原来她的“卑微”，对国公爷的态度，乃至对金陵的向往，都是因为这些……
  “我知道你明日要回金陵，这是我唯一的机会。”
  孟悬黎抓住谢明檀的手，指尖冰凉：“还请谢娘子帮帮我，让我扮作你的丫鬟，带我出府。只要离了京城，天高海阔，我自有去处，绝不会连累谢娘子。”
  谢明檀看着跪在她面前的孟悬黎，心中掀起了惊涛骇浪。
  她想起孟悬黎平日的小心翼翼，想起陆观阙因她受伤的隐情，此刻才明白，那背后尽是强取豪夺与反抗。
  一股侠义与同情之心油然而起。
  谢明檀咬了咬牙，重重点头：“好，我帮你，快起来。”她用力将孟悬黎扶起：“时间紧迫，需得尽快准备。”
  孟悬黎迅疾擦干眼泪，拿出早已准备好的药材和衣裳，快手快脚行动起来。
  良久，镜中出现了一个面色微黄、貌不惊人、低眉顺眼的小丫鬟，与平日的她判若两人。
  孟悬黎将准备好的银票和细软贴身藏好，最后看了一眼这间华丽又冰冷的牢笼，眼神决绝，背身而去。
  谢明檀深吸一口气，稳住心神，率先打开房门。
  步入廊下，她神色如常，对迎上来的丫鬟笑道：“你家夫人如今有些乏了。她嘱咐说今晚不必打扰，我等先告辞了。”
  两个丫鬟匆匆来到门外，朝着内室瞥了一眼，发现确有人在床上，便点了点头，恭敬应喏。
  谢明檀带着扮作丫鬟的孟悬黎，和剩余两个丫鬟，步履从容地向外走去。
  每过一道门，孟悬黎的心便提起一分，又落下一次，她始终低着头，走在谢明檀身后。
  终于，走到了国公府的西角门，雨水打湿了青石石阶，门外停着何府的马车。
  守门的侍卫认得谢明檀，上前行礼：“二夫人这便要回去了？”
  “是啊。”谢明檀笑得自然，“与你家夫人说了会子话，她歇下了，我也不便打扰。今日雨大，各位辛苦了。”
  侍卫目光扫过她身后那三个小丫鬟，略觉疑惑，但想着自家夫人近日常常困乏，睡得很早。且这三个小丫鬟都是何夫人的人，便也未加深究。
  他侧身让开：“二夫人慢走。”
  车夫放下脚凳，谢明檀率先登上马车。孟悬黎深吸一口气，紧随其后，迈出了那道困了她许久的门槛。
  马车帘幔落下，车轮滚动，碾过潮湿的青石板路，发出咕噜咕噜的声响，渐行渐远。
  孟悬黎坐在昏暗的车厢里，听着外面的雨声，浑身抑制不住轻轻颤抖。
  她终于……出来了。
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  次日，窗外的雨犹如断了线的细小珍珠，零落在小内侍的肩上。
  值房的灯火燃了一夜，此刻仍然亮着，小内侍悄无声息走进来，摆上清粥和几样小菜。
  陆观阙与何如珩对坐用膳，皆有倦色，食不知味。长时间批阅让人心神疲惫，沉默在四周蔓延。
  陆观阙忽然停下筷子，目光落在窗上，突兀开口：“何如
  珩。”
  何如珩抬眼，十分疑惑：“有事？”
  “你平日和谢氏……是如何相处的？”陆观阙问得有些生硬，似乎极其不习惯。
  何如珩愣了一下，显然没料到他会问这个，旋即失笑，揉按眉心：“怎么突然问起这个？”
  他舀了一勺粥，语气温和道：“我和明檀也没什么特别的。无非就是，对她好，对她家人好，对她朋友好。”
  何如珩咽下粥，像是想到什么，笑了笑，语气十分轻松：“不瞒你说，我娘和她娘是手帕交，感情极好。”
  “我跟她嘛，小时候常常见面，后来两家人一提，我俩都觉得挺好，这婚事自然就成了。”
  他顿了顿，语气中带着珍视，悄声道：“她一个姑娘，千里迢迢嫁到东都来，身边也没个旧日亲友，我若不对她好？谁对她好？”
  何如珩深深叹气，半开玩笑半认真道：“更何况，我若对她不好，别说我娘了，就她金陵那几位哥哥，怕是能立马提着剑来东都收拾我。”
  他说得随意，甚至带着调侃，但字里行间，都是一种自然而然的感情。
  陆观阙听着，握着筷子的手指微微收紧。
  何如珩的话，像一面镜子，猝不及防地暴露了自己和孟悬黎之间的扭曲关系。
  他对她好吗？威胁、监视、逼迫，让她陷入恐惧中。
