“你们是上客，几时都是方便的，万事理该以你二人为主。”她留意祝好虚浮的步调，自己也放缓了步子，侧身时瞥见宋携青抬臂虚护在祝好的身后。
  她想起施春生早间归还宋琅手书时的情状，眼下生青，形容憔悴，显然一夜未眠，倒不知他与祝娘子的夫君谈了什么……
  谢琚需得静养，故而落住僻远的小阁，三人拐了又绕，抵达门外时，宋携青倏尔敛步。
  祝好对上他的眼，她同谢上卿解释道：“谢姑娘，我家夫君稍后入内，还请准我当先拜谒谢尊长。”
  谢上卿的神色一再迟疑，祝好复道：“我知谢姑娘的用意，你放心，他定会面见谢尊长。”
  她回想宋携青沿途护着祝好的模样，想来是个听话的丈夫，谢上卿再三思量，点了点头。
  虽不明祝娘子为何如此好奇她的曾祖父，谢上卿当时行往祝宅也只是抱着试一试的心态，万不得已她都成算着将二人强行绑回谢家面见谢琚了，谁曾想……祝好一口气应了下来。
  谢上卿百思不得其解，总不能……真有死者重回阳世的说法吧？
  ……
  祝好在此之前，尚未见过年及百岁的尊长，谢琚可谓第一个。
  他的居所相当简朴，里屋整洁干净，凡肉眼所经之处无一尘染，内置的一应家什皆以木而制，且未刷漆，纳气吐息间，只可闻一股淡淡的木香。
  谢琚平躺在榻，胸脯起伏微弱。
  谢上卿轻手轻脚地搬来一张倚有靠背的软座予祝好，而后，她将谢琚满皱且生斑的手裹在怀里，轻唤道：“曾祖父，祝娘子来了。”
  接连唤了好几声，谢琚才缓缓地睁开眼。
  他的左眼浑浊，了无神采，右眼却极亮，泛着湛湛精光。
  谢琚卧在堆叠的软枕上，僵着颈颔首。
  谢上卿眼见谢琚并未言声，只凝眼盯着祝好，她心头有些吃紧，探问道：“曾祖父，我是何人？”
  直至榻上之人以方音唤出“幺儿”二字，谢上卿才松了口气。
  “小丫头，你为何……想详悉他？”
  百岁老人天成一副哑嗓，好似喉内始终塞着一口长年不化的浊痰。
  祝好沉默着与谢上卿的视线相撞，她想了想，另言道：“谢姑娘，我想饮春韵。”
  谢上卿挑眉，春韵？此茶不算名贵，只泡法繁琐，再且，她个病号，喝什么茶？谢上卿心内虽是这般腹诽，却清楚祝好是想将她支开，她观谢琚的身子并无不妥，也不曾再犯忘忆之症，便识趣地应了声“好”。
  内室立时只余祝好与谢琚二人。
  祝好冥思谢琚方才所问，她于昏昏中抬起一双透亮的眼一扫窗台，那人的身影循着蒙蒙天光被拉长映在窗棂上。
  “谢尊长。”按理说，如此相距，屋外之人应当不可闻俩人的言谈声，可他却非凡胎俗骨。
  她捏着膝处的裙，应谢琚之问，“因为我看上他了。”
  窗外之人微微侧身，天地间骤起长风，将他的衣袂吹打在窗。
  祝好侧闻病榻上的遗老轻喟，“他啊……老夫头次遇他，是在五岁那年。”
  她的心思全然不在此间，只一味凝着窗外。
  她好想冲出去瞧瞧他是何表情。
  是否，因她而动容。
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  作者有话说：小宋表情：
  1.暗爽2.明爽3.爽死了
  第51章 旧梦
  谢琚五岁时尚不能砍柴,只可帮着双亲自雁鸣山上背几根细柴还家，不时也会帮着大户人家跑腿儿送信。
  谢琚第一次见到那人，是在他行将上京赴任的时节。
  年幼的谢琚将信函送至南巷的一户高宅换了几枚铜板,他以此在凝棠坊买了糖人吃。
  甫一抬头，遂见两个少年郎仰卧在糖铺的檐瓦上。
