“夫人，见城主形容憔悴,印堂生黑,老朽才疏计拙,不敢妄断城主无病,但……”游医捋着山羊胡，沉吟片刻，对上祝好忧切的眼道：“依老朽的医术深浅所见,至少老朽未探出城主有中毒之象，亦未探出绝症之征,还请夫人再请高明。”
  祝好缓上半口气，另半口仍淤堵在心头。
  是了，宋携青既已辞官返淮，宋游便急不可待地将城主之职交还他手，宋携青为借道庆军,自然也不再推辞，眼下诸事看似尘埃落定，宋携青却日渐消瘦，神色憔悴，昨夜……她甚至撞见他呕湿一帕子的血，事到如今，宋携青竟还想着瞒她！
  祝好已敦请不下数十位大夫看诊，不知为何……皆无定论。
  游医叮嘱一二平日里调息养身的方子便拎着药箱去了。
  宋携青虚倚在枕间，指尖轻轻勾住祝好垂下的小指，“看罢？我早说了无碍，翩翩你啊，非得大惊小怪小题大做，若真有什么病症，何至于一个大夫也诊不出呢？我纵能串通一二人，难不成还能将你寻来的整整三十六位大夫都串通不成？”
  祝好狠狠剜他一眼，使牛劲掐住他缠上来的手腕，“宋携青，可知你如今是何模样么？”
  言罢，祝好从台上取来一面铜镜，递至宋携青眼前——面白如纸，瘦皮包骨，眼窝深陷，唇上半分血色也无。
  “……许是……”
  “你住口！”祝好眼睫轻颤，冷笑着打断：“朝务繁杂？无暇休养？宋携青！你已辞官一月！你我也已回淮城十余日！我埋在地底都调养得差不多了，你呢？一日胜过一日的憔悴……如今似个饿殍而死的阴鬼……”
  宋携青低低一笑，“怎么，夫人这便嫌弃我了？嫌我羸不支衣，嫌我容颜憔悴，嫌我……不行了？”
  祝好上手一把捂住他的伶牙利嘴，此人论及要处回回不正经，掌心忽地被柔软湿润的一物轻轻拂过之后抵住，她面上登时一烧，愤愤垂手埋头，声色闷闷地：“我如何嫌你弃你了？既已起备婚仪，我还能逃了不成……”
  声色渐沉，她忽而黯下眉眼，“只是……”
  宋携青知她之忧，与她垂落在褥子上的手十指相扣，“母亲素来如此，她从不囿于深宅大院，即便与父亲和离再嫁，也未曾改弦更张，不论是我抑或是闽予，与她相聚的日子皆寥寥可数，母亲不喜拘于一地，长年游遍四野，如今不在淮城，原也在我的意料之中。”
  “正因知晓母亲的性情，是以，无须非得寻回母亲主持婚仪，若母亲愿归，她自会归来，无人困得住母亲……”他顿了顿，微微一笑，“若母亲在外寻得新的天地，不归……倒也是好事。”
  祝好静静伏在他的胸前，她如何不明白呢？
  她只是不解，按原先的命数，他的母亲应当殁于淮河，既如此，他的母亲不应身在淮城么？莫非连她的命数行迹也在不知不觉中改变了？
  灵台之上倏然落下一缕细线，祝好趁机捏住，为神时的宋携青曾与她提及他的母亲亦非凡身，祝好不由联及阿悟，如今的庆国军师还真……其中到底有何玄机？
  她想破脑袋，也未能从纷乱纠缠的线团中理出尾线，反复思量间，只觉额角隐隐凸痛，然而转念一想，她至少也阻止了几桩祸端，如今五部小国在庆、瀛两军的铁骑下节节溃散，连及达拉也不得不隐入更深处的荒蛮之地养精蓄锐，是以，淮城万不会再有屠城之祸，他与手足亦不致反目成仇，母亲也不会不明不白地投水，宋携青……也不必自戕了，对吧？
  如此，已是很好。
  俩人相顾无言，任由透窗的暮色在相望的眉眼间缱绻，直至小轩外游来轻响，“夫人，遂平帝姬请见。”
