“一切，一切任由夫人心意，奴婢们不敢违逆……”
  内室陷入一片死寂。
  陆观阙的脸色沉静如水，将玉珏放在炕桌上，挥了挥手，让那些面如土色的丫鬟退下。
  他沉默了片刻，目光再次落在孟悬黎身上，那眼神有一丝被戳破的尴尬，但更多的，却是一种释然。
  原来她今日的开心，并不是因为获得了片刻自由，而是真的沉浸于赏花之中。
  她的抱怨和害怕，也不是察觉了他的试探，而是真的觉得下人怠慢。
  忽而，陆观阙伸出手，将孟悬黎揽入怀中。
  他叹了口气，语气无奈又缓和：“罢了。既然他们不得用，惹你受惊，我明日便换一批。”
  “但，若全换了，一时也寻不到那么多妥帖的人，不如先撤一半，剩下的人，若再敢怠慢，决不轻饶。”
  “可好？”
  孟悬黎倚在他怀里，听着他平稳的心跳，鼻间全是他身上的清冽松香。
  他这话，正是她想要的。撤去一半，她日后行动就能多几分空隙。
  她趁势抬头，眼睛亮亮的，语气也松快许多：“谢谢。还有……我今日和谢娘子说话，觉得格外投缘，她见多识广，言谈有趣，我在东都也没什么朋友……”
  “日后，能不能多请她来府上说说话？”
  陆观阙低眸看着怀里人，发现她今日的话格外多，还会主动提要求了。
  虽然只是换人请人的小事，但和从前的针锋相对相比，已经是天壤之别。
  陆观阙心底的疑虑，在她的坦诚和依赖下，似乎消散了。
  “好。”
  他心情似乎也畅快了些，指尖绕起她垂落的发丝，语气难得温和：“既然你与她合得来，多来往也是无妨的。”
  “只不过……身边人还得跟着。”
  “我明白的。”孟悬黎重新将脸埋在他怀里，掩去心中的筹谋。
  陆观阙拥着她，感受着怀中难得的惬意。
  他唇角噙笑，自认为织就了一张密不透风的网，而网中的雀鸟，已然被驯服，再也不会逃离了。
  但他不知道，怀中人心中的罗盘，早已指向了他无法想象的地方。
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  九月，淅淅沥沥的秋雨敲打着芭蕉和青石，带来阵阵凉意。
  孟悬黎与谢明檀对坐在临窗的榻上，中间小几摆着一套白瓷茶具，茶香袅袅。
  雨声渐起，谢明檀侧耳听了听，笑道：“这雨下得突然，倒生趣味。”
  “不如我们去廊下坐坐？煮茶听雨，也是雅事一桩。”
  孟悬黎含笑点头：“自然是好的。”她今日来何府，是存了心思的。
  两人移步廊下，丫鬟们早已搬来矮榻、小几、红泥小炉，重新沏了热茶，又备上几样细点。
  谢明檀捧着温热茶盏，望着雨幕，有些思念家乡：“这个时节，金陵的桂花应该也开了。”
  孟悬黎心中一动，顺着她的话，继续道：“是啊。”
  “昨日我听国公爷说，谢家三爷好像要成婚了？”她问得极其自然，仿佛只是随口一提。
  “对，三哥和王姑娘的婚事早就定下了。”谢明檀叹了口气，无奈道，“我与何如珩本该一同回去，只是……”
  她压低了声音：“京郊闹起时疫
  ，昨晚宫里也有了。何如珩与你家国公爷，还有好些大臣，今日都被留在宫中紧急商议应对之策，只怕这几日都脱不开身。”
  时疫？宫里？难怪陆观阙今早天没亮就走了……
  孟悬黎端着茶盏的手颤了一下，茶水险些溅出来。她略微担忧道：“他们在宫中，应该不会有事吧？”
  “谨慎应对，应当无碍。”
  谢明檀宽慰着，旋即又面露苦恼：“眼下这光景，只能我自己回去了。”
  孟悬黎附和安慰着谢明檀，心思早已飞走了。
  时疫和宫禁困住了陆观阙，谢明檀又一人南下，这实在是天赐良机……
  虽然有些仓促，但时机难得。
  如今，只要陆观阙无暇顾及她，她便能离开这地方。
  她得抓住这个机会。
  又坐了片刻，雨势稍歇，孟悬黎便借雨停之由，起身告辞。
  谢明檀还沉浸在不能与何如珩归家的遗憾中，也未多留，亲自送她出门。
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  回到国公府，果然不见陆观阙踪影。孟悬黎故作关心问起，德叔恭敬回话，证实了谢明檀的话。
  孟悬黎步入内室，屏退左右，独自坐在窗边，铺开信纸，研磨润笔。
