“放屁！谁能证明，我将珠宝放进袋子里了？”
  云济一改文质彬彬的气度，针锋相对道：“没有人能证明你将珠宝掺进了袋子，但有人能够证明，那一天，你没有把沙子和烂糠掺进袋子！”
  高公净脸色难看，凶戾道：“谁？让他站出来！”
  “城外数百上千百姓！每一个受过你们施舍的灾民！”
  高公净神情略松，狞笑道：“那你让他们来对峙啊！哪一个看到我没有掺沙子？”
  “有没有掺沙子和烂糠，还用得着亲眼看到吗？那日我们出了陈留县城，恰好碰到高家施粥结束。那些抢到粥喝的百姓，都在议论一件事——今天高家居然没往粥里面掺沙子和烂糠，虽然粥比往日稀了，但胜在干净了不少。”
  高公净脸色发白，色厉内荏道：“姓云的，你凭这个就断定我做了手脚？谁知道是不是你自己记错了？”
  “就算我会记错，陈留城外的墓碑难道会记错吗？”云济略显激动，长吸一口气，缓缓道，“你们应该知道‘观音土’吧？那是一种白色黏土，在有些山坡上能够采到。无粮可吃时，百姓采来野菜或嫩树叶，掺上观音土，揉成团子，吃起来远比窝窝头顶饱。但观音土不能多吃，也不能常吃。它极富黏性，会在肠胃中凝滞不前，根本拉不出来。最后的结果就是肚子鼓胀得像只冬瓜，敲起来坚硬如石，这时候就该死了。
  “灾民中有个三十多岁的妇人，她眼睛不好，还带着个七八岁的孩子，好不容易排队打到了粥，自己只舍得喝煮汤的清水，将汤里的米都滤出来，掺了观音土，捏成饭团给孩子吃。结果那孩子吃完，就肚腹坠胀而死。唉，那孩子本不该那天死的，你们可知是为何？”
  高士毅问：“为何？”
  “灾民里有个游方郎中，他曾跟妇人说过，每日用粥中的米，再加少许观音土，搓成两个核桃大小的团子给孩子吃，他可以平平安安度过这一年。”云济说到这里，苦涩一笑，“其实那郎中说得没错，那孩子肚子高鼓，已经有大量观音土凝滞在肠胃里，按照他吩咐的剂量，好歹能够迟两三日，熬过大年初一再死。可就在腊月二十九那一天，妇人揉成的两个团子中，观音土比往日多了近两倍！”
  说到这里，整个房间都安静下来。
  郑侠满面悲痛，眼角有泪：“那日郑某也在，当时只觉那妇人可怜，以为是郎中算错了，没想到其中还有隐情。”
  “因为那天的粥里只有米，却少了沙子和烂糠！粥米柔软，同样是核桃大小的饭团，原本是有七成米、两成烂糠、一成观音土；而那日的丸子里少了烂糠，成了七成米、三成观音土。如此一来，观音土自然加得多了。”云济看着高公净，苦笑道，“真没想到，有朝一日，会因为你高二衙内没往米里掺烂糠，而害死一条性命！”
  郑侠瞪着高公净，怆然道：“那孩子的墓碑是郑某所写，就在陈留北门外的野树林里，你要不要去看看？”
  高公净头皮紧绷，冷汗直冒，已经说不出话来。
  “兔崽子！当真是你？敢情在你眼里，亲爹还没有珠宝亲？”高士毅怒目而视，他计较的是被偷的珠宝，哪里顾得上同情吃观音土而死的孩子。
  “爹！我……”高公净绞尽脑汁，正想着如何抵赖，却听云济道：“高二衙内，我劝你最好还是一一坦白。特别是貔貅刑的内情，若是由我说出来，可就难看得很了。”
  高公净脸色大变：“你你你……关貔貅刑什么事？休要胡说八道！”
  “貔貅刑？”高士毅脸色愈发郑重，沉声问道，“云教授，怎么回事？”
  “难道侯爷没想到吗？这窃贼既然能将珠宝从柜子里偷走，自然也能将那墨玉貔貅放到柜子里！”
  说起貔貅刑，除云济、狄依依及高家父子等寥寥数人外，其他人均是一头雾水。高士毅在云济的提醒下，却恍然明白过来。