  祝好抬眼，正对上宋携青温润的眸色，“明日大庆开拔，公主既决意随庆军一同入瀛都，想是与你亲自话别。”
  这程子，江临常与她品茶叙话，闲步于淮城大小街市，帝姬虽不能言，二人却很是投机默契。
  祝好略整形容裙裳，迎至花厅，一眼便瞧见江临正往水玉缸内撒着鱼食，方寸之间，红鲤翩跹，听闻原是先帝赏赐与栓子的小宠儿，却教栓子拔落大半鱼鳞弃于冬池，帝姬见了，溺水相救，结果宫人随江临在冬池扑腾半晌，只捞着几根绿藻，帝姬因此烧寒近月，末了，好在宋携青途径冬池捞出锦鲤。
  江临见祝好入厅，颔首为礼，待二人落坐，江临比着哑语，随行的侍女代为转述道：“帝姬此来，一为与夫人拜别，二为缸中锦鲤，连日车马颠簸劳顿，小鱼儿干瘦不少，时时翻着白肚儿，帝姬想托夫人代为照料，待在新都安顿妥当，处境……若是过得去，届时，再将鱼儿接回。”
  祝好自然应下，心境却如水玉缸内泛起的涟漪层层波澜。
  大瀛既已归降，届时不论将新都定在何处，也不再作瀛宫，而阿临作为亡国帝姬，想来多有掣肘。
  二人相携着在厅前打上几局叶子牌，眼见天色已晚，江临起身拜辞，离去前，她取出一纸花笺，侍女研好磨，只见江临手执羊毫在笺上飞转，一尾肥墩喜庆的小鱼儿眨眼间便跃然纸上，右下角以簪花小楷工整书着
  ：“濯水便托与翩翩照拂啦。”
  祝好猛地抬头，眈着水玉缸内正吐泡飞游的锦鲤，她恍惚忆起百年之后已化作人形的娇俏女子，笑出声来。
  ……
  月上琼枝，银辉洒落一庭。
  还真与宋携青隔案而坐，欲往他盏里斟酒。
  宋携青抵住酒壶，“翩翩不许我饮酒。”
  “……”
  无声胜有声，他已读懂还真眼底的戏谑。
  “真不随我回瀛都？”还真自斟一杯，仰首饮尽，“新朝初立自是百废待兴，我正缺携青君这样的人儿。”
  “还真，你明知……”宋携青言及于此，却是不多说了。
  还真挑眉，“是，我知，你知，唯独她不知……你当真不打算告诉她？”
  见对座之人变作个哑巴，还真轻笑，“碧荼虽无解，但若你随我一道，未必寻不着无须续饮碧荼依旧得以延缓的法子，毕竟……此毒到底出自我手，你之所以有此毒可饮，总归与我脱不开干系。”
  话说这碧荼，正是栓子回国前夜所饮之毒，每隔三月便需再饮下此毒以暂缓凌迟之痛，然饮鸩止渴终非长久，身子如蓑草一日枯似一日，久已教此毒侵蚀，还真每三月便会遣死侍将碧荼送入栓子手中，谁知栓子竟甘受啮噬不惜分出半盏碧荼借淮城挟宋携青饮下此毒。
  他存的不正是自己不好过，偏也教旁人不好过的心思么？
  “不必了。”宋携青的指腹摩挲着盏沿，眉宇间泛着温柔色，“此生，我已无憾。”
  “无憾？你尚未与她成婚，如何算是无憾？便是已成婚，依你如今的身子，指定熬不过冬，世间有情人，谁人不盼个白头偕老？”还真嗤了声，“宋携青，你该不会是要说，自己已清高至此，无须白头偕老如此俗气的愿景罢？”
  宋携青听到此处，蓦地笑了。
  怎会呢？
  他正是个俗不可耐的俗人……
  只是，他清楚，翩翩本不属于此朝，终有一日得离去，是以，他们二人在此间原也不存在白首之约，既如此，那么生死于他，便也没了分别。
  思及此，宋携青又想起那小娘子的连篇鬼话，说什么他是变成个小老头儿才过世的……