  不能显得太过殷切，也不能毫无表示。她写下几句关切之语，询问宫中情况，让他务必注意休息，保重身子。
  她字迹娟秀，语气和婉，俨然一位牵挂夫君的妻子。
  然后，她吩咐德叔，立刻将这封信递到陆观阙手中。
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  宫中，临时收拾出的值房内，烛火通明，空气中弥漫着浓重的药草气味。
  陆观阙与何如珩等人皆面带倦色，正对着京畿舆图和疫情文书低声商议。
  一个小内侍悄步进来，将一封信函恭敬递给陆观阙，低声道：“国公爷，府上夫人派人送来的。”
  陆观阙眉头紧蹙，这时候送来家书？
  他略微颔首，走到里间，拆开信，快速扫了一遍。信上只是寻常问候，但字里行间却透露着担忧。
  若是平日，他或许会多想，但此刻焦头烂额，加上她近日乖巧，他此时的心口倒是传来暖流。
  何如珩见他步履匆匆，跟上来，调侃道：“哟？来信了？”
  “前几日，我听明檀说，嫂夫人气色心情好了不少，人也开朗了些。”
  他瞧了一眼陆观阙，笑道：“要我说，你日后也别总是把人拘在府里，多出来走动走动。嫂夫人好，你也好，岂不是两全其美？”
  陆观阙闻言，唇角噙笑。
  是啊，她近日活泼许多，愿意和他说话了，还会关心他了。
  看来，她是认清了现实，习惯了他，开始依赖他了。
  想到这，陆观阙心里那点残存的疑虑，算是彻底消失了。
  他提笔写下一封简短的回信，严明疫情可能蔓延，还需在宫中停留几日，让她不必担心，安心待在府中。
  陆观阙将回信交给内侍的时候，心情稍稍轻松。
  但他不知道，这封信，将会成为他未来很长一段时间里，最后一点慰藉。
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  时疫的消息如同阴云笼罩东都，街巷冷清，药铺门前却排起了长队。
  因陆观阙多日未归，国公府的气氛也比往日更沉寂。
  孟悬黎唤来管事的嬷嬷，吩咐道：“如今外面时疫盛行，虽然府门紧闭，但不可不防。”
  “你多派些人手，去药铺采买些防疫的药材，什么苍术、艾叶、金银花，黄柏、蓖麻油……总之，务必确保府里上下用度无虞。”她特意说了些特殊的药材。
  管事嬷嬷自然应下，一两日，便将药材送入府中库房。
  深夜时，孟悬黎将黄柏和蓖麻油取出，神不知鬼不觉地藏在了暗格里。
  她又借赏赐之名，让丫鬟们去铺子买了几套普通丫鬟穿的粗布衣裳，藏于箱笼最底层。
  一切都在有条不紊地进行着，甚至，她还常常向侍卫们询问宫里的消息，表现出对陆观阙挂念。
  终于，在谢明檀去金陵的前一日，孟悬黎向她递去了帖子，说是得了几匹云锦，请她一同观赏，也算是为她明日饯别。
  傍晚，谢明檀如约而至，两人在花厅看了会儿料子，说了些闲话。
  孟悬黎见时机差不多了，便以“内室还有一匹更好的”为由，将谢明檀引入了内室。
  房门一关，隔绝了外面所有的视线和声音。
  孟悬黎脸上的笑容骤然消失，取而代之是破釜沉舟的决绝。她猛然转身，在谢明檀错愕的目光中，跪了下去。
  谢明檀吓了一跳，慌忙要去扶她：“您……您这是做什么？快起来！”
  “谢娘子，我骗了你。”孟悬黎抬起头，一字一顿道，“那日在灵堂，甚至后来的见面，都是我有意让你来的。”
  “我实在是没法子了，所以才出此下策。”她声音低哑，眼中已盈满泪水，却强忍着不让其落下。
  谢明檀瞪大眼睛，直接被她的绝望震住了，扶她的手僵在半空:“夫人……您……您慢慢说，到底出了何事？”
  “璞园走水，不是意外，而是陆观阙放的火，目的就是把我逼出来。”
  孟悬黎语速极快：“陆观阙去岭南，不是陛下派他去的，而是他自己去的，目的就是为了把我抓回来。”
  “他将我身边人尽数铲除，将我困在这院子中，日日按照他的心意，说话做事。我每日每夜都想着要离开……”
  她思路清晰，简略说了自己被监视，毫无自由的处境，语气中的痛苦十分真挚。
  谢明檀心惊肉跳，从前所有的疑惑，在这一刻，似乎都有了答案。