台前那人回头，“昨夜火势汹汹，祝宅已是一片灰烬，官府尚未验明失火原因，我不宜干涉。尘寰之事，自有定数，我之所以救你，不为私利，而是你本就不应陨身野火。好比今月，你虽几经死境，却可从中赢得一线生机，换而言之，我救你，也只是你命数中本该并存的一环，是以，你无须道谢。”
  祝好依旧难以通解宋携青意下的自命天道如许怪论，依他此言，自众生降世，不论大小事皆已被所谓的天命而定局？她偏不信，好比尤衍伏身法狱，分明是她与淮城的百姓戮力齐心拼死争来的结果，凭什么一句轻飘飘的“天命”便将万众的努力统统否决呢？
  既如此，难不成她就算什么事也不做，尤衍也会因命数、天道而伏法？就算她什么事也不做，无须拼尽全力的苟喘，她依旧能活下去么？
  岂有此理？她之所以能够揣着一口气活到现在，虽然不乏有宋携青的帮助，更多的却是她自己搏来的结果。
  她并非天道命数的提线木偶，她应该将自己的命攥在自己的手里。
  祝好心间虽是这般作想，却因宋携青昨夜的相救之恩懒于辩驳，她只是声色平和地道：“不论仙君以何言相对，我只知，昨夜在火海中将我救出的确确实实是仙君，既如此，我就应当对仙君申谢不是么？父亲自小教诲我，‘礼顺人情，人须视礼而重，方可立足’，何况……我一人处世，只余双亲留给我的小屋，只余他们所藏的嫁妆，仙君不只救了我，甚至令我唯有的惦念也完好的回到了身边。”
  “宋携青，谢谢你。”
  宋携青已近百年不曾听闻旁人同他道谢，更是不见旁人当着他的面以全名相称，他莫名觉着有些不适，却难将此情道清，只知并非嫌厌。
  他转眼另处，指尖拨弄临窗的一株兰花，“你若诚心道谢，还不快定下首饰头面？嫁衣尚未相看，想来婚仪之事还得枉耗不少时日，本君可不愿将闲时虚耗在你身上。”
  祝好随手一指，“不必挑了，这顶遂可。”
  宋携青闻言，上下扫她一眼，小娘子穿着从简，更不见金钗钿合相衬，一头乌发只以一支素面扁钗挽起，都说人靠衣装马靠鞍，她倒好，全凭自己的姿容撑着。
  “耳珰、腕钏、璎珞、玉玦？”他微顿，视线从她身上移开，“并非我多事，漱玉楼的规矩便是如此，包揽此楼者，少须购齐十件饰物，你看着挑？若不见合心的，就随意挑个十来件，大婚之后变卖或者转赠皆可，大不了，丢了。”
  祝好望着满阁珍饰，联及他所言，不免怔住，而后，她意味深长地瞥了眼宋携青。
  嗯，神仙的银子不是银子。
  ……
  待祝好与宋携青将后日大婚所需的物什一一备齐后，皓月已从浅薄的云中钻出小角，俩人途径一家为死者扎纸人、裁制寿衣的凶肆，正巧撞见方絮因从小铺中步出。
  方絮因的母亲虽已故去好些时日，却因关涉兄长的案子，方母的尸骨迟迟未葬。
  三人相顾，方絮因率先点头交好。
  祝好见她的面色已大抵平复，身上也换上了洁净的春裳，三人并未行近，只互相见礼后朝着各自的方向远去。
  祝好走得极缓，眼见方絮因的人影彻底没入月夜，她才退回方才经过的那家凶肆，宋携青不曾阻她，也不曾跟随，横竖祝好这么大个人，到点自会归家，何须他忧虑？若他需得时时经意祝好，岂不受累？
