“瞧瞧这蟹，可真肥！”
  “真的肥，瞧瞧一个个，膏都快挤出来了。”林芝掰开蟹壳，用银勺将蟹心、蟹胃和蟹肠取出并弃之不用，紧接着掰开蟹腿，蘸上些许姜醋，随即便送入口中。
  刹那间，满嘴都是姜醋都遮盖不住的清甜鲜味。
  林芝眉眼舒展：“果然这第一口，就得吃蒸的。”
  “没错没错。”吴掌柜连连点头，先捡起一只掰开来：“要是吃过别的，比如醉的，糟的，咸的，甜的，再来吃蒸螃蟹的话，便品不出它特有的鲜甜了。”
  “吴掌柜懂得吃！”林芝冲着吴掌柜竖起大拇指，“要是先吃了重味的，舌头上的味蕾便被那酒气，香料所裹住，再尝这清蒸的，只觉寡淡，辜负了好食材。”
  “唯有先吃了清蒸的，方才晓得这螃蟹的品质，心里有了准头，才好品尝其他做法。”
  宋娇娘恍然：“其余刚刚的松茸鸡汤便是这个理？后头送了两道小菜，再上鹿胁肉。”
  林芝点点头：“没错。”
  待五人用罢蒸河蟹，目光便往另外两道螃蟹菜品而去。
  先来一勺蟹香浓盖鸡蛋羹，底下的鸡蛋羹口感细腻丝滑，配上鲜甜的蟹汤浇头，鲜得教人恨不得把舌头都吞下去。
  几人根本来不及点评，只顾着埋头苦吃。要说上一道蟹香浓盖鸡蛋羹，让四人只想盛一碗米饭，将蛋羹铺在上头，拌匀了再往肚里送，那么接下来的蟹炒年糕，又是截然不同的感受。
  一口下去，蟹香混着糯米香在口腔中散开。年糕吸足了蟹肉的鲜甜，软韧中带着颗粒感，蟹腿肉丝丝分明，嚼起来先是年糕糯叽叽的口感，再是酱油香料鲜美咸香的滋味，再渗出蟹的清甜肥美。
  食材的香味风起云涌，在口腔里大展身手，共同协奏的味道让四人欲罢不能，一口接着一口。
  “吃不下了——”最先败下阵来的是宋娇娘，她先前便在聚友楼吃了一顿大餐，回头又吃了一颗软酪，现在又是蟹肉三连击，时下只觉得肚子圆滚滚的，坐都坐不直。
  “我也不行了——”紧接着，余娘子也发出挣扎的声音。她虽然没吃大餐，但也陪着亲友喝酒吃菜，热闹了大半天，时下打着饱嗝，还挣扎着想要夹起一块年糕。
  眼见着她的筷子即将靠近那一块年糕时，另一双筷子落在上面，毫不留情地将其夹起，嗷呜一口消失在吴掌柜的口中。
  余娘子：“……！！！”
  面对余娘子的怒目，吴掌柜怪委屈的：“你不是说你不行了吗？我这才帮你吃的哎！”
  林森和吴掌柜作为扫荡专业户，将一盘子蟹炒年糕扫荡得干干净净，紧接着便瘫在椅子上不行了。
  偏偏林芝进灶房里，去查看刚刚熬煮的蟹壳油。
  “后面还有菜？”
  “嗝！我，我可吃不动。”
  “芝姐儿——芝姐儿，甭做别的了。”宋娇娘见状不妙，赶忙抬高嗓音嚷嚷。
  “我知道的。”灶房里隐约传来林芝的声音，不过随着香味越来越浓，宋娇娘还是止不住担心，挣扎着起身往灶房里去了。
  林芝正拿着锅铲，将蟹油翻炒一下，顺带往里加入生姜片。
  “芝姐儿，不是说不要弄了？”
  “这不是准备今天吃的。”林芝笑着继续翻拌，而后从里
  舀出几勺蟹油来：“剩下的还要再熬上两盏茶，接着再浸泡一晚上。”
  这般熬出来的蟹油无论单独做菜，亦或是加入蟹肉和蟹黄做成秃黄油，那都是极品。
