“好啦好啦！”鲁千手站起身来，手中拿着一把钥匙，用钥匙捅入锁眼，顿时将锁打开了。原来就在狄依依说话的这段时间，他已经给锁配好了钥匙。
  云济叮嘱道：“你回去后，先用铁链把脚锁上，用裙裾遮住，别人便看不出来。等独自行事时，再把铁链摘下来。”
  “这还用你说？我自然晓得。”狄依依抿了抿嘴唇，“可惜今日不曾接触太多人，也不知真珠在不在高家，明日定要好生探一探。”
  “按你所说，凡是被拐入高家的，都被改名换姓了，即便真珠真的在高家，也不是直接能问到的，小心莫要打草惊蛇。”云济提醒她道，“接下来两天，还有两件事须多加注意：一是设法跟大衙内高公洁接触，他们父子闹翻，我总觉其中另有隐情；二是防备着点二衙内高公净，有机会也摸摸他的底。”
  “高公净？为何要防备他？”
  “此人表里不一，必然另有所图。”云济肃然解释了一句。
  见他如此郑重其事，狄依依心中憋笑：“那厮不怀好意，还用得着你说？”
  “快回去吧，别被人发现了。一旦事发紧急，来不及应对，就扔个‘悄悄话’出来。”
  “知道了！”狄依依不耐烦地回了一句。她翻过墙头，先在高府绕了一圈，摸透了各个院落的方位，才回到自己房间里。倒头呼呼睡了一个多时辰，天还没大亮，就听见房门响动。她一个激灵坐起身来，见高公净推门而入：“小娘子，再委屈你一下，我得将你重新吊起来。”
  狄依依面上不动声色，跟他敷衍了两句，两手并拢，让他将自己重新吊在房梁上。高公净离开不久，刘管事等人便赶了过来，将她从梁上放下，又是狠狠训斥了一番，派了一个打扫院子的活，让她在天黑前干完。
  如今年关将至，高家上上下下都在扫尘除垢，家丁丫环忙得不可开交。刘管事带着一帮人囤积年货，高公净带着另外几个管事在前厅收账。交租的、报账的、还账的……往来者络绎不绝，众人几乎没有片刻闲暇。
  狄依依草草将小庭院打扫一遍，忽觉困意袭来，自顾自寻了个地方睡觉。谁知没多久，就被派活的婆子发现。那婆子欺生，对她横挑鼻子竖挑眼，狄依依呛了她一句，婆子气得发狠，甩手便是一个耳光。狄依依没料到她当真敢对自己动手，猝不及防之下，竟被打了个正着。
  狄依依混迹行伍多年，军中从将领到兵卒，无不对她敬畏三分，何曾受过这等屈辱？她终于按捺不住心头火，伸手抄住婆子的藤条，一把夺了过来，顺手扭住对方腰肋，使了个“地盖天”，将她丢了出去。婆子惊骇之中，只觉一股磅礴大力涌来，腾云驾雾般飞出一丈之外，眼见地在上，天在下，自己在中间，倏忽间天与地卷成一团，顿时人事不省。
  “哎哟！”狄依依甫一出手，便醒悟下手过重，但为时已晚，婆子已经昏死过去。她咬了咬牙，准备开溜，路过一只水桶时，俯身照了一眼。透过水中倒影，见自己脸颊高高肿起，五根通红的指头印赫然其上。她胸中羞怒翻腾，扯下婆子身上的方巾，将半边脸包住，这才匆匆溜走。
  没过多久，就有人发现了昏倒的婆子，院内顿时一阵鸡飞狗跳。这事很快惊动了刘管事，他招呼一帮护院，大呼小叫着在府里抓人。
  慌乱之中，狄依依跑到一进小院外。昨夜云济曾嘱咐她打探大衙内高公洁的情况，今天干活的时候，她旁敲侧击地探听出了高公洁的住处，正是这进小院。
  院门从里面反锁着，她攀墙翻了进去。院子里有三间小屋，屋前有个八九岁的小女孩，正摇头晃脑地背《论语》，看见她翻墙而入，不由一个愣神，继而惊叫道：“爹爹！爹爹！”
