说到此处，王旭欲言又止。云济急道：“看见什么？”
  “当时云深兄再度冲入火场，我浑身无力，只能眼巴巴看着。没过多久，他从火场里，寻到了被烧着的马递匣子，掸灭匣子上的火，冲了出来。我当时头脑昏沉，却分明看见……”王旭望了云济一眼，“看见他从匣子中摸出信封，封口已被烧破，他取出信笺，展开检查了一番。我分明记得，他看着那张信笺，如泥塑一般定定立了许久，然后我就晕倒了。”
  云济脸上倏然变色：“您是说，那封马递并没有被烧毁？”
  王旭望着他，点了点头，又摇了摇头。
  “义父……”饶是云济智计百出，也想不明白他这是何意。
  “当时我受了烟熏，静养许久，不知后事如何。但经多方打听，云深兄确实是以送丢了马递而获罪，那么就只有两种可能。”
  云济脱口而出：“第一种可能，我爹当时也昏倒过去，有人趁机将马递偷走了！第二种……第二种……”
  他已想到第二种可能，却一时说不出口。狄依依在一侧补充道：“第二种可能，云伯父当年为了检查信件是否完好，拆开马递检查，不经意间看到了信中内容。然后不知为何，他竟做了个大胆的决定，自行将那信笺毁去。”
  “不可能！”云济神情激动，声音颤抖，“我爹身为递铺兵，送了一辈子步递、马递、急脚递，深知马递事关政事要务，怎么可能做出这等事来？私毁马递，不仅对他没有半点好处，还白白犯了大罪，他又不是傻子！”
  “我也觉得是第一种。”狄依依被云济厉声反驳，并无半点介意，“只是第一种可能，也有个不合情理之处——云伯父当年显然看了信件的内容，若马递信件被偷走或者被抢，他为何不向官府申诉？”
  云济自也想到这个古怪，两人齐齐向王旭看去。王旭花费那么多功夫，寻了云济三年，并将他抚养长大，可见情深义重。以他知恩图报的秉性，肯定也会探查云深获罪的真相。
  王旭看着云济，神色复杂：“济儿，此事我当年自是查过，但后来……唉，我可以告诉你三个信息，但你要答应我，不要去探究此事。”
  “为什么？”
  王旭不答，眸中有七分关切，三分责怪。
  云济和他对望，一时也不说话。
  默然许久，王旭让步道：“除非我允可，你才能探究此事。”
  “好，我听义父的。”
  “第一，当年那封丢失的马递，是从杭州市舶司寄出的，按照马递规章，收阅者应该是枢密院的官长。”
  云济喃喃道：“杭州市舶司寄出……枢密院收阅……”
  “第二，当时枢密院无主官，却有三位枢密副使，分别是包拯、胡宿、吴奎。就在云深兄被判刺配边州后不到半个月，包拯就薨逝了。”
  “包拯……竟然还牵扯这等宰辅重臣吗？”
  “这只是我所知的信息，至于其间是否有关联，却不敢乱说。”
  “第三呢？”
  “第三，按照寻常惯例，并非一经判决，犯人就会立马被押送上路。当初事发才半个多月，云深兄就被押送上路，实是杀人不见血的毒辣手段。”
  云济倒吸一口冷气，他固然颖悟绝伦，又博闻强识，但所学所知大多自书本中得来，这些公门、监牢中的隐蔽勾当，所知并不多。这么多年来，他只当父亲伤重难愈，全是因为运气不好，此时才知不顾伤情押人上路，并非常例。
  他心中翻着惊涛，涌着骇浪，久久不能平息。他抬起深深垂下的头，狄依依才看见他脸上挂着泪痕，连声音也已经哽咽：“义父，您还知道些什么？”
