五十两银子呢，听说那状师饭都没吃，连夜骑马赶来的，跑得比去接的人都快。
  好好好，来了就好！总算有个真正懂门道的人可以商量了，春枝顿时浑身一轻，眼里也有了光。
  州城来的状师姓吴，三十来岁年纪，身材健硕，声若洪钟，春枝乍见都不敢认：这真是读书人？
  孙都头在旁边咳嗽一声，“这便是吴举人吴状师。”
  别说春枝，刚才他也唬了一跳，以为同行走错了。
  而吴状师也真同他切磋几招……别说，确实是文武双全。
  春枝仰头看：“……”
  吴举人？吴状师？
  别是武举人、吴壮士吧！
  吴状师见怪不怪，亢亢笑了几声，更胜洪钟，“闲话少叙，姑娘且把案情从头到尾详述一遍，我即刻写好状纸递往衙门。”
  世人对状师多有误解，总觉得只要读书人会卖弄唇舌即可，殊不知状师动辄就要在堂上堂下与人舌战三百回合，脑子不得清闲不t说，堂下更有诸多操劳，更是个体力活儿。
  且看着吧，那些个身形瘦削、气血不足的状师，都坚持不了几年。
  却说方知县正在书房内翻阅卷宗，预备春耕、税收之事，就听外面突然咚咚作响，又有人飞速来报，“大人，有状师替人击鼓鸣冤呢！状子都递上来了。”
  可真新鲜，鸣冤鼓都多久没响了？这下县里要热闹了。
  怎么这么多事！方知县烦躁道：“状子呢？”
  够有劲儿的，他来本地多年，头一回听见鸣冤鼓这么响！
  接过来一看，满纸铁画银钩，方知县先暗赞好字，再看署名，心中不禁咯噔一声，怎么是这厮！
  谁又把他请动了？
  固县状师不够使唤么，非得从州城请？！
  且不说这姓吴的有举人的功名在，除非犯下大罪，否则等闲官员都奈何不得。要命的是，他在州城纵横多年，与几位上官颇熟，本案但凡稍有不如意之处，必要回去大放厥词，于方知县的政绩评定大大的不利。
  麻烦事，麻烦事啊！
  方知县捏着鼻子往下看，“嗯？”
  竟是要反告刑房上下勾连、故作假案冤案……他脸上热辣辣的，嘶，细细想来，此等没王法的事，那等酷吏未必做不出。
  该死，该死！
  方知县正看着，心腹又抹着汗从外面来报，“大人……”
  “又怎么了？”有完没完？方知县不耐道。
  心腹缩缩脖子，讪讪抹汗，“那状师杵在衙门口不走，已引了不少百姓来看，他叫小的进来问问，何时开堂过审？”
  本官好歹也是七品命官，要你来催？！
  方知县大怒，“让他候着！”
  “他，”心腹吞了吞口水，小心翼翼抬眼去瞧方知县神色，“他还说……”
  “还说什么！”方知县拍案道，“一并报来！”
  “还说，”那心腹把双眼一闭，梗着脖子豁出去道，“还说若两日之内不开堂，恐是本地县衙意欲徇私枉法，他只好回去上报州城……”
  “放肆！”方知县怒道，“他不过一个小小举人，竟敢威胁朝廷命官？！”
  依大禄律法，地方案件未经审理，不得越级上奏，所以方知县知道吴状师不可能真这么做，而他更知道吴状师知道自己知道他不会这么做，就是单纯有恃无恐：
  我确实不能越级，但我有嘴，回去之后万一不小心漏给哪位州官听……
  心腹装死。
  一个县令，一个举人，收拾不了旁人，还收拾不了他么？他能说甚么？
  方知县着实发了一回火，可到底不敢对吴状师如何，思来想去，便将所有不是倾泻在刑房身上。
  好好好，你们才是罪魁祸首，背着本官在外勾连，损毁本官清誉不说，又把那不省油的灯招惹来！
  本官素日不与你们计较，都将本官做泥捏的不成？
  “来人，升堂！”
  统统死来！
  既要升堂，本案双方皆要到场，接到消息的刑房典吏关鹏暗道不妙：除非命案，大老爷轻易不会过问，怎么今日突然发作？
  有书吏从前头匆匆跑进来递消息，“坏了，听说来了个州城的状师，极厉害的……”
  “状师？州城来的？”关鹏眉头一皱，低声道，“那二人数日前俱已缉拿在案，大牢也不许出入，状师又是从何处得知？”
  这个法子他用过不是一回两回了，屡试不爽，怎么偏这回就不成了？
  书吏四下看看，凑上前去附耳低语，“听说是孙三相帮，可孙三到底是怎么知道的，却不得而知了。”
  那两名女商贩是外地的，孙三却是本地人，并无亲缘瓜葛，此番也无机会接触，怎会主动插手？
  难不成谁还未卜先知？
  “说起来，”关鹏想起一件事，“此事颇为蹊跷，胡家的人说有两人，可消息却无端走漏，再者……”
  说是贩布的，可拿人当日却没见着布匹！
  原本胡家说好了的，他们帮着拿人、办人，收缴的布匹也归他们。据胡家的人说，姓明的胆量极大，一趟的布匹少说能值几百两，还都是北面少见的好货。
  可没想到，除了两头骡子、两杆锄头和几件替换旧衣裳，毛都没见着一根！
  为此，关鹏还跟胡家的人闹了好大一个不痛快：胡家的人觉得是他们贪得无厌，拿了硬说没拿；而关鹏则认为胡家是在拿他们当傻子耍，没有硬说有……