  “怎么了？”一名男子从屋里走出，三十岁上下，一身文士打扮。他见到狄依依，愕然问道，“你是谁？”
  “我……我叫雪柳，你便是大衙内吗？”
  “雪柳？”这男子脸色一变，“不错，鄙人便是高公洁！你就是雪柳？把拙荆吓晕过去的雪柳？”
  狄依依心中一怔：“我何曾把他娘子吓晕过去？难道……这大衙内把我当成了真的雪柳？是了，大娘子晕倒时他还没回家，根本就没见过真正的雪柳，我脸上又戴着面纱……”
  高公洁见她迟疑，急忙道：“你不用害怕。”
  狄依依看了一眼那个小女孩：“这是你跟大娘子的女儿？”
  “她是我和发妻的女儿。发妻去世后，我续弦娶了吴氏，下人们便称呼她为大娘子。可惜天不假年，我这第二个浑家也是红颜薄命，才二十岁便撒手人寰，离我而去……”高大衙内眸中藏着深深的苦痛，他怔怔地看着狄依依，脸上闪过极为复杂的神色。
  正当此时，外面有人呼喊道：“你俩去东边，你俩去西边！把那贼丫头给我逮回来！”
  狄依依脸上露出戏谑的表情，看了高公洁一眼：“他们在找我，你是不是该叫人来把我抓走？”
  “放心，你就在我这院里，谁也别想动你。”高公洁听到外面大呼小叫的声音，双眸流露出毫不掩饰的厌烦。
  狄依依心中奇怪，作为高家的大衙内，竟有这等善心，对一个丫环这么好。
  “不过我有个条件！”却听高公洁道，“你日后便在这院子里待着，不许出门，更不许逃跑，我好吃好喝供着你，如何？”
  “这怎么行？”狄依依脱口而出。
  “为何不行？”
  “我是被人卖来你家的，你若是有心行善，就想办法将我偷偷送回家！我也非寻常门户出身，自然会有所回报。”
  高公洁摇了摇头：“若是寻常女子，放也就放了。就因你不是普通人家的女儿，我才不能随便放你。”眼见狄依依满脸不解，他解释道，“普通女子若被我放走，必会感恩戴德。可若是出自高门大户，我将你放回去，怎知等来的不会是你家的报复？”
  “你倒是个实诚人。”
  “我保证你不受欺负，你保证不会逃跑，安安稳稳过日子，咱们两边都满意。”
  狄依依不置可否：“不让出去？只有你自己满意吧？”
  她话音一落，高公洁的脸突然扭曲起来，他转头进了屋，又很快推门而出，走到她身边，两只眼睛直勾勾盯着她的面庞。
  “你干什么？”狄依依正觉莫名其妙，高公洁骤然暴起，从袖子里抽出一把短刀，往狄依依身上捅来，脸上表情异常狰狞：“去死！你去死！”
  狄依依没料到这人一言不合，便起杀心，还当着自己女儿的面动刀子。不过自吃了那婆子一巴掌，她就对高家人充满警惕，这文弱书生又怎么伤得了她？
  高公洁只觉双眼一花，手腕一痛，短刀已经到了狄依依手中，同时脚下被绊了一记，迎面栽倒在地。
  “爹爹！爹爹！”小姑娘扑上去，把灰头土脸的高公洁扶起来。
  “就这点本事，还想杀人？”狄依依露出一丝不屑，短刀在她手中翩跹翻转，行云流水般挽了个花，悄然滑入袖子里，话头一转，“有酒吗？”
  小姑娘怯生生地后退了一步，摇了摇头。高公洁爬起身，脸上的表情渐渐淡去，衬得面色愈发苍白。
  狄依依郁闷地看了高公洁一眼：“堂堂大男人，宅子里连酒都不存吗？”
  不存酒便不算男人？高公洁正觉莫名其妙，忽听院外有人敲门：“大衙内！可曾见过一名逃奴？”
  这是刘管事的声音，显然他们已查过其他地方，才又搜到了这里。高公洁意味深长地看了狄依依一眼，高声应道：“没看见！”没想到狄依依半点不领情，他话音刚落，她就推开门，出现在刘管事等人面前。