  云济继续说道：“先前小生已经说过，这把铜黄大锁早在几个月前就已经被调包，窃贼随时能够打开柜子。侯爷收到墨玉貔貅后，将它放在柜子里，结果中了貔貅刑。您以为是墨玉貔貅所致，曾两次三番将它送走，可是每到第二日，它又会重新出现在您的柜子里。其实根本没有什么貔貅作祟，墨玉貔貅也没有活过来，只是有人在半夜偷偷将它放回柜子里而已。”
  “是你干的好事？”高士毅不可置信地看向高公净，却见他一脸冤枉道：“爹！每次您休息后，儿子便回房间去了，怎么可能偷偷去您的房间放墨玉貔貅？”
  云济摇头道：“侯爷，不是贵公子放的，而是您身边的一个丫环所为。那丫环早就和这位二衙内勾搭到了一起，将铜黄锁调包也好，偷放墨玉貔貅也罢，都是她干的。”
  他话音一落，众人纷纷向听兰看去。只见她脸色一白，“扑通”一声跪倒在地，抱着高士毅的大腿道：“这……侯爷，您要为奴家做主啊！奴家忠心耿耿，怎么可能做出这等事来？”
  高士毅冷冷瞥了她一眼，不耐烦地踹出一脚。听兰顿时被踹倒过去，银簪坠地，发髻凌乱，半边脸沾满了尘土，哭得梨花带雨。她转头望去，家奴和其他丫环冷冷看着她，目光中隐隐有幸灾乐祸的意味。
  听兰正觉心寒，旁边突然伸出一只手，将她扶了起来。抬头一看，竟是狄依依：“云教授说的那个丫环，并非听兰。”
  “不是她，那还能是谁？”说话的是梦竹，慕梅、怀月紧挨着她，神色也颇为紧张。
  “莫要担心，当然也不是你们。”狄依依向她们豪爽一笑，“他说的那名丫环，是已经被杀的飞荷。”
  “飞荷？”高士毅微微蹙眉，显然没有想到。
  云济也颇为诧异，没想到自己只是提了两句，狄依依已心领神会。
  狄依依朗声道：“不错！飞荷早就和二衙内有染，甚至助纣为虐，帮助二衙内欺辱府上的其他丫环。腊月二十八日夜里，他俩串通一气给我下药，没想到阴差阳错间，飞荷反而替我挨了一刀，死在大衙内手里。在此之前，也正因为有她帮忙，二衙内才能用墨玉貔貅来装神弄鬼。”
  高公净急道：“装神弄鬼？我哪有这么大的本事！那只墨玉貔貅神通广大，前年的唱卖会上，就曾在众目睽睽之下挣开桎梏，从木匣之中凭空遁走！”
  “像这样吗？”云济招了招手，张无舌应声而出，从行囊里掏出一只黑色木匣，置于桌上。随后张无舌再取出一枚鸡蛋大小的药丸——药丸伸出一条捻子，他用火点着后，放入木匣，盖好扣住。
  须臾间，匣中发出声声怪叫嘶吼，木匣竟不推而动，在桌上晃动跳跃起来，仿佛有野兽在匣内冲来撞去。木匣四面所镶嵌的镂金兽首喷吐出腾腾云气，令小半个院子都笼罩在一片烟雾之中。
  一时间，众人都吃了一惊。
  “这……”亏得高士毅两百多斤的身子，竟能两脚离地，往后蹦了尺许，将一名家丁撞倒在地，“这不是……不是安济坊唱卖会那只装有貔貅的匣子吗？”
  他原本还认不出这只木匣。等木匣发出兽吼，喷出云气，他才猛然想起，当时看到的正是这么一番景象。
  过不多久，兽吼戛然而止，烟雾渐渐散去，张无舌上前揭开木匣，众人纷纷上前观望，只见匣内已空无一物。
  鲁千手将张无舌推到一边，迫不及待道：“诸位诸位！且听我道来，这匣上的镂金兽首，其实是一种异形的鸣镝，只不过发声和寻常鸣镝不同，倒是和兽吼相似。”鸣镝乃是一种空腔箭头，钻有多个哨孔，射出时能发出巨大响声。
  他一边翻动木匣，一边讲解：“张无舌放入匣中的药丸，是他创制的‘龙吐息’，混有白磷和特制火药，能瞬息间放出大量烟气，可干扰敌人视线，又可呛伤敌人咽喉。沈制诰觉得此物大有用处，还准备推荐给军器监呢。这‘龙吐息’生发的大量烟气，从镂金兽首口中迅速喷出，发出兽吼之声，便让人误以为匣中有兽。”
