那三款花色她已经很熟练了，现在挺清闲的。
  明月明白她的意思，叹了口气，“巧妇难为无米之炊啊！”
  湖丝光洁如玉，细腻坚韧，乃丝中极品，是达官显贵们的最爱，每年所产一半以上会第一时间就被运往宫中，并杭州、苏州等地的官办织坊，用来制作龙袍、凤袍等有爵位者的礼服等等。
  剩下的一小半中，又有近四成作为朝廷赋税的一部分，直接送往国库。
  最后剩下的才会流往民间，率先被大型作坊和绸缎庄收购，进行二次加工和贩卖。
  像明月这样的小打小闹，只能搜罗“漏网之鱼”，划拉大户剩下的，所得自然有限。
  偏偏染色对胚布要求极高，尤其是因光影色彩变幻脱颖而出的“霞染”，只有光泽出众的湖丝方可显现，但凡换了普通丝，都会立刻黯淡……
  朱杏盯着她看了会儿，摇摇头，“我不懂，不过你说怎样便怎样。”
  明月笑道：“若闲着无聊，可以再琢磨琢磨别的花色么，需要什么都跟我说，不要自掏腰包。”
  朱杏点点头，又摇摇头，“我不会。”
  似乎觉得自己没说明白，过了会儿她又微微带着点儿沮丧地补充道：“我不会你那样的。”
  朱杏无疑是当世一流染匠，但她有个致命的缺点，就是需要有人引导。她能够捕捉美，却不擅长发现美，便如此番霞染，需得有人提出想法、画出框架，她才能顺着做下去。
  “没关系，”明月爽快道，“我来想！想到了咱们一起商议，好吧？”
  朱杏复又欢喜起来。
  她喜欢这样有商有量的生活，像大树扎了根，很踏实。
  等买完染料，晌午饭点都过了，明月便带朱杏去附近的食肆吃饭。
  这边距离绣姑家不远，饭后明月顺道去扎了一头。
  春枝昨儿下午就把城里几家的礼送完了，见她来，绣姑十分欢喜，“你看看你，进京一趟不容易，还巴巴儿想着我们，怪难为情的，得花不少银子吧？”
  “没多少，”明月含糊道，“咱们两边还计较那些么？”
  “明姐姐！”巧慧抓着个彩绘泥娃娃从屋里跑出来，腰间还挂着同样来自京城的彩线缠响球，跑动间脆响不停，“这个我真喜欢！”
  明月笑着摸摸她的小脸儿，“我比着你的样子叫人捏的，怎么样，像不像？”
  巧慧用力点头，小麻雀一样叽叽喳喳问个不停，眼睛亮闪闪的，“京城在哪儿啊？好玩吗？那里的人吃什么，长什么样呢？”
  明月带她玩了会儿，又跟绣姑聊了会儿天，便要告辞。
  巧慧很不舍得，“明姐姐，如今我见你越来越少啦，怎么才来就要走啊？”
  绣姑忙道：“这孩子，说什么话，你明姐姐是要干大事的……”
  巧慧哼哼两声，“那我日后也跟明姐姐干大事。”
  明月失笑，“好啊，我等着你，不过你可得先把《千字文》背会了，里面的字也要会写。”
  “啊？”巧慧大惊失色，“可我才学到《百家姓》。”
  “那不正好？”明月道，“等过两年你学完了《千字文》也长大了，正好跟我做大事……”
  回去的路上，朱杏忍不住问：“你认真的？”
  “嗯？”明月愣了下才意识到她在说自己和巧慧的约定，“是啊。”
  朱杏道：“可她只是个八岁孩子。”
  “小孩子只是小，又不是傻。”明月并不觉得哪里不对。
  小孩子又怎样呢，总会长大的？往前数几年，她也是小孩子啊。有时候，有些事，小孩儿看得可比大人透彻多了！
  朱杏张了张嘴，若有所思。
  回到染坊已过未时，老远就闻着香了，明月问过来开门的梁鱼，“高大娘做什么了？可把我馋虫勾出来了。”
  保家和发财两个小东西馋得不行，泛滥的口水哗哗直流，可还是很守规矩地看门，只时不时往厨房瞥，难耐地原地踩脚。
