章晗玉冒着细雨走出门外时，一眼便看见眼熟的凌家马车静静地停在路边。
  她走近时，凌凤池正好撑伞走下车来，什么也没问，伸手搀扶上车。
  叶宣筳留在后院搜索，派人传话道：“阮惊春藏匿于章家后院，死活找不到人。凌夫人必然是知情的，佛堂那位傅母说不定也知情。”
  凌凤池一颔首，还是什么都没说，自己上了车。
  马车起步时才吩咐下去：“把后院围了。把守住厨房井口。人渴饿了，自然会现身。”
  章晗玉原本掀开另一侧的车窗帘子看街景，唰得回头。凌凤池正好吩咐到最后一句。
  “加派人手，重点看守佛堂周围。”
  章晗玉想了想，放下车帘子，起身坐近凌凤池身侧，柔声细语地跟他商量：
  “高抬贵手，放一马？我保证再没有下次了。以后老实待在婚院，哪儿也不去。”
  凌凤池还是不吃这套，道：“现在说出阮惊春的藏匿地点，生擒不杀。”
  章晗玉：“放他走，我就说。”
  马车转弯驶出小巷，在宽阔大街上缓行。路过长街边几座出名的酒楼，明亮灯火映进马车，把黯淡车厢都映亮了。
  凌凤池端正坐在车里。眸光半阖，看摇晃的马车木板。
  街上忽明忽暗的灯光映进车来。
  他此刻的神色，相比于下午调派精锐大肆搜索、几乎把方圆十里地犁过一遍的搜索举动来说，过于平静了。
  “第几回了？”
  他在摇晃的车里开口道：“你是不是总觉得，从我这里可以讨价还价？”
  “天下没有不能商量的事，凌相觉得呢……”话音未落，章晗玉隐约感觉气氛不对，当即改口：
  “夫君觉得呢？”
  凌凤池还是那副过于平静的态度。有些事，他反复思虑也想不通，以至于生出困惑。
  “和阮惊春逢十相约，出逃后哪里都不去，直奔章家，在后院共度半日，傅母替你们遮掩。清晨到午后的时间不短，你们在章家后院做什么？”
  他慢慢地追问：“章家后院，隐藏了什么秘密？你知情，阮氏姐弟知情，章家傅母也知情。只刻意瞒我。”
  “……“对着凌凤池看不出情绪的长眉修目，章晗玉片刻没说话。
  秘密小院的事，知情人当然越少越好。
  但如果实在瞒不住的话，用秘密保下惊春一条命，倒也划算？
  “惊春在替我做事。最新给他的差事，说起来，对凌家大有好处。”
  章晗玉再次试图商量，“他和惜罗都是从小被当做货物倒卖的可怜人，好不容易走上正途，又何必苦苦追究过去不放？今日放他一马，章家的小秘密，也不是不能说给凌相听……”
  凌凤池目光对着车外。明亮灯火映进车厢，凤眸清醒而锐利。
  今日她第二次出逃，两人被堵在章家。他没有当场逼问，选择把人带回家。他给足了耐心，等着她自己如实相告。
  但她还在试图讨价还价。
  以情动之，以利诱之。
  两人虽成夫妻，彼此缺乏互信。哪怕夜晚做一对交颈鸳鸯，耳鬓厮磨，闲谈风月……不能有丝毫涉及关键之处。
  只要稍微涉及关键矛盾，肉玉交融带来的浅薄的表面融洽，仿佛清晨枝头的摇摇欲坠的露珠，第一缕晨光下便消散得无影无踪。
  他的表情淡了下去。
  “你果然觉得，总能在我这处讨价还价。”
  “是什么让你有错觉？”
  “即便你不肯说，阮惊春归案之后，有的是办法让他开口。晗玉，你真当我是你夫君，心里藏的许多秘密，总该吐露一些。”
  “……”章晗玉给无语笑了。
  前几日她确实有点错觉，还当他本性温柔，在家里好说话……
  来来回回绕几个大圈子，他一句承诺不肯给，却只压着她吐露实情。
  软硬不吃的硬骨头，难啃啊。
  她心里堵得慌。
  也不愿在这位好夫君身边继续坐着了，索性坐回另一侧窗边，撩开车帘子吹风，不冷不热道：
  “反正我说什么，凌相都不爱听。那就按你心里想的招认罢。我跟阮惊春是一对苦命野鸳鸯，逢十相约，干柴烈火，见面难以自制，滚去了一处。我家傅母气得半死，但又毫无办法，只能替我们遮掩……”
  凌凤池的声线里带出忍耐之意。
  “如实地说，不必故意气我。”
  “谁故意气你了？”章晗玉撩起手腕，露出被木棍打出淤青的小臂，故意晃了一晃。
  “瞧，傅母打的。边打边骂我们败坏家风，但她老人家也无可奈何。总不能家丑外扬罢？凌相看到实证，可满意了？”
  街头灯火明明灭灭，映得车厢里时而光亮，时而黯淡。面前横着一截玉色的小臂，新浮现出的一道淤青极为显眼。
