狄钟出身行伍，看她伤口的位置，便知救不活了，痛心疾首道：“谁啊，这般美貌的小娘子都舍得杀？没有半点怜香惜玉之心，就不怕遭天谴吗？”
  门外又传来一阵脚步声，却是刘管事带人赶到，他看见云济等人，先是一愣：“你们是谁？怎么进来的？”
  鲁千手上前一步：“让开让开！咱是开封府左军巡使王官人手下，特来此地公干。”
  “开封府的衙差？”刘管事看了眼他身上的服饰，蹙眉道，“开封府也不能闯进咱府上来啊！我们侯爷是先帝御旨亲封的寿光侯，咱家的府邸岂是你们说闯就闯的？”
  “大胆大胆！侯府就了不起吗？”鲁千手指了指狄依依，趾高气扬道，“这位是狄咏狄知州家的千金，武襄公的嫡亲孙女，在官家那里也是挂了名的！如今年关将近，官家亲自下旨让她抄写《女德》《女论语》，前几日刚呈交给正阳宫审阅。皇后娘娘懿旨还没下来，人居然先弄丢了，现在终于查明，竟是被拐卖到了你们高家！先不说狄知州会如何追究，我且先问，你们准备怎么跟皇后娘娘交代？”
  狄依依奉旨抄写《女德》《女论语》本是受罚，在鲁千手口中却成了无上荣耀，更和皇后娘娘扯上了关系。刘管事吃惊地看着狄依依，张口结舌道：“这……这……她明明是别人卖到我家的，她叫雪柳，连卖身契都在这儿呢……”
  “哈哈！卖身契？你这卖身契，咱也得好生查一查！”
  “你……”刘管事的气焰顿时消散，茫然不知所措。
  高公净看了看云济，又看了看狄钟，恍然大悟道：“我识得你们！当时正是你让张黑大收的银子！这……这不是张黑大吗！你一个人牙子，何时成了开封府的衙差？”
  眼见被认了出来，郑侠合上手中书卷，怒然挺身而出：“胡说！你竟敢信口雌黄！这位是狄九娘的兄长，怎可能把她卖了？不仅是狄九娘，根据我们的探查，还有其他几名女子，也被你们拐过来当奴婢。至于她……”郑侠指指飞荷，“她死在你们高家，既然我们撞上了，自然也得查个清楚。有人半夜在侯府行凶杀人，难道你们做下人的，就不担心寿光侯的安危吗？刚才你们在现场，有看到凶手的模样吗？是不是高府的人？”
  众人将目光转向狄依依和高公净。狄依依摇了摇头，高公净叫道：“没看到！我什么都没看到！没看见我被绑着吗？还不快来给我松绑？”
  刘管事急忙上前，正要给高公净解绳子，云济伸手拦住他：“等等！二衙内，你怎么会被绑在椅子上？高家还有这样胆大包天的人，敢对你动手？”
  “这……”一时之间，高公净竟不知道如何解释。
  狄依依大声道：“这厮跟飞荷沆瀣一气，在酒里下了麻药，意图对我无礼！还好我早有防备，留了一手，将他先绑了起来。”
  “原来如此，那凶手是怎么来的呢？”云济说着，从地上捡起短刀，上面俨然还有血迹，他琢磨道，“这刀的刀刃不足三寸，看起来像是切瓜果所用，请这位管事辨认一下，是你们府上的东西吗？”
  “这个……”刘管事端详一番，表情甚不自然，支吾道，“我们侯府确实有这样的刀……但这又不是稀奇玩意，能说明什么？”
  “凶手能够自由出入高府，来时无声无息，去时无影无踪，若说不是贵府的人，难以说得过去。”云济笃定地摇了摇头，“而且我适才注意到，贵府大小事宜，都由尊驾主持，尊驾却比我料想中来得迟。若我所料不错，尊驾方才一定已经做了一些安排，比如命护院把守大门，应付突发事宜。”