  终究胳膊拧不过大腿，胡掌柜又额外打发人来送了二百两银子算完。
  两人沉默片刻，都有了点不好的预感。
  “没用刑吧？”
  “没有，”那书吏低声道，“还是老法子，外头一点儿看不出来。”
  至于脏了、瘦了、憔悴了，全是她们自己做贼心虚、寝食难安，与我何干！
  哪怕饿死了，也是畏罪而绝食自杀，周密着呢。
  关鹏迅速将细节都回想一遍，确认没有痕迹，放下心来，“去，把人带上去。”
  第37章
  稍后方知县升堂,先带原告，“下跪何人，有何冤屈？”
  却见那二人一个瘸,一个喘,面泛病容,这也就罢了，更兼獐头鼠目、眼神油滑。常言道,相由心生，方知县先就有三分不喜。
  “回禀老爷，腊月某日我二人自城外归来，见两名女子于风雪中行走,着实不易，便要上前相帮，哪知那二人非但不知感谢,竟动手就打……”那瘸腿的指着角落里的锄头道，“那便是凶器，我二人险些丧命……”
  话音未落,一旁的吴状师便响亮地冷笑出声,“简直破绽百出！方大人,贵县的刑房已如此不堪了么？”
  不等方知县开口，他便大步上前，掀开说话那厮的裤腿,“大人且看伤口，早已愈合,若果如你二人所言，是这两名女子行凶在先，为何当时不报官？反在事发多日后才私下勾连,欺瞒本地父母？分明是做贼心虚！”
  “胡说，你撒手！”那瘸腿的泼皮本欲挣扎，奈何吴状师之手犹如铁钳，死活掰不开。
  泼皮呆了，这是哪里寻来的蛮牛！
  吴状师压制他便如砍瓜切菜，毫不费力，继续慷慨激昂道：“此为其一，其二，办案讲究人证物证俱全，如今人证何在？物证何在？他们说那是凶器就是凶器了么？”
  “那锄头曾食我血肉，如何不认得！”瘸腿男子死犟。
  “好！”吴状师脚尖一转，宽大身躯横在他与锄头之间，将他视线遮了个严实，“你距锄头尚有六七尺之遥，未及细看便一口咬定，我且问你，因何断定？那锄头与寻常锄头有何不同？”
  这……瘸腿男子一时语塞，支吾着说不上来。
  他哪儿知道那么细，当时差点被打死了！哪里顾得上看！
  “你说不出来，”吴状师小山般的身躯慢慢压下去，步步紧逼，“因为那本就不是凶器！”
  “是凶器！”瘸腿男子急了，“我认得！”
  “不是！”吴状师乘胜追击，“那根本不是她们的锄头，是我有意诈你。如今看来，果是有人暗中指使你这么说，是不是！”
  其实那两把锄头确源自明月和七娘，乃是吴状师见他方寸大乱，略施小计。
  果然，瘸腿男子急出满头大汗，惊慌失措之下，竟扭头望向一侧的关鹏。
  你，你之前没说会有状师逼问呐！
  那锄头怎么又不对了？
  提前换过了你怎么不告诉我？
  不中用的蠢货！物证是县衙的人呈上来的，怎会有假！连这点都想不明白么？
  关鹏面无表情，却借着搔额角恶狠狠瞪了他一眼，余光感觉到似乎有人在看自己，一转脸，径直对上吴状师。
  吴状师什么都没说，可他的眼神，他的表情，却好似什么都说了。
  该死该死，既是州城来的名状师，想必知晓上下诸多手段，莫不是……
  关鹏腔子里一颗心没来由的突突直跳，下意识吞了口唾沫，忍不住想分辨点什么，可理智告诉他，此时开口便是不打自招、做贼心虚。
  吴状师却在下一刻挪开视线，重新看向方知县，“且不说人证不足、物证存疑、动机不明，此二人劣迹斑斑，左邻右舍皆可为证，想必公门中亦有其犯案卷宗，诸位且想，此等货色指控两个弱质女流殴打自己，难道不荒唐不可笑吗？”
  大堂外围观的百姓们纷纷哄笑出声，“可笑可笑，当真可笑！”
  又有人大声道：“我识得他们，此二人乃城郊有名的泼皮，常对往来妇女言语调戏……”
  “是哩是哩，还曾偷过我家鸡子、猪头！”
  “肃静！”方知县狠拍一记惊堂木，众t百姓齐齐一抖，顿时安静下来。
  他先被吴状师好一通抢白，又见百姓们起哄，面上难堪，有心发作，奈何吴状师经验丰富，所提之处皆为关键，经不起推敲。方知县便冷着脸质问刑房众人，“可有人证、物证？卷宗缘何迟迟不递上来？”
  后半句是说给吴状师听的：听见了吗？都是下面的人瞒着本官自作主张，本官无辜，一概不知。
  关鹏支吾道：“当时荒野无人……不过此二人与被告两名女子素不相识，伤势更做不得假，不大可能无辜诬赖。至于物证，卑职已着仵作核验过，此二人的伤口与锄头刃部吻合，确为这两把锄头所伤。”
  也不是古往今来所有的案子都有外部人证啊，都怪这吴状师多事，若再晚几日，那两个女人撑不住招了，便可盖棺定论。
  “人证，何为人证？与本案无关者！此二人疑点重重，所言皆不可信！”吴状师直接喷到他面上去，字字诛心，“尔身在公门，办案无数，是连这点道理都不懂呢，还是心中有鬼，知法犯法？”