  “好啊！你果然藏在这里，打了人还想逃？”
  高公洁急忙来到门边：“刘四，你们都不许动她！”
  刘管事脸色一变：“大衙内，奴才不守规矩，就得好好教训。如果任由她在府里瞎折腾，其他奴才还怎么管？”
  “奴才？”高公洁忍不住讥诮，“我都不敢将她当奴才，你倒是包天的胆子，敢拿她当奴才！”
  刘管事表情一僵，眼珠子转了一圈，脸上堆着笑：“大衙内说得对，以她这等姿色，高低是做姨娘的命，不是我这样的下人得罪得起的。大衙内尽管放心，既然您开了口，我当然把她好好供着。”说罢瞅了狄依依一眼，“小娘子，这就跟我走吧！”
  狄依依“哼”了一声，昂首阔步走出门，脚上的铁链“哗啦啦”直响。
  等他们离开，高公洁想起来什么似的，问女儿道：“刚才我们的门不是从里面闩上的吗？她是怎么进来的？”
  小姑娘想了想，伸手指了指墙头。
  “她脚上不是有铁链吗，这都能翻墙进来？”高公洁眉头紧皱，百思不得其解。
  刘管事果然说话算数，狄依依被带回去后，竟没有受到训斥。
  “小娘子，大衙内说得对，你只要能转过这个弯儿，迟早能做高家的小姨娘。我一个当管事的寻你麻烦，岂不是自讨苦吃？但要想有大好前程，你可不能再折腾胡闹，天底下美貌小娘子多得是，真能尽享荣华富贵的又有几个？多少奴婢都是脑子糊涂，自己把自己折腾死了。”
  狄依依撇了撇嘴，心中鄙夷不已，嘴上却没有反驳。
  这天晚上，狄依依又被绑住手脚，锁在屋子里。估摸着快到子时，她晃出袖中藏着的短刀，割断手腕上的绳子，又卸下脚上锁链，偷偷溜出门，来到西南墙角，跟云济等人碰了头。
  借着羊角灯的微光，云济看见狄依依半边脸上遮着丝巾，甚是诧异。
  狄依依见他神色有异，急忙将半边脸遮好。她被一仆妇打了耳光，深以为耻，尤其不愿让云济知道，急忙岔开话头，把这一天发生的事说了一遍，只将自己挨打一事绕过不提。
  等她讲完，云济眉头微皱：“高家这两位衙内，怎么跟传闻中差别这么大？”
  “和传闻中…差别很大？”
  原来这两日，云济等人也并未闲着，早已在陈留打听得清清楚楚。
  高家长子高公洁素有学问，待人忠厚，品德上佳，结交了不少有才学的文人墨客，二十岁便开始自己做一些生意，堪称高家麒麟子。而高家次子高公净则是个标准纨绔，自小游手好闲，小时偷鸡摸狗，长大坑蒙拐骗，儒林贤士闻之摇头，良家子弟见之绕道。
  狄依依听云济一说，不由莫名其妙：“不对啊，我看那高公洁喜怒无常，跟‘忠厚’二字半点不沾边。他嘴上说要保我不受欺辱，转头就要将我囚禁在他的院子里，甚至提着刀准备亲手杀人。倒是老二高公净，虽然有点毛手毛脚，但我看他亲自帮他爹出恭，不嫌脏不嫌累，孝心实为感人。”
  “怪就怪在这里，究竟是发生了什么事，让这两人有如此大的转变？”云济揣摩道，“难道他们都城府极深，在人前装模作样，遮掩了自己的本性？”
  狄依依低头沉思，高家两位衙内的形貌在心头来回变换，绕得她头昏脑胀。
  “今年去世的大娘子，我也打听过了。她娘家姓吴，和高士毅乃是世交，两年前嫁给高公洁为续妻。她兄长是执掌京师榷货务多年的吴成化，去年年底转到司农寺任职。这女子确实是个多愁多病的性子，但绝非短命相，否则高公洁也不会在死了发妻后，又娶了她。她好端端的，竟然会被一个婢女吓得一病不起，甚至一命呜呼，实在让人意想不到。”
