“哎呀姑姑，都是些孩子，活泼些才好呢。况且是在我南院中，又无外人。劳您去备些果篮来罢。”女人过来牵住骨罗烟，打圆场道。
  “姑娘您就宠着她们吧。”秋娘不满地对女人点头，随即退了，去寻果篮去了。
  骨罗烟望着秋娘远去的背影，松了一口气。女人身后的猫儿也走了出来，喝了秋娘没喝的茶，豪气地向着上首的木椅一坐，还邀骨罗烟和女人一起。
  女人笑着看她们，听骨罗烟讲了一圈今日遇到的琐事，又帮猫儿擦了擦吃了点心有些碎屑的嘴角。然后才道：“等会我们一起去摘果果好不好？猫儿去喊上秋姑姑，罗烟去叫后院的大家。”
  “好！”
  骨罗烟紧了紧握住的那只手，看看上首的猫儿，又看看身边的女人，幸福地笑了。
  院里的桂花香浸了满庭。秋日丰登，远远就看见院中秋娘带着数个果篮走来的身影，猫儿先跑了出去，骨罗烟被女人牵着慢慢地走。
  微风一吹，桂花香漫上女人身上的香，又披上一路阳光，照得心间暖烘烘的，骨罗烟凑近女人不好意思地讲：“姊姊，你好香呀。”
  雁南枝低头看她，又温柔地弯了眼：“是花香果香，不是姊姊香。”
  “不管，姊姊就是最好的。”骨罗烟撒娇地一把抱住她。
  雁南枝无奈地拍着骨罗烟的背，眉眼一直笑，巧不然目光碰上了后院过来的一个人。
  她仍旧笑着看他。
  看他点头，若无其事地脱开视线，随后耳尖烧上一片霞彩。
  雁南枝悄声对骨罗烟说：“罗烟去拉白郎兄来帮我们摘果子好不好。”
  骨罗烟去了，拉起了那边的男人往果圃边走。
  男人回头看她，还没触上她的眼睛便又回了头。
  雁南枝觉得好笑。
  果圃边已经围满了人。雁南枝也向那边走去。
  偌大的红馆，只有此地欢声笑语不断。婢女丫鬟们和孩童们一起欢闹着，侍卫们爬树的爬树，摘果的摘果。
  桂花花瓣落了满地，染上了泥土的清香。
  晚时再架上一口大锅，一簇篝火，大家围坐一团肆意闲聊。忘了身份，忘了忧愁，忘了周围的高墙。
  南院让人羡慕又生疑。
  一切都是院主人雁南姬所为。
  待到秋过之后，就该入冬了。
  第18章
  南国难有雪。
  红馆中夜夜笙歌。
  一批人走了，一批人又来。
  雁南枝起身查看了一圈屋中的暖炉。再回身看，两个孩子相互依偎着，睡得正熟。雁南枝面上柔和下来，她轻声走过去抚了抚骨罗烟的头，又替猫儿捻了被角。
  然后便再难入睡。
  雁南枝披上冬衣，开了木门，又回头看看熟睡的孩子们，再掩门，最后只剩下一丝明亮的月光透过了缝隙，很快又磨灭在黑暗里。
  后夜，仍可听见远处红灯处传来的喧闹声。寒夜风声呼啸，于是无数陨落的生命随之起舞。枯黄，腐败，月光普照下，盖过了远处窒息的嬉笑。
  雁南枝在等一个人。忽然想起早些时候看到的，最后一批南迁的雁群。
  它们飞向了未知的更南国度，逃离了这禁锢翅膀的牢笼。
  多好，它们还有选择的权利。
  雁南枝此生最大的心愿就是看一场大雪。她从小在南方长大，此后被卖到明京，便更是没有机会去看一次雪。
  夜幕上挂着月亮。月中似乎有桂影。
  她等的那个人来了。
  一道黑影翻上了院墙，再腾身，落地，来到了雁南枝身前。
  “白郎。”雁南枝喊他。
  夜风凌乱了男人的发，他似乎是急促奔来，还喘息着。高大而健硕的身形挡在雁南枝身前，洒下一片影。而雁南枝就站在他的影子里，
  他举了举手中的茶罐示意，却刻意躲开了雁南枝的目光，不敢对视上。
  “白郎，你如此怕我做甚么？”雁南枝说着又往他身前走了一步。
  “属下不敢……”白郎躬身行礼，兀自向后退去。
  “那你又为何脸红？”雁南枝笑他。
  白郎不答。
  雁南枝还是笑，也不再逗他，上前去想要取下他手中的茶罐。
  结果却被他一把收回道：“小心烫。”
  意识到自己的失礼，白郎又埋下了头，只丢下一句“我来为姬子斟茶”就匆匆往院中石桌那边去了。
  风吹动院中落叶，雁南枝后步坐到石桌边。