  小铺狭窄，四下堆叠手札的各色纸人，偏斜的木架上悬挂几身泛黄落灰的寿衣，铺内只余一位独眼阿婆，祝好轻声问道：“方才入肆的女娘，在阿婆铺中置了什么丧物？”
  阿婆停下手中扎活，她缓缓抬头，见来人是位小姑娘，想着未有祸心，便解释道：“不过是一身陈年寿衣，外加几个纸箔金锭，说是后日治丧，急着用……小姑娘，你到此也为置办丧物？”
  祝好摇头，她从腕上卸下一只品相中等的白玉镯，此镯是漱玉楼的掌柜见宋携青出手阔绰而赠，掌柜的硬是将此镯顺入她的腕间，不容她推却。
  祝好将白玉镯递与阿婆，“那位女娘回铺中取物时，烦阿婆给她换一身新裁的寿衣。”
  祝好离开凶肆后，并未急着回到宋宅，也未一观焚毁的祝家。
  她独自一人入得一家银号，祝好将存单转交一侧的小厮，过了半盏茶的功夫，才见小厮自旋梯步出。
  他怀揽竹笥，言道：“祝姑娘，存单书录的银数尚需对验，加上钱款较巨，须得暂候几日，然我怀中之物，祝姑娘可立即取走，也是您家父生前的意思。”
  祝好步履沉沉，她走在灯火渐晦的长街，怀中紧搂竹笥，只觉捧着火炭般炙热。
  爹爹留了什么给她呢？
  祝好难捱心神作祟，她实在等不及回到居处再揭秘，只见长街少有人踪，祝好轻手轻脚地掀开笥罩一角。
  宋携青路遇祝好时，所见的一幕便是——小娘子合抱竹笥蹲在地上嚎啕大哭。
  ……
  流光如箭，转眼已至婚期。
  祝宅既已焚毁，祝好只得与宋携青同居一檐下，不过……近日几乎见不得他的身影。
  天才蒙蒙亮，苍穹泛着一抹青灰，玉壶中一株月白春菊长势甚好，已绽至全盛之势。
  祝好绰起昨夜提前备好的巾帕铜洗净好面，她随意套了件素衫，手拈玉壶中的春菊便出了门。
  城尾东郊离内城尚有一段路程，好在她事先请了车夫。
  待她抵达方家，天幕已褪青灰，当空万里无云，如一块簇新的坯布，赤日尚蔽山峦。
  迎亲多是昏嫁，吉时定在日沉之际，加上洗浴梳妆的功夫，她只需在申时前返回便可。
  方家之外，并未听见她意想之中的哀乐鸣奏，只闻萧萧败叶顺着风势涡旋渐成靡靡之音，外门虚掩，祝好轻而缓地推开，木制的门扉早已破败不堪，腐朽的木屑随着此举被
  震落。
  方家寸居，小院更是狭窄，若以“院”相称，倒不如谓之屋前的一块空地来得确切，虽为陋室，家中却被清扫得干干净净。
  正门所对，是一处草草搭建的灵堂，但见两侧悬着丧幡，狭小的前院将将好摆着两副做工糙劣的灵柩，方絮因正伏在柩上浅憩，灵堂上的奠烛火光幽微，晨风徐徐，一侧的奠烛应风熄灭。
  祝好轻手轻脚地步至堂前，将熄灭的奠烛再次引燃，顺势将手中春菊置于方母的牌位之下。
  赤日自峰峦升起，今朝的第一缕天光不偏不倚地打在伏柩而憩的姑娘身上。
  祝好朝灵堂与棺柩处俯身一拜，她在方絮因尚未醒来时便已离去。
  祝好赶回宋宅时，卖粉妪与喜婆早已在闺房候她多时，二人见祝好入内，凑趣道：“我们还当新娘子临意出逃了呢！正要唾骂宋郎君连个心仪的小娘子都留不住！真真教人发笑！”
