他还未说完，狄钟已是满脸亢奋：“还有这等事？”
  “且不说人心不古，世道败坏，只说雪柳，她究竟美貌到了何种地步？即便毁了容，也依旧让胡家大娘子醋海兴波，还让宁管事色迷心窍，为她神魂颠倒……听闻她烫伤之后，胡家曾全力寻找治烫伤的良方，难道真被治好了？那该是何等的天姿国色？若不是咱们有要事，定要弄个明白不可！”
  狄钟听得心痒难搔，急不可耐道：“云教授不用遗憾，你尽管去做正事。此事就交给狄某，我定然探究个清清楚楚！”
  云济迟疑道：“你不跟我们一起去高家了？”
  狄钟把胸脯拍得邦邦响：“大事固然要紧，这种鸡毛蒜皮的小事，总也得有人去做，狄某只好当仁不让。雪柳居住的地方在哪里？”
  云济道：“你只需悄悄跟着宁管事，自然便知。”
  三言两语商定后，狄钟兴致勃勃地离开了。
  眼看着云济将狄钟指使得团团转，狄依依心中一阵好气。却听云济又道：“高士毅家大娘子姓吴。她兄长吴成化曾执掌京师榷货务多年，如今在司农寺当值，听说可能要升任同判寺了。劳烦狄九娘帮忙打听一下，真珠郡主和高家这位大娘子是否相识。”
  “打听这个做什么？”
  “你去打听一番便是，我自有道理。”
  “这何须打听，她们俩熟识已久，我再清楚不过。”
  原来高公洁的续妻名叫吴妙意，出了名的知书达理，做得一手好女红。她家和安定郡王府相隔不远，附近好多名门望族家的女儿，都曾被送去跟她学过女红，真珠和狄依依都在其中。
  “果然不出所料。”云济听她说完，让狄依依收拾好行囊，备好车马。他则带着木匣直奔司天监，来到张无舌和鲁千手的廨房，三人关门鼓捣了一个时辰，这才一起赶回云济家。正巧郑侠前来拜访，听闻他们要再去高家，立马决定同行。
  待众人收拾好刚上路，狄依依突然翻身下马，急匆匆冲回云济家。郑侠等人正自诧然，却见她手握酒囊，又火急火燎从厨房冲出门外：“你把酒放到何处去了？”
  原来她本准备在路上喝的酒，因为馋虫作祟，还没出发就已经“囊中羞涩”。对这等女酒鬼而言，酒干了比血干了更加要命，怎能不急？
  云济对此早有预料，告诫她此行事关重大，不能喝酒误事。
  “兵法有云：‘兵马未动，酒水先行。’酒囊都不装满，怎么干得了活？”狄依依大为不满。
  “我只闻‘兵马未动，粮草先行’，‘酒水先行'又出自哪本兵法？”
  “那是我狄家兵法！”狄依依振振有词。
  狄钟急忙别过头去，显然不愿承认有这样的兵法。云济更是丝毫不为所动，在他的催促之下，狄依依恨恨地拔出酒塞，深深闻了一口残留的酒香，这才不情不愿地上路。
  她牵着马落在最后，步幅时长时短，每一脚都狠狠地踩在云济的影子上。
  赶到陈留时，夕阳余晖刚刚落尽，天地被笼入一片灰蒙之中。城外聚集的灾民又多了不少，到处是影影绰绰的破烂帐篷，依稀可见有人影走动。然而城门早已闭合，城外的悲凉和城内毫不相关。
  云济刚将拜帖递进去，便听见不远处传来阵阵哀号，郑侠道：“走，去看看！”
  云济摇了摇头：“观音土吃太多便是这个模样。就算救得了一人，又救得了数百万挨饿受冻的黔首众生吗？”
  郑侠横眉怒目，义正词严道：“知白，你可知自己在说什么？我辈读书人，纵不能治国平天下，也不该丢了扶危济困之心，岂能如此麻木不仁？”说罢，也不管云济的反应，急匆匆向哀号声处跑去。
  过不多久，监门小吏看过拜帖，亲自出门来迎。他面上笑意盈盈，心里却将云济一通臭骂：屁大点官，也不看看时辰，非得闭门后进城，找驿站住一晚也不成？
  云济和监门小吏刚聊了几句，郑侠就赶了回来。却见他幞头歪斜，衣衫不整，鞋也丢了一只，脸上甚至青一片紫一片，随身的包裹也不知所踪。郑侠愤愤不已道：“岂有此理？居然恩将仇报，抢我的包裹，真是人心叵测，人心叵测啊！”