  “我已经没有什么可以告诉你的了。”王旭转过话头，“济儿，我跟你说起这桩陈年旧事，不是让你去探索内情，而是要告诉你其中的险恶。凡是牵扯公门的案子，背后无不牵连极深，沾上一星半点，都会凶险无比，更何况身处其中。貔貅夺粮案波谲云诡，牵涉之深一看即知，你一个小小司历要查这个案子，稍有不慎，就会惹来粉身碎骨之祸！”
  王旭的声音不由自主地放低，说得无比郑重，云济却有一半心思，还在想父亲相关的陈年秘闻。屋里莫名吹起凛冽的寒风，他仿佛回到父亲死时的那一日—从那日之后，所有苦难都感同身受，所有美好都触不可及。
  “济儿！”王旭见他心不在焉，不悦道，“你可听明白了？世间之事凡涉及权力二字，就得千分小心，万分谨慎。灯魁案也好，貔貅夺粮案也罢，我职责所在不得不查，你来帮忙也是咱们父子情分，但此事到此为止，你不可再介入这个案子。你要先明白两个字——惜身！”
  “我……”
  “其实你不能考取功名，只能进司天监参修历法，我反倒觉得欣慰。因为司历这种小官，只需研究学问，无须沾染太多是非。莫要觉得义父胆小，行事畏首畏尾，义父不求你立大功，也不求你成大业，只求你平平安安，一生顺遂！”
  狄依依在旁，也听得甚是动容，只有真正身为父母，才会对子女有这般期许。
  “济儿，你可知，当年我终于在慈幼院找到你的时候，心中何等自责？我终究是迟了一步，救不了云深兄不说，还连累你害了这一身毛病，也不知能否治好。”
  王旭这番话情真意切，说到此处，连他一个官场老油条也红了眼眶。
  云济深感他用心良苦，哽咽着打断他的话：“义父，济儿听您的。”
  王旭如释重负，起身叹了口气，在他肩头拍了拍：“莫要胡思乱想，早些歇息吧，今晚义父就留在此地，为你守夜。”
  “守什么守？他在老夫这里，你还担心什么？此处是道生医馆，要的就是清净，少来惹人心烦，闲杂人等统统给老夫滚蛋！”李道长双目不能视物，耳力却异常敏锐，在门外听见他要夙夜陪护，突然推门而入，毫不客气便是一通臭骂。
  王旭神色尴尬，但他老于世故，强忍住没和李道长辩驳。
  “义父，你公务繁忙，明天还有案子等着你，快回去歇着吧。济儿无碍，不必担心。”云济连忙劝解。
  狄依依提议不妨由她留下照看，王旭只得答应。狄依依将王旭送出医馆，两人穿过一个街头，王旭见她还跟在身后，不由有几分诧异。
  狄依依迟疑道：“王巡使，您先前说当年去得迟了，连累云教授害了一身毛病，究竟是怎么回事？”
  “你问这个？”王旭目光在她脸上一转，恍然道，“狄九娘应该知道济儿的怪病吧？他吃饭快，却长得瘦，什么东西都要摆得整整齐齐，否则便浑身不自在。最要命的是，他无法跟女子亲近。”
  狄依依愈发好奇，迫不及待道：“他这些臭毛病，有甚来由吗？”
  “唉！济儿儿时受过不少苦，他曾经待过的那家慈幼院，有二十多个孩童，每日却只有十多人的饭，吃东西全靠抢，每次吃饭都跟打仗一样。许是饿怕了，这些年来济儿吃东西都极快。慈幼院掌院整日只顾着溜须拍马、逢迎上官，管事的张娘子严厉刻薄，要求院内、屋内的物事件件齐整，那些半大孩童哪里做得到？几乎每个娃儿都吃过她打，济儿在娃儿中年纪较大，总护着弟弟妹妹，帮他们收拾打理，逐渐成了习惯。”