  梁鱼笑说：“才刚叫人送了一头现杀的猪来，炖了半头，剩下半头连带各色下水都卤了。又多买了口锅，单独把剔出来、敲断了的大骨头炖汤喝，说是煮面鲜着呢！”
  如今染坊常驻的便有管事七娘，染匠朱杏，厨娘高大娘，护院梁鱼、夏生，另有四个帮工，合计九人并两条狗，一口锅渐渐忙不过来。
  今儿又多了明月和苏父，没有一个小饭量，十几张嘴敞开来，一头猪也吃不得几顿。
  夏生还在小楼上放哨，明月抬手冲她打了个招呼，夏生拘谨地点了点头，有点欢喜，马上又恢复警惕的站姿。
  这是她好不容易才得来的活儿，一定不能出岔子。
  “看着夏生比刚来那会儿开朗了。”明月收回视线，边走边说，“七娘都告诉我了，你跟夏生做得很不错，这个月就正式领工钱吧，衣食住行各项也都配齐。”
  梁鱼喜不自胜，“谢东家！”
  “这么大个场子，有个什么风吹草动便跑上跑下的，只你们两个忒累了些。”明月道。
  就像刚才t，大家都在后院忙，明月和朱杏就只能等附近巡逻的梁鱼过来开门。真要论起来，等同擅离职守，虽说不会有什么事，可日后买卖渐大，万一呢？
  “不累！”得到肯定的梁鱼只觉得浑身使劲儿，“还有两条狗呢，机警得很。”
  “狗虽好，却不能当人使，”狗也不能验明正身后给我开门啊！明月失笑，“别怕，饭碗丢不了。”
  小心思被看穿，梁鱼嘿嘿笑起来，也明白了明月的意思，认真思索片刻才正色道：“您若不拘男女、年纪倒好办，多的没有，十个八个不成问题。可这场子里多是年轻姑娘……不怕您笑话，闯江湖、走镖不是什么体面营生，三教九流都要招呼，在外脑袋别在裤腰带上，过了今天没明日的，又没个约束，天长日久的，难免沾染恶习，我都看不下去，更不能荐给您。若要苏家那般清白自重的，或非女眷不可，只怕得等等。”
  当初镖局为甚么散伙？就是因为当初总把头太重所谓的“义气”，不顾大局，放纵下头几个把兄弟在外惹是生非，天长日久的，矛盾滋生，最后四分五裂。
  好不容易找到这么片干净地儿，梁鱼可不愿再有什么不三不四的人来玷污了。
  明月看她的眼中便多三分赞许，“你考虑得很周全。”
  难怪当初苏老爷子不大愿意儿孙复出，敢情是前车之鉴呐。
  也难怪苏家人力荐梁鱼，夏生也愿意随她背井离乡，确实有城府、有眼界。
  正说着，又听见几声狗子叫，正在附近的苏父跑过去开门，紧接着便有久违的声音响起，“哎呀，这不是明老板？”
  明月扭头一看，“徐掌柜？！你这是怎么了？”
  来的正是徐掌柜，她正在伙计的搀扶下准备下车，衣裳上全是泥巴，脸也肿了半边，落地后更是一瘸一拐的。
  车后头还拴着一头骡子，骡子也一瘸一拐，昂夯个不停。
  “快别提，也不知哪个丧良心的王八羔子，在路中间挖了个坑，才下了雨，我只当它是寻常积水，不曾想骡子一脚下去便倒了，把我给闪下来……”徐掌柜这会儿说起来还余怒未消，哪怕疼得嘶溜嘶溜的，也还是忍不住说，“也亏着我走在前头，万一陷了车、脏了货就坏了！”
  人受伤了自己能好，湖丝污损就完了。
  “快搬把椅子给徐掌柜坐！”明月忙道。
  徐掌柜道谢，狠狠喘了几口气，又叫人把货单交给明月，“正好你在，这是新收上来的湖丝，还有七匹松明色呢！另有百来斤熟丝，等回头织好了也给你送来。”
  交了货就安心了。
  明月边看货单边看她肿得老高的半边脸，仿佛自己也跟着疼起来，“摔得厉害么？得找个大夫看看吧？”
  “前头有个老大夫，已看过了，还借地方煎了药吃、贴了膏药，不然早上就能送到。”徐掌柜叹了口气，“我扭着了，倒不要紧，养上一个月也就是了，就是那头骡子，”她扭头看着翘着一条腿站着的骡子，有点难过，“跟了我六七年了……”
