郑侠盯着人群中道：“延丰仓庾吏徐老三！大相国寺南边有个叫‘云机园’的戏班子，班子里有个精擅口技的巧舌儿，你可识得？”
  “这……回郑门监，您说的那个巧舌儿，正是小人。”徐老三不敢抵赖，点头哈腰道，“两年前，小人帮延丰仓刘监正找回了一只猫儿。刘监正看小人办事伶俐，延丰仓又正缺干活的，就安排小人去看守仓廪，打理粮食。”
  郑侠道：“沈制诰、鲁专勾，那日凌晨，你们听到的怪声不是巨兽嘶吼，而是这位巧舌儿故技重施，操练起了当年唱戏的本事，用锣鼓器械造出来的声响。”
  “冤枉啊！郑门监，您又不曾亲见，怎能胡乱推测？小人做的虽是低贱之事，却不是坑蒙拐骗啊！”徐老三当众跪倒在地，满脸委屈。说到后来，话语中已带着哭音。
  “郑门监，延丰仓的案子事关重大，怎能全凭臆测妄下结论？”刘轶满脸不悦，“声音可以伪造，但那巨兽是沈制诰亲眼所见，难道也能是假的不成？”
  面对刘轶的责问，郑侠面不改色：“错了！刘监正你说错了！”
  “哪里错了？”
  “刘监正混淆了一件事，沈制诰和诸位官人亲眼所见的，不是凶兽，而是兽影！”郑侠义正词严地驳斥，又转头对着鲁深道，“鲁专勾，你看见仓廪边大树晃动，地面震颤，那不过是有人事先用绳子将树冠拉弯，然后依次断开绳索。从远处看去，一排排松柏从南向北，一株接着一株无风而颤，再加上吓人的吼声、巨兽的影子，你们自然会以为，有一头巨兽穿过树丛，撞得大树‘哗哗’作响。”
  鲁深道：“可我们当时去看过，松柏树枝掉落了一地，还有不少折断的枝丫。”
  “这再简单不过，事先准备好就是了。你若细心查看，自会发现那些折断的枝丫断口整齐，犹如刀切——这是因为古木枝丫特别粗大，靠人力无法折断，只能先锯开一半，再拉扯断裂。”
  “那脚印呢？五六尺长的脚印，足有六七十个！事情发生之前，洒家还曾去仓廪边晨练，那时还没有这些脚印。不过洒家回衙署洗漱的工夫，就突然出现，这绝非人力可为。”
  “鲁专勾，你又错了，那些脚印是早就挖好的。”
  “不可能！那日凌晨洒家绕着十二座仓廪跑了一圈，就算当时天色昏暗，也看得出没有脚印。”
  “正月十六日案发之后，不知你是否注意到，在那些仓廪外面，立着一些毫不起眼的草席。”
  鲁深一脸茫然，显然对郑侠所说的草席全然没有印象。
  徐老三迫不及待地开口辩驳：“郑门监，草席有何怪异之处？按照惯例，京师诸仓每隔两个月，就要将粮食翻晒一遍，以免受潮腐烂。那些草席是小人们收拾粮食所用，不说延丰仓，京师诸仓哪个没有这样的草席？”
  “草席确实没什么可奇怪的，但内外都满是尘土的草席，就不寻常了。那些草席是卷起来的，经过再长时间的放置，最多是外层落上灰尘，绝不会整张席子都是尘土。如果再细心一些，点数一番，就会发现席子和巨兽脚印数量一致……”郑侠说到这里，声音变得高亢起来，“这是因为，这些草席就是用来盖住那些巨大脚印的！”
  “盖住……脚印？”
  “不错！那些脚印在上元节夜里已经挖好，只需上面盖一张草席，草席上再铺一层灰土。在太阳还未升起前，在昏暗的天光下，就和寻常地面无异，除非一脚踩上去，否则绝对发现不了任何异常。鲁专勾想必有印象，那些巨兽脚印虽多，却没有一个是在仓廪间的小道上。就是为了避免你跑步的时候，一脚踩上去！”
  鲁深发蒙道：“好像确实如此……这也太费心机了吧？”