  狄依依生来千娇万宠，听王旭说起云济儿时经历，竟隐隐有些心疼，催促道：“他为何又怕女子靠近？”
  “此事他不曾明说。我倒是寻人打听过，慈幼院一名女工说，张娘子脾气不好，动不动就把济儿叫到屋里单独训诫一顿。每次把屋门一关，便是大半个时辰。”
  王旭说到此处，不免顿了一下，瞄了眼狄依依的双眸，苦笑道：“当年我寻到济儿时，他正被叫去训斥，瞧他脸上表情，简直比送去杀头还愁。附近许多要不出孩子的人家来收养娃儿，挑挑拣拣竟把济儿给遗下了。两三年时间，足够慈幼院的娃儿换一茬了，济儿生得俊俏，聪慧过人，岂会没人要？我见他干活伶俐，在院里帮手顶得上一名女工，加上他生得一副好相貌，想是那张娘子起了私心，舍不得放他走。”
  狄依依愤愤道：“那恶婆子好不要脸！云教授就是被她整怕了，才不敢接近女子？”
  王旭脸上掠过一丝自责：“张娘子固然可恶可恨，我也有责任在身。”
  “王巡使知恩图报，这等义气深重的，何须总是自责？你翻山涉水，大海捞针般寻到他，已是难能可贵。”
  王旭摇头道：“去得迟了只是其一，我将他带回去，没及时发现要紧处，又是其二。我家中无子，两个女儿和济儿年纪相仿，将济儿带回后，我那浑家总是多心。女儿豆蔻，男儿舞勺，都是情窦初开的年岁，我浑家把男女之防看得甚紧，生怕外姓子和闺女做出甚事来。时不时盯着济儿，只消看见闺女跟他些许靠近，就将两个闺女好一通骂。
  “我枉为一家之主，对此竟没半点察觉。直到济儿十七望十八了，想给他说门亲，才发现他一被女人近身就躲，一提说亲，脸都绿了，头摇得跟拨浪鼓儿一般，生生像只兔子要被丢进狼窝。我这才发觉他的毛病。”
  狄依依听得又是惊讶，又是心酸，只觉两片唇干巴巴黏在一起，想说什么却张不开口。
  是夜，云济辗转反侧，难以入眠。
  一翻身，念起儿时，仿佛又置身于当年又温馨又冷酷的慈幼院，耳边隐隐传来张嬷嬷凶戾的斥骂声；再翻身，恍若看见当年那封马递在火中燃烧，父亲被困其中，狂呼痛喊：“惜身，惜身！”王旭的二字告诫在耳畔一遍遍响起；又一翻身，陡然间回到开封府大堂之上，郑侠失魂落魄地发问：“京畿路的灾民怎么办？京师的百万百姓怎么办？”那番振聋发聩的话语，一遍一遍从心底翻涌上来，化作滚滚气浪，灼烫着他的心绪。
  一直到后半夜，他终于迷迷糊糊睡去，这一睡就是七八个时辰，再醒来时，已过了晌午。
  李道长给他重新把过脉，开了一剂药，说他中毒不深，可以回家修养，但需多休息，避免劳累伤神。
  云济挂念被火灾殃及的邻居，离开医馆后，先去了疙瘩巷。这场火尽管不曾烧大，可还是波及左邻右舍，共三家的房屋被毁。看着被焚为焦土的断壁残垣，听着邻人哭天喊地的叫惨声，云济愈发觉得触目惊心。
  陪他一道的狄依依，看了他一眼，问道：“怕了？”
  云济摇了摇头，见左边被烧的一户是一对三十多岁的夫妇，妇人抱着个四岁多的男童，哭得撕心裂肺。男人搂肩抚慰了许久，却没什么效用，终于失了耐心，起身一脚将边上的木桶踢翻，暴躁地骂了句娘。