  刘管事神色牵强，搪塞道：“突然惊天动地般两声巨响，我身为大管事，当然要有所防备。”
  云济不置可否，对鲁千手道：“先把案情通报给陈留知县，请他派人来调查。”鲁千手领命而去。
  说话间，高士毅挺着肥硕的肚子姗姗来迟，身后还跟着安济坊坊主弥心。
  看见这阵仗，高士毅皱起了眉头，扯着嗓子道：“你们是什么人？吃了熊心豹子胆吗，本侯的府邸也敢乱闯！”他虽然举止粗俗，心头却很是警惕，给刘管事丢了个眼色。刘管事悄悄退到他身边，将事情经过说了一遍。
  云济暗忖：“这胖子真是活成了人精，看起来粗俗不堪，其实又贼又奸，滑不溜手。”
  “原来你是狄知州家的千金，这不巧了吗？”高士毅了解事情经过后，当即哈哈一笑，“我家老二说过，他看你被人贩子绑着，实在可怜得很，这才掏钱将你救了下来。武襄公英雄盖世，能救下他的孙女，也算功德无量。”
  眼见这胖子满脸堆笑，堂而皇之地将买卖人口说成解救妇孺，狄依依气得胸口发疼，怒道：“救我？给我下药也算是救我？”
  “小娘子，你定是误会啦！知子莫若父，我家老二最是良善，连麻药是什么都不知道，拿什么给你下药？不过小娘子姿色过人，那兔崽子心生爱慕，眼巴巴陪你喝酒，这多半是有的。唉……此事确是误会，若真传出去，只怕于你这女娃娃名声有碍。真是可惜，我家老二已经有了婆娘，否则我一定趁此机会，向狄知州提亲，让你来当咱老高家的儿媳妇。”
  狄依依听得反胃：“想得美！高公净那厮分明就是见色起意，无耻下流！”
  “不管怎么说，若非老二将你买了下来，你还不知被卖去哪个泥潭污坑里呢！”
  “胡说！胡说！”狄依依对他怒目相视，恨不得起身打人，但又浑身麻痹动弹不得。
  高士毅身后，弥心道：“狄小娘子，何必执着于本意呢？能救人于水火，便是积德行善。看他人行事，需论迹不论心！”
  “弥心先生，您莫要被他骗了！他……”狄依依虽心有不平，但见弥心满面正气，双眸中满是诚恳关切，顿觉难出反驳之言，“既然先生这么说，此事且算了。但高家还有不少奴婢，都是被拐卖来的可怜人，一定要救出来才成！”
  弥心面色一变，不敢置信地看向高士毅：“侯爷，此言当真？”
  高士毅满脸受尽冤屈的表情：“先生，弟子也曾蒙您教诲，深受什么……‘行百善，积百德’之理的感化，怎会做出这等助纣为虐的事情？这里头肯定有天大误会！”
  狄依依道：“这位刘管事在给我教规矩的时候，就举了好些例子，说府上有不少丫环，都是人贩子拐来的！”
  “怎么可能？”高士毅环视左右，“高家的奴婢，都是正儿八经签了卖身契的，怎可能有人贩子拐来的？你倒是一一指出来！”
  回忆着刘管事说过的话，狄依依一连说出七八个名字，高士毅听得脸色沉冷，对刘管事挥了挥手：“去，把她说的这几个都找过来。”
  刘管事急忙照办，很快带来了八名婢女，在众人面前列成一排。这八名婢女容色憔悴，刚被带来时都有些茫然，一下见到这么多人，如犯了什么大错一般，个个局促不安地蜷缩着身子。
  狄依依目光从八名改名换姓的婢女脸上一一扫过，见其中并没有真珠，不由甚是失望。
  便在这时，陈留知县于松带着衙役登门。因为听闻高家有炮响，于松特地前来查问，正好与通报案情的鲁千手撞了个正着。于松和高士毅见了礼，得知那两声炮响并非高家私造火炮，这才放心下来，但狄咏之女被拐卖到高家的事，还是让他头大如斗。