  不过剥出来的蟹肉和蟹黄不能浪费，况且余娘子和吴掌柜送来了这么多东西，总不能让人空手回去的。
  故而林芝将舀出来的三勺蟹油搁在旁边的锅里，随即放入生姜片。
  伴随着滋啦声响起，蟹油的香气被瞬间激发。等蟹肉和蟹黄倒入其中，香气更是愈发浓烈霸道，直直弥漫充斥着整个灶房。
  在嗅到这股香味的瞬间，刚刚填饱肚子的宋娇娘再次口齿生津，忍不住吞咽了口唾沫。
  “娘，帮我拿个空陶罐来。”
  “……哦哦，好。”宋娇娘慢了半拍才醒过神来，赶忙去一边翻出个空陶罐。
  林芝熄了火，随即将炒制好的秃黄油装进陶罐里，最后摁上软木塞，再用粗布绑住即可。
  林芝挑起门帘，便见外面三人正探头探脑。林森见林芝从里出来，赶忙端正身形，清了清嗓子道：“芝姐儿，你在里头做什么呢？”
  林芝把陶罐拿了出去，搁在桌上，笑着回答：“喏，就是做这个。”
  紧接着她与余娘子和吴掌柜介绍道：“这是用蟹壳、蟹肉和蟹膏做的秃黄油，回头热一热，再舀一勺放米饭上便直接吃。”
  顿了顿，林芝又想到：“可以配着姜茶一起吃，免得太凉了。”
  余娘子如获至宝，捧在手里连连点头。她刚刚嗅着那一缕缕的香味，心头便像是有一百只蚂蚁在爬一样，现在拿到秃黄油，真真是恨不得拿回去便尝试一二。
  到了次日早上，余娘子早早起身，准备去煮上一锅米饭，然后按着林芝描述的方法热一热秃黄油拌饭吃。
  没曾想她进了灶房，发现往日这个时辰应当还在市场进货的郎君已经归来，正在灶房里忙忙碌碌烧饭。
  余娘子沉默一瞬，哭笑不得。她上前两步，暗暗给吴掌柜一拳头，娇嗔道：“你这人，提早半个时辰出门就是为了烧饭？平日里怎么不见你那么勤劳？”
  吴掌柜先是一惊，而后讪笑起来：“嘿嘿，这不，我昨晚上就惦记这个，早上实在睡不着嘛……而且你还说我！”
  “你也比平日里起得早吧？”
  “你比平日起得早就算了，往日也不见你烧个饭！”
  夫妇两个斗着嘴，直到不知谁的肚子发出咕噜一声响，两人方才止住争吵，面面相觑一眼，不约而同地分头准备起来。
  一个继续看米饭，一个则将陶罐取出，把里面秃黄油尽数倒入小锅里，挖得一滴都不剩才罢休。
  紧接着，余娘子小心翼翼地将锅子挪到炉灶上，用小火慢慢热着，时不时扒拉一下，唯恐烧焦了。
  随着火舌舔舐锅底，内里的秃黄油也渐渐沸腾冒泡，溢散出撩人的香味来。
  “咕噜噜噜噜——”余娘子捂着肚子，面上泛红。
  紧接着又是一道咕噜声传来，余娘子正暗暗埋怨自己的肚子不听话，却发现这声音好像不是来自自己身上。
  她与吴掌柜面面相觑，谁也不用嘲笑谁，只巴巴凑到锅子前：“好了吗？”
  “昨日，芝姐儿怎么说的？”
  “好像说热一热就行，然后浇在米饭上。”
  余娘子想了想，熄了火。她让吴掌柜把米饭盛出来，然后舀起一勺秃黄油浇在米饭上，随即挪给吴掌柜：“喏，你的。”
  “再来点！”
  “差不多了！”
  “你也太小气了——”
  “那就再给你一点点。”余娘子不情不愿，再舀起一勺：“这样总行了吧？”
  “你把那碗也盖上，让我瞧瞧。”