  宋琅一袭竹青云纹直裰,玉带勾勒出一道劲腰，虽为卧姿,却不难教人窥出奇高的身量。
  谢琚蹲在矮墙下嘬着糖人。
  忽闻一少年闷闷地问：“兄长此去上京，何时归家呢？”
  宋琅叼着一根莠草,枕在自己的手臂上，“归期未定,不过……应当不至太久,闵予，母亲还得托与你照拂了。”
  “无须兄长嘱咐,闵予亦会护好母亲。只是兄长,可曾听闻淮民对你的谤议？城主长逝有年,兄长的叔父摄理淮城已近十载,如今兄长年及十七，才兼文武，淮民所期冀的,是兄长得以承父之志，福佑万民,瀛都是何地？是他年撇弃淮民远祖之国！兄长既为城主独子，理应肩负此城大任，兄长入瀛为官，拜敌君，襄其兴,此行不妥。”
  彼时的谢琚尚不解其意，他自矮墙的阴影下步出，攥着手里将化不化的糖人打量嘴衔莠草，任情恣意的少年郎。
  “闵予长大了，竟会言教兄长了。”宋琅起身，他立定檐瓦，半绾的青丝随风披拂，“承父之志？众尔焉知，我所行之事，何尝不是在承父志？再且，闵予何以将瀛视为敌？”
  他远眺北面，仿佛要横越雁鸣山俯瞰尘烟滚滚的达拉部族，“淮城夹缝而生，北对达拉诸国小族，东邻大庆，西傍瀛都，若庆伐瀛，自当首取淮地。淮城百年前因坠星与瘟疫所致的疮疤已渐平愈，父亲开拓田畴，推行贸易，与诸国商贾互市，死地既见复春，各部各国自对淮城虎视眈眈，淮民多是妇孺，且民生方始起色，兵微将寡，闵予以为，闭门造车，此城得以不衰么？”
  “我宋琅，仰不愧天，无愧其父，无愧淮民。世人如何看待我，谤议我，于我而言，如云烟过眼。我之名，任后人书，任后人责，我只须固守本心清正，我相信，后世之人，总有一二可懂我，百年之后，若有人愿为我论辩一二，我定当在九泉下叩谢。”少年郎忽地笑了，“瀛未明禁淮人不可入朝为官，何况，闵予，瀛官俸禄可不低。”
  谢琚歪着脑袋，手指其人，“何为俸禄？”
  宋琅答：“令尔日日皆有食之不尽的糖人。”
  “何为官？”
  “为天下立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
  小小的谢琚一双眼亮晶晶，“为了食之不尽的糖人，我也要当官！”
  温闵予霍地挺身跃起，“阿兄！休要教坏小儿！官道——谈何容易？古往今来，谁人可保在云波诡谲的朝野上固守本心？反正！准不是一个贪嘴糖人的小娃娃得以胜任的！为民请命、纳忠效信者，方可以官相称！”
  宋琅：“……闵予，阿兄小时亦贪糖人。”
  “……”
  谢琚归家后，在双亲的跟前死缠硬磨，翌日如愿背着书笥上了私塾。
  他八岁那年，双亲见其子书不释手，也曾向夫子探问谢琚的资质。
  谢琚躲在树上，满怀期待地等着老师的夸赞。
  他却透过枝叶，窥见其师难以为颜地道：“朽木不雕，必为朽木。”
  谢母轻扯其父卷边的袖头，“孩子他爹，要不，阿琚还是……”
  淮城的雨劈天盖地，谢琚飞奔于淮街，迎面撞上四匹良驹拉就的玉轿。
  轿前马灯迷蒙，四角的仪铃被风刮得如碎玉作响。
  “少君，是个毛小子。”
  一只筋骨分明的手掀起车幔，两侧的守卫腰佩兵刃，见轿中人要下车，忙不迭打伞护着。
  贵人如松如竹，着一袭玄衣立于茫茫雨夜，眉间拢着化不去的愁云。
  谢琚见过此人，正是三年前叼着莠草，倚卧在檐瓦的恣意少年。
  昔时的少年不复恣情，他清泠地近乎融于夜雨。
  “家居何在？为何雨夜急奔？”
  谢琚嘴硬道：“我无家可归，我是孤儿。”
  贵人的帛伞足以将他一道护在其间，只他因跌坐在地，下身早已湿透了，喷嚏与腹内的咕噜声一齐作响。