  郡主失踪案影响甚大，开封府诸县都在整顿，于松身为陈留知县，对此不敢不慎重，当即询问那几名丫环道：“你们几个，可是被拐卖到高家的？”
  那几名丫环连忙一个跟一个地摇头，纷纷道：“不是，不是的！”
  “县尊明鉴！”刘管事一脸冤枉，“这几人都是正经买来的丫环，卖身契约一应俱全，怎么可能是被拐卖来的？”
  狄依依急了，看着那些丫环道：“为何不说实话？你们明明都是被拐来的，卖身契都是假的！现在于县尊就在此处，为你们撑腰，替你们做主，怎么不说实话？”
  几个丫环偷偷看向高士毅和刘管事，面上流露出畏惧神色，纷纷摇头说：
  “没有的事。”
  “不错，我们句句属实！”
  “你们！”狄依依顿时明白过来，定是刚才刘管事将她们招来之前，已经恐吓威胁了一番。这几名婢女在高家日久，已被磨没了反抗的勇气，狄依依看着她们畏怯的神情，又是心疼，又是气愤。她除了浑身麻痹，心底更觉无力，仿佛有一根绳索将她牢牢捆缚着，憋闷得难以自己。
  于知县双眸在这几个奴婢身上扫过，脸上露出了然神色，打个哈哈道：“果然是一场误会，狄小娘子一腔侠义心肠，倒是让本官钦佩得很。至于这一桩命案……敢问可有人亲眼得见？究竟发生了什么事？”
  狄依依已经一句都不想多说，把脸转了过去。高公净争着把刚才发生的事讲了一遍，至于他给狄依依下药的事，自然隐去不谈。
  “嗯……”于松点了点头，“本县已了解案情，元日将近，凶手这时闯入高家，多半是为了盗窃财物。只不过被偶然撞破，故而暴起杀人，然后夺路逃跑。寿光侯放心，本县这便让人通缉凶手，将罪犯抓捕归案。”
  “多谢于县尊！”高士毅双手抱拳，装模作样地躬身一礼。
  眼见这县令和寿光侯满面和气，将剑拔弩张的气氛化解得其乐融融，云济挺身道：“且慢！于县尊，凶手若是为财，放着高侯爷这样的财主不动手，怎会将主意打到一个婢女身上？所以必是仇杀无疑！而飞荷身为侯爷家中大丫环，平日难得出门，可见仇家不可能是高家外的人。思来想去，凶手定然就是高府中人！”
  “这位公子……”高士毅看着云济，“你所说都是推测，可有什么凭据？”
  云济早已盘算清楚，条理分明地道：“第一，凶手逃跑时崴了右脚，只需将贵府所有人叫来，由县尊遣人排查，谁崴了脚，自是一目了然；第二，据二衙内所说，凶手是个男人，曾两次掉落手中短刀，第一次虽摸黑捡了起来，但当时屋内无灯，他在地上摸索短刀，不慎摸到刀刃，右手曾被割伤。若查出哪个崴了右脚，又割伤了右手，十有八九便是凶手了！”
  “伤了手？”高公净蹙眉，“当时天黑，我只能看见他一瘸一拐，确实崴了脚，但是否伤了手，我可不曾瞧见。”
  云济手里提着灯，来到屋舍门口，指着地面上一丝血迹道：“看到这血迹了吗？此处距离床边超过一丈，飞荷的血溅不到这般远。凶器遗落之处也距离甚远，因此也不是凶手行凶后从刀上滑落的血。只能是凶手摸刀时，不慎割伤自己，故而留下了血迹。”
  “这……”高公净想要辩驳，却又想不到理由。于松诧异地看了云济一眼，咳嗽一声：“这位公子说的也对，不知如何称呼？”
  “拜见于县尊，不佞是司天监司历云济，兼任历算科教授，和狄氏兄妹是好友。”
