敬酒不吃？
  那就吃罚酒吧。
  就算死，她也要拉人垫背。
  她的眼睛本就不小，之前赶路消耗极大，又在这里净饿、打熬两日，脸颊都有些凹陷了，越发显出两颗黑洞洞的眸子和里面猩红的血丝。这样直勾勾望过来时，活似勾魂使者，直看得那二人毛骨悚然。
  “你！好好好！”扮好人的狱卒亦图穷匕见，顾不得伪装，一脚将吃剩的饭菜踢翻在地，冷笑道，“你就嘴硬吧，我看你能硬到什么时候。”
  太平年间，没人扛得住饿。
  就算扛得住饿，也扛不住渴。
  两狱卒愤然离去。
  过了一会儿，七娘好似突然来了力气，四肢并用爬到大牢栏杆那里，抓着几根麦秆，使劲伸长了胳膊去够。
  “东家！”七娘连滚带爬缩回来，攥得紧紧的右手举到明月眼前缓缓打开，“看，肉。”
  方才那二人为了诱惑她们，故意夸张吃喝，略瘦点的鸡肉都不啃，临走时努而打翻，一点翅尖竟迸溅到牢房栏杆不远处，被眼尖的七娘看见了。
  肉，小拇指大小的一点翅尖，上面沾满了泥土，但久违的肉香和油光依旧让明月本能地做出吞咽动作。
  她太渴了，甚至连唾沫都分泌不出。
  七娘小心地将那翅尖擦了擦，递到明月嘴边，“吃吧。”
  明月从没这样饿，这样馋，看到翅尖的瞬间，哪怕是别人吃剩的，她的五脏六腑也开始疯狂燃烧。
  她感到前所未有的耻辱，也正在进行前所未有的挣扎。
  空前的怒火和报复的渴望正在迅速取代饥饿和疲惫，占据她的全部心神。
  明月仿佛被硬生生劈成几瓣，一个在疯狂翻滚着愤怒，一个在卑微地渴望生存，还有一个，竟还能超脱一切，冷静思考：
  太少，真的太少了。
  哪怕一个人吃，也不过塞塞牙缝……
  可如果不吃呢？
  她盯着那小小的一点肉，绝境之中想到了破解之法。
  夜深了，今天狱卒竟然没来骚扰，大约是觉得活生生饿了渴了三天的人和死人也没什么分别，没必要再费力气。
  “吱吱！”
  小动物爬行的动静从角落传来，幽幽两点反出朦胧月光，在夜色中尤为可怖。
  它们很快被剩饭剩菜的香气吸引，纷纷前来觅食。
  奈何饭少鼠多，并不够分。
  体格强壮的大鼠很快吃完，仍霸占着位置不肯离去，但它t没吃饱，扬起脑袋，抖动着胡须四面乱嗅。
  有香味。
  尖尖的老鼠脑袋朝牢房内望去。
  大鼠刚悉悉索索来到细小的鸡翅尖附近，明月和七娘便奋力扑过去，将它压了个正着。
  “吱吱！”挣扎猛烈却又短暂。
  “抓住了！”七娘能感觉到身下软乎乎的一团，不敢起来，生怕老鼠逃脱。
  明月趴在肮脏发霉的地上，伸手去掏，蹭得指间满是泥污。
  大鼠七窍流血，俨然死透了。
  这奋力一跃几乎将明月和七娘的体力消耗殆尽，两人摔得眼冒金星、浑身疼痛，趴在原地喘了许久才爬起来，将老鼠脖子拉长了，贴在牢房门锁凸起的铁钉处使劲拉拽。
  不知划了多少下，有粘稠的液体滴到七娘手上，“破了！”
  然后呢？
  两人盯着正缓缓渗血的老鼠脖子，肚内酸水直冒，喉头隐隐做呕。
  必须得吃点东西，三天了，铁打的身子也熬不下去。
  外面春枝也不知怎么样了，或许还会与第四天，第五天……
  今天她们忍住了，可明天呢，后天呢？
  明月不敢想，如果接下来那两个狱卒再拿着水和饭食过来诱惑，她会不会为了活命……
  明月慢慢伸出手，抓过七娘手中的老鼠，仰起脖子，张开嘴巴，任由粘稠腥臭的血滴入口中。
  老鼠很脏，若直接接触嘴上的伤口，恐怕病死会比饿死先来。
  她干呕了几声，全身都因抗拒而痉挛，却不敢吐出来，逼着自己咽了几口后便递给七娘，死死捂住嘴巴。
  七娘拿袖子狠狠抹了把眼角，也如她那般喝了几口。
  “呕……”真恶心啊。
  “干什么？！”听见动静的狱卒提灯进来，朦朦胧胧间就见那两块滚刀肉正头挨着头缩在角落里，不知在做什么。
  “转过来！”她走近，一脚踹在围栏上，厉声呵斥道。
  伴着令人牙酸的细微咀嚼声，明月和七娘缓缓回头，嘴巴还在蠕动着，“嘎吱，嘎吱……”
  狱卒勃然大怒，“谁给你们吃……啊！”
  微弱的灯光终于照清明月手中捧着的物事：那是一团黑灰色的皮毛，翻卷的皮毛之下是猩红的血肉和白骨，快要干涸的血迹就这么糊在她们手上、脸上……
  明月咧嘴一笑，露出满口沾了血的牙齿，突然将死鼠推到她眼前，阴恻恻道：“不如同享？”
  染血的鼠头自她掌间骤然落下，仅剩一点皮肉与身体相连，摇摇摆摆，与狱卒四目相对。
  “呕！”
  狱卒的喉头耸动几下，胸中一阵翻江倒海，终于没忍住扭头吐了满地。