  “你是说这里面有隐情？”
  “我也不知。”云济摇了摇头，“明日若得闲暇，你再去查一查这两位衙内。另外若能找到人搭话，旁敲侧击地问一问，探听一下被拐卖进来的女子，都各自去了哪里。莫要直接提起郡主，以免府上的人心生警惕。”
  “好！”
  狄依依不敢久待，商议完后，很快回到住处休息。第二日不到天亮，她便被飞荷叫醒，说是到了刘管事训话的时候。
  这日刘管事甚是悠闲，给几名婢女讲高府的规矩，啰唆到日上三竿还没说完。狄依依听得不胜其烦，乘机问道：“刘管事，高家只有我一个被拐来的丫环吗？”
  “敢情你还在想着逃跑？”刘管事手持戒尺，敲击桌面，“告诉你，全府上下，你这样的有七八个，都是人牙子卖来的！”说罢便举了好几个例子，有个叫青花的，不服管教，被卖给一对猎户兄弟俩作“共妻”；还有个叫乐蓉的，数次逃跑，触怒了高士毅，被罚做重活，有一天累晕过去，淹死在洗衣的池水里；当然也有机灵懂事的，进了高家后乖巧听话，手脚勤快，又会巴结人，如今已经做了侯爷房里的大丫环。
  狄依依装作乖巧地听着，心里默默将这些例子都记下来。最让她吃惊的，是那个被刘管事赞不绝口、已经成为大丫环的，居然就是飞荷！原来她也是被拐卖进高府的！
  这日下午，狄依依被派到厨房劳作。人活得越是贫贱卑微，就越是钩心斗角。高家的家仆每日活计繁重，见新来了名婢女，都妒她相貌出众，很默契地欺生排外起来，把脏活累活都支给她来做。狄依依前一日打晕了一个婆子，和那婆子相熟的也找上门来，仗着老资历对她指手画脚。
  狄依依屡屡被一帮人鸡蛋里挑骨头，终于忍无可忍，正想撂挑子不干，突然发觉有人在偷偷看自己。抬头望去，一个十岁不到的女童站在厨房门口，一袭杏色羊绒小披袄，头上梳着双丫髻，一双水灵灵的眸子晶莹剔透，粉雕玉琢一般，正是高公洁的女儿。
  “小妹妹，你唤什么名字？来这里做什么？”
  小姑娘怯生生道：“我叫艾艾，来取饭。”
  “取饭？怎的不让丫环养娘来？”
  艾艾轻咬嘴唇：“嬢嬢走了，爹爹就不要丫环了，我们自己住。”
  狄依依不由诧然，一个大男人带着女儿自己住，还不要丫环伺候？高公洁身为高家嫡长子，竟节俭到了这等地步？
  艾艾虽是一个人来的，下人们对她倒也不敢怠慢，急忙准备好饭菜，给她装了起来。
  “我帮你送过去吧！”狄依依二话不说，抢过食盒，“艾艾，你整天被关在院子里，不觉得憋闷吗？”
  艾艾摇头，仿佛闷嘴葫芦般惜字如金。
  “你嬢嬢待你好不好？她走了你伤心吗？”
  艾艾想了想说道：“爹爹伤心。”
  “你不伤心？”狄依依注意到这话中的蹊跷之处。
  “嬢嬢生病了，催着爹爹把我赶紧嫁出去，我不要！”艾艾脸上闪过一丝怯意。
  狄依依只觉不可思议：“你才多大，就急着要把你嫁人？怎会有这般恶毒的女人？”
  “爹爹说，嬢嬢是为我好。”
  “为你好？”狄依依嗤笑一声，“你才十岁不到，就逼你嫁人，这样也是为你好？”
  艾艾气鼓鼓地看着她，伸手道：“把食盒还给我！”
  “这就生气了？”
  艾艾突然尖声叫道：“你是坏人！你要害死我们！”
  “你胡说什么呢？我何时要害你们了？”狄依依瞪圆了双眼，伸手拽艾艾。
  “啊！”艾艾惊叫一声，躲开她的手。狄依依惊疑不定，还想再问，艾艾一把抢过她手中食盒，如同避瘟神一般，迈开一双短腿，飞也似的跑了。