  “吃亏了吧，大圣人！”狄依依幸灾乐祸，“空怀一腔正义，却全然不知世道险恶。让我猜一猜，不会是施救不成，还被灾民抢了吧？”
  在她讥讽之下，郑侠反倒镇定下来，怅然道：“这也怪不得灾民，能做到渴不饮盗泉水的，天下又有几人？礼义廉耻喂养不了这辘辘饥肠，被逼为贼，百姓何辜？”
  众人不胜唏嘘，相携入城。
  在陈留的街道上走了不久，狄依依发觉有人跟着他们。早在出东京城时，她就隐隐有一种被人窥视的感觉，但一直无法确认。直到方才门监迎他们入城，她瞥到一个人影混了进来，回想此人在路上已见过两次，这才确定被人跟踪了。
  她虽已察觉，但那人警醒得很，没法抓住他。狄依依心头郁郁，将这事悄悄告诉云济，他若有所思道：“先不惊动他，让他跟着。”
  几人直奔寿光侯府，敲开了大门，自称路过陈留，正好来跟寿光侯拜个晚年。门子通报上去，高公净和刘管事出门相迎。刘管事一团和气，满面热情；高公净却满脸晦气，跟刘管事小声抱怨道：“哪有大晚上来给人拜年的？我看拜年是假，借宿是真。有驿站不去投靠，跑来咱家吃白食！”
  他声音虽小，却有意让众人听得清清楚楚。狄依依脸色一沉，眼看就要翻脸。云济急忙向她摆了摆手，对高公净歉然道：“是我等唐突了，今日太晚，确实不宜再叨扰，不知侯爷身体是否安康？”
  “哪里哪里？有劳挂怀，家父这几日身子还好。”高公净敷衍地拱了拱手。
  他只露了一次面，将云济等人引进门，就甩手而去。
  刘管事安排众人在客舍住下。入夜不久，灯火渐次熄灭。突然一间客房悄无声息开了门，狄依依一身劲装，腰间挂着只随身招文袋，侧身溜出门，遁入院子晦暗的阴影里。她仿佛一只敏捷的猫，时而猫腰前行，时而爬树跳墙，从客房所在的东院到了中庭，驻足在一眼水井边。高家夜间值守的护院对此浑然不觉。
  高家宅院内共有三口井，后院靠近佛堂处一口，中庭的粮仓外一口，前厅影壁后一口。其中后院的井通过沟渠直通佛堂的水池，由于大旱，已经封了井口；前厅的井已有数十年，中庭的井则是今年新打的，这两口井都还在使用中。
  狄依依满是兴奋和期待，围着中庭新井徘徊了两圈。她搅动井口的轱辘，先查看打水的水桶，还探身到井口中细细摸索一番，又从随身的招文袋中掏出一只黑漆漆的秤砣，用一根细绳坠着，把秤砣沉入井中搅弄了许久，才提上来。
  她探完这口井，又悄然穿过中庭，来到前厅古井旁，也像方才一样摸索了一番。不料一无所获，只得郁郁而回，在云济的房门上轻敲了三下。
  屋内先是亮起一盏灯，过了许久，云济才披着厚厚的皮氅开了门。不等他邀请，狄依依直接挤进屋内，大剌剌地往案几边一坐，埋怨道：“好你个三杯倒教授，是不是又在戏弄我？”
  云济敞开门，却怯于和她在屋内独处，站在门口道：“我怎么戏弄你了？”
  “亏我还信你，半夜三更跑去钓神兽，你分明就是在看我的笑话，是也不是？”
  原来就寝前，云济给了她一只招文袋，还说他已经推断出，在高家作祟的神兽就藏身在某口井里。这神兽有个怪癖，竟喜欢吃秤砣，只需夜深人静时，用这秤砣去钓，就能将那神兽钓上来。
  云济骗狄钟去监视雪柳时，狄依依就看在眼里。此时听他说得神神秘秘，就知他又想指使自己办事，此中必然有诈。但她自己心中好奇，也不戳破，而是顺水推舟，半夜跑了一趟。如今见一无所获，她立马赶回来兴师问罪。
  “冤枉啊！我怎敢戏弄你？这秤砣确实能钓神兽，你既未钓着，那必然是它并未藏在那里。走，咱们一同去看！”
  云济说罢，拿着灯出了门，穿过客房所在的东苑，往中庭走去。狄依依本是来兴师问罪的，看他这般行事，不由又将信将疑地跟在他身后。
  走不多远，碰到值守的护院盘问，云济说自己半夜醒来，口干舌燥，想要喝茶，而他煮茶必须得用现打的井水才行。这理由实在古怪，护院满脸狐疑，便跟着来到中庭井边。
