“二小姐……”林管家声音哽住，内心亦泛起心酸。
  “囡囡！”林氏慌张赶来，一把抱住她，声音颤得几乎哭出来，“你这是做什么？”
  谢昭扭头看她，眼中泪水横流，声嘶力竭地喊道：“娘亲，你为什么不告诉我？！他……他今日便要被流放了！我若不去……或许这辈子都无法再相见了！”
  林氏一震，亦哑声道：“你身子尚虚，我怎敢告诉你这些……”
  “可我是他未婚妻啊！”谢昭哭得几近崩溃，泪水一行行滚落，“我连最后一面都不能见他么？！”
  哭完，她挣扎着，不顾一切地去推撞挡在面前的下人，然而人墙巍然。
  她忽地一把拔下发簪，抵在颈侧，颤声道：“再敢拦我一步——我现在就死给你们看！！！”
  “囡囡！！！”
  她握着那枚细簪，手指因用力而微微发抖，指尖已因被簪尾割破渗出血丝。那一簪没入颈侧时，她眼中闪过一瞬恐惧，却硬生生吞咽了哽咽，簪尖带出一串鲜红。
  众人一惊，皆变了脸色。
  林管家骇得魂飞魄散，几乎是手脚并用地爬起来，声音抖得不成样子：“开……开门！快开门！！小姐息怒！奴才这就开门！您……您快放下簪子！！”
  “娘亲也不会拦我的，对不对？您知道……若见不到他……女儿……生不如死！”谢昭望
  向匆匆赶来的林氏，眼神中是破釜沉舟般的决然。
  林氏望着女儿那苍白凄惶的模样，心痛如绞，泪光一闪，终于颤声点头：“好……娘不拦你了，咱们去……咱们这就去——”
  话音未落，她却看见一道熟悉的影子自旁侧悄然掠来。
  “囡囡！”
  “小姐，得罪了！”
  顾长安低声一句，手中力道却不容抗拒，准确无误地击在谢昭脖颈上。
  谢昭瞳孔一震，还未来得及回头，就软倒在了他怀中。
  “顾长安！！”林氏惊叫一声，几乎失控。
  顾长安低头看着怀中人，神色一瞬间如霜如铁，唯有指节发白。
  “夫人息怒。”他抬起头，沉声道，像是解释，又像是自我说服，“大人有令，小姐安危为重，绝不可出府。此举……实属无奈，亦是为了小姐……性命着想。”
  林氏浑身颤抖，看着女儿颈上的血痕和惨白的面容，她扬起手，用尽全身力气狠狠打在顾长安肩上！
  “囡囡，我的囡囡……”
  当谢昭再次艰难地睁开沉重的眼皮时，眼前是熟悉又令人窒息的帐顶。
  她恍若还在梦中，脑中一片混乱。可下一瞬，又骤然清醒。
  ——沈晏。
  他还在等她。
  “沈晏……沈晏……”她喉头像是被砂石碾过，声音嘶哑，指尖死死攥紧了锦被。
  他那样温和的人，如今却要披枷戴锁，被押去那荒瘴之地……而她除了哭喊，什么都做不了。
  她缓缓转头，看见榻前守着的夏枝，心中猛然涌上一股说不清的委屈与倔强。
  “小姐……”夏枝战战兢兢地唤她，眼中满是惶恐，“您再躺一会儿吧，别乱动……”
  谢昭没听见似的，手撑着榻沿，费力地坐起身来。她只觉得一阵头晕目眩，胸腔仿佛被烈火灼着，可那火焰却又被冷水兜头浇下，满心都是无处可泄的惊惶与绝望。
  “阿兄……”她喃喃地自语，像是在提醒自己，“阿兄能救他的……只要阿兄肯……沈晏就还有活路……”
  是啊，谢执是她最信任的兄长，他一向最疼她。只要他愿意开口，沈晏……就还有转圜。
  她像抓住了最后一根救命稻草，几乎是踉跄着下榻，鞋履没穿稳，跌跌撞撞就要往外走。
  “小姐，您要去哪？！”夏枝慌了，忙去扶她。
  “我要去书房……找阿兄……”
  她声音轻得仿佛要散在风里，却带着一种无可动摇的执拗，“阿兄一定会帮我……一定会……”
  书房就在廊角尽头。谢昭攥着廊柱，指节冻得青白，一步一歪，几乎是靠着整面朱漆雕花墙才走过去。
  那扇雕花檀木门就在眼前。
  门吱呀一声开了。
  可空荡的书房里，案几上堆着散乱的折子，却不见谢执的身影。
  谢昭猛地愣在原地，一瞬间仿佛从头到脚淋了盆冰水。手垂在身侧，指尖还在发抖，心口却像被生生掏空。
  “……阿兄呢？”