  “木匣为何会动？”狄依依甚是好奇。
  “匣底、匣壁有几处微小缝隙。除了匣盖上的兽首鸣镝，这些缝隙中也会喷出烟气。因为缝隙分散在木匣各处，喷出的烟气就会从各个方向冲击桌面，木匣自然会不住晃动，像是有活物在匣中左冲右突。”
  高公净尤不死心，反驳道：“那日我也随爹去参加唱卖，貔貅在匣中喷出的云气甚至带有香味，哪有这般刺鼻？”
  鲁千手急不可耐地将他顶回去：“可笑可笑！咱只是演示其中原理而已，要想闻起来有香味，只需加入香料即可。张无舌这厮的舌头虽白长了，一身本事可没白学，他摆弄药剂比摆弄手指头还轻松，是制香焚香的大行家，只需让他闻一鼻子，什么香味都造得出来……”
  见他喋喋不休说个没完，云济无奈摆手止住他的话头，转身向高士毅拱手道：“侯爷，真相显而易见，当时必是有人提前做了手脚，事先偷走匣中貔貅，并在匣内伪造抓痕，而后放入类似‘龙吐息’一样生发烟气的火药，点一炷香做捻子。等到香烧完，引燃了火药，正好是唱卖会开到最尽兴的时候，这样就伪造了貔貅当众遁走的假象。”
  狄依依自言自语道：“若是寻常贼人，偷走墨玉貔貅也就罢了，何须伪造这出异象来？”
  “思来想去，当有两种可能———是贼人和安济坊有仇，制造邪祟异象，来砸安济坊的场子；二是故弄玄虚，演给诸多财大气粗的买主看，让他们对墨玉貔貅又惧又奇，留下极深印象，好进一步兴妖作怪。”云济看了看高士毅，又望向高公净，“侯爷可以回想一番，知晓貔貅刑一事的众人之中，是谁总对邪异之事一惊一乍，最爱提及鬼神之说？表现得最信鬼神的人，才是装神弄鬼的人。”
  高士毅心下思索，也将目光投向高公净。
  “爹，你别信他，儿子哪有那么大能耐，能在安济坊兴风作浪？”
  “你这等处处露马脚的性子，自然没那个能耐，兴风作浪的另有其人，你不过是受其指点，在自己家里煽风点火罢了。”
  高公净的额头渗出丝丝细汗，眸子一转：“你胡说！我爹曾亲自将那墨玉貔貅丢下山崖，抛入深潭。我就算有再大的本事，也不可能爬下悬崖，将它捞回来吧？”
  “根本不用将它捞回来。你只需事先做好几只一模一样的貔貅，每次墨玉貔貅被丢掉，就换回一只新的，常人根本分辨不出来。制造貔貅所用的并非昂贵的墨玉，而是一种产自吐蕃的黑石，在吐蕃并不少见，价值也不昂贵，只不过在中原鲜为人知罢了。”
  高士毅点点头，像是接受了这种说法。他关心的却不是这个：“如此说来……本侯这几个月受的苦、遭的罪，都是被人害的？可是这症状……”他本想说最严重的时候，连谷道都长在了一起，秽门都消失了，但又觉得太过难堪。
  “侯爷这怪病症状诡异，却不是什么天降的惩罚。其实很简单，侯爷若见过灾民吃多了观音土而死的惨状，就会知道自己这怪病，跟那些灾民别无二致。侯爷受貔貅刑后，除了肚腹胀得更大，其他部位已瘦了一圈；胡安国受貔貅刑后，也消瘦了不少。你们都梦见自己饿得受不了，不停吃东西，终于撑破肚子，五脏六腑崩裂而死，其实不然……”
  高士毅忍不住喜道：“你是说，中了貔貅刑不会死？”
  云济摇头：“会死，但死不了这般高明，也死不了这般豪壮。”
  高士毅表情登时一僵。