  他身中碧荼有年，怎么可能有命活成个小老头呢？若非遇见翩翩，待此间事了，毒发蚀骨之际，他原是打算自我了断，还有……什么淮民为他塑玉像，奉于斋殿，受百年香火以成神……
  宋携青哭笑不得，翩翩扯谎竟也不先打打腹稿么？如今，他虽已继任城主之位，却无意教此城仍孤悬边陲，达拉虽退走荒原，岂知何日卷土重来？淮城地小势微，且周境虎狼环伺，若不及早归附强国，终将沦为他国俎上鱼肉，奈何淮民固步自封惯了，眼下尚不以为然。
  庆军入城以来，也不干闲着，反倒帮着城中父老乡亲劈劈柴种种地，淮民虽对庆国少了几分敌意、芥蒂，可一听要将淮城收归国下，扎深的故土情怀便促使着淮民起首抗议，自宋携青入城之日起，暗地里的谩骂从未休止，又怎会有人为他塑像奉神？
  翩翩机灵归机灵，却不大会扯谎，即便淮民当真为他塑有玉像，定然也并非出于敬重……大抵是形势所迫的权宜之计罢？
  宋携青往后一仰，夜风掠过，将他的身影吹得愈渐清癯，仿佛衣袍之下只拢着一具枯骨了，他长叹一声，道：“还真，你……”
  “打住。”还真烦不胜烦，“这些话我听得两耳都要生茧了，淮城归附当善待淮民，减免赋税，先以己城之治而治……”
  言及此处，他忽觉惘然，此城本当与他毫无干系，眼下似被宋携青夺舍一般，竟也不忍令此城败落了……正如当年他助翎王、江稚、于殊三人脱困，也无非觉着此三人于天下民生有益，而淮城，正囊括在天下之中。
  他虽是庆人，每每的决断却从不囿于庆国之利，而是放眼天下之利……故而方想并二国、乃至于将天下的诸国各部尽归一家，统为一国，唯如此，天下方能永熄兵戈。
  他分明算不得善类，手段狠戾果决，早不知沾了多少鲜血泥淖，然而，他灵台深处，始终剜不去一道如执念般的呓语——他生来便得以天下为任。
  还真为此不得其解。
  ……
  祝好近日多是早出晚归，意在寻访名医。
  是日，身后又不知第几次传来细碎虚浮的脚步声，她只一回头，空无一人。
  她在原地停顿一二，拐进一道窄巷，隐入暗处，果然，不过片刻，脚步声再度传来，祝好倏然现身，左右张望却不见人影，她往下一睨——一个不及腰高的小童。
  祝好将人拎至跟前，“为何跟着我？”
  “我、我……夫人……您是城主的夫人，对不对？”小童结结巴巴，涨红脸，从怀里掏出一张尚温的烤饼，“我……我是想将这个送给城主尝尝。”
  小童对上女子“你不会在饼里下毒吧？说！谁派你来的！”表情，急急解释：“我！这、这饼是我家烤的！我阿娘亲手做的！几年前，我曾撞上城主的车驾，城主见我饿，便将寿糕分与我吃……”
  “夫子教诲，滴水之恩当涌泉相报……我、我家没有涌泉啦，只有寒碜碜的烤饼……”他两手捧着烤饼往前一递，“可是，我一个小娃娃，入不了松鹤居……我只好跟着夫人……”
  祝好盯着他缓缓垂落的小手，她接过温热的油纸包，脱口问道：“你……唤什么名？”
  小童眨眨眼，“谢琚。”
  小童不知可是自己说错了话，只见眼前的姐姐怔愣在原地，一双明眸紧紧锁在他身上，盯得他脸上火辣辣的，夫人是不是……嫌饼子寒酸呀。
  他正打算将饼子灰溜溜地捧回来，姐姐却已在他跟前蹲下身，将油纸包轻轻塞回他的掌心。
  小谢琚耷拉着脑袋，鼻尖微微泛酸。