  “欲成大事，岂能不费心机？鲁专勾不用奇怪，这些脚印和草席就是为你而造的。你每日天亮前操练，延丰仓很多人都知道。他们需要一个证人来证明这些脚印是突然出现的——而你就是最合适的人选。”
  鲁深想要反驳，但郑侠所说丝丝入扣，着实挑不出什么毛病。
  “郑门监，这些都不过是臆断！还是那句话，众目睽睽之下出现的怪兽巨影，又该作何解释？总不能说是沈制诰和其他诸位官人眼花了吧？”
  “当然不是，”郑侠道，“因为那所谓的凶兽巨影，不过是皮影戏罢了。”
  “皮影戏？”不仅鲁深满面茫然，就连沈括也错愕不解。
  “就是用皮子剪出人兽形状，再以灯光从背后投照，光影落在前面一块轻薄透亮的白布上，从另一边看到的便会是栩栩如生的人和兽。刚才说过，徐老三曾在一个戏班里谋生。那戏班里有个名唤灯芯儿的，擅造各种灯盏，会耍各色火光。还有个名叫皮影儿的，最擅长做各种皮影，耍得一手好影戏。这两人一个放灯，一个耍皮影，在行当里颇有名气。”
  徐老三佝偻着腰背，似乎生来就是一副谦恭姿态，面临郑侠的指责，依旧满面谦卑和委屈：“灯芯儿和皮影儿确实是小人的旧友，但他们的皮影戏，不过是在三尺不到的幕布前耍手活儿，怎么可能有那么大的巨影？难道还要造一个三丈多高的皮影不成？”
  “想要三丈高的影子，何须三丈高的皮子？王巡使，劳烦给我一盏灯。”
  王旭连忙点燃一根白蜡，递到郑侠手中。此时正当午后，阳光明媚。郑侠寻了个背阴处，用烛光照亮一块白墙，伸出一个巴掌放在烛焰前，墙上顿时映出一个足足三四尺的巴掌印：“诸位请看我这只手，只要手离灯近，墙上的影子便会变大。”
  刘轶嗤笑道：“这能是一回事吗？我们可是在七八十丈外看到的凶兽巨影，谁能做出这么大的皮影戏？什么灯能照出那么远？”
  “巧了，还真有一种灯能照出十多丈远，将影子投到树林间和仓储墙上，即便一百丈外都能看得清清楚楚。”
  郑侠说罢，向云济看了一眼。云济露出一丝苦笑，只得越众而出，让王旭找来灯笼黄的万焰花烛。灯中特制的石蜡被点亮之后，璀璨的光芒如同烟火一般，被巨大的铜碗底座汇聚成一道光柱，于对面数丈之外的墙壁上，赫然打出一个“谷”字来。
  大堂之中，顿时一片惊叹——寻常火烛能够照亮的地方不过三四尺方圆，这万焰花烛竟能胜出十倍。
  “皮影戏要想耍得精致，关键在于皮影要做得精巧。但你们要的只是一个一闪而过的怪兽影子，用不着做得那么逼真。”郑侠先是对刘轶说了这番话，又看着沈括道，“沈制诰，当时你们隔得远，天色也没大亮。仓廪和松柏好比前面的幕布，只需点一盏万焰花烛，即可用蒲扇大小的皮子，造出三五丈高的凶兽巨影来。当时仓廪在你们东面，由于天边晨曦的掩盖，你们才分辨不出万焰花烛的光有什么异样。”
  郑侠话毕，沈括不由自主地拂过自己的短须，略略颔首。
  “巨兽钻进酉字仓的事情，再简单不过。我们进酉字仓查探的时候，仓顶有一个巨大的破洞，仓廪第二层被压塌了一半，地面上也都是断木碎片，这其实都是用火药炸出来的。军器监一直在研造火器，能用来攻城的火炮虽尚未造成，用来炸房顶却绰绰有余。当时你们听到一声巨响，然后巨影消失不见，自然以为它撞破仓顶钻了进去，其实不过是火药炸响而已。”
  鲁深插嘴道：“可是……那凶兽钻进酉字仓后，洒家曾爬上门顶的花窗，亲眼看到了它。洒家绝无半句谎话！”
  “鲁专勾心口如一，我们当然信得过。”郑侠朗声道，“所以我已将你看到的那头凶兽捉了来。”
  “啊？捉到了？”鲁深脱口而出，瞪圆了一双眼睛。