  云济手持灯盏，借着灯光在井口边细看。
  “弄什么玄虚？”狄依依见井口附近的地面上，不知何时落了一层细细的煤灰。这煤灰颜色甚深，在黑暗中根本无法察觉，此时灯光照着才勉强看清。
  狄依依探头细看，煤灰上还有几排脚印。云济指着其中几个小声道：“这几个是你的！”
  狄依依点点头，那几个脚印纤细娇小，是她的脚印无疑。但她还是大为疑惑：“这层灰怎么回事？谁会在井口撒一圈灰？”
  “就是你撒的啊，真是骑驴找驴。”
  “我？”狄依依莫名其妙。
  “我给你的招文袋，袋底开了一个小洞。先放入那只大秤砣，将小洞堵住，而后再装上小半袋煤灰，煤灰只将那大秤砣埋了一半，上面再铺一层铜钱。你到了井边，伸手将秤砣拿出来，招文袋底部的洞便被揭开，煤灰自然从洞中漏出去，撒在井边。”
  狄依依没好气道：“你这厮又耍这种把戏，既是让我给你撒煤灰，何不直说？”
  “我是要让你撒煤灰，却不能让别人看出来你在撒煤灰。”
  “不能让别人看出来？别人是谁？我可是半夜三更偷偷来这里的！”
  “你瞧这几个脚印，比你的大了差不多一半，显然是个男人的……”
  云济还没说完，狄依依便醒悟过来：“你说的是跟着咱们的那人？是了，他已经跟了一路，高家这深宅大院根本拦不住他。我半夜来井边晃悠，他肯定好奇得很……你这厮也太过奸诈，绕一大圈，就是为了确认是不是真有人跟着咱。”
  “不，我想确认他的来历。”
  “这你都能看得出来？”
  “你瞧这几个脚印，有深有浅，左脚虚，右脚实，可见此人是个跛子，支撑脚为右脚。鞋印长八寸一分，脚长应是七寸九分左右，寻常男子身长约为脚长七倍，其身高应在五尺六至五尺七之间。左脚印深不足一分，右脚印深约三分，而你的脚印只有二分深，以你的斤重来估算，此人重一百二十斤26上下。”
  他说到此处，狄依依嘴唇微微咧开，尽管对云济的能耐一清二楚，心下还是微微吃惊：“这厮果真什么都要算得这般清楚吗？”
  却听云济又道：“这几个脚印旁，另有零星的斑点状印记，均位处左脚脚印一侧，我猜应该是拐杖所留。斑点间相隔约一尺六寸，若加上左手持杖所需长度，拐杖长度应是三尺两寸，和军中银手刀长短相近。”
  他这番话，几乎将此人的形貌画成了像。狄依依猛然惊醒：“是那跛脚军汉！可是……他为何要跟着我们？”
  “雪柳是胡安国派人安置在作坊小院里的，那跛足高手也必定是胡安国的人。胡安国惨遭貔貅刑折磨，昨天邱远来装神弄鬼，我趁机一语点破，告知胡安国貔貅刑可以祸水东引，转嫁给别人。他要调查貔貅刑，只有两条路子，一条路是查那只墨玉貔貅的来源，也就是郭闻志；另一条便是从我身上寻根问底。他找人来跟踪咱们，也在情理之中。”
  云济继续分析：“这等身手的人物，居然屈身为胡安国一介商贾效命。早知这位胡员外不简单，却没料到他这么不简单。”
  “原来你是想诱他露出马脚？你一个司天监的司历官，居然一肚子歪门邪道。不对，那你为何还要骗我说秤砣可以钓神兽，说到底还是耍我！”狄依依先是赞了一声，忽而脸色一变，大发嗔怒。
  “天色已晚，小生需就寝了，告罪告罪！”云济眼见不妙，急忙转身而逃，还不忘自言自语了一句，“方才中跨院东侧是什么来着？是了，好似是酒窖！”
  狄依依本拟逮住他算账，但听到“酒窖”二字，顿时被拐走了心思，腹中酒虫几乎应声而起，瞬间席卷了四肢百骸。她被酒虫逼了宫，身不由己地向中跨院摸了过去。
  翌日，清晨。
  高士毅刚洗漱完，就听说云济已到了卧房外。他慌忙起身相迎，却见除云济等人，他府上的胖铛头提着食盒，也跟随在旁边，不由心中甚是奇怪。
  云济拱手作揖：“一别十多日，侯爷气色大好，身子也比上次康健不少，真是可喜可贺。小生祝您财源广进，福寿延绵。”