  见云、狄二人过来，夫妇俩投以迥然的目光，男人眸中满是愤然，妇人眼里尽是委屈。云济主动提出给他们赔偿，夫妇俩相视一眼，又是诧然，又是惊喜。妇人抱着男童喜极而泣：“小葫芦小葫芦！咱们有钱了，咱们有吃的了！”
  那男童又小又瘦，头大身子小，脸上都不怎么见肉。听见母亲的话语，两只眼睛顿时亮起几分光彩：“是不是能把姊姊接回来了？”这话语里充满希冀，妇人却面色大变，仿佛碰到十分为难之事，避开了男童的目光。
  狄依依正觉好奇，不等她询问，另外两户被烧的人家也围上前来，云济也不推脱，答应赔偿他们的损失。他身上自然没带够钱，应允明日赔清，但邻人生怕他跑了，各家都出人贴身跟着他。
  云济家中虽有不少余钱，但铜钱太重，倒是上次从高家得来的数张盐钞，可以兑盐，又可换钱换物，正堪抵用。云济回到家中取出盐钞，分别赔给三户人家。
  次日，云、狄二人尚在补觉，突然传来一阵叫门声。云济出门一看，昨日跟他们索要赔偿的三户人家，齐齐堵在门口。
  “怎么回事？”
  “云教授，你故意糊弄俺们不是？今儿一早，俺们就去粮行换粮，打粮的小厮说，粮行上头定了规矩，不许用盐钞换粮。俺们又去了三四家粮行，福寿粮行、宏泰粮庄、丰泽粮坊、盛泰米行……都不收盐钞。”
  “不收盐钞？”云济有些费解。
  “敢情你不知道吗？不仅粮行不收，交引铺也降价得厉害！”领头的汉子又道：“今日一大早，俺去交引铺卖盐钞。谁知那帮家伙趁火打劫，一张钞只给兑三贯钱。这比以往的行价低了三成不止，俺心想这哪成？于是也不在交引铺卖了，直接去买钞场。”买钞场乃是官设的兑换盐钞之所，交引铺则是民间交易盐钞、茶引的商铺。
  “三贯？我记得去年还能兑五六贯，这也折太多了。”云济蹙眉道，“旱情越来越严重，粮价暴涨，按理说盐价也会跟着涨。就算不及粮价涨得厉害，也不至于下跌吧？东京城这帮交引铺真是越来越骄纵了。”
  “谁说不是哩！俺去交引铺，那帮龟孙爱理不理的。买钞场的更当自己是官老爷，一言不合就骂人，就这样还乌泱泱一大堆人挤在那儿，俺也是挤了好久才换得钱来，却也是折了价的。”汉子骂骂咧咧地抱怨起来，“那些粮行就更不是东西了，仗着京师缺粮，竟要一百五十文一斗！”
  云济脸色一变：“一百五十文？这帮粮商真是胆大包天！官府三令五申，他们还敢坐地起价。”
  “听说貔貅把延丰仓都吃光了，家家户户都在抢粮呢！云教授，粮价疯涨，盐钞暴跌，昨日赔的盐钞可不够用。你是司天监的大官人，可不能欺负俺们这等小民！”
  “我这儿还有几张盐钞，你们都卖了换成粮食吧。”
  云济默然转身，从屋里拿了一卷盐钞出来。正欲递给众人，突然怔了一怔，问道：“先前你说好些粮行都已拒绝用盐钞换粮，其中还有福寿粮行？”
  “是，怎么了？”
  云济喃喃道：“福寿粮行不是高家开的吗？这几张盐钞还是从他家转到我手里的，他们买奴婢都用盐钞，自家的粮行怎么不收？不收盐钞，不收盐钞……”
  来讨债的众人见他发愣，以为是要反悔，纷纷拥上前去，抢了盐钞就跑。云济倒是不以为意，反而唤起狄依依，上街走了一趟。
  自貔貅夺粮案发生后，只短短数日，东京城已然变了一副模样。街上行人匆匆，几乎都在为粮食奔波。每走不超出十步，便可听到议论粮价的声音，每过一家脚店，无不在谈论延丰仓丢失的存粮。茶肆酒肆中客人少了一半，即便是来喝茶吃酒的客人，也少了往日的闲情逸致，人人表情焦灼。
