李掌柜有点儿想掀桌子，可到底舍不得近在咫尺的肥肉。
  他张了张嘴，觉得口干舌燥，不必歪头都能觉察到身边管事的凝视，不由有点羞恼，“姑且算吧。”
  话一出口，李掌柜和大管事都觉得不妙。
  虽说无奸不商，可买卖若想长久就得讲信誉，如今认下这一遭，后面就不占理儿了。
  “不是算是，”事关利润分配，明月必须死咬着不放，“就是。”
  李掌柜被她盯得头皮发麻，眼神下意识躲避，“你说是就是吧。”
  唯恐明月再较真儿，吃了口茶忙又调笑道：“小姑娘家家的，这么斤斤计较可不好。”
  话一出口，七娘和春枝都觉得哪里怪怪的。
  可究竟哪里怪，她们又一时说不上来。
  不过没关系，明月心知肚明。
  瞧瞧，这类人的老手段了，你说情理，他们喊道义；而等你讲道义时，他们却开始拿着所谓的“情理”胡搅蛮缠，还偏要打着“我是前辈，我为你好”“开个玩笑”的幌子。
  “我说是就是？那我说想一九开，我九你一，也是了？”事到如今，图穷匕见，也不必敬称了。明月冷笑一声，懒洋洋掀起眼帘瞅他，“李掌柜，莫将我做生瓜耍子，之前胡记也是这么瞧不起我的。”
  现在呢？招牌都碎了！
  我不欠你什么，你也别妄想拿什么狗屁资历压我。
  乱拳打死老师傅，李掌柜这次是真笑不出了。
  突然之间，他真正意识到了明月的难缠，也彻底抛却侥幸，知道胡记输的不冤。
  来的路上他还在想，胡记好歹也是几代人的老字号了，就这么输给一个野丫头，未必没有天公不作美之故。
  年轻姑娘么，面皮儿薄，就算打从娘胎里就开始学做买卖，如今能有多少经验、资历？
  可现在看来，这哪里是个姑娘，分明是头软硬不吃的狼。
  一头野心勃勃，浑身竖起尖刺的年轻母狼，随时随地准备出击，不达目的誓不罢休。
  这娘们儿身上有股疯劲儿。
  不怕人狠，因为狠人的行为是可以猜测、推断的。
  但唯独怕疯，因为疯子是无法掌控、难以常理揣度的。
  李掌柜终于正襟危坐起来，像对待与自己同龄的对手一样郑重道：“一时口快，我的不是，明老板莫怪。”
  此言一出，谈判桌上攻守异势。
  同来的李记管事诧异地看了他一眼，而七娘和春枝也终于意识到方才的不适源自何处：
  方才对方貌似低头，可语气很不正经，不像平等地谈生意，反而更像，对，更像是长辈和胜者高高在上的纵容和施舍，甚至带着几分男人对女人恶意的审视，显得她们多么胡搅蛮缠、低人一等一般。
  两相对比，纵然现在的语气不如先前柔和，却更令人舒适，因为里面多了一份真心实意的尊重。
  这么想着，七娘和春枝都不自觉挺直了脊背。
  哼，不能给你们看不起！
  都是两条胳膊一个头，了不起就拼命，谁比谁差？！
  口快？确实是口快，因为快，所以顺口把真心话说出来了吧！
  明月在心中嗤笑，口中却道：“好，您说了您想的，那么现在，该我了。
  头一个，若搭伙，我要求每年供货不少于一千三百匹，具体进什么货，可以商议着来。方才您也算过，算翻了一番半，不算过分，再低我不如自己做。”
  年均一千三百匹的吞吐量放在杭州都不算少了，每匹进价至少能压低半两甚至更多，光因数量带来的进货差价，每年她就能额外多六七百两的进账。
  “另外，一应税款皆由李记承担。”
  这个数目已经完全没办法靠小聪明避税，更何况那卞慈还虎视眈眈等着自己犯错，必须老老实实走正道。
  但这么一来，利润先就少了一成，明月拒绝承担。
  李掌柜想了一回，侧脸跟管事的飞快交谈，后者从袖子里掏出一只盘得发亮的小算盘，噼里啪啦拨弄一回，低声对李掌柜说了几句。
  李掌柜摇摇头，伸出两根指头在算盘上动了两颗珠子。
  二人交换下眼神，李掌柜咬牙点头，“可以，应该的。”
  一千三百匹不是个小数目，但谁让自己一开始就把牛皮吹出去了呢？不过胡记已死，若真把伙计们撒出去，下到外间村镇去卖，也剩不下多少。
  “第二，”明月竖起第二根指头，“如今的几家大客都是我自己一点点啃下来的，她们认的是我这个人，李记接手，算捡便宜，这是一份人情。再算上之前胡记的事，两份人情……所谓搭伙，呵，说的好听叫搭伙，实则是我替你贩货，你们原有的进货渠道我不管，大可以一边自己进货，一边卖我的，近乎白赚，利润五五开谈都不要谈，我只接受二八，我八，你二。”
  眼下是你求我，而非我求你，别指望我让步。
  “不可能！”不必李掌柜反对，他身边同行的大管事先一步跳脚。
  “那就没得谈。”明月斩钉截铁，起身喝干杯中茶水，啪地放下，“七娘，春枝，我们走。”
  七娘和春枝素来唯明月马首是瞻，风一般卷起来，说走就走，压根儿没给李掌柜和大管事反应的机会。等他们回过神，三人连带苏小郎早噔噔噔下楼去了！
