明月正拿野草编蚂蚱，“有不有趣不好说，可有用是一定的。远的不说，日后这家客栈也要传给你，你若大字不识一个，如何看得懂账本？或者来日发达了，想买房置地、做买卖，与人签契约时，你识字，人家就没法儿糊弄你，若不识字，多的是给人骗了的，真到那时，别说享福，背上饥荒一辈子都还不完的还少么？”
  白给的没好货，可旁人藏着掖着的，就一定是好东西。
  千百年来，豪门世家不愿底层百姓读书识字，男人不想女人读书识字，所以明月就觉得，读书识字一定是件极好的事情。
  所以如今她开始练字，日后也想买两本史书、杂记来读。
  巧慧听得直皱眉，“怎么有那么多骗子啊！”
  众人皆大笑，“是啊，长大后就是有很多骗子。”
  巧慧嘟囔道：“那我还是不要长大了。”
  绣姑抽空摸摸她的脑瓜，“傻丫头，这个你可做不得主。”
  难得惬意，众人睡得有些晚，朦朦胧胧间，明月仿佛听见有人疯狂敲门。似乎是绣姑的男人跑来开了门，与来人说了几句什么，又跑回去喊绣姑，紧接着，绣姑竟又来敲她的门。
  这样的事从未发生过，明月瞬间清醒，胡乱抓过衣裳、拖着鞋子就去开门，“出什么事了？”
  绣姑有些激动，拉着她的手问道：“你还要买房子吗？”
  房子！
  明月疯狂点头，“要！”
  在外面过了一个年，她更想有自己的房子了。
  绣姑向后招手，一个人自黑影中走出来，明月定睛一看，竟是徐婶子。
  “进来说吧，怪冷的。”明月不及多想，侧身相让。
  徐婶子却不进去，细看之下，额头上竟然还冒着汗珠，显是一路疾驰而来，“顾不上了，我长话短说。我有个大客，如今犯了事被扣在码头，急需救命银子，凑了一回不够，只能卖房。他那个房子极好，我看过几回，就在城中段偏西，地段好，收拾得齐整，家具也都带着，若日常从容，一千两没处买去！如今他只要七百，但马上就要，必须是现钱，银子和银票都行。”
  她确实认识不少商人，但皆是明月这般的中小散商，即便有钱，也大多压在铺面和货上，未必能立刻拿出这么多现银。
  明月没想到机会来得这么快，整个人懵了片刻，问过地段后马上意识到确实是捡漏。
  七百两，我现在有多少银子来着？
  上回进了近五百五十两的货，回了一千零八十两，另有六十两本金没动，去掉各方面打点、开销，如今是一千一百两有余。去掉七百，就是四百两！
  春日衣料偏薄，暂用不到细锦、重缎，只要不是苏绣，好些的绫罗绡纱等平均每匹进价约在四两左右，她们三个满员运载三十匹也不过一百二，即便翻番也足够了。
  徐婶子抹了一把汗，神色焦躁，“你赶紧想，这实在是捡了大便宜，也就是如今开不得城门，不然未必能坚持到我来告诉你。”
  救人如救火，耽搁不得，若明月不要，她就立刻去找下一家。
  “我要！”飞快地盘算完，确认不会影响进货和人情往来后，明月立刻转身进屋拿银票去了。
  “东家，出什么事了？”对面的七娘和春枝听见动静，纷纷探头来问。
  七娘背后甚至抓着锄头，只待明月一声令下便要大干一场。
  “没事，我出去一趟。”明月来不及多解释，麻溜儿穿好大衣裳，跟着徐婶子就走。
  绣姑不放心她，也要陪着，立刻叫自家男人去牵牲口。
  杭州城外的夜黑且静，连月色都被乌云遮蔽了，只听见远远近近的潺潺流水声。
  徐婶子带着她们一路疾驰，渐渐地，流水声渐大，迎面而来的晚风中也多了几分湿漉漉的水汽。
  晚风袭来，将乌云吹散了些，隐隐照出四野，明月看到远处有几点火光摇曳，骡子脚下也从坚硬的泥土变为咔咔作响的碎石，再看黑影中影影绰绰的大船轮廓，便知到码头了。
  只是有点晕头转向，不晓得是哪个码头。
  徐婶子带着她们又往前走了一段，一个举着火把的士兵从黑影中跳出来拔刀，“什么人！”
  徐婶子慌忙道：“军爷！我，方才去凑银子的那个！”
  “银子带来了？”那士兵问。
  “带来了！”徐婶子的声音微微发颤。
  那士兵这才带她们去见上官。
  明月不是没见过官差，也不是没见过兵刃，可眼前一幕依旧叫她胆战心惊：
  岸边跪着两个男人，似主仆模样，周围几个如狼似虎的士兵围着，个个刀出鞘。
  旁边散落许多竹筒，其中两根中段被砍碎了，洒出来好些白色颗粒。火光摇曳间，两个男人青紫交加、血水横流的脸映入眼帘……
  她立刻收回视线，不敢多看。
  乖乖，“急等救命”是真救命啊！
  一个头领模样的人亲自过来核验银票，清点无误后过去拍拍跪着那人的脸，嗤笑道：“算你识相，也算你走运。”
  那人高高肿起的脸立刻被拍得血水横飞，身体都因为疼痛抽搐了，却强忍着不敢呼痛，扭曲着脸磕头，“谢大人开恩，谢大人开恩！”
  那头领揣起银票，朝旁边一招手，唤来心腹，“去，拿我的腰牌进城，陪这位郭老板取房契！顺便给那位姑娘清清屋子！”
  至于屋子里的东西清到哪里去，仍是他说了算。