  得知云济的身份，于松微微动容。司天监司历虽然权力不大，官位不高，却胜在清贵，更何况他年方弱冠，将来必定前途远大。于松不敢怠慢，点头道：“云教授所言有理，来人，封住高府各门，将府中家丁统统带来盘查！”
  “不仅是家丁，还有衙内也要排查！”云济向于松躬身一礼，补充了一句。
  “衙内？”高公净不忿道，“我受人迫害，被绑了起来，怎的我也要排查？”
  云济摇头：“小生说的不是二衙内。”
  “不是我？那是……”高公净突然反应过来，“真是胡说八道！我大哥是何等身份，怎可能来杀一个丫环？”
  云济又高又瘦，显得甚是文弱。高公净咄咄逼人，唾沫星子几乎喷到他的脸上。郑侠瞧在眼里，横身拦在他身前，冷冷道：“是或不是，查过不就知晓了？”
  高士毅轻哼一声，冲刘管事招了招手：“你去，将全府上下所有人都带来，谁都不要遗漏，即便是老大……也不例外！”
  刘管事见他神色，急忙领命而去，府上男丁陆续到来。高家有护院三十四名，家丁四十二名，大小管事七名，过了一炷香工夫，已来了一大半。这些人经过了仔细盘查，右脚和右手都不曾受伤。
  狄依依中迷药之后，药劲渐渐袭来，精神越来越疲倦，明明已经支撑不住，却还直勾勾盯着云济。云济只觉如芒在背，诧然道：“你先睡吧，强撑着做什么？”
  狄依依打了个哈欠，又在自己大腿上拧了一把，努力将眼睛睁到最大：“还我命来！你还我命来！”
  云济先是一怔，继而恍然大悟，取出酒囊。狄依依奋力挣起，将酒囊抱在怀里：“别以为我中了迷药，你就能‘谋酒害命’，想都别想！”说罢拧开酒囊闷了一口，终于心满意足睡了过去。
  云济哭笑不得，问高士毅讨了个厢房，让狄钟送她去休息。等狄钟重新赶回时，小院里又多了不少人，都是被召集来的男丁。
  便在这时，有人轻呼：“大衙内来啦！”众人侧目望去，却见一名文士坐在一辆四轮车上，由一个小女孩推着，向这边缓缓而来。他左脚上缠着绷带，绑着夹板，高高架起在四轮车上。另外两只手也缠着绷带，软塌塌垂在腹部。
  “老大，你这是怎么了？”高士毅有些错愕。
  高公洁冷哼一声：“还能怎么？厨房给送的新水壶，也不知是从何处买来的劣等玩意！刚烧开的热水，我去提，先是烫了手，水壶掉在地上，为躲避沸水，又从台阶上摔下，跌坏了脚。刚让大夫草草处理了伤处，便听父亲大人召唤，儿子不敢不来！”
  他这话说得阴阳怪气，可见高家父子矛盾很大的传闻并非虚言。高士毅一张老脸青一阵红一阵，对于松打了个哈哈：“真让于县尊见笑，下人没伺候好，犬子受了些伤，难免火气过旺，顶撞长辈，丢人现眼。”
  “哪里哪里。”于松笑着摇头，“大衙内乃是高家麒麟子，本县早有耳闻，此乃真性情也。来人，大衙内刚受了伤，还不赶紧送他去医治？”他身边的衙役纷纷应和，准备去推四轮车。
  云济横身阻拦：“且慢！既已劳烦了衙内大驾，查都没查，就送他回去，岂不是让大衙内白跑一趟？”
  “笑话！”高公净嗤笑一声，“你没看到吗？我大哥伤的是左腿，烫伤的是双手，跟凶手全然不同！”
  “伤了左脚，不能断言右脚便没有伤；伤了双手，也不能断定只有烫伤，没有割伤。”云济看似文质彬彬，跟人争执起来，却是毫不相让。
