一股燥热自脊背升起，像被滚烫的水慢慢煮着，耳畔轰隆作响，手心竟也出了细汗，原本清明的思绪开始有些发涩。
  ……竟被下药了。
  谢执心头冷笑，面上却依旧波澜不惊。
  门外很快传来一阵压低的细碎脚步声。
  一个窈窕纤细的身影进来了，正是张侍郎嫡女。
  她低头缓步而入，脸上泛着羞赧的绯红，双颊染着急切的激动之色。
  “大人……”她屈膝行了一礼，嗓音柔软颤着。
  谢执睨了她一眼，眼尾尚染着酒后的慵懒，薄唇微抿，冷笑未语。
  女子见他未开口，声音更低了些，似是哽咽：“妾……仰慕大人风仪，已逾数载。今日冒昧前来，实是情难自抑，家中长辈怜妾一片痴心，只得助妾一臂之力。”
  她微微抬首，露出一段莹白的颈项，眼中水光潋滟，既有羞怯更有孤注一掷的期盼：“妾自知蒲柳之姿，不敢高攀大人正室之位……然一片真心，日月可鉴。若能蒙大人不弃，允妾随侍身侧，朝夕侍奉，妾……纵为妾室，亦甘之如饴，此生无憾。”
  说罢，她竟欲缓缓上前，手中衣带松散，露出大片白皙雪肌，仿佛下一瞬便要投入他怀中。
  谢执眸光微垂，手指轻轻捻着衣袖边沿，慢条斯理地看了她一瞬。
  紧接着，嗤笑一声。
  “谁给你得胆子进来的？”
  紧接着，薄唇轻吐，尾音像覆着冰渣：“滚出去。”
  听到此话，女子身子一震，旋即向前膝行半步，泪眼婆娑地恳切道：“自见大人的第一眼起，妾这颗心……便再容不下他人了。这些年，妾于深闺之中，焚香抄经，所求唯有大人安康顺遂；每每听闻大人于朝堂建功，妾心便如擂鼓，欢喜不能自抑……”
  “今日冒死前来，实是情根深种，再难自持！妾不求名分，只愿能常伴大人身侧，端茶递水，铺纸研墨，哪怕为奴为婢，亦是心甘情愿！”
  谢执终是将视线落在她身上，目光扫过她松散衣襟下的肌肤，眼尾晕着红痕，眼神却毫无情欲。
  “你是张侍郎之女？”
  女子瞬间心情激漾，以为事情有了转机，连忙回道：“正是！家父张谦，对大人亦是仰慕……”
  “顾长安！”谢执不等她说完，厉声喝道，声音因压抑的情.潮和怒火而微微嘶哑。
  顾长安立即推门而入，目不斜视：“大人。”
  “吩咐下去，即刻将张侍郎请进皇城司……喝茶。”
  那女子脸色瞬间煞白，整个人踉跄跪倒在地，声音都在发颤：“大、大人饶命！是妾一时糊涂，妾……妾没有别的心思，求大人高抬贵手——”
  谢执却像是听不见她的哀求一般，语露讥讽：“张谦胆子不小，敢给本官下这等低劣的媚/药，嗯？”
  “既如此，不妨让他在皇城司好好交代交代——他这些年是不是还做了旁的什么好事。”
  “还不快滚？”
  女子早已吓得瘫软在地，被侍从拖了出去，哭声凄厉。
  顾长安低头静立，片刻后，见谢执仍坐在原处，眉间一点血色慢慢涨了上来，薄汗顺着鬓角滑落，袖下的手指已隐隐绷紧成拳。
  “……大人。”顾长
  安终于忍不住，压低声音道，“您中了药，还是早些回府，属下这便遣人备车。”
  谢执闭了闭眼，喉结轻滚，极力按捺着胸膛里翻涌而起的那股莫名躁火。他声音暗哑，却依旧冷静：“备车。”
  “属下遵命！”
  ——
  谢执与顾长安两人一前一后入府，沿着曲折回廊行至内院时，谢执脚步忽而放缓，目光隔着高墙，遥遥望向暖阁方向。
  那处暖阁的灯，仍亮着。
  一股近乎燥狂的躁意，猛然在他心头涌上来，像是星火燎原，一点点舔舐着他最后的克制。
  谢执站在廊下，垂眸凝望良久。
  顾长安觉出他气息不稳，忍不住低声：“大人……不如属下去取些药来？”
  谢执淡淡睨了他一眼，薄唇轻启，声音平稳得不像方才那般滚烫：“无碍。”
  旋即抬脚朝暖阁走去。
  片刻后，便到了门前。
  “大人？”夏枝正在门外小憩，瞬时惊醒。
  谢执未曾看她，只冷声吩咐道：“下去。”
  夏枝心头莫名一凛，但不敢多言，行礼退下。