  “……你这人，忒小心眼！”
  “你刚才反应慢一拍吧？你肯定要多给自己舀一点！”吴掌柜顿时抓到余娘子的小辫子，怒目而视。
  “我可没这么打算，你冤枉人！”
  “那你赶紧盛，我得对比对比！”
  “你对你娘子就没有半点信任吗？”
  余娘子和吴掌柜为谁的那碗秃黄油多一点，吵闹不休，声音甚至传到隔壁来。
  正忙着烧鸭、烧鸭、再烧鸭的林芝隐约听到了争执声，她侧耳听上一会，又喊来宋娇娘：“娘，您听听，是不是余娘子和吴掌柜吵起来了？”
  “他们两个感情好得很……”宋娇娘擦了擦手，从屋里出来。起初她还不以为然，等听到女儿所说的动静顿时敛起笑容，沉吟不语。
  “你不信我——”
  “不是我不相信，现在的情况你让我如何信你？”
  一段对话，让母女俩心惊肉跳。
  宋娇娘瞪圆了眼，脱口而出：“昨日不是还好好的吗？”
  紧接着，隔壁又安静下来。
  正当母女俩以为吵闹声告一段落的时候，隔壁的声响又一次出现。
  这下，宋娇娘可忍不住了。
  她拉上林森，急匆匆地往隔壁冲，还未进屋里就开始嚷嚷：“余姐，吴大哥，你们冷静啊——”
  “啊？”余娘子和吴掌柜同时回首，一脸懵地看向冲进来的宋娇娘和林森：“什么？”
  宋娇娘和林森：“……？”
  半响得知两人来意的余娘子涨红了脸，一肘子打在吴掌柜的腋下：“都怪他！非说我给我那碗的秃黄油多点，非要再盛点。”
  “明明就是你不公平！”
  “我那是手抖了，后来不给你补上了吗？”
  林森和宋娇娘渐渐沉默，瞧着两人再次开吵，他们没有再劝，而是背着手离开饮子铺，返回自家店里。
  林芝还探头探脑看呢，见两人面色凝重的出来，登时问道：“爹，娘，你们怎么还沉着脸？莫非是没能劝住？余婶子与吴叔是怎么了？”
  林森夫妇沉默一声，异口同声：“这事都怪你！”
  等林芝得知来龙去脉，顿时也是哭笑不得。她无奈道：“就是个秃黄油，也不至于这样。”
  宋娇娘斜眼看她，不语。
  林芝状若无事，顺便去瞧了瞧浸泡了一夜的蟹油：“早上来不及剥蟹肉了，待到今日午后休息时分，咱们来吃蟹黄索饼吧？”
  说起蟹黄，林芝便忍不住想起另外一物：咸鸭蛋来着。例如后世的名菜赛螃蟹，用的便是咸鸭蛋，两者味道上还有些许微妙相似，常被拿来替代或者填充味道和份量。
  事实上前朝《齐民要术》中便有记载：“浸鸭子一月，煮而食之，酒食具用”，这便是咸鸭蛋的雏形。
  后来更有诗人提到自高邮携带土特产，内里便有鸭子，这里的鸭子都不是说鸭子本身，而说的是鸭蛋。
  林芝想了想，便交代林森：“爹明日去进鸭子时，问问摊主可有盐鸭蛋。”
  林森闻言，顿时笑了：“有，今儿个我还看到了，明日我带一篮子回来，这家的咸鸭子卖得还挺好，天天都有人买呢。”
  “好。”林芝点了点头，旋即又问起另一件事来：“那猪肘子呢？”
  “那个啊……零散的一两个还能买到。”林森面露苦意，“人说大量的话有些困难，几乎都被人定下了。”
  林芝若有所思，随即心中闪过一道灵光：“……莫非与聚友楼那样？是被酒楼饭馆买去做汤底的？”