  他对她的家人好么？他利用她长姐的女儿牵制她，让她不得不留在他身边。
  他对她的朋友好么？他隔绝她和外界的一切联系，连谢明檀这点刚建立起来的交往，都掺杂着他的试探。
  一股难以言喻的沉闷，堵在陆观阙心口，他忽然想起孟悬黎那双时而恐惧，时而带着恨意的眼睛。
  他一直以来，用这样极致的手段，将她桎梏在身边，并且以为这样就完全拥有她了。
  可何如珩简单几句话，却勾勒出他从未想过的情景……
  他是不是……真的做错了？
  那个刻意忽略的人，猛然浮现在陆观阙心头。
  他是不是应该把苏鹤死亡的真相告诉她？然后再告诉她，自己和苏鹤都说了什么？
  解开她心中的死结，是不是就能打破他们之间的隔阂？她是不是就会爱上他？
  他好想要她。
  不仅仅是人在身边。
  心也是。
  “陆观阙，你怎么了？”何如珩见他久久不语，脸色变幻不定。
  陆观阙猛然回神，压下心中翻涌的情绪，重新拿起筷子，冷沉道：“没什么，用膳吧。”
  他垂下眼，盯着碗中寡淡的清粥。
  他要告诉她真相，并且用这个真相，撬开她的心门。
  正想得入迷，陆观阙就听到外面传来急促又惊惶的脚步声。
  德叔踉跄着进入值房，甚至顾不得行礼，低声道：“国公爷，夫人她不见了！”
  “咔嚓”一声脆响。
  陆观阙手中的木筷应声断裂，掉落在桌上。他猛然抬头，厉声道：“怎么回事？”
  德叔走近，语无伦次地回禀：“老奴也不甚清楚，方才夫人院里的丫鬟来报，说何二夫人昨日傍晚来过，与夫人在内室说话……”
  “后来，后来何二夫人出来，说夫人歇下了，不让进去打扰。丫鬟们深觉这几日夫人睡得早，便没有多想，可今早一进去，屋内空空如也。”
  “……除了人，其他的都在。”
  每个字都像利刃上的刺，狠狠扎进他的心脏。
  何二夫人？歇息？不让打扰？
  真是好算计。
  他方才还想着要如何对她好一些，甚至还在犹豫要不要告诉她真相。可她倒好，给了他如此决绝的一刀。
  外面就这么好？
  好到让她抛弃所有，也要去外面？
  陆观阙低笑起来，声音里都是震怒。
  他猛然起身，走到何如珩面前，攥住他的衣领，冷声道：“谢明檀是不是活腻了？竟然敢帮着她离开？”
  何如珩被这突如其来的变故弄得措手不及：“陆观阙，你冷静点！放开！这其中定然有误会，明檀她怎么会……”
  “误会？”
  陆观阙猛然打断他，眼神疯狂而骇人：“人都不在了，你告诉我这是误会？”
  他的心口疼得几乎要炸开，那种被人背叛和愚弄的感觉，刺激着他的理智。
  陆观阙一把推开何如珩，不顾后面人的呼喊，更顾不得什么宫禁，什么陛下旨意，什么时疫紧急。
  他现在只有一个念头。
  把她找回来！立刻！马上！
  “备马！”陆观阙如疾风般冲出值房，怒吼声吓得廊下内侍瑟瑟发抖。
  何如珩又气又急，追上去：“陆观阙，你是不是疯了？宫里还有要事，陛下那边……”
  陆观阙根本听不进去，他直接扯过何如珩的手臂，几乎是拖着往外走：“你跟我一起去，若她真跑了，何如珩，我告诉你，我绝对饶不了谢明檀！”
  “你简直不可理喻！”何如珩气得脸色发青，不得不翻身上马。
  两骑快马如剑一般，直奔何府。雨冷冷打在脸上，却浇不灭陆观阙心口尖锐的刺痛。
  赶到何府，得到的消息直接让陆观阙掉入冰窟——谢明檀一早便带着车马出城回金陵了。
  “走了多久？”陆观阙抓住何府管家的衣领，眼神骇人。
  “快……快两个时辰了……”
  两个时辰，足够跑很远了……
  陆观阙猛然看向何如珩，眼神阴沉得能滴出血：“你看，你夫人做的好事。”
  何如珩此刻意识到了事情的严重性，脸色又青又紫，像被人打了一顿：“就算明檀她……真的帮了忙，她们现在已然走远，你……”
  “闭嘴！”陆观阙厉声打断他，翻身上马，“去金陵，若是找不到她，何如珩，你就等着给谢明檀收尸吧。”
  “好好好！”何如珩被他的话惹怒，急忙跟上他，“你敢杀了她，我就杀了你！”