  她哑着嗓子，转头去问守在门侧的小厮，眼底带着可怜的恳求。
  那小厮面色僵硬，低头回避她的目光：“大人……大人一早便入宫议事了，尚未归府……”
  入宫？
  可她的沈郎，就要被押走了。
  谢昭怔怔立在门口，什么话都说不出来，只觉得四肢冷到发麻，连呼吸都仿佛凝滞在这沉沉的书房气息里。
  她无法出府，阿兄又不在府里……
  真的没有办法了么？
  她咬着牙，缓缓走进书房，跌坐在那把兄长常坐的圈椅上，死死抱住自己冰凉的手臂。
  她的眼神空洞地扫过，忽然看到书架高处露出一角熟悉的画册封皮——那是她从前画过的小画，被兄长顺手收了去，后来却一直未曾见过。
  原来一直在阿兄这，他一直替自己收着。
  她眼里泛起泪，脑中闪过无数与兄长相处的画面。随后站起身来，踮着脚踉跄着去够那本画册，可指尖刚碰到，却带动了旁边木格的机关。
  “咔哒——”
  一道极轻的暗响自木架深处传来，紧接着，书架向里微微凹了进去，露出一道幽深的暗门。
  谢昭僵在原地。
  风从她肩后掠过，她胸腔剧烈起伏，仿佛有什么压抑了太久的可怕巨兽，在逼着她往前踏出那一步。
  她小心翼翼地推开那道门，自己惯用的檀香气息扑面而来。
  烛台摇曳，幽暗的光影在墙壁上晃动。
  而那一瞬，她看见了。
  密密麻麻，都是她的画像。
  或笑或怒，或浅眠或回眸，甚至有几幅，是她尚未及笄时在庭中练字、嬉笑时的模样。每一幅，都极尽细腻，连眉眼的细微弧度都被描摹得一丝不差。
  更不止于此——
  那些她幼时用过的绣帕、旧簪、一只残了的手炉……皆被整齐地收在木匣里，像某种私密而阴冷的珍藏。
  谢昭的背脊一点点发凉，整个人僵立在那扇暗门前。
  “……这……是什么……”
  她喉头发干，连音色都在发抖。
  头皮一阵阵发麻，脑中浮出那夜支离破碎的画面——
  他滚烫的怀抱，压抑的低喃，那句“我忍了太久了”……
  烛火摇曳，她分明觉得自己该喊出来，可喉咙像被什么掐住，连哭都哭不出来，只剩下耳膜里砰砰乱撞的心跳声，混着头顶轰鸣的血声。
  几乎是凭着本能，她下意识就欲转身逃离，可她脚步才踉跄出半步，耳边忽地传来一声低缓的叹息。
  “……昭昭。”
  那声音就像风拂过她颈侧，带着一丝几乎黏腻的缠绕，像是蛛丝从后颈一路缠到骨髓里。
  “你不乖。”
  谢昭身子骤然僵住。
  她僵硬地回头，一眼便撞进那双深不见底的眼眸——
  昏暗的烛光下，谢执立在门侧，长身玉立，玄色衣袍因寒风轻轻拂动，面上仍是那副冷肃沉静的模样。
  唯有那双眼，黑得像一口古井，幽深到教人望之生寒。
  “阿……兄……”谢昭唇瓣微微颤着，想后退，却被逼仄的暗室堵得无路可退。
  谢执缓步走近，每走一步，那双眼底的暗潮便像被攫出的野兽般，泛着几乎病态的沉郁与炽热。
  “怎么不在房里好好歇着？”
  他轻声问，嗓音低哑，指腹却已落在她颈侧那点簪伤未愈的地方，微凉的触感带着不可抗拒的控制力。
  谢昭死死咬着唇，声音都带着抖：“……阿兄……你……你为什么要……”
  话未尽，一只手已稳稳扣住她后颈，逼她抬起头与他对视。
  谢执看着她，唇角微微勾起，却没半点笑意：“怎么要跑？嗯？……你想去哪儿？”
  “阿兄把你捧在手心，你却为外人寻死？”
  他俯身，鼻尖轻轻蹭过她发丝，呼吸掠过她耳畔，声线低到几不可闻。
  “……该罚。”
  第25章
  “该罚。”
  短短两个字,落在这幽暗逼仄的小室里，比寒冬凛冽更叫人背脊发冷。
  谢昭一瞬间屏住呼吸,后背紧贴着冷硬的墙面，当他扣住她后颈时，她能听见自己心跳像要炸开。
  身后是冰冷的墙壁，前面是那个她再熟悉不过的面庞。
  可她熟悉吗？
  她曾多少次在春日午后依偎在他怀里，仰着脸喊他“阿兄”，信誓旦旦说此生最信不过旁人，唯独信他。