  俩人打牙配嘴一通后，本想帮着祝好解衣梳洗，奈何祝好执意自己来，俩人着实拗不过她，只好退在外室等着。
  祝好淴浴罢，便被卖粉妪按在锦杌上为她傅粉盘髻。
  嫁衣是祝好与宋携青一道挑选的，准确来说，倒也算不上什么挑选，两位当事人对婚宴并不上心，只是走个过场，掌柜荐举哪身便是哪身，二人只粗略比了比身量，倘若合身，便由宋携青买账。
  妆髻已了，卖粉妪正要取出早间送来的嫁衣，却被祝好阻止了。
  祝好自柜橱抽出一方竹笥，她揭开笥罩，自里头提出一身朱殷夹螺青色绣百纹蝶嫁衣，每一只花蝶皆是独一色，不只如此，卖粉妪虽不通绣艺，也能看出此衣上的绣工绝非出自一人之手，虽如此，却可将百蝶绣得栩栩欲活，可谓绣技之卓绝，百蝶仿若要从锦缎上翩跹而出，主蝶之上，甚至镶着珠玑宝玉。
  卖粉妪见这嫁衣大吃一惊，她一介外行，都可以轻易瞧出此衣价值不菲，且缎面绣物繁复，非旬月可完竣。
  嫁衣重工繁缛，只她一人帮着祝娘子穿戴还是有些难度的，她匆匆唤来几个粗使丫头打下手，单是一件里衣便要磨去不少时辰。
  论说祝好本应在祝宅等着宋携青迎亲才是，怎奈前些日的一把大火将祝宅烧了个净，请来操持这场大婚的喜婆冥思苦想，总算生出一计，新郎官既然无法到新妇家迎亲，骑着高头大马领着小娘子游街热闹热闹也是好的。
  宋携青原本心不甘情不愿，然而一思及此举的确是婚嫁不可推拒的大事，也就应诺下了。
  酉正时分，日薄黄昏，合宜婚嫁。
  这般时辰游人早该回家用膳，今儿个长街却站满了百姓，大伙儿一见宋宅游街的喜轿浩荡而来，自觉的退至两侧，为仪仗腾出大道。
  人丛中有提着花篮的小童，小孩儿们见新妇的喜轿到了跟前，便一把把高捧篮内的花瓣洒向喜轿，几个胆壮些的小童不忘高喊：“祝姐姐！新婚快乐！愿姐姐与宋哥哥白头偕老！举案齐眉！”
  众人闻言，无不抚掌大笑。
  ……
  待一众折回，天色已然擦黑儿，祝好被喜婆搀着下轿。
  面上的喜盖是香云纱所制，轻薄且走风，因此，祝好可以透过盖头隐约瞧见模糊的景况。
  祝好被引进垂花门，直入里院，搀着祝好的喜婆将她托付给宋携青，他掌心生冷，反之，祝好的手心却如火燎般炙热，宋携青不禁皱眉看向祝好。
  忽然，夜风急袭，将祝好的喜盖吹远。
  他见小娘子眼尾泛红，显然是暗自抹过泪的，就连粉艳的胭脂都难以遮掩她的哭痕。
  倒是不难看，反因眼下的一抹润红显得她楚楚动人，教人心生旖旎。
  今夜明月如昼，云天曜星，皎月与望楼相衔，里院不知何时栽下的万草千花，乘东风送来阵阵清馨芳泽。
  祝好身穿朱殷夹螺青色绣百纹蝶嫁衣，头顶金银累丝点珠翠冠，她满袖春风，衣袂翩翩间，几只飞蝶迎风招展，祝好只须站在原地，便似争得百蝶垂爱，她满头珠玑随之摇曳，在长夜里熠熠作闪，她本就生得极美，又得月华怜爱，使得她分毫不亚天宫的仙娥。
  她活像粉蝶仙子，暂落尘寰。
  二人四目相交，眼中皆闪过一缕错愕，随即双双转眼它处。
  祝好这才发觉内院已是观者穈集，她瞧见好些熟悉的面孔，多是府衙对簿时，立在堂外围观，或者与她共诉尤衍罪行的平头百姓。