  府衙大堂上也一片哗然，不仅沈括等人面面相觑，就连刘轶、徐老三等人也是神色错愕。
  孙永抄起桌上的惊堂木，在空中稍停，再急落直下，“啪”的一声，大堂上顿时安静下来。孙永沉声道：“肃静！郑门监，你说捉到了凶兽？在何处？”
  “回大尹，来府衙报案的时候，我已将那凶兽交给了王巡使。”郑侠看向王旭。
  “我？”王旭先是一愣，继而想起什么，转头看向自己手里提着的黑色布袋。
  “没错，就在那袋子里！”
  “郑门监，你是在说笑吗？那凶兽高达三四丈，这么个小袋子，如何装得下它？”刘轶忍不住出声讥讽。
  郑侠理所当然地道：“凶兽神通广大，当然可大可小。”
  孙永问道：“王巡使，可否将那凶兽放出来？”
  “大尹，这……”王旭只觉心头发慌，他当然知道这袋子里装了什么。郑侠居然在公堂上大放厥词，若将这袋子里的凶兽放出来，真不知该如何收场。
  “那凶兽厉害得很，一不小心给它跑走了，再想捉住可就难了。”郑侠手背上尚有三道抓痕，显然心有余悸。他犹豫了稍许，正准备上前，狄依依越众而出：“捉凶兽么，让我来吧！”
  一听要放出凶兽，众人顿时心中打鼓。堂上衙差个个神情紧张，握紧了水火棍。在座的诸多官宦和吏员也有不少脸上闪过一丝慌乱。郑侠说得如此郑重其事，若袋中果真有凶兽，一旦放出来，不会伤人吗？
  孙永等数位重臣倒是镇定自若，尤其是沈括，轻捋颌下疏髯，若有所思地望了眼云济。
  鲁深神情紧张地看着那只布袋，仿佛那是什么法宝，一打开便会放出洪水猛兽一般。然而还来不及阻止，狄依依已经松开袋口的绳索，只听得一声尖锐的嘶叫，一个黑影蹿将出来。
  “嚅！”大堂之中，好多人都忍不住叫出声。一只纤纤玉手如鹰隼般落下，分毫不差地揪住了凶兽的脖颈，将它提了起来——正是狄依依眼疾手快，一举制住了凶兽。
  所有目光齐刷刷看向那头凶兽，整个大堂随之一静。
  片刻之后，终于有人笑了起来：“郑门监，你所说的凶兽，就是这只黑猫？”
  狄依依手中抓着的，正是一只黑猫。它尾巴似是受过伤，短了一截。胸腹处还穿着一件小衣，是用一片片指甲盖大小的鱼鳞做成的甲胄，在万焰花烛的照耀下闪过道道豪光。这猫儿野性难驯，被人揪着颈皮，兀自挣扎不休。锋利的爪子伸出了肉垫，两只眼睛像铜铃一样，凶光毕露，看得人直冒寒气。
  “刘监正，这猫儿您应该熟悉吧？”郑侠向刘轶拱了拱手。
  刘轶脸色阴沉，针锋相对道：“郑门监，这狸奴是我家的黑将军。它虽只是个畜生，但也是拙荆所养，你私自将它捉来，只怕于理不合吧？”
  “此事还望刘监正海涵，你这猫儿乃是犯案元凶，郑某急着找回丢失的存粮，只能先将它捉拿归案。”郑侠没有丝毫气虚胆怯，反倒转头问起鲁深，“鲁专勾，当时你曾跟我们说过，你透过那扇木格花窗，看到里面的凶兽胸腹上长满了黑色鳞片，头上顶一根独角，像老树根一样向后弯曲，肩后生出两只翅膀，半贴在脊背上。你们瞧瞧，这只猫儿身着这副鳞甲，如果背上再装一对羽翅，头上装一只向后弯曲的鹿角，面上罩一张怪兽头盔，岂不活脱脱成了一头凶兽？”
  “这……”鲁深扶了扶幞头，迟疑不答。
  郑侠继续道：“寻常猫儿即便披挂上这身行头，也扮不像凶兽。因为猫儿柔弱，行头只能令其形似，不能令其神似。这只黑将军却不一样，它野性难驯，满目凶光，比山猫还要凶戾。有了这一身披挂，简直比凶兽还凶！今日清晨，我碰见徐老三脸上挂着抓痕，到处寻这只黑猫。显然是办完事后，还没来得及把这身披挂完全卸下，就被它跑了，找都找不回来。”