  李掌柜：“……”
  人呢？
  走了？！
  他嗖一下从椅子上蹦起来，快步追出去，扒着栏杆朝下喊，“明老板，明老板，还有得商议啊！”
  楼下食客们纷纷仰头看热闹，而明月三人头都没回，只苏小郎扭脸，警惕地瞪了他一眼。
  李掌柜都顾不得丢脸了，彻底傻眼。
  现在年轻人这么刚性儿的么？一言不合就不谈了？
  这算哪门子做买卖！
  买卖买卖，合该你来我往反复磨合才对！
  你我非彼此肚子里的蛔虫，不磨合怎知底价！
  “掌柜的，”大管事皱眉，“姓明的分明是要拿捏咱们。”
  李掌柜心下烦躁，“废话。”
  我看不出么？
  一年之内，除了春节便数中秋走货最大，她明摆着要借机亮拳头！
  “哼！”李掌柜愤愤地往栏杆上锤了一把，“咱们骑驴看唱本，走着瞧！”
  别以为只你有后手。
  与此同时，七娘也在骡车上问明月，“东家，咱们真走啊？”
  姓李的确实不是好鸟，可若真能搭伙，轻省不少不说，每年还能多赚不少银子呢。
  “五分真五分假吧，”明月向后靠在车壁上，伸手挑起车帘，往酒楼方向扫了眼，“姓李的老奸巨猾，且非良善之辈，明摆着捡便宜来了，此类人最好得寸进尺，若轻易应下，咱们便落了下乘，他必要得了便宜还卖乖……”
  春枝沉默片刻，迟疑道：“我在固县多年，李掌柜的为人也有所耳闻，此人颇好面子，倘或一t时逼急了……不过就算他翻脸也没什么，大风大浪咱们也不是没经过，便如之前那般卖货也不差。”
  “这个倒不必担心，哪有商人不爱财的呢？”明月大笑，“即便没有李记，不是还有个刘记么？”
  李掌柜决不会轻易放弃的。
  细细想来，与人搭伙确实好处多多，一来可以多获益，二来么，也有人分担来自胡家的怨恨。
  毕竟断人财如杀人父母，而自己之前的反击跟杀了胡掌柜也不差什么，小胡掌柜不过二十来岁，正是血气方刚的年纪，未必不会因一时冲动做出激愤之举……
  想到这里，明月又往酒楼方向望了眼。
  李掌柜呀李掌柜，天下没有白拣的便宜，想分一杯羹？风险也要同担！
  第42章
  既然决定要晾一晾李掌柜,明月等人次日便南下了，一路上说说笑笑，好不惬意。
  只是期间苏小郎却几次三番看着明月,欲言又止,与往日的活泼天差地别。
  “有话就说,”傍晚休息时，明月拿小石子往他屁股上丢了一记,“等人问呐？”
  苏小郎正蹲在地上捡柴，挨了一下后单手捂着屁股站起来，“以后是不是就不用我了？”
  他都听明白了，东家想跟李记搭伙,若成了，就只走水路，不大用护卫了。
  明月斜眼瞅他,戏谑道：“怎么，怕回去念书？”
  苏小郎嘿嘿几声，摸摸鼻子,亮闪闪的眼底满是藏不住的雀跃,“不全是。”
  这年月,找个可心的活计不容易。明月等人都很好，更兼雷厉风行说一不二，同她们在外闯荡可比憋在家里有趣得多了！
  明月笑了一场,觉得也该跟春枝和七娘透个底，“除了蜀绣,日后我会逐渐减少从薛掌柜那里拿货。”
  七娘和春枝对视一眼，这是怎么了？
  “别多想，没闹别扭。”明月向来很擅长猜测他人心思,第一时间掐灭不良萌芽，“薛掌柜虽好，毕竟也要赚钱，以往我走货少，等闲织坊不理会，只好从二道贩子手里拿货。可若真能与李记搭伙，走货量骤升，想必许多织坊便不会再将我拒之门外……”
  只要能跟源头织坊搭上线，非但可以进一步降低成本，甚至还能自己定制花纹、颜色，好处多着呢！
  假以时日，她未必不能与薛掌柜平起平坐。
  七娘和春枝恍然大悟，苏小郎却似懂非懂，“我呢我呢？”
  我也不会织布呀！
  不待明月开口，春枝便主动替他解惑，“固县有胡记那样的王八羔子，江南就没有不成？若要找到合适的源头，也非易事，也许要三两个月，也许要三两年，门道多着呢！我与七娘可留在杭州，暂时仍从薛掌柜那里拿货，自与北面交割，稳住局面，说不得要辛苦东家四处奔走。人生地不熟的，单枪匹马如何使得？”
  春枝一边说，七娘一边点头，“就是这般！”
  她口才不佳，纵然心里头明白，嘴里却像含着个秤砣，又像吞了满口碎茶叶，怎么都拧不成一股说出来。
  这下苏小郎懂了，才要说话，却听明月道：“不过这么一来，你可不能再如之前那般月月家去了，需得问过你爹娘、祖父才好。”
  若一切顺利，明月将有很长一段时间泡在各地，作为护卫的苏小郎势必也要寸步不离。
  年轻人总是满腔热忱，巴不得在外作一番大事业，至于思乡之情？还不到年纪呢。
  “姐姐们也没大我几岁，”苏小郎不服气，“我便是离不得家的乳燕不成？”
  明月也希望苏小郎跟着。