  偏角里甚至站着施春生，他牵着清规，迎着她的注目，对她微笑。
  祝好百感交集，却难以言清此时的心绪，明明在几日前，此城的百姓对她避若蛇蝎，风言恶语。旦夕之间，却放下一切见地，忽地对她那样好，甚至到此处参与这场虚假的大婚，可是，也的确是淮城的百姓，令堂上的她或多或少激涨奋勇。
  她赫然瞥见不远处身着素净裙裾的女子，祝好的喜盖恰巧飘落在她的肩头，此人正是方絮因。
  祝好眼鼻皆酸，莫名追思近日所发生的一切，她埋头细看身上的百纹蝶嫁衣，一针一线，皆是母亲与父亲一同为她绣成的。
  嫁衣的肩、袖两处有些大了，她的母亲与父亲，希望她在出嫁之日，身量能再高些，身板儿能再壮些。
  祝好自从失去双亲，便觉着天命与她不公，待她从稚童长成小娘子，忽然彻悟，天命并非只刁难于她一人，世间生灵，多遇玩笑与不公，却又总在祝好濒死之际拽她一把。所幸，她方及十八，尚有很长的年岁与之相抗，她要在漫天风雪中，茁长成一株参天古木，雨不动，风不摇。
  方絮因揣着喜盖向她走近，顺手将喜盖递给了一侧的宋携青。
  祝好嗓音微颤，问道：“你怎来了？”
  此话并非质问，只是今日虽是她与宋携青的婚宴，也是方絮因母亲与长兄的丧礼。
  方絮因眼中蓄满泪，她思及母亲新裁的寿服，与今晨一株盛绽的月白春菊，方絮因反道：“此话理当我问你，你怎来了？”
  俩人不约而同的掩袖失笑，祝好笑着笑着蹲踞在地。
  此时此景，将宋携青的思绪拽回与祝好同行置备婚仪物什的那日，直至愁云掩月，长街渺无人踪，祝好依旧未归。日近暮春，夜间闷燥，他闲游宽解，偏巧撞上蹲踞在地，嚎啕大哭的祝好。
  他不大清楚祝好是不喜旁人撞见她哭，还是不喜他撞见她哭，左右祝好一见到来人，便捂着面强忍着，只余断断续续的哽咽自喉间溢出。
  宋携青将喜盖重新往祝好面上一遮，随后打了个响指。
  唯独濯水与另两位女子不见有何异常，其余众人俱是顿步就地，方连呼吸皆滞。
  宋携青仰头望月，“快些哭。”
  ……
  二人在喜婆的督促下拜完堂，祝好在一众的哄闹声中被送入新房。
  祝好落座榻前，偶有气喘干咳，只觉一应的婚仪令她身心交瘁，自从身受坠崖与笞刑，她的身子骨便如内院长势蔫蔫的榴树，难医其根。
  不知端坐了多久，祝好两眼愈阖之际，忽闻门外游来平稳的步履声。
  只听“吱呀”一声，门扉被来人推开，一阵夜风灌进里屋，将祝好的倦意尽数拂去。
  祝好坐立不安，心下慌作一团，她到底是头回成亲，虽知宋携青对她无意，祝好也是存着互利的念头与他成的婚，可宋携青总将“作戏须作全”挂在嘴边，若依他此言，洞房花烛夜岂不是大婚不可或缺的重要一环？
  若她要与宋携青行床笫之事……
  祝好耳热，她着实难以遐想下去。
  她借着摇曳的火光，透过香云纱喜盖，只能隐约窥见宋携青昂然的影廓，随即，一柄青玉祥云如意挑入她的视线。
  然而，却只挑开喜盖一角，玉如意便飞速的抽退。
  她忽听身前之人问：“于今可有心仪的郎君？”