  一名士兵立刻过来，提猪仔一般将鼻青脸肿的郭老板拎到马背上，随手一放便扬鞭策马而去。
  明月飞快地偷瞟一眼，就见那郭老板麻袋似的在马背上颠来颠去，夜风伴着闷哼渐渐远去。
  今晚七百两绝非全部，甚至只是很小的一部分！一切都太诡异了，明月不禁努力去想，郭老板到底犯了什么大罪，竟需要这么多银子救命……
  她脑海中又飘过方才看见的几根破竹筒，白色颗粒，白色，颗粒，盐？！
  贩卖私盐？！
  那么多竹筒，若每一根都打通塞满，少说能藏上百斤！若果然是私盐，都够砍好几次脑袋了！
  对了，之前徐婶子似乎也透露过，她曾帮人做这个，那么她这次？
  想到这里，明月悄悄看向徐婶子。
  之前光顾着想房子了，如今细细看来，徐婶子果然是面容惨白，衣裳都被汗水湿透了，虽强撑着，四肢也有些发抖的样子。
  要命了，明月忍不住吞了口唾沫。
  果真是富贵险中求啊！
  电光火石间，明月明白了为何一切都要如此迫切地赶在天亮前完成：
  天亮后，城门大开，各处关卡值白班的官兵和差役纷纷上岗，上岸的、登船的客人更是多如牛毛，如此一来，贩卖私盐的事就捂不住了，这伙士兵私收贿赂的油水打了水漂不说，郭老板也必死无疑……
  方才收了银票的头领蹲在河边洗t手，无意中抬头，发现送银票来的姑娘貌似老实垂着头，实则一双大眼睛正咕噜噜偷看。
  他撩水抹了把脸，拍拍刀鞘，意味深长道：“有时候太聪明可不是什么好事。”
  年纪不大，胆子倒不小！
  明月嗖一下打个激灵，迅速收回视线。
  不知过了多久，马蹄声去而复返，被扛麻袋似的颠簸一路的郭老板支撑不住，不等到近前便烂面条一般滑落坠马。
  那士兵只好调转回去，下去拖着他走，“头儿，房契取来了！”
  “嗯！”那头领扫了眼，朝明月抬抬下巴。
  士兵哐哐走过来，将沾了血迹的房契往明月眼前一递，笑嘻嘻道：“恭喜小娘子，他浑家已经带着老人、孩子连夜搬家了，明儿一早你们往衙门里走一趟，那房子就是你的了。若有差池，只管明儿来这里找我们头儿做主。”
  话音刚落，地上的郭老板便如惊弓之鸟般弹起来，哑着嗓子泣道：“不敢不敢……”
  也不知入城这段时间又遭遇了什么，一趟走下来，他的脑袋已然肿胀如猪头，火把下微微透着亮，五官都快看不清了。
  明月才接过房契，就见那士兵又做了个远离、转身的手势。她攥紧房契拔腿就跑，身后也不知谁一声笑。
  过了会儿，一阵甲胄摩擦声混着马蹄声渐渐远去，直到彻底没动静了，明月才小心翼翼回过头去，见方才还半死不活的郭老板也不知哪里来的力气，竟四肢并用爬到河边，半个身子都扑到水里去，一边嚎啕大哭一边往怀里划拉，“啊啊啊银子，我的银子啊！”
  可河里只有水，在他怀中来了又去，什么都没留下。
  不久前还满满当当的几只竹筒已经空了，正随着水波在河面上起起伏伏。
  第34章
  “娘啊！”直到这会儿,徐婶子才两腿一软，一屁股瘫坐在地，怎么也站不起来了。
  绣姑从角落里出来,拍着徐婶子的肩膀安慰道：“留得青山在,不怕没柴烧,人没事就好。”
  顿了顿，忍不住又说：“吃一堑长一智,以后啊，你就别沾这些了。”
  盐铁茶官营，那是普通老百姓能碰的吗？抓着就是杀头的大罪啊！
  今儿算他们倒霉，遇着一个贪赃枉法的,可也算他们走运，倘或碰着个铁面无私的呢？焉能有命在？
  徐婶子的魂儿还在天上飞呢，眼睛直勾勾的,愣了半晌才点点头。
  明月望向绣姑，朝徐婶子努努嘴儿，再指指快掉进河里去的郭老板,意思是俩人都栽了？
  绣姑无声叹了口气,点点头。
  明月倒吸一口凉气。
  果然,若非一起抓个正着，徐婶子怎会大半夜的知道消息？
  明月犹豫片刻，上前对徐婶子道：“这回多亏您了,我……”
  不待她说完，徐婶子有气无力地摆摆手,“这话该我说才是。”
  她乃从犯，故而只需三百两赎身。可郭老板已是走投无路，求她帮忙凑钱、卖房子,言外之意：若办不到，咱们一起死！
  折腾半宿，徐婶子这些年忙活的全搭进去不说，还倒欠邻居们几十两，也着实吓破胆，估计回去要大病一场。
  绣姑叹了口气，对明月使个眼色，“估摸着再有一个时辰城门就该开了，我看先别回去，先进城，去衙门将房子过到你名下是正经，免得夜长梦多。”
  明月深以为然，不过却有个大难题。
  “实话对您说吧，我是从家里逃命出来的，手头既无户籍簿子，也无出行文书……”
  平时住店、进城，谁也不管，可买房置地却不成，非有文书验明正身不可。
  刚才光想着买房，竟把这一茬忘了！
  若此事不解决，房契就无法更名，来日郭老板未必会死心。为保险起见，她就只能做二道贩子，找机会再把房子高价卖出去了！
  绣姑是真没想到，一时也愣了。
  合着今晚码头上这么多人，遵纪守法的就她自己！