  “王孙贵胄往往自命不凡，总觉得自己和那些草芥贱民是两等人，不仅生得富贵堂皇，还会死得与众不同。可人人都是光溜溜来到人间，又都是腿一蹬离开人世，纵有敌国之富，最终的结局也和乞丐没什么不同。吃观音土而死的穷人，都是下腹肿胀，四肢却骨瘦如柴。我猜貔貅刑到了最后，也是这般形销骨立的模样。没有饭吃的穷人，和中了貔貅刑的巨富，最终的死法殊途同归——撑着肚子饿死。”
  “观音土？云教授莫是在开玩笑吧，本侯虽然勤俭持家，但也不至于节俭到吃观音土的地步。这种穷病，只怕还落不到本侯头上吧？”
  云济道：“小生前几日去胡安国胡员外家做客，留意过他的饮食，发现您二位有个相同的习惯——吃一种唤作‘大悲散’的药粉。每次仅取指甲盖那么大的一小块，用清水冲服。”
  听他说起“大悲散”，高士毅顿时惊呆。他自从害了这怪病，曾一连十日不能如厕，肚子胀得几乎要炸开一般。撑得发慌的同时，也饿得发慌，恨不得连自己的舌头都吞掉，却又不敢吃东西。终于有一日，小儿子高公净从外面回来，说碰到个走江湖的，献了一个秘方，叫大悲散。指甲盖大的一块便能吃饱，既不会感到饥饿，又不会撑坏肚子。
  起初他也心中存疑，等服用过大悲散后，才知小儿子说得不错。也多亏了这“大悲散”，他才能每日只吃三颗丸子，挺过这么多天。
  云济见他神色变化，叹气道：“侯爷怕是不知道，这大悲散，归根到底就是观音土。”
  “怎么可能？别看本侯天天吃肉，但观音土也是见过的。这两样物事颜色不同，味道不同，效用更不同。”
  云济指了指张无舌道：“这位是司天监中最擅金石之术的，要知道大悲散的根底，再简单不过。”
  迎着众人的目光，张无舌依旧面无表情，一张嘴像白长了一般动都不动。
  鲁千手已恢复了嬉皮笑脸的模样，替张无舌道：“简单简单！其实大悲散，就是淬炼到极致的观音土。侯爷当然瞧不起那些饿得只能吃土的穷鬼，他们采到的观音土，看起来磨得很细，其实仍十分粗糙。大悲散最早出自一些坑蒙拐骗的游僧之手。上百斤观音土，才能提取出一小瓶。大悲散涩肠止泻的作用27也远胜观音土，极容易导致便秘。诸位可知那些游僧用这东西来做甚？”
  见别人都在发蒙，鲁千手叽里呱啦道：“曾有游僧装模作样说自己能够辟谷，百日不食，只喝生水，专门上富户家招摇撞骗。其实他的袈裟里，一边缝着肉干，一边缝着大悲散，背地里自有充饥的办法。”
  高士毅虽已信了七八成，却还是心有不甘，反驳道：“可是……本侯是先得了便秘，连鸡鸭鱼肉都不敢吃，这才服用了大悲散。”
  云济道：“这不奇怪。若我所料不错，有人先在您的饮食中做手脚，使您犯了便秘，转手又推荐了大悲散，让您饮鸩止渴，病情越来越重。”
  他说到这里，高公净已经脸色惨白，口不择言道：“姓云的，我爹貔貅刑最厉害的时候，连秽门都没了，可不仅仅是便秘而已！大悲散再厉害，也不可能做到吧？”
  “那是当然，要想达到这个效果，还需一剂‘莲香清凉饮’。”
  “莲香清凉饮不是治便秘的药吗？”高士毅诧然道。
  “不错，莲香清凉饮不仅能润肠通便，按照适当比例，还能软化大悲散。侯爷喝了清凉饮后，原本凝结在肠道的大悲散就会被软化，虽然还是会黏滞在肠道中，排便却容易了许多。所以病情不重的时候，喝莲香清凉饮，是会有些效用。”
  高士毅点了点头，他尝试过多种通便的药物，只有莲香清凉饮有奇效。
  云济说了一半，就被鲁千手抢过话头：“诸位诸位！医者用药，最重要的便是剂量。少许的观音土，能让百姓免于饿死，可一旦过了量，就会让人活活撑着肚子饿死。少许的大悲散，自然可以用莲香清凉饮化开，但体内沉积的大悲散一旦过量，再用莲香清凉饮，使其在温热的肠胃内发酵，反倒会化为黏性极强的黏土——好比用一份面、三份水，加火一熬，便成了糨糊。”
