而攻之，殷殊鹤身为阉党头目自然难逃一死，所以他现在想拥立她的煜儿登基，以求未来地位稳固也算合情合理。
  若皇帝当真对她如此薄情，与其眼睁睁看着有朝一日他人得势，倒不如冒险一搏。
  可这毕竟关乎家族存亡，稍有不慎便有可能万劫不复。
  又想到方才宫人的传话……淑妃心底一片冰凉，她闭了闭眼：“你容我再想一想。”
  见已经达到了自己想要的目的，殷殊鹤点到为止，不再多留，微微颔首，转身离开了颐华宫。
  随着公务越来越多，现如今他鲜少住在宫里，而是惯常宿在宫外的宅子里。
  贴身伺候的小内侍垂首接过殷殊鹤身上的墨色大氅，很快无声地退了下去，早已等候在书房多时的周南岳则上前一步，低声道：“督公，一切都已经按照您的吩咐准备就绪了。”
  殷殊鹤“嗯”了一声，屈指随手在书案上轻轻扣了两下，随意道：“那就等何家的消息吧。”
  是被皇帝拿住把柄，像当初打压崔氏一样打压他们，从此再也出不了头。
  还是冒天下之大不韪，趁皇帝病重去争那个最高的位置。
  人一旦生了野望，这个选择就会很好做。
  周南岳看了看左右，他犹豫多日，绕是知道不该说，但还是忍不住低声道：“督公当真决定了么？”
  “决定什么？”殷殊鹤看了他一眼，意味不明说：“是淑妃跟何家在考虑要不要造反，此事跟我有什么关系？”
  周南岳一时哑然。
  “属下知道您此举皆是因为想帮七殿下去争那个位置，”他顿了下，硬着头皮说：“可凡事都有万一，若七殿下怀着一石二鸟的心思，想借您的手先除了四皇子，再要了您的性命，届时兵荒马乱，皇帝再被叛军害死，七殿下便能高枕无忧干干净净地坐上龙椅——”
  剩下的话周南岳没有说完。
  眼下世家正到处散播阉党祸国，奸佞弄权的言论，市井百姓听风就是雨，茶楼酒肆到处都是骂名。
  他对殷殊鹤忠心耿耿，难免会想得更多一些。
  即使他知道殷殊鹤跟萧濯的关系，也很难相信一个未来要当皇帝的人会放任阉党势力壮大而不管不顾。天家之人向来薄情，连皇帝都能不顾念父子亲情，督公同七殿下便是再如何亲密，以后也未见得能够长久。
  更何况，易地而处，若周南岳是萧濯，要是能有个一劳永逸肃清朝堂的机会，他定然也会心动。
  殷殊鹤抬眸看了周南岳一眼。
  他记得上辈子周南岳也说过类似的话，只不过当时殷殊鹤什么都没说，因为连他自己都不知道答案。可上辈子纵然前路不明，他依然选择跟萧濯同行。
  这辈子……
  殷殊鹤过了一会儿才问：“你知道萧濯为什么选择绕这么大一个圈子，要让淑妃先动手么？”