  徐老三如同受到莫大委屈，哭丧着脸连连摇头。
  “这太过牵强附会！”刘轶嗤之以鼻道，“不瞒各位，拙荆喜欢猫儿狗儿，专门盖了一座狸园，还时常做些衣服给它们穿。现在东京城里给猫儿狗儿穿小衣的歪风邪气，始作俑者正是拙荆。前些日子她闲来无事，给黑将军做了一身甲胄。这只是一时兴起，有什么过错吗？”
  鲁深也摇着头道：“就算给这猫儿穿一身鳞甲披挂，它也变不了那么大。我看到的凶兽，腿比人腰还要粗，肩头比大象还高，眼睛比灯笼还大，牙齿比人胳膊还长。徐老三站在仓内的台阶上，还不及它小腿高。那张巨口一张开，几乎要将徐老三整个人吞进肚子里。”
  郑侠胸有成竹般笑了笑：“狄九娘，借你的酒囊一用！”
  狄依依先是微微一愣，继而想到他和云济曾谈论过的事，展颜一笑，伸手从腰间解下酒囊递给郑侠。
  “变大为小，变小为大，不过雕虫小技罢了。郑某可以将人装进这小小酒囊当中，鲁专勾信也不信？”
  听罢郑侠的话，鲁深直勾勾盯着那只酒囊，连连摇头：“这怎么可能？”
  郑侠招呼人抬来一张桌子，并将那只酒囊横置于桌上。又请王旭寻来一块木板，挡在酒囊前，接着在木板中间掏出一个三寸见方的孔。他站在木板前，透过那方孔望向桌上的酒囊，对狄依依道：“狄九娘，有劳了。”
  众人对郑侠的怪异举动迷惑不解，狄依依却心领神会，提着黑将军退出两丈之外，按照郑侠的指引，不停调整位置。片刻之后，郑侠抬起头来：“好了！鲁专勾，郑某要将狄九娘收入酒囊了，你且来看！”
  鲁深将信将疑来到桌前，按照郑侠的指引，从那木板中间的方孔往外看去。却见狄依依当真只有酒囊的囊口大小，冲他嫣然一笑，一手提着张牙舞爪的猫儿，另一手向他轻轻一挥，往那酒囊的囊口中走去，身子随即消失不见。
  “咦！”随着一声轻叹，鲁深站直了身子，看见狄依依正在数丈之外冲他招手。
  “鲁专勾，你看到了什么？”
  “洒家……这小娘子离得远，这酒囊离得近，将她身子挡住了。从这木板的方孔中看去，倒像是她钻进了酒囊一般。”鲁深说罢，还是有些不敢置信，“难道那猫儿之所以看起来那般巨大，就如此简单？”
  “简单，却也不简单。”郑侠解释道，“简单，是因为这只不过是‘远者小而近者大’的道理，连小儿都知道。不简单，是因为要想让你看不出远近之别，还需要一点手段。”
  “什么手段？”
  “这块木板除方孔外的部分，遮住了近处的其他景物，特别是这张桌子。你从方孔看过去的时候，方孔下方的边沿恰好遮住了桌子，让你看不到酒囊是放在桌上的。没有了参照，自然就忽略了远近之别。”
  鲁深顿时恍然：“照你这么说……酉字仓的那扇木格花窗，想必也是这个道理。”
  “不错，那扇木格花窗正是为你准备的。那窗户的九格窗棂都装着明瓦，四周的八块是透光而不透明的，使得鲁专勾只能从中间那一格往里面看。而在窗户内侧，悬着一个木架，黑将军当时就在那木架上，徐老三却在远处的楼梯上。猫近人远，自然看起来，猫儿比人还要大！”
  “原来如此……”鲁深已然有些相信。
  徐老三急切道：“鲁专勾，莫要信他！郑门监说得轻巧，可他方才也和狄小娘子调整了许久，才演了一出酒囊装人。黑将军凶戾成性，哪有那么容易陪人演戏，还能保证你看不出蹊跷？”
  “你是云机园戏班出身，欺人眼目的诈术正是你的拿手好戏，只需算计得当，骗过鲁专勾的眼睛又有何难？”郑侠讽了他一句，转头望向沈括身侧。