  狱卒捂着嘴败走，落荒而逃。
  回去跟牢头一说，牢头也傻了。
  “放屁！老鼠是人吃的？”
  “千真万确！我亲眼所见！”说到这里，那狱卒眼前仿佛又浮现出方才看到的一幕，顿时干呕起来，“呕……不信，不信呕，您就亲自去看，呕……”
  见她如此，牢头也不得不信，不自觉吞了口唾沫。
  看个屁，生吃老鼠那是人能做出来的事么？
  这，这如何是好？
  她确实按照上面的吩咐，断水断粮，可没想到她们竟然能生吃老鼠！
  这怎么办？难不成还满牢房里抓老鼠去？谁伺候谁呀！
  有了东西果腹后，明月和七娘睡了三天以来头一个囫囵觉。
  她们甚至想开了，大牢里老鼠多得是，再捉再吃！
  被逼到一定份儿上，人与野兽无异。
  好死不如赖活着，从当初离家开始，她们就没想过轻易就死！
  不想死，更不想认输。
  压抑的怒火完全贯穿了明月的身心，她连做梦都在杀人。
  姓胡的，等着吧，只要我活着出去，一定让你，让你全家都生不如死！
  第四天一早，她们终于迎来第一个好消息：春枝来了！
  “姓胡的买通了刑房典吏，不许探视，还是孙都头想了个法儿，找到这牢里另一个女囚的家眷，叫我冒充她家来的……天杀的，他们怎么敢，怎么敢！”春枝一看两人的狼狈样儿就忍不住掉泪，忙不迭从篮子里掏出夹了酱肉的烧饼递进去，又倒米汤，“慢点吃，先喝口汤，这是小米上头熬出来的米油，最滋补……”
  姓胡的畜牲，此仇不报，誓不为人！
  闻着麦香肉香，明月差点发疯，她使出吃奶的劲儿才忍住不接，“别给我们太多，掰，掰开。”
  几乎三天水米未进，她怕忍不住把自己撑死。
  “孙都头说，若再这么下去，最多三日就要动刑，需得有个状师往上递状子，直接捅到县太爷跟前，要求开堂公审、当堂对质。”春枝的眼泪扑簌簌往下掉，依言将酱肉饼分开，小声说：“可姓胡的做得忒绝，提前收买了本地最有名的状师，其他人也不敢接。孙都头说，得去州里请，那边的状师大多与州衙有牵连，并不大将下面的县衙放在眼中，正好任意施为。此事不容闪失，我与孙都头皆以为要请就请最有名的，有一人几无败绩，前儿已连夜打发人去州城里请了。只是贵些，要五十两。”
  明月狼吞虎咽，边听边点头，“咳咳，买命，不贵。”
  盛名之下无虚士，既然敢要这个价钱，想必有些真本事。
  半个肉饼下肚，久违的饱腹感充盈全身，明月靠在栏杆上，自身体深处发出一声长长的叹息，幸福得几乎落泪。
  “对了，货怎么样？”
  当初在杭州进货时，明月就是按照各家喜好来的，额外再多加几匹新鲜花样。只要春枝照本宣科，至少能卖出去八成。
  “那几家我都去了，三家问起过您，我照着您之前说的讲了，旁人倒罢了，王家的老太太和太太都过问几句，瞧着倒真有几分担心……”
  反观赵太太，当真薄情，明月分明与她家往来最久也最多，方方面面不可谓不尽心，一年多下来，石头都该捂热了，赵太太竟连装着问一句都没有。况且马家就是开药铺的，药材、大夫一概不缺，春枝说明月病了，哪怕你虚情假意，说帮忙引荐个好大夫呢。又不用你花钱！
  可什么都没有。
  说到这里，春枝赧颜道，“只是我没有您的本事，还有一匹缎、一匹绫和两匹纱没卖出去。”
  “你做得很好了，比我预想的好。”明月努力控制着不去看篮子里剩下的食物，端起米油慢慢啜，“那四匹都拿去孙都头家，给英秀，她会知道什么意思的。”
  不管自己留着做还是往各处疏通，都属佳品。
  “好。”春枝记下，又试探着给她掰了一小块肉饼，“这里还有一壶老母鸡汤，多加了姜驱寒、参须补气，你们饿了几天，脾胃虚弱，过几个时辰再喝。另有两丸风寒药，此地阴湿难熬，先吃了去去湿寒。”
  其实上回春枝还在想，明月忙于打通孙三的关节是否过急了，如今看来，不是过急，而是差点来不及。
  若无孙三，春枝现在能想到的法子唯有回马家求助，可她之前已经有些惹了马大官人不快，那个觊觎她的管事也必然怀恨在心，倘或再在一旁吹风……赵太太素来薄情，如何肯为弃主之徒费心？
  只怕明月这次就真的栽了。
  哪怕确定了明月和七娘的安全，春枝离开时依旧忧心忡忡，心不在焉，赶路时差点迎面撞上人。
  “春枝姑娘，你在这里呀！”正说着话，英秀身边的丫头喜儿就跑了过来。
  路上有人，喜儿凑到春枝耳边低语。
  “来了，这么快？！”春枝大喜。
  喜儿也替她高兴，小声说：“那人极有口碑，是出了名的要钱不要命……”