  一只温暖的手却抚上他的发顶，轻柔道：“阿琚，当亲手交与他。”
  ……他难道不想么？可是，他进不去呀。
  “姐姐带你入松鹤居。”
  小谢琚猛地抬起一双缀满星子的眼，又听她温声道：“阿琚以后会是一个长命百岁的人呢，百年之后……兴许我已记不得他了，他也记不得我了……可是，阿琚会记着他，记着我，对不对？若是……那时的阿琚尚且记着，还请阿琚千万千万，要将我与他的点点滴滴说与他听啊，我若是忘了，倒也无妨，可他若是忘了，又当去何处寻我呢？”
  彼时的小谢琚听不明白，只知小小的自己被委以重任。
  第112章 海棠
  秋意来得迅疾,去得也仓促，待檐上凝起第一缕霜白，瀛、庆二国也已随着秋风消散在尘烟里,新朝便在岁暮天寒的冬令里立下国脊。
  庆军踏入瀛都之日，瀛君江稚已然驾崩,末了，还是一干朝臣捧着传国玉玺,垂首跪候在城郊受降。
  新君正是庆国的军师还真，此人不仅未立庆国的皇室宗亲为新皇,一朝更是将国号一并改为“成”，为此,以武将湛霭为首的庆国旧部自是不依,在新君登基当日发动一场宫变，然而这一切仿佛早在新君的意料之中,不过一柱香的功夫便已罢平。
  而两国的旧贵皇亲则贬为庶人,圈禁在京城以终天年。
  此外,新君颁下诏令,谓之淮城百年前本属大瀛，却因君主昏聩，将此地划为疫病坟场,弃子民如敝履，如今,四海归一，蛮夷退走，此城自当重归国下，特免淮城十载赋税，许其先以己城之治而治,若有邻邦来犯，成国必举全国之力相抗。
  起初，淮民对此不乏微词，待听得十年赋税全免，又见新君施政仁厚，怨怼之声便渐渐消散了。
  都城处处洋溢着建立新国的欢庆，敲锣打鼓悬灯结彩，其时，远在淮城的松鹤居，亦是缀满红绸喜缎，可往来忙碌的仆从面上却不见喜色，反而笼着层愁云。
  温闵予心里头虽也萦着化不开的怅惘，此刻却强自挺直脊背立在庭中，他扬声道：“明日既是兄长的大喜之日，咱们合该欢喜些才是，这般哭丧着脸成何体统？若教嫂嫂瞧见了，岂不心寒？莫要因此教人以为咱们怠慢了新妇。”
  众家丁何尝不知喜事临门当笑脸相迎的道理？只是……
  温闵予瞧出众人的隐忧，他斟酌一二，微垂的眼再度抬起时已盛满坚定：“早间我见嫂嫂领着一位医士入府，此人正是名噪一时的贾圣医，既得此医，何愁兄长的病不治？”
  ……
  含琅轩依旧是一室寂静。
  榻上之人的气息已渐平稳，显然是汤药已有了起色，见宋携青沉入昏睡，祝好方才请公孙葭入内诊脉。
  公孙葭自打辞官便带着雀声云游新国，以妻子的贾姓为称救死扶伤，祝好也是几经周折方寻得他的踪迹，思及此，她不
  由睇眼正在为宋携青施针的公孙葭……行迹如此飘忽，恐怕早将在狱中许诺收她为徒的事儿抛之脑后了。
  公孙葭向来是一派闲适，甭管什么疑难杂症在他手中皆是云淡风轻，此刻他的两道白眉却紧挨在一处。
  良久，公孙葭抬眼望向祝好，欲言又止，顿了顿，他终是开口道：“你晓得，老夫从来是个直性子，便也不与你绕弯子了。”
  自入冬以来，宋携青的身子更是一日不及一日，时有呕血，茶饭难进，祝好原以为自己早已做足了准备，眼下心头却是一阵惶惶，“……师傅，且说无妨。”
  公孙葭听得这声“师傅”，两道白眉抖了一抖，他轻叹一声道：“趁着尚未拜堂，为师劝你还是另觅良缘罢。”