  凌凤池凝视那道淤青，隔片刻，抬手按住。按的力道不小，指腹重重地揉过淤痕，顿时换来一声抽气，“疼疼疼……”
  傅母发怒打下来的一棍子力道不轻。凌凤池揉开淤血的力道更重。揉散了淤血，抓过她的小臂，厚厚地涂抹药膏。
  章晗玉闻着鼻尖下的梨花药香气味。
  似乎是上回惊马磨破手掌心时，给她用的同一种药膏……
  她在近乎凝滞的气氛里忽地感觉出三分好笑，指尖掂起点乳白药膏，捻了捻。
  “这不是金疮药膏？也能治跌打淤伤？”
  凌凤池盯了她一眼。
  很久之前他就察觉，也不知是忍耐程度异于常人还是过于没心没肺，总之，寻常人难以忍受的相敬如冰的冻结氛围，对她毫无影响。
  两人相识多年，道不同不相为谋，哪怕是他自己，也曾有过那么两三次心灰意冷，想彻底与她割席绝交。
  但每当两人十天半个月互不交谈，彼此连眼神都避开，关系冻结得彻底……因为某个莫名其妙的缘由，她会突然凑近过来，丝毫不顾忌两人关系已成冰川，主动开口搭话。
  某一次，似乎是因为他盛夏随身携带的小铜冰鉴，身上未汗湿？引发她的好奇。当时他们已经连续半个月未交谈，他以为两人早已断交。
  炎炎夏日，她忽地凑过来笑问一句，“凌少傅，你不热么？”他足足怔了片刻才回应。
  人之心性各不同，她把不痛快的遭遇抛去脑后的速度，他扪心自问，自己都做不到。
  凌凤池无言地注视着车里这位似乎完全忘记了她刚刚被抓捕回来，开始饶有兴致地把玩药膏，把乳白色的药膏涂得满胳膊都是。
  压抑地吸了口气。
  和她计较什么？如何计较？
  他在车里说的最后两个字是：“回家。”
  婚院房门紧闭，人被直接抱进了水房。
  *
  水气弥漫。水声阵阵。
  阮惜罗被赶出婚房，在外敲了半天门，无人理会。又蹲到脚麻，屋里才开了门。
  满地都是水，从水房淹过门槛，蔓延到寝屋里。
  惜罗掂脚绕过水洼，往放下的寝帐方向奔出两步，又回头震惊地打量婚院男主人修长的背影。
  凌凤池开门便走了出去，并不曾交谈一言。
  惯常沉静不显情绪的面容之下，隐藏着某些令人压抑的东西，让她无端感觉不安。
  惜罗不敢掀帐子，在床边喊：“主家！你、你可好？他如何对你了？怎么关了这么久的门，又弄的满地水？”
  喊了半天，帐子里才伸出一只手，撩开半截纱帐。
  章晗玉躺在床上，身上穿了件湿透的单衣。夏日纱制的单衣沾水几乎透明，紧贴在白皙肌肤上，把床单被褥都打湿了。
  她招呼惜罗拿件干衣裳来，扶着腰，慢腾腾地坐起身。
  “没什么，他来算账。把过去几天欠的旧账都清了一遍。”
  整整十天没有夫妻敦伦，一做就是三回。
  心里压着火气，把她按去浴桶壁压着的动作比平日强硬许多，滋味格外的……
  就是腰酸。
  其实彼此都心知肚明，她在马车里全是胡扯。
  凌凤池也不怎么信她随口胡诌的那几句。起初心底压的火气，只是气她故意刺他的那句“苦命野鸳鸯”，“干柴烈火”。
  两人的第一回其实还算平和。车里涂抹的药膏沾得满胳膊都是，凌凤池进房前吩咐开库房又拿出一罐。
  宫里御医的名配方，药膏里放了昂贵的冰片和滋养肌肤的珍珠粉，抹在皮肤上冰凉清香。
  两人边温存，他替她细细地抹药膏。
  木棍打出的青淤，不止手肘上有，肩背上也有两道。形状漂亮的一对蝴蝶骨中央，多出一道长而细的青痕。
  凌凤池看在眼里，问她：“你傅母到底为何打你？照实说。”
  为什么？因为在傅母的佛堂眼皮子地下安置了一座秘密小院，把人瞒在鼓里，傅母气得半死……
  章晗玉当然不肯照实说，只笑应：“各家有各家的难处，別问了。”
  凌凤池平日听到这句也就不再问。
  今日却不知怎的，他非要追根究底，从她嘴里问出一句实话，章家到底有何难处，以至于身为仆妇的傅母以木棍追打主家，而她自己不予追究，竟也不许他这夫婿追究。
  她随口胡诌了几个借口，都被识破。
  凌凤池深深压抑多时的情绪，似乎就是从这时开始逐步发作的。
  章晗玉换了身干衣裳，湿透了的床单被褥全换去，惜罗边换边骂。
  章晗玉自己倒是躺着回味了许久。
  “凌相算是少见的胸襟宽广的人了，居然也有压不住火的时候。”她毫无心肝地啧啧感慨了半天，“可见爱生气是人的天性。”
  “凌相的心火发作起来，有点吃不消。”