  四条腿的大型牲口最怕腿伤，很难养，大多只有死路一条。
  别说六七年之久，明月想，若大青骡有个好歹，她也要伤心的。
  “我曾听人说，可在牲口棚里打桩，挂布带将牲口前半身抬起来，伤腿上夹板，若它老实，兴许能养好。”
  “果真？”徐掌柜大喜，“它极听话，回去我就试试！”
  明月招呼七娘对照货单入库，又问徐掌柜，“不过怎么那么巧？那条路你常走么，事发地附近可有人烟？”
  这几个月她要的湖丝太多了，徐掌柜集结了湖州许多散户和小型织坊，俨然晋升为小有名气的湖丝贩子。她每次都是带着现钱去，一手交钱一手交货，难保不被人盯上。
  “不好说，”徐掌柜也想过这种可能，“那里地势低洼，水坑泡了不知多久，又连人带牲口摔了一回，边缘塌陷，一时倒看不出。”
  两边的伙计们忙着搬货、入库，来来往往，徐掌柜便冷笑道：“天灾也就罢了，算我倒霉，可若是人祸，哼，我也不是好惹的！”
  当我养着这些伙计吃白饭的么？
  “你有数就好，安全第一。”明月道。
  找一个行事做派对胃口的生意伙伴可不容易。
  “没事儿，”徐掌柜摆摆手，“这么多年都闯过来了，我什么风雨没见过？这都不算什么。”
  明月为她的飒爽感染，笑道：“天色不早了，今儿先别走了，在这里歇一宿再走吧。你们也算有口福，赶上我家炖肉呢！”
  又叫人去告诉高大娘，叫她赶紧加菜，多煮些饭。
  徐掌柜玩笑道：“就是闻着味儿才专挑这个时候过来呢！”
  说罢，两人一并大笑。
  晚间果然有一大锅炖得烂烂的烧肉，吃一口糊得满嘴香。明月还亲自给徐掌柜舀大骨头汤喝，“来来来，吃什么补什么。”
  管用不管用的，反正老一辈就是这么传下来的，还这样香，且喝着吧。
  徐掌柜也不扭捏，痛喝两碗，又咯吱咯吱吃猪耳朵。
  吃了饭，明月把货款给她，又说：“接下来我要大量出货，这些湖丝不够，还得姐姐你多费心。”
  “这还不够？”徐掌柜诧异道，“如今你这边一个月走将近两百匹货呢！”
  “嗨，一时侥幸，得贵人相助，拉了点活儿，混口饭吃罢了。”明月言简意赅道，“也亏得姐姐你引荐的朱杏，当居首功！”
  “我就说她能行！”自己推荐的人受器重，徐掌柜立刻眉飞色舞起来，“不过话说回来，好马也得遇着伯乐才好，亏着你好涵养，容得下她……”
  “这趟进京，我一直记挂着你和姐夫呢，”明月笑道，“给你们带了点东西，已叫春枝送到家里去了，不值甚么，多少是个意思。”
  “哎呦！那怎么好意思！”徐掌柜喜出望外，“那么远的路，怪沉的！有这份心就够了。”
  “自家人，莫说外道话。”明月笑着给她使了个眼神，“还有京城特产的胭脂膏子呢，红酥油润，我瞧着那颜色极衬姐姐你。”
  把徐掌柜美得够呛，捂着脸儿乐了半日才想起来正事，“对了，你大约要多少湖丝呢，好歹说个数，我心里也有个谱。”
  明月伸手一抓，野心勃勃，“下个月开始，但凡市面上能收到的，你全部帮我收过来。”
  霞染发力，利润人人可见，找不到进货源头的各大染坊乃至绸缎庄势必仿制，而制作霞染的关键材料只有两种：染料，湖丝胚布。
  染料尚有多番产地，甚至通过某些颜色调配得来，但胚布却独湖州一处，势必紧俏。
  她身处杭州，可别到时候分明挨着湖州还没湖丝可用，那笑话可就大了。
  “全部？！”徐掌柜的声音都拔高了。
  之前明月体量尚小，抢不过现有的大客，都是徐掌柜从各处散户和小型织坊那里收购的。
  可现在么……