  “收藏多年的宝贝丢了，哪来的气色大好？”高士毅苦笑一声，“本侯才听说诸位昨夜前来做客，还想着早起去看望，没想到起得迟了。胖铛头，你这狗东西怎么在这儿，快去备一桌酒席。”
  “不用！胖铛头正准备去佛堂给大衙内送斋饭，被我拦了下来，陪我们一道来拜访侯爷。”云济道，“按理说，我们几个外人，只有在客堂等候谒见的份儿，直接来侯爷卧房，着实有些唐突。不过小生这次，却是来医您的心病的。”
  “本侯的心病……”高士毅猛然惊醒，“你找到本侯的宝贝了？”
  云济摇了摇头：“宝贝的下落，还得着落在那盗宝贼身上。请侯爷将那日出入过这座宅院的人都叫来，咱们理一理这桩盗宝案的来龙去脉。”
  “好，好！”听闻此事有了线索，见识过云济本事的高士毅精神大振，急忙命贴身丫环去召人。
  相关的丫环、家丁、管事都先后赶到，过不多久，卧房被挤得满满当当。连高家二衙内高公净也赶了过来，唯独大衙内高公洁自称要潜心礼佛，不想再沾染凡俗琐事。
  众人不知道发生了什么事，议论纷纷，高士毅咳嗽一声道：“有劳云教授。”
  云济道：“侯爷收藏的珍宝，都放在这个柜子里。柜体厚重，背不靠墙，柜门用一把铜黄大锁锁着。钥匙只有一把，侯爷随身携带，柜子也没有被撬动过的痕迹。事发当天，只有寥寥数人在这卧房单独滞留，时间都不超过一刻钟，那么柜子里的宝物，是如何不翼而飞的呢？”
  高公净手中把玩着手把件，挑了挑眉：“定是那异兽貔貅做的好事！咱府上也不曾闹过别的鬼怪。”
  云济斩钉截铁道：“不是鬼怪，更不是貔貅，是被人偷了。”
  “谁能有这般神通广大？你倒是说说，怎么个偷法？”
  “第一步，拿出钥匙；第二步，打开锁；第三步，将宝物取走。”
  待云济说完，众人都有些发愣。
  丫环听兰扭着妖娆的腰肢走到高士毅身后，为他揉捏肩膀，此时笑出声来：“就这么简单？云教授，你是在耍我们吗？钥匙是侯爷贴身带着的，连我这个在他身边伺候的丫环，都摸不着分毫，谁还能从他身边偷走钥匙？”
  云济却不回答她的问题，反而调转了话头：“两天前，我在京城里看了一出戏法，唤作‘醉美人’。使活的师傅推了一个柜子上台，打开柜门将一个侏儒装了进去，在台上转了三圈，再次打开柜门时，侏儒不见了，却出来一个美人。各位猜一猜，他是如何做到的？”
  “戏法幻术，有什么新鲜？”听兰高昂着头，不屑道，“定是那耍戏法的使了什么障眼法，偷偷将侏儒换成美人，你没看清楚！”
  狄依依见听兰搔首弄姿，又听她讥讽云济，没来由一阵厌恶：“那柜子装有轮子，离地悬空，下无地道，又是众目睽睽，怎么凭空换得了人？”
  “这……”听兰嘴硬道，“反正他定是偷偷换了人，我又没在场，否则早揭穿了他的把戏！”
  狄依依还欲反驳，云济冲她摆了摆手，扬声道：“其实那柜子正面和背面，各有一扇一模一样的门，中间用铜镜斜斜隔开。美人早在背面格子里藏好，侏儒钻进去时，进的是正面的门，而美人钻出来时，正对着看客的，却是背面的门。”
  众人均是恍然，高士毅更是道：“原来如此。”
  听兰气恼道：“净说些有的没的！查的是珠宝失踪的事，怎么说起不相干的把戏了？”
  “窃贼偷走侯爷宝物的手法，跟这个把戏如出一辙！”
  “如出一辙？你不会想说，这柜子背后也有一扇门吧？”听兰冷嘲热讽。
  云济道：“窃贼做的手脚，不在这柜子上。方才说了，那耍把戏的让看客们误以为他偷偷换了人，其实他换的不是人，而是柜子的朝向。这窃贼也是此中高手，寻常人都会觉得，若要偷窃柜子中的宝物，得先偷侯爷那把独一无二的钥匙。相信诸位和我一样，时不时都在揣摩，窃贼究竟如何神不知鬼不觉地偷走了钥匙？”
  高士毅急问：“如何偷走的？”