  这边厢鲁千手侃侃而谈，那边厢张无舌掏出一小瓶大悲散，又端过茶几上摆着的莲香清凉饮，勾兑一番，放进药罐子里，再连药罐子放入温水盆中。过不多久，药罐子里的东西果然化作了肉色黏土，轻轻一碰便粘住了手指。
  鲁千手嬉皮笑脸道：“如何如何？侯爷一定没想到吧，您自己的肠胃，竟会成为一个熬药的罐子，将两种药材熬制成了无法消化的糨糊！”
  高士毅面冷如霜，已然想到，自己秽门之所以消失，显然是被这糨糊从肠道内给粘上了！
  “怪不得，怪不得……这劳什子貔貅刑折腾得本侯生死两难，发作以后，膑眼子都没了，拉又拉不出，吃又吃不下。你们哪里知道这是何等酷刑，简直就像一片身子被丢进两片地狱，上半截叫你饿死一千遍，下半截却叫你撑死一万遍！”他情绪激动，竟顾不上遮羞，连不堪入耳的话都脱口而出。说到气愤处，猛地一拍案几，一身的肥肉如波浪般抖动，指着高公净骂道：“你这兔崽子，老子打断你的狗腿！”
  高公净浑身一抖，两腿一软，跪倒在地，放声大哭：“爹！儿子是被逼无奈啊！看着爹您每日受苦，儿也是心如刀割，恨不能以身相替……”
  “扑哧！”
  只听一声嗤笑，狄依依捂着嘴巴，毫不顾忌高家的面子：“好一个心如刀割，真是个孝顺儿子！一边给亲爹下药，一边恨不能以身相替！”
  高公净恶狠狠瞪了她一眼，却不敢看高士毅，只痛哭流涕道：“都怪儿子一直有好赌的毛病。去年九月，儿子被下了套，欠了好大一笔赌债。咱家超过十贯的买卖，都得报知给爹，儿子东拼西凑也还不上债。本想抵赖不还，却被人绑了去，百般威逼利诱。儿子迫不得已，这才做出这混账事来，您要相信儿子……”
  “信你娘个屁！”高士毅的恼怒显而易见，腮帮子上的肉微微颤动，“因为一笔赌债，就把亲爹卖了？用这么歹毒的貔貅刑来坑害老子？”
  “不是的！爹，刚开始他说只是开个玩笑，让我给您弄点便秘的药，想要看您的笑话。我觉得无伤大雅，这才按照他们说的去做。谁知道有一就有二，我做了一件，他便要求做第二件，如此越陷越深——起先只是下药，然后是用墨玉貔貅来装神弄鬼，再之后竟闹出个貔貅刑来。那时儿子知道不对，却已经深陷泥潭，把柄被他握在手里，再也无法回头了。爹！是他们逼我的，一步一步逼我……”
  高士毅厉声道：“谁？是谁逼你做出这等禽兽不如的事情来？”
  高公净被吓得浑身一抖，慌忙道：“主事的是个怪模怪样的乞丐，穿一身打满补丁的衣裳，可出手反倒很阔绰，不停借钱给我去赌，还请我花天酒地……”
  “乞丐？”高士毅一愣，“难道是那位贼乞儿？”
  贼乞儿是大名鼎鼎的神偷，偷盗了不计其数的金银，却喜欢做乞丐打扮。去年便是邱远推荐这位贼乞儿，设法将那只墨玉貔貅送到了胡安国手里。
  “儿子也不知是不是。不过爹爹猜是他，那便多半没错。”
  “背后主事的，难道不是邱远吗？”云济却有些愕然。
  高公净迟疑道：“我也怀疑邱远有问题，但他从没有跟我单独见过面。”
  其他人还在揣摩邱远和那乞丐究竟有什么阴谋，而高士毅的心思，已经重新回到了被盗的珠宝上：“你为何突然偷盗那些盐钞和珠宝？也是贼乞儿指使的吗？珠宝现在在何处？”
  “珠宝？被他们给抢走了……”
  “抢走了？不是你们里应外合偷走的吗？”
  “这个……其实……”高公净嗫嚅着说不清楚。云济插嘴道：“二衙内，偷侯爷的宝物，是你自己的主意吧？贼乞儿应该不会那么蠢，让你在那个时间动手，露出这么多破绽。”