  “死了！都死了！”武学巷街头忽然传来一阵惊呼。
  云济心头一颤，和狄依依对视一眼，急忙赶将过去。却见许多人聚成一团，围着一只水瓮，却不见尸首。细问之下，才知不是死了人，而是死了只蝎虎33。
  自去岁以来，皇帝赵顼已多次下旨，命辅臣祈雨，均不奏效。今年元日一过，赵顼便下旨，将亲自到郊庙祈雨。此时雩祭吉日未至，民间却已经等不及了。
  人心惶惶之下，百姓竟编出一种“蜥蜴祈雨法”。因蜥蜴身躯虽小，却与龙相似，于是各坊市以大瓮储水，插上柳枝，将蜥蜴丢入瓮中。然后给小儿穿上青衣，绕瓮呼唱：“蜥蜴、蜥蜴，兴云吐雾。降雨滂沱，放汝归去。”
  然而东京城哪来许多蜥蜴，民众就用蝎虎替代，可怜蝎虎不会游泳，竟被白白淹死。
  狄依依哭笑不得，怪腔怪调地叹道：“冤苦冤苦，我是蝎虎。似恁昏昏，怎得甘雨？34”
  唱祷词的青衣小儿不知厉害，听到她这几句，立马学了她的调儿，绕着水瓮大声呼唱起来：“冤苦冤苦，我是蝎虎。似恁昏昏，怎得甘雨？”
  前来祈雨的民众听到这歌谣，脸上纷纷变色。坊间主持祈雨的皂吏大喝：“休得胡言，什么蝎虎？这是龙王替身！”
  青衣小儿顿时被吓哭，祈雨民众或气急败坏地指责小儿，或质疑蝎虎能否祈雨，一时间乱成一团。
  云、狄两人见势不妙，急忙挤出人群，从武学巷西头转向北行。
  从大街上穿行而过，云济将每一张脸都看在眼里，恍然间又置身于十多年前的慈幼院。那种惶急不安，那种仿佛陷入泥潭的困兽，眸中尽是听天由命的无奈，云济记忆犹新，那一张张麻木的面容和十年前慈幼院中的孩子，几乎一般无二。
  天子之都，帝辇之下，竟似人人都成了孤儿，无根之萍一般不知所依。
  往日的东京城，八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易；会寰区之异味，悉在庖厨。而如今这座外表堂皇富丽的东京城，五脏六腑早已朽坏腐烂，纵然还苟延残喘没有死去，却已经散发出浓烈的尸臭。
  云济面色黯然，叹息道：“农，天下之本；粮，人间之根。粮食之安全，乃一城根本，可这里就要成为无根之城了。”
  狄依依也心有戚戚，此时她手中酒囊空空如也，那种根被掏空的感觉，简直再明白不过。
  两人去了多家粮行，果然都已禁用盐钞换粮。云济招来几名帮闲，让他们分散去各家粮行打听，将结果汇于张无舌处。经张无舌统计，京中大粮行只有二十多家，有十多家早就明定不收盐钞，另外几家瞧见势头，今日也跟风推脱起来。
  云济查看名单，上面共有二十一家粮行：“无舌，哪些是早已不收盐钞的粮行，哪些是最近跟风不收的？”
  张无舌也不说话，只掏出一支笔，将跟风的粮行圈了出来。剩下的粮行共十三家，早在年前，已立了不收盐钞的规矩。高士毅家的福寿粮行赫然在列。
  “福源粮行、瑞丰米号、瑞穗米行、裕丰米号、福寿粮行、宏泰粮庄、丰泽粮坊、盛泰米行、吉祥粮栈、聚源粮庄、宝丰米号、富泰粮行、盈满粮坊……”云济将这些粮行的名字念了一遍，突然问道，“胡记粮行呢？”
  张无舌面无表情，只说了两个字：“查封。”