  宋琅瞟了眼谢琚补丁的裤脚，为他引线拈针的阿娘定然也横穿在凄凄雨夜寻小儿，宋琅的指腹揉向眉心，他喟道：“将寿糕赠他。”
  “少君不是要拜望夫人吗？”
  宋琅闻之讽笑，“怎么？方才尔等不曾侧闻圣旨？”
  谢琚饥火烧肠，他捧起守卫递来的寿糕长啜大嚼，吞咽间，他趁空打量眼前之人，但见其人眼底乌青，满面倦色。
  贵人的视线停在地上，倏言：“字写得不错。”
  其后，他将帛伞自守卫手中抽出，俯身将伞柄支在谢琚一侧，“填饱肚子就回家。”
  言罢，宋琅转身上轿。
  谢琚丢了寿糕，慌忙将地上因跌跤掉出的诗论攥在手里，他呜呜号哭，“字写得不错有何用？老师将我比作朽木！倘使不雕，更为朽木！我是劣材！阿娘也不许我读书了！”
  “区区一篇诗论，何以辨材？归根究底，无非是你二人的持论、见地不一，好比伯乐相马，其师非你良刀，自是不可雕。”
  那人早已入轿，车轮轱辘，他平淡的嗓音却穿透雨幕清晰地落在谢琚耳际，“不过，你之师所言并非全无道理，好比杌、案、橱皆需以木雕镌，若不雕，再好的木料也只是一块空木而已，哪怕是玉，亦需施以雕琢方可成器。木有良木，玉亦有俗玉，优劣与否，须得看你如何执掌手中的刻刀。”
  谢琚摸了一把鼻子，“你在瀛都任何官？”
  轿内游来一声轻笑，“刍狗罢了。”
  很久之后，谢琚方知，此人正是被寄予厚望的城主之子宋琅，那日是其母温氏的生辰，亦是他背井离乡三载第一次还家，怎奈宋琅前脚方入淮城，瀛宫的一道圣旨紧随而至，言之瀛帝危重，命太子太傅即刻返瀛，扶持太子江稚继位。
  宋琅辞却帝师一职还家时，谢琚年已十一。
  淮民在城外设宴，只为奉迎少君——来日的一城之主。
  谁想，两月已逝，宋琅仍未承父职。
  时及淮城初雪纷飞，宋琅终于顺民心继任城主一职，当万众以为宋琅行将护佑此城、福泽万民之际，他却下令大开城门，迎庆国王师入城借道伐瀛。
  积压已久的民愤四起，稚童常奔宋琅所居的别邸砸鸡蛋丢菜叶，据闻，宋琅正是为着迎庆军入城方任城主之职，想必辞却帝师亦是为与旁国同流合污！庆之帝，与大瀛即位三载的少年君王有何异？还不是一如地昏庸无道！暴虐不仁！
  宋琅曾任瀛帝之师，而今与庆结盟，岂非叛国？没准儿在大瀛任一朝帝师时，就暗与大庆勾结上了！如此狼子兽心之人，怎配为一城之主？
  谢琚也常随那群闹事的稚童到宋琅的别邸松鹤居，不为别的，只为就地捡些勉强可用的菜蔬瓜瓤。
  民众对此城新主的谩骂从未见止，然庆军除却军师，也就是大成的开国皇帝还真及几千精兵驻扎城内，余下三十万兵将尽数屯守于城外以西的二十里地，庆军入城行将一月，始终未在此城烧杀行掠，偶时竟帮着老媪劈柴耕地……是以，大伙儿平日除却过过嘴瘾，倒也不曾举事。
  同月，谢琚的双亲上雁鸣山打柴三日未归，谢琚曾一人行往雁鸣山寻亲，却遭兵卒拦身山脚。
  谢琚赤足落跪结霜的青砖行将一日，松鹤居的大门方敞。
  昔年闲倚檐上意气风发的少年郎久已因严霜抹尽棱角，他的眉宇间再难窥出分毫的疏狂之气，立于谢琚眼前的是身形单薄，脸色泛着病白的一城之主，而他的身侧则立着即将成为开国皇帝的还真，亦是谢琚他日的君主。
  宋琅冷眼一扫还真，“为何无人通传他跪候宅外？”
  还真的眉心缀着颗冶艳的红痣，他长相阴柔，偏一双眼隐伏凌凌千刃，他逗弄怀中雪狐，笑谈：“阿琅可是在怨我？抑或，在为难我？你昏睡足足一日，不曾醒来问及可有人落跪门外，阿琅睡得那般沉，我如何见告？”