  她一直瞧着白郎，眼间时刻挂着笑意。
  看他为自己斟茶，她叫白郎为自己也斟一杯。
  热茶入口，苦中化作甘甜。
  风声在耳，满目人间荒诞事。
  那边红灯还亮着，被风吹得乱晃。人言渐渐稀疏，两人对坐畅饮数杯，也默不言声。雁南枝突然抬头望，看空中的月亮。
  她说她是不是病了。
  喜欢这样独坐，夜夜不能寐，还邀白郎三更天来此寒风中饮茶。
  她说她突然就厌恶了这里。
  她开始对客人吼叫，甚至抵抗，用利器防身。
  嬷嬷来劝她，她就砸毁所有的东西，直到把嬷嬷吓走。
  老鸨罚她，她笑着接受。不管伤得多重，只要再把她打扮成那位风情万种的雁南姬，她都会以死相逼，再不愿出现在那令人作呕楼阁中。
  雁南姬疯了。
  大家都这么说。
  只有红馆里的小孩子喜欢找她玩乐。
  于是难得有了几个秋日一起摘果。
  白郎又给雁南枝斟茶，却被她扯住了衣领。
  “白郎，你实话告诉我，我真是疯了么？”
  白郎摇头。
  雁南枝笑了，她没有松手，而是拉着白郎更贴近了些，雁南枝俯身上去嗅了嗅。
  随后放开了他：“你听我劝了，没再饮酒。”
  “姬子说过不喜欢，白郎都记得。”白郎沉着声音说。
  “多好。”雁南枝的手指绕上茶杯。她突然举杯向着天空的月亮。
  “举杯邀明月，对影成三人[1]。”
  说罢对月饮下。
  白郎看着她，那个在风中飘零的人，眼中满是落寞，没有归处。
  突然有些心疼，还是忍不住开了口，他说得断断续续：“姬子……有想过离开吗。”
  雁南枝扭头看向他。愣了一瞬，突然漫上一层苦涩：“没有一刻不想。”
  “但是我又该如何离开呢？看似风光无限，一旦离了这红馆，不过也就是一贱骨，被万人踩，万人踏。”
  “哈哈……”雁南枝扣倒了茶杯，任凭风掠过她的身体。
  “就算我被人赎去，不过也是把命从老鸨的手里交由给另一个人。”
  “不像你白郎。你可以习武，可以做工，可以一步步得到你想要的，而我，身为女人，永远都是男人的附庸。”
  雁南枝眼角带了泪，“我逃不走的，白郎。”
  白郎想要反驳，但又不知该从何讲起。到头来只说出个“姬子，天冷了。”
  雁南枝哼笑一声，缓缓站了起来，“你看，你也这样。不怨你。”
  “走吧，该回屋了。劳烦你今日来陪我，恕雁南姬不送了。”她径直往屋子走去，没有再回身看一眼。
  那夜风很大，四周犹如鬼哭。只天空明月静谧，安详，独揣人间事。
  雁南枝行到门廊，将要推门而入时，却被身后突然冲上来的人拉住了。
  “嗯？还有何事？”
  “南、南枝……”男人说得结巴。往日眸中灰蒙阴暗却一扫而空，“我为你武卫，是姬子的武卫。任何事，哪怕用性命相搏也在所不辞。”
  “姬子想要离开，白郎带你走。”
  “若姬子不嫌，白郎做工，虽不能大富大贵，也必是能饱食的。姬子只管做些尽兴事就好。待有一天姬子得遇良人，白郎自愿离开，绝不复返。”
  雁南枝说不出话来，只默默看着他，眼中有些涩。终于抬起手敲在白郎的脑袋上。
  “莫不是习武练坏了脑子，如此傻事也敢说出口。”
  “白郎、白郎说得句句真心。”
  “傻。”雁南枝没再推门。她略过白郎，站定在他身旁。
  “你可知这世道一切姻缘皆是父随母命。我无父无母，又何来遇良人一说。”
  “白郎，你刚叫我南枝，为何又喊姬子。”她突然转了话头。
  白郎一梗，忙道：“属下不敢。”
  “我既无父无母，那便以天地为鉴。”雁南枝用小指勾住白郎的小指。
  “若世真有良人，我不想再寻了，他就在我左右。”
  “姬子……”
  “叫我南枝。”
  “前路可能是死路，你可知了。”雁南枝最后问他。
  这一次男人没再迟疑，转而将握住的小指扣为五指相牵。
  “我命在姬子……南枝。”
  “傻。”
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