  房门被从外轻轻推开，熏香暖意顿时扑面而来，谢执静立了片刻，缓步入内。
  谢昭已经熟睡，呼吸浅浅，唇角还挂着清浅的甜笑。
  谢执缓步走近床沿，俯身凝视她。
  他的呼吸在这一瞬间有了些微轻颤，指腹缓缓覆上她的发丝，一缕缕抚顺。
  “昭昭……”
  他喉头滚动了一下，嗓音沙哑极尽克制。
  “你倒是睡得安稳。”
  “倒教我……夜夜不得安生。”
  唇角浮起一点浅薄笑意，他缓缓低头，唇瓣轻轻贴上她发顶，吻了吻。
  “乖……阿兄来看你了。”
  谢昭的身子在梦中微微动了动，似是感受到什么熟悉的气息，蹭了蹭他的掌心。
  谢执眼底那团火，骤然烧得更烈了几分。
  他指腹缓缓勾住她耳后的发丝，垂眸，眼神越来越深，仿佛挣扎在失控边缘，又偏偏吊着那最后一线理智。
  手指缓缓下移，顺着她侧颊、下颌，轻轻摩挲着那一点点温热软嫩的皮肤。
  “唔……”谢昭偏了偏头。
  谢执的指腹顿住了。
  那双困倦的眼慢慢睁开一条细缝，迷迷糊糊地望向面前靠得极近的人影。
  半梦半醒间，她尚未分辨出现实与梦境，声音绵软。
  “……阿兄？”
  谢执弯了弯唇，嗓音低得发哑：“嗯，阿兄在。”
  第22章
  谢昭仍懵着，轻蹙着眉：“阿兄怎会在这……怎么还不睡？”
  说罢，她下意识地像小时候那样往他怀里靠了靠。
  谢执的呼吸猛地一滞。
  她这一靠，恰好蹭在他胸膛最炙热的那处，压抑的念头瞬间点燃，腾起更浓烈的燎原火势。
  他的手臂缓缓收紧，扣住她后背，嗓音喑哑得几乎不像人：“……昭昭，别动。”
  谢昭终于有些清醒了些，迷茫的眼神渐渐聚了焦，缓慢察觉到眼前人近得几乎压在她身上，掌心的温度滚烫得异样。
  她怔怔看着他，喉头哽了哽：“阿……兄？”
  谢执低头凝视着她，目光幽深，“嗯。是阿兄。”
  谢昭隐隐感觉出异样，想要撑起身子，却发觉自己的腰被牢牢圈在兄长怀里，根本动弹不得。
  “阿兄你……你怎么了？”她语气开始有些慌，指尖轻轻抵着他的胸膛，“快放开我……”
  “……别怕。”
  谢执俯身，额头缓缓贴上她的发顶，像极了往昔那般温柔安抚，却在下一瞬，将她微微挣扎的手死死攥住，扣在自己胸前，声音低低喃着：
  “别怕，阿兄没事……只是今晚饮了些酒，想抱抱你。”
  谢昭彻底怔住了，整个人一瞬间绷紧：“阿兄……你快回去歇着，好不好？”
  她挣了挣手腕，奈何他的力道像铁箍，丝毫不给她腾挪的余地。
  谢执慢慢低头，薄唇缓缓贴近她的面颊，像是在极限的自制下抵御着欲念翻涌，语气已然有了些克制不住的颤意：
  “昭昭，别躲我。”
  谢昭僵着身子，不明白为何兄长的气息忽然如此灼热、贴得这样近。他从前不是这样的，从不会在她面前流露这般古怪的……情绪。
  “阿兄你……你怎么了？”她语气已然发虚，指尖轻抵着他的胸膛，试图撑开两人之间的距离。
  可他扣得太紧了。
  谢执闭了闭眼。
  “你不知道。”他喉咙滚动了一下，像是要将什么东西压下去，声音低得近乎呢喃，“你什么都不知道。”
  谢昭的心跳得飞快，越发惶惑，轻声问：“阿兄……你是不是病了？要不要我唤夏枝来……”
  “不许唤她！”谢执猛然开口，语气竟带了些许狠厉，随即意识到自己失态，喉间一紧，又压低了嗓音，“我没病。别叫别人。”
  他松开她的手，却转而覆上她肩头，手指从颈后缓缓摩挲下来，一路停驻在她锁骨下方。
  谢昭不安地缩了缩：“阿兄你……这样好奇怪，我有点困了，你快回去吧，好不好？”
  “别动。”他贴着她耳边，声音低哑近乎沉沦，“我已经忍了太久了。”
  “今晚若不是这药……我也不会……”
  他语句断裂，像在克制什么。但他没有再进一步。
  “阿兄……你好奇怪！你快些回去睡吧！阿兄你放开我！”
  他看着她被惊恐逼红的眼眶，那些未说出口的哀求，终于在他耳边震得太响太响。
  他像忽然被灌下一盆冷水。