  听他这么一说，狄钟也明白过来：如果所谓的烫伤和扭伤是假的呢？说不定，他明明是右脚受了伤，却用绷带包扎了左脚；明明是割伤，却又用烫伤遮掩。
  “放肆！”高二衙内怒目而视，“怎么着？难道你还要将绷带拆下来，检查我大哥的烫伤是不是真的？我高家也是皇亲国戚，岂能任你欺辱？”
  “岂敢岂敢！小生岂有此意？只是想让大衙内再等一等，待高府所有男丁都查完。若抓住了凶手，那自然皆大欢喜；若最后查了一遍，还是大衙内的伤势最有嫌疑，难免会有人说三道四。所以我请大衙内留下来，不是为难他，而是为了证明大衙内的清白！”云济一脸诚恳，又转头问高公净道，“二衙内何必叫嚣得这般厉害？难道你不想为大衙内洗清嫌疑吗？”
  高公净冷哼一声，不再言语。
  狄钟凑到云济身边，小声问道：“云教授，你为何笃定凶手是高大衙内？”
  “我没有笃定，但也有六七成把握。至于是或不是，咱们等着看便是。”云济话语中充满自信，别有深意地看向高大衙内。
  高士毅大致看了眼人数，蹙眉道：“怎么才来了一半？都在磨蹭什么？”刘管事刚刚回来，听出主人的不耐，急忙又去催，放声叫嚷道：“快点！都快点！”
  过不多久，高府的男丁终于到齐。让人目瞪口呆的是，后面来的这二三十人中，竟有十一个崴了脚，还同时伤了手。而崴了脚的有七个伤在右脚，四个伤在左脚。
  狄钟又是吃惊，又是好笑，在云济耳边道：“云教授，这下你可看走眼啦！”
  高公净顿时得意起来，趾高气扬地道：“什么狗屁教授？这么多人都受了伤，每一个都是凶手？”
  “这可就奇怪了，高家总共八十多名男丁，居然有十多人同时手脚受伤，天底下有这么巧的事吗？”云济沉着脸发问。
  于松捋着短须，问那几个家丁道：“你们如何受的伤？”
  受伤的家丁面面相觑，沉寂半晌，终于还是厨房的胖铛头先开口：“回县尊大老爷，俺就是个做饭的，正睡得天昏地暗，听见大管事召唤，裤子都没提好就往这边跑。刚进东苑的门，下台阶时一脚踩了个空，俺滴个爷爷呀，真他娘坑死人喽。那旮旯儿黑漆咕咚的，连脚尖尖都看不见。一不小心踏空崴了脚，整个人向前跌出去，俺急忙伸手扶地，也不知哪个狗杂种，在地上丢了不少钉子，瞧俺的手被划得！”他一边说，一边举起手让众人看，果然一片鲜血淋漓。
  “我也是！”
  “没错！俺也是在东苑门口踩空崴了脚！”
  “我也是，谁这么缺德？”
  ……
  其他人也纷纷叫嚷起来，竟都是刚刚受的伤。
  “这怎么可能？”于松脸色难看，他本意是多一事不如少一事，但这等情况，根本说不过去。身为进士出身的文官，他本就看不起外戚，此时更不能折了文臣傲骨，当即冷哼一声：“寿光侯，一两个人摔了跤，还可说是意外，可十多人重蹈覆辙……后面的人都是瞎子吗？”
  高士毅脸上挂不住，怒不可遏地指着下人痛骂：“一个个都是猪生的吗？坏了一段台阶，能绊倒你们所有人？”
  众家丁一个个低着头，不敢言语。这时一名浓妆艳抹的丫环匆匆赶来，也是一瘸一拐，手中拿着一件黑绒皮氅，娇滴滴地来到高士毅身边，将皮氅披在他的肩头：“侯爷，您出来时穿得少，当心着凉！”说着眉头一拧，矫揉地道，“也不知是怎么回事，那东苑门前的台阶竟然坏了，害得奴婢不小心踩空，把脚都扭了呢！”
  高士毅老脸一僵，这丫环是他房里的贴身婢女，骂也不是，不骂也不是。