  云济露出一丝苦笑，只得挺身而出，替他搭腔：“仓廪高四丈八尺，仓门高七尺半，九格窗棂正中的明瓦离地一丈零三寸。鲁专勾身长六尺整，爬窗时有一恰到好处的落脚点，离地六尺半，且向左侧偏二尺，所以鲁专勾爬窗时，双目最多能高于明瓦两寸。而窗棂边框厚两寸，他双目距离明瓦最近能有三寸，明瓦高三寸一分，所以只需在窗棂下七寸处装木架。木架宽度约为一尺，而后将猫儿四足绑在木架上，鲁专勾向内看时，明瓦下沿正好遮住木架和猫儿的四足，只能看见猫儿的身躯和头颅。”
  他让狄依依将黑将军拎来，拿着先前郑侠用过的木板，一边比画一边解释。在座诸多官员都是智计过人的能臣，但听他以尺寸计算人眼所见的景象，一个个听得云里雾里，虽然不懂，却深受震撼。
  云济继续道：“黑将军比寻常猫儿大，肩高九寸，身长一尺六寸，距明瓦处大概有七寸远，距鲁专勾眼睛约一尺。徐老三身长五尺一寸，站在仓廪中间的木梯上，距窗口约三丈三尺。所以在鲁专勾看来，徐老三只有黑将军六分之一高，是也不是？”
  鲁深两只眼睛瞪如铜铃，一张嘴张得如窗格一般，半天合不拢嘴。
  孙永等人不善数算，纷纷侧目向沈括望去。却见沈括嘴唇不住开合，颌下短须随之微微颤动，显然在跟着云济默算，脸上露出了然神色。见他这番表情，了解他的同僚不由暗暗咋舌。
  云济说罢，见无人能辩，向孙永谦谦鞠了一躬，默然退回沈括身侧。
  郑侠朗声道：“当然，若是看得仔细，应该还能瞧出问题来。是以设局者在中间那格窗棂中，装上一块十分特别的明瓦——能让人隔着它看到仓廪内部，却又看得不是十分清晰。”
  “是了！”鲁深兴奋道，“洒家当时爬到窗前看的时候，中间那格窗棂里明明有一块明瓦，可以隔着它看到仓内。等到狄九娘看的时候，那块明瓦却不知所踪。奇怪，那块明瓦去了何处？洒家原以为是因仓库震动，掉落在废墟里了，后来也曾进仓内找过，却偏偏寻它不见。”他说到后面，也有些疑惑。
  郑侠淡然一笑：“那片明瓦，咱们都曾看到过的。”
  “都曾看到过？”
  “咱们进入仓内后，看到木格花窗下方的墙壁上，有一道从上而下的湿痕。那道湿痕正是那片与众不同的明瓦。”
  鲁深脱口而出：“湿痕怎会是明瓦，不是巨兽的唾液吗？”
  “巨兽的真身是这只黑将军，哪有那么多唾液？”郑侠摇头道，“很简单，那块明瓦其实是用冰磨成的，等太阳出来了，冰自然化成了水。”
  郑侠说罢，众人均是恍然大悟。鲁深更是连连点头，显然颇为信服。
  “由此可见，延丰仓貔貅夺粮一事，根本就是一出故弄玄虚的皮影戏。是为了掩人耳目，偷盗那上百万石存粮罢了。其实延丰仓中所藏粮食，早在上元节夜里就已经被搬空，等到天亮时分，再弄一只貔貅出来……”郑侠话音越来越高亢，渐渐变得怒气勃发，“蠹众木折，隙大墙坏。你们真是好大的胃口，京师百万黎民活命之粮，你们竟然也敢贪！”
  在阵阵寒意里，郑侠昂首挺立，恍如冰天雪地中一株不惧严寒的劲松，一字一句间，抖落满身的霜雪，站出了顶天立地的气势。
  斜阳西沉，道道金辉洒落下来，他披着两肩金光，指斥延丰仓众人道：“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺！你们吃着朝廷俸禄，却沆瀣一气，监守自盗，豪夺百姓口粮。说到底，你们才是那凶兽貔貅，狼顾鸢视，只吃不泄，胃口大得像无底之洞！”